Schauen Sie sich um: der Mann, der im Bus einnickt, der Kollege, der während einer langweiligen Präsentation ein Nickerchen macht, die Leute mit schweren Augenlidern, die sich am Nachmittag im Café anstellen. Wie diese Menschen leiden auch Sie möglicherweise unter Schlafmangel - und merken es nicht einmal.
Übermäßige Schläfrigkeit kann schwerwiegende Folgen haben. Sie könnten zum Beispiel beim Warten an einer roten Ampel einnicken. Außerdem wird unzureichender Schlaf mit Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Diabetes und Gewichtszunahme in Verbindung gebracht.
"Ich glaube, dass das Schlafproblem Nr. 1 in Amerika die absichtliche Einschränkung des Schlafs ist. Die Menschen arbeiten zu viel und beschränken sich absichtlich auf sechs Stunden, obwohl sie eigentlich sieben oder acht Stunden schlafen sollten", sagt Dr. Lisa Shives, Gründerin von Northshore Sleep Medicine in Evanston, Illinois, und Sprecherin der American Academy of Sleep Medicine.
Wodurch wird Schläfrigkeit verursacht?
Schlafprobleme haben viele Ursachen: Jetlag, Nacht- oder Wechselschichten, die dem natürlichen Schlafrhythmus des Körpers zuwiderlaufen, oder zu wenig Schlaf, um einen vollen Terminkalender zu bewältigen.
Viele von uns sind müde, weil sie zu wenig schlafen, aber andere mit Schlafproblemen haben möglicherweise echte Schlafstörungen wie Schlafapnoe, Restless-Legs-Syndrom oder Narkolepsie. Menschen, die in Nacht- oder Wechselschichten arbeiten, können an einer Schlafstörung durch Schichtarbeit leiden, die durch übermäßige Schläfrigkeit während der Nachtarbeit und Schlaflosigkeit beim Versuch, tagsüber zu schlafen, gekennzeichnet ist.
Unabhängig von der Ursache wird übermäßige Schläfrigkeit "immer mehr zu einer legitimen Beschwerde", sowohl bei Patienten als auch bei Ärzten, sagt David G. Davila, MD, ein Sprecher der National Sleep Foundation und Vorstandsmitglied, der in Little Rock, Ark, Schlafmedizin praktiziert. Er sieht Männer und Frauen, die nicht genug Aufmerksamkeit aufbringen können, um geistige Aufgaben zu erledigen, oder die Schwierigkeiten haben, beim Autofahren wach zu bleiben - und viele, die in seinem Wartezimmer einnicken.
Manche versuchen, die übermäßige Schläfrigkeit mit Koffein oder Aufputschmitteln zu bekämpfen, sagt er. "Sie kommen zu uns und klagen über Schlaflosigkeit, weil sie zu viel bei Starbucks sind und zu spät am Tag noch Koffein zu sich nehmen. Sie reagieren eigentlich auf Schläfrigkeit, aber dann bekommen sie eine sekundäre Schlaflosigkeit, die mit dem Koffein zusammenhängt."
Was ist falsch an schlechtem Schlaf?
Die meisten Erwachsenen brauchen sieben bis acht Stunden Schlaf pro Nacht, obwohl manche Menschen mehr oder weniger Schlaf brauchen, um ausreichend ausgeruht zu sein.
Schlafmangel - zu wenig Schlaf oder eine schlechte Schlafqualität - kann schwerwiegende Folgen haben. "Zu wenig guter Schlaf wird mit den größten Gesundheitsproblemen unserer Zeit in Verbindung gebracht: Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Schlaganfall, Diabetes, Gewichtszunahme und Demenz", sagt Shives.
Wenn Sie ausreichend schlafen, sich aber trotzdem ständig müde fühlen, könnten Sie an einer Schlafstörung leiden. Schlafstörungen beeinträchtigen die Fähigkeit einer Person, einzuschlafen oder durchzuschlafen, oder sie können seltsame Verhaltensweisen während des Schlafs verursachen, wie z. B. Schlafwandeln. Manche Schlafstörungen führen sogar zu "Schlafattacken", bei denen die Betroffenen tagsüber unkontrolliert einschlafen.
Wenn neue Patienten seine Schlafklinik besuchen, versucht Davila herauszufinden, ob sie Probleme mit der Quantität oder der Qualität des Schlafs haben.
Die erste Frage, die Schlafmediziner stellen, lautet: "Bekommen sie genug Schlaf? Füllen sie nachts ihren Schlaftank auf oder nicht?' Das ist eine wichtige Frage, denn wir glauben, dass das bei vielen Menschen nicht der Fall ist. Sie leiden unter Schlafmangel, entweder teilweise oder zeitweise oder chronisch", sagt er. In vielen Fällen, so Davila, lässt sich übermäßige Schläfrigkeit vermeiden, wenn man dafür sorgt, dass sie genügend Schlaf bekommen.
Wenn es sich aber nicht um ein Problem mit der Schlafmenge handelt, so Davila, müssen wir über die Qualität des Schlafs nachdenken. Könnte es sich um eine Schlafstörung handeln?"
