Frauen, Hormone und Schlafprobleme

Aus dem Arztarchiv

Laut der National Sleep Foundation berichten Frauen viel häufiger über Schlafprobleme wie zu wenig Schlaf oder Tagesmüdigkeit.

Ein möglicher Schuldiger? Unsere Hormone. Hormonelle Veränderungen können sich negativ auf den Schlaf auswirken. Schlafmangel wiederum kann den Hormonspiegel in einem schlaflosen Teufelskreis beeinflussen. Wenn also der Hormonspiegel in die Höhe schießt oder sinkt - wie etwa während des Menstruationszyklus, während und nach der Schwangerschaft und vor allem in den Wechseljahren - sind Frauen anfälliger für Schlafprobleme.

Wie die Menopause den Schlaf stört

Mit dem Herannahen der Wechseljahre können sich die hormonellen Veränderungen stärker auf den Schlaf auswirken als in jeder anderen Phase im Leben einer Frau.

Der Verlust von Hormonen, insbesondere von Östrogen, hat große Auswirkungen auf die Schlafqualität, sagt Dr. Tristi Muir, Direktorin des Pelvic Health and Continence Center und außerordentliche Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Texas Medical Branch in Galveston. Der Östrogenspiegel sinkt, lange bevor man in die eigentliche Menopause kommt. Hitzewallungen und Reizbarkeit können in den zehn Jahren vor der Menopause immer wieder auftreten, fügt sie hinzu.

Forscher haben herausgefunden, dass Frauen, die in der Perimenopause (den Jahren vor der Menopause, wenn der Hormonspiegel sinkt) Hitzewallungen haben, auch häufiger unter Schlafstörungen leiden. Etwa 2/3 der Frauen in der Perimenopause haben Hitzewallungen, so Muir, und viele dieser Frauen haben auch Schlafprobleme.

Schlafstudien haben gezeigt, dass Frauen in der ersten Nachthälfte eher dazu neigen, ihren Schlaf durch eine Hitzewallung zu stören, sagt Sharon Wong, MD, FACOG, Vorsitzende der Perinatalabteilung am Adventist Medical Center in Portland. Während des REM-Schlafs, in der zweiten Nachthälfte, scheinen Frauen ihre Schlafstörungen besser unterdrücken zu können.

Wenn Sie erst einmal in die Wechseljahre gekommen sind, was Ärzte in der Regel als mindestens ein Jahr ohne Menstruationszyklus definieren, wird sich Ihr Schlaf wahrscheinlich beruhigen, ebenso wie Ihre Hitzewallungen. Aber Frauen in der Perimenopause können jahrelang mit Schlafstörungen zu kämpfen haben.

Wie man mit Schlafproblemen in der Menopause umgeht

Was können Sie tun? Sprechen Sie zunächst mit Ihrem Arzt, um die Ursache Ihrer Schlafprobleme zu klären. Schlafmangel und nächtliches Aufwachen können durch viele Faktoren verursacht werden, und Hormone sind nur einer davon. Wenn Sie überhaupt nicht einschlafen können, sagt Dr. Ricki Pollycove, FACOG, ehemaliger Leiter der Abteilung für Gynäkologie am California Pacific Medical Center und Autor des Buches The Complete Idiots Guide to Bioidentical Hormones, liegt Ihr Schlafproblem möglicherweise nicht an den Wechseljahren.

Eine Möglichkeit ist, eine hormonelle Unterstützung zu versuchen. Diese Art von Schlafstörung lässt sich oft sehr gut mit einer niedrigen Östrogendosis behandeln, sagt Pollycove. Eine große Studie, die auf der Jahrestagung des American College of Obstetricians and Gynecologists im Mai 2010 vorgestellt wurde, ergab, dass Frauen in den Wechseljahren mit Schlafproblemen aufgrund von Hitzewallungen durch eine Östrogentherapie deutlich gelindert wurden.

Pollycove empfiehlt auch geistig-körperliche Techniken, wie geführte Bilder, Atemkontrolle und Yoga. Diese sind sehr wirksam, haben keine Nebenwirkungen und sind gut für Ihr Gehirn, sagt sie.

Außerdem können Sie Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen von Hitzewallungen zu verringern. Studien haben ergeben, dass Frauen weniger durch Hitzewallungen gestört werden und einen erholsameren Schlaf haben, wenn sie die Raumtemperatur senken und im Bett Schichten tragen, die sie aus- und anziehen können, sagt Wong.

