Vergessen Sie oft Dinge, von denen Sie sicher sind, dass Sie sie wissen? Fällt es Ihnen schwer, sich auf komplexe Aufgabenstellungen zu konzentrieren? Bekommen Sie weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht?
Wenn ja, bekommen Sie wahrscheinlich nicht genug Schlaf. Denn Schlafmangel kann Sie daran hindern, klar zu denken und Ihre Emotionen im Zaum zu halten. Studien zeigen, dass übermäßige Schläfrigkeit die Arbeitsleistung beeinträchtigen, Beziehungen zerstören und zu Stimmungsproblemen wie Wut und Depression führen kann.
Warum schätzen die Menschen den Schlaf nicht?
Die meisten Menschen, die nicht genug Schlaf bekommen, erkennen nicht, welchen Tribut sie für ihre kognitive und geistige Gesundheit zahlen müssen.
Für viele Menschen ist Schlaf einfach ein Luxus - eine kleine Auszeit. Sie wissen, dass sie sich besser fühlen, wenn sie gut schlafen, und schlechter, wenn sie es nicht tun. Aber Schlaf verbessert tatsächlich das Lernen, das Gedächtnis und die Einsicht.
Wenn Sie schlafen gehen, legen Sie Energie auf die Bank, sagt Dr. Barry Krakow, medizinischer Leiter von Maimonides Sleep Arts and Sciences, Ltd. in Albuquerque, N.M., und Autor von Sound Sleep, Sound Mind: 7 Keys to Sleeping Through the Night. Auf zellulärer Ebene repariert und erneuert sich der Körper buchstäblich selbst. Ohne Schlaf können Sie nicht tun, was Sie wollen - weder körperlich noch geistig.
Und das Nachholen von Schlaf ist eine größere Aufgabe, als vielen Menschen bewusst ist. Wenn Sie zum Beispiel eine Woche lang weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht bekommen, haben Sie ein Schlafdefizit von einer ganzen Nacht angehäuft - zu viel, um es mit ein paar Stunden mehr Schlaf am Wochenende wieder auszugleichen.
Die Auswirkungen von chronischer Schläfrigkeit
Menschen, die unter Schlafmangel leiden, sagen oft, dass sie sich benebelt fühlen. Hier sind drei Gründe.
1. Schläfrigkeit verlangsamt Ihre Denkprozesse.
Wissenschaftler, die Schläfrigkeit messen, haben festgestellt, dass Schlafentzug zu geringerer Wachsamkeit und Konzentration führt. Es ist schwieriger, sich zu konzentrieren und aufmerksam zu sein, und man ist leichter verwirrt. Dies beeinträchtigt die Fähigkeit, Aufgaben auszuführen, die logisches Denken oder komplexe Gedanken erfordern.
Schläfrigkeit beeinträchtigt auch das Urteilsvermögen. Es ist schwieriger, Entscheidungen zu treffen, weil man Situationen nicht mehr so gut einschätzen und das richtige Verhalten wählen kann.
2. Übermäßige Schläfrigkeit beeinträchtigt das Gedächtnis.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Nervenverbindungen, die unsere Erinnerungen bilden, im Schlaf gestärkt werden. Im Schlaf werden die Dinge, die wir im Laufe des Tages gelernt und erlebt haben, in unser Kurzzeitgedächtnis eingebettet, sagt Dr. Avelino Verceles, Assistenzprofessor an der University of Maryland School of Medicine und Leiter der Schlafmedizinischen Abteilung der Schule.
Offenbar spielen verschiedene Schlafphasen eine unterschiedliche Rolle bei der Konsolidierung neuer Informationen im Gedächtnis. Wenn Ihr Schlaf zu kurz ist oder gestört wird, werden diese Zyklen gestört.
Wenn Sie schläfrig sind, vergessen und verlegen Sie häufig Dinge. Und die durch Schläfrigkeit verursachte Unfähigkeit, sich zu konzentrieren, schwächt das Gedächtnis zusätzlich. Wenn Sie nicht in der Lage sind, sich auf das zu konzentrieren, was Sie gerade tun, wird es nicht in Ihr Kurzzeitgedächtnis und dann in das Langzeitgedächtnis gelangen", sagt Dr. Allison T. Siebern, Fellow im Programm für Schlaflosigkeit und Verhaltensschlafmedizin am Zentrum für Schlafmedizin der Universität Stanford.
