Aus dem Arztarchiv
Jedes Jahr schwören sich Millionen von Menschen, endlich mit dem Rauchen aufzuhören, nur um dann zu sehen, wie sich ihre optimistischen Erwartungen in Rauch auflösen. Aber wenn sie es mit konventionellen Ansätzen zur Raucherentwöhnung versucht haben und damit gescheitert sind - sei es die Verwendung von Nikotinkaugummi, Beratung oder Verhaltensänderung - suchen sie oft außerhalb des Mainstreams, motiviert von der Hoffnung, dass alternative Medizin sie endlich von einem Leben voller Zigarettenschachteln und mit nikotinverschmierten Zähnen befreien könnte.
Aber sowohl Raucher als auch Fachleute im Gesundheitswesen sind sich einig, dass es eine große Herausforderung ist, mit dem Rauchen aufzuhören.
"Wenn es um die Raucherentwöhnung geht, gibt es kein Patentrezept - da sind sich wohl alle einig", sagt Dr. Thomas Kiresuk, klinischer Psychologe an der Minneapolis Medical Research Foundation und ehemaliger Direktor des Center for Addiction and Alternative Medicine Research in Minneapolis, Minnesota. Und obwohl es viele alternative Ansätze gibt - von Akupunktur über geführte Bilder bis hin zu Selbsthypnose - sind sie sicherlich kein Allheilmittel, und für jeden Raucher, dem sie helfen, hinterlassen sie möglicherweise einen anderen, der frustriert ist und am Ende des Tages das Gefühl hat, dass er sich die nächste Zigarette ansteckt.
Manche Menschen schwören zwar auf die Akupunkturnadeln, die sie sich in den Körper stechen lassen, oder auf die nikotinvermeidenden Bilder, die sie sich einprägen, und glauben, dass sie mit diesen unkonventionellen Methoden ihr Verlangen nach Nikotin endgültig besiegen können. Betrachtet man jedoch die gesamte wissenschaftliche Forschung, so sind die Erfolgsgeschichten mit Enttäuschungen durchsetzt. "Es gibt wirklich nichts, was sich bei der Behandlung der Raucherentwöhnung als Sieger hervorgetan hätte", sagt Kiresuk, Professor in der Abteilung für Psychiatrie an der Universität von Minnesota in Minneapolis.
Eine mächtige Sucht
Mehr als 50 Millionen Amerikaner rauchen, und fast 7 Millionen weitere konsumieren rauchlosen Tabak. In anderen Teilen der Welt sind die Zahlen sogar noch höher: Weltweite Statistiken zeigen, dass einer von drei Männern und Frauen über 18 Jahren raucht.
Zweifellos bleibt Rauchen eine riskante Angelegenheit. Allein in den USA sterben nach Angaben der CDC jedes Jahr mehr als 440.000 Menschen an den Folgen des Rauchens.
Die meisten Experten sind sich jedoch darin einig, dass es mächtige, süchtig machende Kräfte gibt, die sich gegen Sie verschwören, egal wie stark Ihr Wille ist, die Gewohnheit aufzugeben. Sicherlich gibt es keine einzige Methode, die bei jedem funktioniert, und die Misserfolgsquote kann entmutigend sein, denn die meisten Menschen haben in der Vergangenheit mindestens dreimal aufgehört, bevor sie endlich einen Weg gefunden haben, endgültig mit dem Rauchen aufzuhören.
"Es gibt nichts Schwierigeres als mit dem Rauchen aufzuhören", sagt Dr. David Bresler, klinischer Professor für Anästhesiologie an der David Geffen School of Medicine an der UCLA und Präsident der Academy of Guided Imagery in Malibu, Kalifornien. "Niemand raucht, weil es sich gut anfühlt und weil er das Gefühl heißer, giftiger Gase genießt, die seine Kehle hinunterströmen", sagt er. "Diese Menschen sind süchtig - sie sind süchtig nach Nikotin."
Kiresuk stimmt dem zu. "Wenn man sieht, was mit Menschen passiert, die sich in den Phasen des Entzugs befinden, weiß man, dass es sich um eine sehr ernste Erkrankung handelt", sagt er. Engagierte Raucher, sagt er, sind "bereit, den Tod zu riskieren, um weiter zu rauchen".