Achten Sie auf diese Symptome für ein Schlafproblem
Schlafexperten empfehlen, dass Sie mit Ihrem Arzt sprechen, wenn Sie eines dieser Anzeichen für Schlafstörungen bemerken:
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Sie brauchen regelmäßig mehr als 30 Minuten, um einzuschlafen
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Regelmäßiges mehrmaliges Aufwachen und Schwierigkeiten beim Wiedereinschlafen
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Häufige Tagesmüdigkeit, häufige Nickerchen oder ungewolltes Einschlafen oder Einschlafen zu unpassenden Zeiten während des Tages
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Lautes Schnarchen, Keuchen, Schnaufen, Erstickungsgeräusche oder kurzzeitige Atemaussetzer während des Schlafs - Probleme, die normalerweise von Ihrem Ehepartner oder Partner gemeldet werden
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Kriechende, kribbelnde oder kriechende Gefühle in Ihren Beinen oder Armen, besonders beim Einschlafen
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Beine oder Arme zucken oft während des Schlafs, oft berichtet Ihr Ehepartner oder Partner
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Aufwachen mit Kopfschmerzen
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Lebhafte, traumartige Erlebnisse beim Einschlafen oder Dösen
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Ungewöhnliche Verhaltensweisen während des Schlafs, wie z. B. Schlafwandeln
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Anfälle von plötzlicher Muskelschwäche, wenn Sie wütend sind, Angst haben oder lachen
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Das Gefühl, den Körper nicht bewegen zu können, wenn Sie aufwachen
Schwere Schlafstörungen
Viele Schlafstörungen sind selten. So hat Davila in seiner 15-jährigen Praxis nur wenige Fälle von rezidivierender Hypersomnie behandelt, bei der die Betroffenen immer wieder Phasen extremer Schläfrigkeit erleben. Während eines Anfalls kann eine Person bis zu 16-18 Stunden schlafen und wacht nur auf, um zu essen oder auf die Toilette zu gehen. Die Episoden können einige Tage oder mehrere Wochen andauern.
Einige wenige Schlafstörungen wie Schlafapnoe oder das Restless-Legs-Syndrom sind jedoch weit verbreitet. Zu den wichtigsten Schlafstörungen gehören:
Schlaflosigkeit:
Schlaflosigkeit kann ein Symptom für eine Schlafstörung sein, so dass Menschen mit dieser Beschwerde eine gründliche Untersuchung benötigen, sagt Shives. Es kann sich aber auch um eine eigenständige Schlafstörung handeln. Bei Schlaflosigkeit ist es schwierig, einzuschlafen oder durchzuschlafen. Die Schlafqualität kann schlecht sein, so dass sich die Betroffenen nach dem Aufwachen unausgeschlafen fühlen.
Schlafapnoe:
Diese Schlafstörung verursacht lautes Schnarchen, Keuchen, Würgen, Atempausen und plötzliches Erwachen. Die Person setzt wiederholt so lange die Atmung aus, dass der Schlaf gestört wird; diese Pausen führen auch zu einer vorübergehenden Verringerung der Sauerstoffversorgung der Person. Tagsüber fühlen sich Menschen mit Schlafapnoe oft sehr schläfrig. Schlafapnoe kann das Risiko von Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt erhöhen.
Syndrom der ruhelosen Beine (RLS):
RLS verursacht den unwiderstehlichen Drang, die Beine zu bewegen, während die Person liegt. Die Betroffenen können auch kriechende, kriechende, brennende oder schmerzhafte Empfindungen in den Beinen verspüren. Bei einer verwandten Schlafstörung, der "periodischen Bewegungsstörung der Gliedmaßen", führen wiederholte ruckartige Bewegungen oder Zuckungen der Beine oder Arme während des Schlafs zu fragmentiertem, nicht erholsamem Schlaf.
Parasomnien:
Zu den Parasomnien oder abnormen Verhaltensweisen während des Schlafs gehören Schlafwandeln, Schlafwandeln, Kopfschlagen und nächtliche Schrecken, die dazu führen, dass die Betroffenen sich aufsetzen, um sich schlagen und schreien. Bei einer Art von Parasomnie, der so genannten "Rapid-Eye-Movement-Behavior-Störung", treten, schlagen oder fuchteln die Betroffenen während des REM-Schlafs unabsichtlich mit den Armen (meist als Reaktion auf einen Traum). Von dieser Schlafstörung sind laut Shives meist ältere Männer betroffen. Sie wurde auch mit einem erhöhten Risiko für die Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht, fügt sie hinzu.
Narkolepsie:
Die Hauptsymptome der Narkolepsie sind übermäßige Schläfrigkeit während des Tages oder wiederkehrende "Schlafattacken", die dazu führen, dass die Betroffenen während der normalen Wachzeit unkontrolliert einschlafen. Manche Menschen haben auch plötzliche Anfälle von Muskelschwäche nach emotionaler Aufregung und können zu Boden fallen. Manche Menschen mit Narkolepsie leiden unter Schlaflähmung, bei der sie sich beim Einschlafen oder Aufwachen nicht bewegen können. Andere Symptome sind lebhafte Träume oder Halluzinationen während des Einschlafens oder Aufwachens.
Haben Sie ein Schlafproblem? Lassen Sie sich medizinisch behandeln
Leben Sie nicht einfach mit einem Schlafproblem. Man sollte sie ernst nehmen und sich Hilfe suchen, sagt Davila. "Bei vielen Beschwerden, insbesondere beim Syndrom der unruhigen Beine, schämen sich die Patienten, es anzusprechen. Aber es ist eine legitime Beschwerde, der man helfen kann", sagt er.
"Das Gleiche gilt für Schläfrigkeit", sagt er. "Man hielt sie für ein Zeichen von Faulheit und mangelnder Motivation, [aber] manche Patienten brauchen erhebliche Hilfe bei ihrer Schläfrigkeit, um sicher fahren und funktionieren zu können."