Schwangerschaftspausen im Schlaf

Frauen scherzen oft, dass die Schlafprobleme, die sie während der Schwangerschaft haben, sie nur auf die Mutterschaft vorbereiten, wenn sie unzählige Male in der Nacht aufwachen werden. Doch schlaflose Nächte während der Schwangerschaft und in der Zeit nach der Geburt können sehr ernst sein. Zu wenig Schlaf kann sowohl für die Mutter als auch für das Baby schädlich sein und macht Sie reizbar und anfällig für Krankheiten.

Es ist schwer herauszufinden, inwieweit die schwangerschaftsbedingten Schlafprobleme direkt auf die hormonellen Veränderungen zurückzuführen sind. Es gibt noch viele andere Dinge, die Sie von einer erholsamen Nachtruhe abhalten können: ständiger Harndrang, empfindliche Brüste und ein wachsender Bauch.

Eines wissen wir jedoch, sagt Pollycove, nämlich dass Frauen mit vielen Schlafstörungen während der Schwangerschaft anfälliger für postpartale Depressionen sind.

Hier sind einige Tipps für einen guten Schlaf während der Schwangerschaft:

• Treiben Sie ein oder zwei Stunden vor dem Schlafengehen keinen Sport.

• Trinken Sie am Abend etwas Beruhigendes, wie warme Milch oder einen beruhigenden Tee.

• Halten Sie die Temperatur im Schlafzimmer angenehm, vielleicht etwas niedriger als sonst (wie Frauen in den Wechseljahren fühlen sich schwangere Frauen oft überhitzt).

• Wenn Sie verstopft sind, was in der Schwangerschaft häufig vorkommt, weil Frauen mehr Schleim produzieren, versuchen Sie, Ihre Nase mit einer Nasendusche oder einer Nasenspülung zu reinigen, um sich besser zu fühlen.

Postpartaler Schlaf und psychische Gesundheit

Nach der Geburt des Babys kommt es zu einer weiteren gewaltigen Hormonumstellung - und damit zu einer weiteren Zeit, in der Sie möglicherweise mit Schlafproblemen zu kämpfen haben.

Postpartale Schlafstörungen, kombiniert mit der Betreuung eines Neugeborenen und dem Erlernen neuer Dinge wie dem Stillen, können ein Killer sein, sagt Pollycove. Es ist die anspruchsvollste Arbeit, die eine Frau je gemacht hat.

Da Schlafmangel das Risiko einer postpartalen Depression erhöht, können antidepressive Medikamente helfen. Auch niedrig dosiertes Östrogen kann helfen, und das Hormon beeinträchtigt nicht das Stillen und die Stillzeit, sagt Pollycove.

Der niedrige Östrogenspiegel, der bei Frauen nach der Geburt zu Schlafstörungen führt, ist auch sehr stark mit Depressionen verbunden. Manchmal ist eine sehr geringe Dosis erforderlich, um hier zu helfen. Es ist ein seltenes Problem, aber eines, das wir sehr gut lösen können", sagt Pollycove.

Menstruationszyklen und Schlaf

Was ist mit Ihrem Menstruationszyklus selbst? Können Sie in dieser Zeit des Monats Schlafprobleme haben? Das kommt zwar viel seltener vor als in der Menopause und in der Schwangerschaft, aber es kommt vor.

Der Menstruationszyklus verläuft bei den meisten von uns regelmäßig, im Sinne einer vorhersehbaren hormonellen Abfolge von Ereignissen, sagt Pollycove. Bei jungen Frauen ist es ziemlich selten, dass der regelmäßige Anstieg und Abfall von Östrogen und Progesteron den Schlaf stört. Aber es gibt Frauen mit prämenstruellem Syndrom, bei denen Schlafstörungen ein Symptom sein können.

Wenn Sie zu diesen Frauen gehören und die Schlafprobleme wirklich alle 28 Tage oder so Ihr Leben durcheinander bringen, dann ist eine mögliche Lösung die hormonelle Verhütung.

Wenn Sie nicht versuchen, ein Baby zu zeugen, können Antibabypillen Ihre Hormone in einen gleichmäßigeren Zustand versetzen, sagt Wong. Die meisten Patientinnen wollen die Pille nicht wegen ein paar schlaflosen Nächten nehmen, aber das ist eine Möglichkeit, es zu tun.

Sie können auch geistig-körperliche Therapien wie Yoga, geführte Bilder und Atemtechniken sowie die Strategien für eine gute Schlafhygiene ausprobieren, die für Frauen mit Schlafproblemen in anderen Lebensphasen empfohlen werden.

Wenn Menstruationsschmerzen Sie nachts wach halten, können Sie eines der verfügbaren Medikamente ausprobieren, die ein Schmerzmittel mit einem Schlafmittel kombinieren.