Narkolepsie ist eine Störung, die neben anderen Symptomen auch extreme Tagesmüdigkeit verursacht. In seltenen Fällen können auch Kinder daran erkranken, aber oft wird die Krankheit von Ärzten nicht richtig diagnostiziert. Dies verhindert, dass Kinder eine Behandlung, Beratung und Unterstützung erhalten, die ihnen hilft, mit der Krankheit und ihren störenden Symptomen umzugehen.
Narkolepsie ist eine Störung des Nervensystems, die das Gehirn und die Fähigkeit, Schlaf und Wachsein zu kontrollieren, beeinträchtigt. Bei Narkolepsie ist man tagsüber oft sehr müde und schläft plötzlich ein, selbst wenn man gerade eine Tätigkeit ausübt. Dies kann sich auf nahezu jeden Aspekt Ihres Lebens auswirken.
Weitere Symptome der Narkolepsie sind:
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Halluzinationen beim Einschlafen oder Aufwachen
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Probleme beim Durchschlafen in der Nacht
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Vorübergehende Lähmung beim Aufwachen
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Lebhafte Träume und Albträume
Da die Krankheit bei Kindern oft falsch diagnostiziert wird, ist es schwer zu sagen, wie viele davon betroffen sind. Eine Schätzung besagt, dass weniger als 1 von 100 000 Kindern an Narkolepsie leidet. Bereits Kinder im Alter von 5 oder 6 Jahren zeigen Symptome der Störung, aber viele werden erst Jahre später diagnostiziert, wenn ihre Symptome fortgeschritten sind und sie besser beschreiben können, was sie erleben.
Hier sind einige weitere Gründe, warum es schwierig ist, Narkolepsie bei Kindern zu diagnostizieren:
Die Narkolepsie-Symptome werden oft mit etwas anderem verwechselt.
Viele Jugendliche mit Narkolepsie zeigen schon Jahre vor ihrer Diagnose Symptome, die von Ärzten und anderen Erwachsenen jedoch nicht als solche erkannt werden. So halten sie beispielsweise ein Kind, das in der Schule ständig einschläft oder sich am Schreibtisch ausruht, für faul oder unmotiviert zum Lernen.
Aufgrund ihrer extremen Müdigkeit neigen Kinder mit Narkolepsie auch zu Wutanfällen und haben Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren. Sie können auch sein:
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Reizbar
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Hyperaktiv
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Impulsiv
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Aggressiv
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Unruhig
Ärzte entscheiden oft, dass dies Symptome von Verhaltensproblemen oder ADHS (Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung) sind.
Ein weiteres häufiges Symptom der Narkolepsie ist die Kataplexie - ein vorübergehender und kurzer Verlust des Muskeltonus oder der Muskelkraft, der dazu führen kann, dass man stolpert oder fällt. Erwachsene, die Kinder mit kurzen Anfällen von Kataplexie sehen, denken vielleicht, dass sie nur ungeschickt sind oder Aufmerksamkeit vortäuschen.
Die Symptome der Narkolepsie können bei Kindern unterschiedlich aussehen.
Zusätzlich zu den üblichen Narkolepsie-Symptomen können Kinder auch andere Symptome aufweisen, die bei Erwachsenen mit dieser Krankheit nicht typisch sind. Da Narkolepsie bei Kindern selten ist und sich die Symptome mit anderen Erkrankungen überschneiden, kann es zu Fehldiagnosen kommen.
Ein besonderes Symptom bei Kindern mit Narkolepsie ist die plötzliche Gewichtszunahme. Etwa 25 % der Kinder mit Narkolepsie sind fettleibig.
Viele Kinder mit Narkolepsie halten auch viel länger Mittagsschlaf als andere Kinder, oft bis zum Alter von 5 oder 6 Jahren. Diese Nickerchen können manchmal sehr lang sein und 2-3 Stunden dauern.
Viele Kinder mit Narkolepsie kommen auch früher in die Pubertät.
Kindern fällt es schwerer, ihre Symptome zu erklären.
Viele Kinder sind nicht in der Lage, das Ausmaß ihrer Müdigkeit zu verstehen und auszudrücken, so dass Erwachsene und Ärzte nicht erkennen, dass etwas mehr mit ihnen los ist. Es fällt ihnen auch schwer, die Schlaflähmung und die Halluzinationen zu erklären.
Wie diagnostizieren Ärzte Narkolepsie bei Kindern?
Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihr Kind an Narkolepsie oder einer anderen Schlafstörung leidet, sprechen Sie mit seinem Arzt. Dieser kann Sie nach der Krankengeschichte und den Symptomen Ihres Kindes fragen, eine körperliche Untersuchung durchführen und Sie an einen Schlafspezialisten überweisen.
Der Arzt kann einen Bluttest durchführen, um den Hypocretinspiegel Ihres Kindes zu bestimmen, einen chemischen Stoff im Gehirn, der den Schlaf reguliert. Menschen mit Narkolepsie haben oft nicht genügend Hypocretin.
Eine Schlafuntersuchung, die Fachleute zur Diagnose von Narkolepsie einsetzen, ist ein Test der multiplen Schlaflatenz. Er ähnelt anderen Schlafstudien, wird aber tagsüber durchgeführt. Während des Mittagsschlafs wird geprüft, ob Ihr Kind in die REM-Schlafphase eintritt, was ein häufiges Anzeichen für Narkolepsie ist.