Dennoch haben die alternativen Ansätze zur Raucherentwöhnung eine wachsende Zahl von Anhängern - und sie haben einige Zigarettensüchtige zu dauerhaften Ex-Rauchern gemacht. Ein Hauptvorteil der meisten dieser unkonventionellen Methoden besteht darin, dass sie den Menschen die Möglichkeit geben, sich zu ändern. "Die Menschen lernen, dass sie eine Kontrolle über ihren Körper haben, von der sie vorher nicht dachten, dass sie sie haben. Es ist eine Lernerfahrung, die sie darauf vorbereitet, Veränderungen wie die Raucherentwöhnung vorzunehmen", sagt Kiresuk.
Hypnose: Erhöhte Bewusstheit
Neben der Gewichtskontrolle ist die Raucherentwöhnung die beliebteste medizinische Anwendung der Hypnose. Bei dieser Technik versetzen sich die Betroffenen in einen Zustand fokussierter Aufmerksamkeit und Konzentration und werden empfänglicher für Suggestionen, die ihr Verlangen nach Zigaretten schwächen und ihren Willen zum Aufhören stärken.
Als Forscher der Ohio State University jedoch fast fünf Dutzend Studien über den Einsatz von Hypnose zur Raucherentwöhnung untersuchten, kamen sie zu dem Schluss, dass Raucher, die an Hypnoseprogrammen teilnahmen, zwar erfolgreicher auf Zigaretten verzichteten als Raucher, die keine Maßnahmen zur Raucherentwöhnung in Anspruch nahmen, dass dieser Ansatz jedoch keine Vorteile gegenüber anderen beliebten Programmen zur Raucherentwöhnung zu bieten schien.
"Wenn man sich speziell die gut kontrollierten klinischen Studien zur Hypnose ansieht, haben sie die Vorteile dieser Methode noch nicht bestätigt", sagt Timothy Carmody, PhD, klinischer Professor für Psychiatrie an der University of California San Francisco und Leiter der Gesundheitspsychologie am San Francisco Veterans Affairs Medical Center.
An der UCSF führen Carmody und seine Kollegen eine sorgfältig konzipierte Studie durch, um die Frage endgültig zu beantworten, ob Hypnose bei der Raucherentwöhnung wirklich funktioniert. Alle Teilnehmer erhalten (acht Wochen lang) Nikotinpflaster und eine Standard-Verhaltensberatung, und die Hälfte von ihnen hat außerdem ein Selbsthypnosetraining absolviert.
Diesen Personen wird beigebracht, sich zu entspannen und in einen aufmerksamen, aufnahmebereiten Zustand zu versetzen. "Dann", so Carmody, "erhalten sie Vorschläge, wie sie sich auf ihre Gründe für die Raucherentwöhnung konzentrieren und diese verstärken können und wie sie sich selbst als Nichtraucher darstellen können, um das Verlangen oder den Drang zu rauchen zu überwinden und zu verringern." Die Teilnehmer der UCSF-Studie werden gebeten, die Selbsthypnosetechnik mindestens ein- bis zweimal am Tag zu praktizieren und sie bei Bedarf anzuwenden, um Situationen, in denen sie ein Rauchverlangen verspüren, erfolgreich zu bewältigen.
Einzigartig an der UCSF-Studie ist, dass sie sich nicht nur auf die Selbstaussagen der Patienten über eine erfolgreiche Raucherentwöhnung stützt. "Unsere Patienten, die angeben, mit dem Rauchen aufgehört zu haben, geben eine Speichelprobe ab, die auf das Vorhandensein von Kotinin, einem chemischen Nebenprodukt von Nikotin, untersucht wird", sagt Carmody.
Ein Bild sagt mehr als tausend Worte
Wenn Sie in der Lage sind, im Handumdrehen lebhafte Bilder in Ihrem Kopf zu erzeugen, ist die geführte Imagination vielleicht eine Technik, die Sie ausprobieren sollten. Bei dieser Methode versetzen sich die Betroffenen in einen Entspannungszustand und erzeugen dann mentale Bilder, die ihnen helfen, ihr Unterbewusstsein anzuzapfen und das Nervensystem so umzuprogrammieren, dass es der Versuchung zu rauchen widersteht.
"Geführte Bilder sind sehr hilfreich bei der Vorbereitung auf die Raucherentwöhnung", sagt Bresler. Es kann ihnen helfen, sich innerlich vorzubereiten und innere Konflikte und Hindernisse aus dem Weg zu räumen, die den Weg zum Aufhören blockieren können.
