Aus dem Arztarchiv
Nick hat mit 11, vielleicht 12 Jahren angefangen zu rauchen, und er hat jahrelang weitergemacht.
Bis meine Eltern die Nase voll davon hatten", sagt Nick, der heute 18 Jahre alt ist und in der Nähe von Helen, GA, lebt. Außerdem kam es zu dem Punkt, an dem ich nichts mehr schmecken oder riechen konnte.
Also hörte er mit dem Rauchen auf und begann mit dem Dampfen - er gab die herkömmlichen Zigaretten auf und benutzt seit einem Jahr elektronische Zigaretten (E-Zigaretten).
Es ist das geringere Übel, sagt Nick.
Aber ist es das wirklich?
Immer mehr Organisationen sind besorgt über die gesundheitlichen Auswirkungen der E-Zigarette. Es gibt zwar Studien, die zeigen, dass sie weniger schädlich sind, aber es gibt auch viele, die auf ernsthafte Schäden hinweisen.
Sicherer ist nicht dasselbe wie sicher", sagt Brian King, stellvertretender Direktor für Forschungsübersetzung im CDC-Büro für Rauchen und Gesundheit.
Nikotin ist ein Hauptbestandteil dieser Geräte, sagt er. Studien zeigen, dass Nikotin süchtig machender ist als Heroin und Kokain. Und es gibt immer mehr Beweise dafür, dass Nikotin das sich entwickelnde jugendliche Gehirn schädigen kann.
Gleichzeitig ist die Zahl der Jugendlichen, die E-Zigaretten benutzen, stark angestiegen.
High-School-Schüler verwenden E-Zigaretten in höherem Maße als Erwachsene, sagt King.
ENDS-Benutzer
Als Reaktion auf diesen Trend hat die FDA ihr Regelwerk für Tabakwaren neu geschrieben. Sie regelt nun elektronische Nikotinabgabesysteme, oder ENDS.
Einige Beispiele für ENDS sind:
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E-Zigaretten
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E-Pfeifen
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Hookah-Stifte
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Vape-Stifte
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Verdampfer
Diese Produkte verwenden eine aromatisierte Flüssigkeit, die in der Regel ein Drittel bis die Hälfte des Nikotins enthält, das in einer normalen Zigarette enthalten ist. Die Flüssigkeit erhitzt sich zu einem Dampf, den der Benutzer einatmet und so den Vorgang des Rauchens simuliert.
Augenöffnende Statistiken
Während das Rauchen unter Jugendlichen zurückgegangen ist, ist der Tabakkonsum insgesamt konstant geblieben. Das liegt daran, dass das Dampfen inzwischen weit verbreitet ist.
Mehr als 3 Millionen Schüler der Mittel- und Oberstufe nutzten 2015 E-Zigaretten, gegenüber 2,46 Millionen im Jahr 2014.
Im Jahr 2015 waren E-Zigaretten das zweite Jahr in Folge das am häufigsten verwendete Tabakprodukt unter Schülern der Mittel- und Oberstufe.
Im Jahr 2011 gaben weniger als 2 von 100 Schülern an, E-Zigaretten zu benutzen. Im Jahr 2015 waren es bereits 16 von 100.
Der Verkauf von Vaping-Zubehör an Minderjährige ist landesweit verboten. Aber Jugendliche haben keine Probleme, das Zeug online zu kaufen.
Ein riesiges Problem
Viele Kinder experimentieren mit Vaping-Produkten oder benutzen sie, weil sie glauben, dass sie harmlos sind. Für die meisten sind es die Aromen, die sie locken.
Vaping-Liquids können so hergestellt werden, dass sie wie Süßigkeiten, Obst, Eiscreme oder andere Lebensmittel und Getränke schmecken. Viele enthalten Nikotin, was für den Körper schon schlimm genug ist, weil es süchtig macht. Aber einige der Chemikalien, die für die Aromatisierung von E-Liquids verwendet werden, gefährden auch Ihre Gesundheit.
So fanden Forscher der Harvard University in den meisten getesteten E-Zigaretten und E-Liquids Diacetyl, eine chemische Substanz zur Aromatisierung.
Diacetyl wird mit einer Atemwegserkrankung namens Bronchiolitis obliterans in Verbindung gebracht. Sie wird auch als Popcorn-Lunge bezeichnet und trat erstmals bei Arbeitern auf, die in Mikrowellen-Popcornverarbeitungsanlagen künstliches Butteraroma einatmeten.
Laut King handelt es sich hierbei um ein potenziell flüchtiges Material. Die Aromastoffe in diesen Produkten sind ein Problem. Die Quintessenz ist, dass E-Zigaretten-Aerosol nicht harmlos ist.
Nick, der Highschool-Schüler aus Georgia, stimmt dem zu. Es gibt Unternehmen, die Chemikalien wie Diacetyl verwenden, damit sie besser schmecken. Das ist nicht richtig.
Es gibt noch andere Probleme im Zusammenhang mit dem Gebrauch von E-Zigaretten. Sie können die Lunge reizen oder Asthma verschlimmern. Sie können auch dazu führen, dass Teenager eher mit dem Rauchen anfangen.
Sie verbrennen vielleicht keine Karzinogene, wenn sie eine E-Zigarette benutzen, sagt Jonathan Popler, MD, ein Kinderarzt bei Childrens Healthcare of Atlanta, aber sie geben Nikotin an den Körper ab.
Die Beweise sind eindeutig, sagt Popler: Jugendliche, die diese Produkte benutzen, werden später mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Rauchern.
Vom Standpunkt der öffentlichen Gesundheit aus betrachtet, ist das ein großes Problem, sagt King.
Wenn es kein Tabak ist
In den Medien wurde von Jugendlichen berichtet, die andere Drogen, wie z. B. Alkohol, rauchen. Popler hat keine Anzeichen dafür gesehen, dass seine Patienten das tun. Aber Nick hat davon gehört, und er ist nicht beeindruckt.
Es ist wie das Trinken von Alkohol, und es ist genauso dumm, sagt Nick. Man überspringt das Filtersystem im Körper, und das kann viel schneller zu einer Alkoholvergiftung führen als Trinken.
Auch Gras ist Teil des Trends. Wir hören viel von Leuten, die Marihuana verdampfen, sagt Popler. Auch das ist illegal und unsicher.
Risiken auf dem Weg dorthin
Der E-Zigaretten-Trend in den USA ist erst etwa 10 Jahre alt, es gibt also noch viele Daten zu sammeln.
Was Nick betrifft, so ist er jetzt alt genug, um sich selbst mit E-Zigaretten zu versorgen.
Diese E-Zigaretten funktionieren nicht durch Verbrennung, also bekomme ich wenigstens nicht den ganzen Teer", sagt er. Ich weiß, dass es nicht gut für mich ist, aber es ist nicht so schlimm wie normale Zigaretten. Im Moment ist das für mich in Ordnung.
Er weiß, dass er ein Risiko eingeht.
Wir kennen die langfristigen Auswirkungen von E-Zigaretten auf den menschlichen Körper noch nicht, sagt er. Das Unbekannte ist das, was mir am meisten Angst macht.