3. Schlechter Schlaf erschwert das Lernen.
Schlafmangel beeinträchtigt die Lernfähigkeit in zweierlei Hinsicht. Da man sich nicht so gut konzentrieren kann, ist es schwieriger, Informationen aufzunehmen, sodass man nicht effizient lernen kann. Außerdem beeinträchtigt er das Gedächtnis, das für das Lernen unerlässlich ist. Bei Kindern kann Schläfrigkeit zu Hyperaktivität führen, was ebenfalls das Lernen erschwert. Jugendliche können die Konzentration, den Fleiß und das Erinnerungsvermögen verlieren, um in der Schule gute Leistungen zu erbringen.
Die größte Gefahr der Schläfrigkeit: Verlangsamte Reaktionszeit
Schläfrigkeit verlangsamt die Reaktionszeit, was besonders beim Autofahren, bei der Arbeit oder anderen Aufgaben, die eine schnelle Reaktion erfordern, problematisch ist... Man muss nicht am Steuer einschlafen, um eine Gefahr darzustellen - Schläfrigkeit allein kann genauso gefährlich sein wie Trunkenheit am Steuer. Schläfriges Fahren ist wie Fahren mit einem Blutalkoholgehalt von 0,08 %, der in vielen Staaten über dem gesetzlichen Grenzwert liegt. Und Alkohol und Schläfrigkeit sind beim Autofahren doppelt gefährlich, weil Schlafentzug die Wirkung von Alkohol noch verstärkt.
Das höchste Risiko für müdigkeitsbedingte Autounfälle haben Teenager und junge Erwachsene, insbesondere Männer. Schichtarbeiter, die nachts arbeiten oder lange oder unregelmäßige Arbeitszeiten haben, sowie Menschen mit unbehandelten Schlafstörungen wie Schlafapnoe und Narkolepsie sind ebenfalls stark gefährdet.
Eine verlangsamte Reaktionszeit kann auch auf andere Weise das Leben gefährden. In einer Studie aus dem Jahr 2009 mit Kadetten der US-Militärakademie in West Point stellten Forscher der University of Texas in Austin fest, dass Schlafentzug die Informationsintegration behindert. Dabei handelt es sich um eine Funktion des Verstandes, die in hohem Maße auf blitzschnelle Entscheidungen nach dem Bauchgefühl angewiesen ist. Die Forscher merkten an, dass dies ein besonderes Problem für Feuerwehrleute, Polizisten, Soldaten und andere sein könnte, die bei ihrer Arbeit häufig unter Schlafmangel leiden.
Die Auswirkungen von Schläfrigkeit auf Stimmung und psychische Gesundheit
Schlafmangel kann Ihre Stimmung erheblich beeinflussen. Er führt zu Reizbarkeit und Ärger und kann die Fähigkeit zur Stressbewältigung beeinträchtigen. Nach Angaben der NSF neigen müde Menschen eher dazu, im Stau zu stehen und sich mit anderen Menschen zu streiten. Die von der NSF befragten Menschen mit Schlafmangel treiben aufgrund ihrer Müdigkeit auch seltener Sport, essen gesünder, haben seltener Sex und nehmen seltener an Freizeitaktivitäten teil als Menschen mit gutem Schlaf.
Mit der Zeit werden Beeinträchtigungen des Gedächtnisses, der Stimmung und anderer Funktionen zu einer chronischen Lebensweise, sagt Siebern. Langfristig kann sich dies auf den Beruf oder auf Beziehungen auswirken.
Chronische Schläfrigkeit erhöht das Risiko, an einer Depression zu erkranken. Sie sind so eng miteinander verbunden, dass Schlafmediziner nicht immer sicher sind, was bei ihren Patienten zuerst auftritt. Schlaf und Stimmung beeinflussen sich gegenseitig, sagt Verceles. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Menschen, die nicht genug Schlaf bekommen, depressiv sind oder dass Menschen, die depressiv sind, nicht gut genug schlafen.
Woher wissen Sie, ob Schläfrigkeit ein Problem ist?
Da der Schlafbedarf bei jedem Menschen anders ist, können Sie laut Experten am besten daran erkennen, wie Sie sich fühlen, ob Sie genug Schlaf bekommen. Sie sollten sich nicht müde fühlen, wenn Sie aufwachen, sagt Verceles. Sie sollten den ganzen Tag über voller Energie sein und langsam einschlafen, wenn Sie sich Ihrer üblichen Schlafenszeit nähern.
Krakow schlägt vor, Ihre alltäglichen Fähigkeiten und Ihre Lebensqualität zu bewerten. Fragen Sie sich selbst, ob Ihre kognitive Leistung dem entspricht, was Sie sich wünschen, sagt er. Haben Sie Konflikte mit anderen Mitarbeitern oder Ihrem Chef wegen Ihres Gedächtnisses, Ihrer Aufmerksamkeit oder Konzentration - und vor allem wegen Ihrer Produktivität?