Bresler stellt fest, dass viele Menschen durch die Bilder der Madison Avenue zum Rauchen verleitet werden, die sie davon überzeugt haben, dass sie sich cool, machohaft oder verführerisch fühlen können, wenn sie rauchen. Mit Hilfe der geführten Bildersprache, so Bresler, wird die eigene Vorstellungskraft angezapft und es werden andere Bilder geschaffen, die dem vermeintlichen Reiz des Rauchens entgegenwirken und stattdessen zeigen, dass es sich um ein giftiges Gift handelt, das man einatmet. "Der Schlüssel ist, die Gewohnheit und die Sucht zu durchbrechen und zu erkennen, dass man keine Zigarette braucht, um sich cool zu fühlen", sagt er.
Ein Teil der Kraft der geführten Bilder ist die Fähigkeit, Kraft und Entschlossenheit zu vermitteln, die Zigaretten wegzuwerfen. "Es ist ein Mittel, mit dem Sie lernen, sich zu entspannen, mit Ihrem kreativen Selbst zu sprechen und Ihre Entschlossenheit und Ihren Willen zu mobilisieren und zu stärken, Veränderungen vorzunehmen, die für Ihr Wohlbefinden wichtig sind", sagt Bresler.
Löcher ins Rauchen stoßen
Die Akupunktur, eine uralte chinesische Technik, wird seit Tausenden von Jahren für eine Vielzahl von Krankheiten eingesetzt - und heutzutage hat sie einigen Menschen, die erst vor kurzem auf den Geschmack gekommen sind, geholfen, sich endgültig vom Zigarettendunst zu befreien. In einer Studie der Universität Oslo in Norwegen, die 2002 in der Fachzeitschrift Preventive Medicine veröffentlicht wurde, erhielten Teilnehmer, die im Durchschnitt 23 Jahre lang geraucht hatten, Akupunkturbehandlungen mit Nadeln an Punkten, von denen angenommen wird, dass sie die mit dem Rauchen in Verbindung stehenden Organe (wie Lunge, Atemwege und Mund) beeinflussen. Über einen Zeitraum von fünf Jahren rauchten diese Teilnehmer im Vergleich zu einer Kontrollgruppe weniger und hatten ein geringeres Verlangen zu rauchen.
"In einer klinischen Umgebung trifft man viele Menschen, die sagen, dass sie mit Hilfe von Akupunktur mit dem Rauchen aufgehört haben, und sie schwören darauf", sagt Kiresuk. Aber insgesamt haben die verfügbaren klinischen Studien keine überzeugenden Beweise für die Vorteile der Akupunktur geliefert, und ein Großteil der Forschung lässt Zweifel an der Fähigkeit der alternativen Technik aufkommen, die Gewohnheit aufzugeben, sagt er.
Forscher der Universität Exeter in Exeter, England, führten eine Analyse durch, in der die Daten aller vorhandenen randomisierten, kontrollierten Studien zur Akupunktur zusammengefasst wurden. Ihre Schlussfolgerung: Akupunktur war nicht besser als Scheinakupunkturtechniken, wenn es darum ging, Menschen zu helfen, rauchfrei zu werden.
Bresler, der seit mehr als 30 Jahren Akupunktur zur Schmerzlinderung und bei anderen Gesundheitsproblemen anwendet, hat herausgefunden, dass Akupunktur bei der Bewältigung der physiologischen Nikotinentzugssymptome hilfreich sein kann, wahrscheinlich durch die Stimulierung der Freisetzung von chemischen Stoffen im Gehirn, den so genannten Endorphinen. "Akupunktur kann dazu beitragen, die 'Nikotinanfälle', die Nervosität, das Verlangen, die Reizbarkeit und die Unruhe zu lindern, über die Menschen häufig klagen, wenn sie mit dem Rauchen aufhören", sagt er.
Ein Schuss in den Arm
In der Zwischenzeit könnte die ultimative Antwort auf die Raucherentwöhnung nicht von einer Akupunkturnadel kommen, sondern von einer anderen Art von Nadel - nämlich einer, die eine Nikotinimpfung verabreicht. Derzeit wird eine Reihe von Impfstoffen entwickelt, von denen mindestens einer (NicVAX) derzeit in klinischen Studien zur Prävention und Behandlung der Nikotinsucht getestet wird.
NicVAX regt das körpereigene Immunsystem dazu an, Nikotinmoleküle daran zu hindern, das Gehirn zu erreichen, und so den Suchtprozess, einschließlich der Auslösung von Nikotinsucht, zu stören. Die Forscher hoffen, dass die Wirkung der Spritze, die in einer Arztpraxis verabreicht werden würde, bis zu einem Jahr pro Spritze anhält.
