Es gibt eine Geheimwaffe für den Umgang mit unerwarteten Ereignissen. Und Sie sind vielleicht daran gewöhnt, ihn als etwas zu betrachten, das Sie unterminiert, anstatt Ihnen zu helfen, zu glänzen.
Fragen Sie einfach Wendy Berry Mendes, PhD. Sie ist die Sarlo/Ekman-Professorin für Emotionen an der University of California in San Francisco. Aber früher in ihrem Leben war sie eine Ballerina, die es liebte, aufzutreten. Wenn sie auf der Bühne stand, schickte ihr Körper einen zusätzlichen Impuls an ihre Muskeln und ihr Gehirn, damit sie besser tanzen konnte.
Wie lautet der wissenschaftliche Name für diese unglaublich nützliche Reaktion? Stress.
Nicht jeder Stress ist zwangsläufig schlecht für den Menschen, sagt Mendes. Sie erforscht, wie Menschen seine Vorteile nutzen können - manchmal auch als Eustress bezeichnet, um ihn von lähmendem Stress zu unterscheiden.
Guter Stress vs. schlechter Stress
Obwohl Sie sicherlich schon davon gehört haben, dass Stress zu Herzkrankheiten, Muskelschmerzen und anderen Beschwerden führen kann, steckt mehr dahinter als das.
In seiner einfachsten Form ist Stress ein sehr grundlegender Prozess, der immer dann auftritt, wenn man eine Veränderung der Anforderungen spürt, sagt Jeremy P. Jamieson, PhD, leitender Forscher am Social Stress Lab der Universität Rochester.
Niemand sagt, dass er gestresst ist, wenn er aufgeregt ist, sagt Jamieson, obwohl dieser Rausch auch eine Form von Stress ist.
All diese Hormone, die der Körper ausschüttet, sollen dem Körper einen Energieschub geben und ihn wacher machen.
Wenn Sportler diese Hormone einnehmen würden, wären sie für lange Zeit verboten, sagt Jamieson. Diese Reaktionen haben sich entwickelt, um uns beim Überleben zu helfen. Sonst gäbe es sie nicht. Wie Mendes anmerkt, ist Cortisol als Stresshormon verteufelt worden, obwohl ein Mangel an Cortisol im Bedarfsfall krank macht.
Probleme treten in der Regel nur dann auf, wenn eine Stressreaktion ohne Grund auftritt, zu früh einsetzt, länger als vorgesehen anhält oder überhaupt nicht abklingt. In diesen Fällen kann Stress den Schlaf, die Verdauung und andere Körperfunktionen stören, und statt die Blutgefäße zu erweitern, verengt er sie, sagt Mendes. Mit der Zeit kann das zu allen möglichen Gesundheitsproblemen führen.
Natürlich gibt es Dinge, auf die wir keinen Einfluss haben und die chronischen Stress verursachen können. Aber bei vielen anderen Stressquellen kann unsere Reaktion einen Unterschied machen. Und das hängt von unserer Einstellung und unserer Herangehensweise an eine Situation ab.
Stress auf den Prüfstand stellen
Nehmen Sie zum Beispiel eine bevorstehende Prüfung. Es ist ganz natürlich, dass sich der Körper mit erhöhter Herzfrequenz und schwitzenden Handflächen auf dieses Ereignis vorbereitet, sagt Mendes. Bei vielen Menschen lösen diese Anzeichen von Stress unnötigen Stress aus. Und das kann es erschweren, sich zu konzentrieren und Fragen zu beantworten.
Wenn Sie den Prüflingen jedoch im Vorfeld erklären, dass es sich dabei nur um physiologische Anzeichen für einen Leistungsschub handelt, werden sie bessere Ergebnisse erzielen.
Verleugnen Sie die Veränderungen in Ihrem Körper nicht. Sie helfen Ihnen, sagt Jamieson. Er hat wiederholt Studien durchgeführt, die das gleiche Ergebnis zeigen. Seine Schlussfolgerung: Haben Sie keine Angst, sich dem Stress auszusetzen.
Die Angst vor Stress kann dazu führen, dass Menschen kritische Gespräche, potenziell lohnende Erfahrungen und Träume, die sie gerne verfolgen würden, aufschieben. Um etwas zu erreichen und als Person zu wachsen, müssen wir schwierige Dinge tun, sagt Jamieson. Neue Herausforderungen und neue Möglichkeiten - das ist Stress.
Das ist die Lektion, die Michael Gray, 60, sich selbst und seinen Schülern an der Long Beach Polytechnic High School, südlich von Los Angeles, beigebracht hat. Vor etwa 8 Jahren war der Blutdruck des Pädagogen und Beratungslehrers so stark angestiegen, dass sein Arzt ihm Medikamente empfahl.
Ich war nicht in der Lage, das Leben auf produktive Weise zu meistern", sagt Gray, der sich mit alternativen Möglichkeiten auseinandersetzte und auf Forschungsergebnisse stieß, die ein Umdenken in Sachen Stress bewirken.
Bald darauf heiratete Gray und nahm ein Jahr lang eine Auszeit, um sein neues Baby großzuziehen, während seine Frau ihr eigenes Unternehmen gründete. Wer macht das schon, wenn er nicht bereit ist, auf eine stressige Situation zuzulaufen? Wir sahen es als ein Abenteuer an", sagt Gray. Es hat mich exponentiell entlastet.
Die Vorteile von gutem Stress ernten
Diese Art der Stressbewältigung zusammen mit akademischen Fähigkeiten zu praktizieren, ist für junge Menschen von unschätzbarem Wert, sagt Gray, der sieht, wie sehr Jugendliche mit Interaktionen mit Freunden und Familie zu kämpfen haben. Außerdem hilft es ihnen, sich für die Karriere und andere Erfolge zu rüsten. Man muss Fristen einhalten und sich an Dinge wagen, die man nicht so gut kann, wie eine Fremdsprache", sagt er.
Für Menschen, die daran gewöhnt sind, Stress so weit wie möglich zu vermeiden, kann es Zeit und Mühe kosten, seine Vorteile zu erkennen. Ich werde gerade erst besser darin, gibt Gray zu. Er übt täglich, während er in Südkalifornien auf der Autobahn fährt.
Es ist ein Bereich, auf den man sich weiter konzentrieren sollte, besonders wenn man älter wird, sagt Mendes. Obwohl die langfristigen Auswirkungen von positivem Stress noch nicht sehr gut erforscht sind, ist das, was wir wissen, ermutigend.
Es gibt Hinweise darauf, dass positiver Stress mit einer geringeren Beschleunigung der Gehirnalterung zusammenhängt", sagt Mendes. Sie empfiehlt daher, auch nach dem Eintritt in den Ruhestand weiterhin nach positiven Formen von Stress zu suchen, indem man sich geistig, sozial und körperlich engagiert.
Am wichtigsten sei es, so Jamieson, nicht jeden Stress als Bedrohung zu betrachten. Die Menschen werden nervös, wenn sie Stress erleben, und versuchen, ihn zu vermeiden. Das funktioniert aber nicht, sagt er. Wenn man diese Ressourcen mobilisieren muss, ist das in Ordnung. Und es kann sogar großartig sein.
