Aus dem Arztarchiv
Jeri Solomon ist ein Morgenmensch. Jim, ihr seit 11 Jahren verheirateter Mann, ist es nicht. Zu Beginn ihrer Beziehung stellte dies ein ziemliches Problem dar. "Als wir unsere Hochzeit planten, wollte ich diese großen Diskussionen um 8 Uhr morgens führen, wenn ich schon zwei Stunden aufgestanden und frisch war, aber Jim kam gerade erst aus dem Bett", sagt die 46-jährige Blumendesignerin aus Melrose, Massachusetts. "Wir haben uns oft gestritten, weil ich sein Achselzucken für Desinteresse hielt, obwohl er in Wirklichkeit noch im Halbschlaf war.
Das Paar hat im Laufe der Jahre gelernt, mit seinen Differenzen umzugehen, aber ihre Situation ist nicht ungewöhnlich, sagt Katherine Sharkey, MD, PhD, Assistenzprofessorin für Innere Medizin und Psychiatrie und menschliches Verhalten an der Brown University und stellvertretende Direktorin des Sleep for Science Research Lab. "Frauen sind eher Lerchen, während Männer eher zu den Nachteulen gehören", sagt sie.
Was Schlafmuster verursacht
Die Frage ist: Warum? Die Antwort liegt in der biologischen inneren Uhr eines jeden Menschen - oder dem zirkadianen Rhythmus, wie Wissenschaftler es nennen. "Die menschliche Uhr geht dank des 24-Stunden-Hell-Dunkel-Zyklus der Erde etwa 24 Stunden", sagt Sharkey. "Aber manche Menschen haben einen etwas längeren natürlichen Zyklus, und andere einen etwas kürzeren. Wenn Ihr zirkadianer Rhythmus eher lang ist, sind Sie wahrscheinlich eher eine Nachteule. Wenn er kurz ist, sind Sie wahrscheinlich ein Frühaufsteher.
Aber Ihr zirkadianer Rhythmus kann sich im Laufe Ihres Lebens ändern. "Kinder im Schulalter sind in der Regel Frühaufsteher, während Teenager eher Nachteulen sind, und mit zunehmendem Alter verwandeln sich Erwachsene allmählich wieder in Morgenmenschen", sagt Sharkey.
Abgesehen von den offensichtlichen Problemen, die sich ergeben, wenn man als Nachteule einem Tagesjob nachgeht, "neigen Nachteulen eher zu Depressionen, sind stärker koffeinabhängig und konsumieren mehr Alkohol", so Sharkey. Aber es gibt nicht nur schlechte Nachrichten. Eine kürzlich in Belgien durchgeführte Studie ergab, dass Nachteulen im Vergleich zu Frühaufstehern im Laufe des Tages konzentrierter bleiben können.
Morgenmenschen haben jedoch auch Vorteile. "Lerchen schlafen im Allgemeinen besser, haben einen regelmäßigeren Schlafrhythmus und eine flexiblere Persönlichkeit", sagt Sharkey. Außerdem sind sie glücklicher und fühlen sich gesünder als Nachtschwärmer, wie eine aktuelle Studie der Universität Toronto zeigt.
Fragen und Antworten zum Schlaf von Teenagern
Q:
"Meine Tochter war ihr ganzes Leben lang ein Morgenmensch. Aber seit der High School ist sie eine Nachteule und geht jede Nacht erst um 1 oder 2 Uhr ins Bett. Gibt es einen Grund dafür, dass sie sich verändert hat?"
Kim Olen, 45, Managerin für Marketing und Öffentlichkeitsarbeit, Knoxville, Tenn.
A:
"Ah, Teenager. Ihre langen Nächte sind teilweise biologisch bedingt. Die hormonellen Veränderungen während der Pubertät wirken sich auf die innere Uhr des Körpers aus, was bedeutet, dass die meisten Highschool-Schüler - selbst diejenigen, die früher Frühaufsteher waren - dazu neigen, weit nach Einbruch der Dunkelheit aufzubleiben und bis zum Mittag zu schlafen. Aber zum Glück kann man die Uhr umstellen. Einige Tipps dazu: Sorgen Sie dafür, dass sie sich an einen Zeitplan halten, und verbannen Sie helle Lichter wie Smartphones vor dem Schlafengehen."
Katherine Sharkey, MD, PhD Assistenzprofessorin für Medizin an der Brown University und stellvertretende Direktorin des Sleep for Science Research Lab
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