Aus dem Arztarchiv
Jack (nicht sein richtiger Name) arbeitet als Gepäcksortierer am Flughafen in einer Schicht von Mitternacht bis 8 Uhr morgens, damit er sich tagsüber um seine Familie kümmern kann. Er liebt die Flexibilität, sich in seiner Freizeit um seinen Sohn kümmern zu können, gibt aber zu, dass seine Energie und Wachsamkeit darunter gelitten haben.
"Ich bin immer eine Tasse Kaffee davon entfernt, mich dem Rest der Gesellschaft anzuschließen", sagt Jack. Außerhalb des Dienstes bedeutet das, dass er sich ständig träge fühlt und manchmal am Steuer einnickt.
Bei der Arbeit gibt er zwar sein Bestes, ist aber eher gereizt, freut sich öfter auf seine Pause und versucht, die Fahrgäste schneller durch die Warteschlange zu bringen. "Ich schätze, dass die Menge der Arbeit, die ein Mensch während dieser Stunden erledigen kann, geringer ist.
Jack ist nicht allein. Laut einer Umfrage der National Sleep Foundation aus dem Jahr 2008 gibt fast ein Drittel der amerikanischen Arbeitnehmer an, dass Tagesmüdigkeit ihre täglichen Aktivitäten zumindest an einigen Tagen im Monat beeinträchtigt. Dreizehn Prozent würden während der Arbeit ein Nickerchen machen. Hinzu kommt, dass die Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben immer mehr verschwimmen. Die Amerikaner arbeiten mehr und verbringen durchschnittlich fast 4,5 Stunden pro Woche mit zusätzlicher Arbeit von zu Hause aus, zusätzlich zu einem durchschnittlichen Arbeitstag von 9,5 Stunden. Und diejenigen, die lange arbeiten, berichten von größerer Ungeduld, geringerer Produktivität und Konzentrationsschwierigkeiten.
Jack gehört zu einer Gruppe, die besonders stark von Schlafproblemen betroffen ist: Schichtarbeiter, die arbeiten, während die meisten Menschen schlafen, und versuchen, ein Nickerchen zu machen, während alle anderen wach sind.
Die National Sleep Foundation schätzt die Zahl der Menschen, auf die diese Beschreibung zutrifft, auf 22 Millionen Amerikaner, und diese Zahl nimmt Berichten zufolge jedes Jahr zu. Das liegt daran, dass es immer mehr Berufe gibt, die rund um die Uhr ausgeübt werden müssen, abgesehen von den Berufen in der Strafverfolgung, im Gesundheitswesen, im Energiesektor und in der Industrie, die traditionell rotierende Arbeitszeiten haben.
"Unsere gesamte Gesellschaft hat sich in Richtung einer 24/7-Wirtschaft entwickelt", sagt Dr. Mark Rosekind, Präsident und leitender Wissenschaftler von Alertness Solutions, einer wissenschaftlichen Beratungsfirma, die sich mit Schlaffragen beschäftigt. Seiner Meinung nach arbeiten die Menschen im Einzelhandel, im Bankwesen, in der Informationstechnologie und in den Medien jetzt rund um die Uhr.
Zu den Schichtarbeitern gehören laut Rosekind auch Geschäftsreisende, die häufig Zeitzonen überqueren, und Menschen, die morgens sehr früh aufstehen, um mehr als eine Stunde zur Arbeit zu pendeln.
Experten zufolge sind Schichtarbeiter oft am stärksten von Schlafproblemen betroffen. Ihre biologischen Uhren sind durcheinander geraten, und wenn sie versuchen, Schlaf zu finden, während der Rest der Welt aktiv ist, können sie durch Nachbarschaftsgeräusche, Telefonanrufe, Kinder zu Hause oder eine klingelnde Tür gestört werden.
Meir Kryger, MD, Professor für Medizin an der Universität von Manitoba in Winnipeg, Kanada, sagt, dass Menschen, die nicht gut schlafen, folgende Symptome aufweisen können:
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Häufige Schläfrigkeit
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Abnicken bei Besprechungen oder beim Autofahren
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Konzentrationsschwierigkeiten
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Gedächtnislücken
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Schlechte Leistung, schlechter als sonst
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Stimmungsschwankungen, wie z. B. bissiger und reizbarer zu sein
Diese Symptome können, wenn sie am Arbeitsplatz auftreten, je nach Tätigkeit leichte bis schwerwiegende Folgen haben. "Wenn man am Computer sitzt, ist es keine große Sache, aber wenn man ein Kraftfahrzeug steuert, ist es eine große Sache", sagt Kryger.
Für Menschen, die glauben, dass sie ein Schlafproblem haben könnten, haben Kryger und Rosekind einige erste Maßnahmen vorgeschlagen:
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Lassen Sie sich von Ihrem Hausarzt untersuchen, um festzustellen, ob Sie eine behandelbare Krankheit haben.
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Informieren Sie sich über Schlafprobleme und nutzen Sie Schlaftagebücher und andere Ressourcen, die Sie auf den Websites seriöser Organisationen wie der American Academy of Sleep Medicine (AASM) und der National Sleep Foundation (NSF) finden.
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Um einen zertifizierten Schlafspezialisten oder ein Schlafzentrum zu finden, besuchen Sie die AASM-Website oder bitten Sie Ihren Arzt um eine Überweisung.
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Überlegen Sie sich Ihre Prioritäten. Wie wichtig ist Schichtarbeit für Sie?
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Erkundigen Sie sich nach Ihren eigenen Möglichkeiten am Arbeitsplatz. Sprechen Sie mit Ihrem Vorgesetzten oder Ihren Gewerkschaftsvertretern über andere Tätigkeiten, die tagsüber ausgeübt werden könnten.
Die Schichtarbeit ist nur eines der Probleme im Zusammenhang mit dem Schlummern, das Arbeitnehmer und ihre Arbeitgeber beschäftigt. Die AASM berichtet von mindestens 84 Schlafstörungen.
