Tagesschläfrigkeit ist ein häufiges Symptom der Narkolepsie, und sie tritt schnell auf. Während eines Anfalls können Sie plötzlich einnicken. Das Einschlafen kann zu einem großen Problem werden, wenn Sie etwas tun, das Ihre volle Aufmerksamkeit erfordert, wie z. B. Autofahren.
Aber Sie müssen weder Ihren Führerschein noch Ihre Freiheit aufgeben. Es ist möglich, mit Narkolepsie sicher Auto zu fahren, solange Sie die richtige Behandlung erhalten und einige Vorsichtsmaßnahmen treffen.
Was sind die Risiken?
Autofahren erfordert schnelle Reaktionen. Sie müssen in der Lage sein, schnell zu bremsen oder zu lenken, wenn das Auto vor Ihnen plötzlich anhält oder ein Tier vor Ihr Auto läuft. Wenn Sie schläfrig sind, verlangsamt sich Ihre Reaktionszeit und Sie können sich nicht mehr so gut auf die Straße konzentrieren.
Schlafattacken treten schnell auf. Wenn Sie an einer Ampel einschlafen, ist vielleicht noch alles in Ordnung. Aber wenn Sie auf der Autobahn einnicken, könnten Sie einen Unfall verursachen. Bei hoher Geschwindigkeit legt Ihr Auto in nur 4 bis 5 Sekunden die Länge eines Fußballfelds zurück. In dieser Zeit könnte es von der Straße abkommen oder mit einem anderen Fahrzeug zusammenstoßen.
Während eines Anfalls fällt man in der Regel direkt in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement). Dies ist die Tiefschlafphase, in der man träumt. Im REM-Schlaf kann man seinen Körper nicht bewegen, was das Risiko eines Unfalls erhöht.
Kataplexie ist ein weiteres Problem beim Autofahren. Starke Emotionen wie Stress oder Angst lösen diesen plötzlichen Verlust des Muskeltonus aus. Wenn Sie beim Autofahren die Kontrolle über Ihre Muskeln verlieren, können Sie weder lenken noch auf die Bremse treten.
In Studien gaben zwei Drittel der Menschen mit Narkolepsie an, dass sie schon einmal am Steuer eingeschlafen sind. Fast 30 % sagen, dass sie während des Fahrens Kataplexie hatten. Insgesamt ist die Wahrscheinlichkeit, einen Autounfall zu erleiden, bei Menschen mit Narkolepsie zwei- bis viermal so hoch wie bei Menschen, die nicht an dieser Krankheit leiden.
Ist es legal, mit Narkolepsie Auto zu fahren?
Ja, aber es ist möglicherweise nicht sicher. Sie müssen medizinisch in der Lage sein, ein Fahrzeug zu führen, was bedeutet, dass Sie in der Lage sein müssen, wach zu bleiben.
Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), die staatliche Behörde, die für die Sicherheit im Straßenverkehr zuständig ist, sagt, dass Menschen mit Narkolepsie nur dann Auto fahren sollten, wenn sie eine Behandlung erhalten, die ihnen hilft, wach zu bleiben.
Die Gesetze zum Autofahren sind von Staat zu Staat unterschiedlich. In den meisten Staaten werden Sie aufgefordert, bei der Beantragung eines Führerscheins freiwillig alle medizinischen Probleme anzugeben, die Ihre Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen könnten. In einigen wenigen Staaten wie Kalifornien und Pennsylvania müssen Sie Erkrankungen wie Narkolepsie, die Ihre Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen könnten, melden.
Können Medikamente mir helfen, sicher zu fahren?
Narkolepsie-Medikamente wie Modafinil (Provigil), Pitolisant (Wakix), Natriumoxybat (Xyrem) und Stimulanzien (Adderall, Concerta, Ritalin und andere) können Ihnen helfen, tagsüber wach zu bleiben. Die Einnahme dieser Medikamente kann das Fahren sicherer machen und Ihr Unfallrisiko verringern. Bedenken Sie jedoch, dass kein Medikament zu 100 % wirksam ist, um Unfälle zu verhindern oder Sie beim Autofahren wach zu halten.
Außerdem können diese Medikamente Nebenwirkungen haben wie:
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Kopfschmerzen
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Übelkeit
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Mundtrockenheit
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Appetitlosigkeit
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Unregelmäßiger Herzschlag
Wenn Ihr Arzt Ihnen ein Medikament gegen Narkolepsie verschreibt, fragen Sie, wie es Ihre Fahrtüchtigkeit beeinträchtigen könnte.
Was kann ich sonst noch tun?
Einige Staaten verlangen ein ärztliches Attest, in dem bestätigt wird, dass Ihre Narkolepsie gut unter Kontrolle ist. Auch wenn Ihr Staat dieses Schreiben nicht verlangt, sollten Sie sich bei Ihrem Arzt erkundigen, ob Sie sicher Auto fahren können.
Ihr Arzt kann Ihre Krankengeschichte überprüfen, Sie untersuchen und die von Ihnen eingenommenen Medikamente besprechen. Mit einem Test zur Aufrechterhaltung der Wachsamkeit (Maintenance of Wakefulness Test, MWT) kann Ihr Arzt überprüfen, wie wach Sie sind und wie gut Sie in der Lage sind, während Aktivitäten wie dem Autofahren wach zu bleiben.
Es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, um beim Autofahren sicher zu bleiben. Versuchen Sie, das Autofahren zu vermeiden, wenn Sie wissen, dass Sie sich müde fühlen, z. B. spät abends oder früh morgens.
Versuchen Sie, nicht zu fahren, nachdem Sie:
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Essen Sie eine große Mahlzeit
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Alkohol trinken
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Einnahme von Medikamenten, die schläfrig machen, wie z. B. Antihistaminika oder Medikamente gegen Angstzustände
Um Narkolepsie-Anfällen während der Fahrt vorzubeugen, sollten Sie vor der Fahrt ein Nickerchen machen. Unterbrechen Sie längere Fahrten mit Schlafpausen oder teilen Sie sich das Fahren mit einem Freund.
Wenn Sie Kataplexieanfälle bekommen, sollten Sie vor dem Fahren nichts tun, was Sie aufregen, zum Lachen bringen oder andere starke Emotionen auslösen könnte.
Einige Life-Hacks, von denen Sie vielleicht schon gehört haben, sind nicht hilfreich. Kaugummi zu kauen, das Radio lauter zu stellen, die Klimaanlage aufzudrehen oder die Fenster zu öffnen, wird Sie nicht wach halten. Sie können sogar Ihr Unfallrisiko erhöhen, weil sie ablenkend wirken.
Achten Sie beim Fahren auf diese Anzeichen, die darauf hindeuten, dass Sie einzuschlafen beginnen:
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Ihre Augenlider hängen herab.
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Ihr Kopf nickt.
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Sie blinzeln oft.
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Du träumst.
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Sie können sich nicht an die letzten Kilometer erinnern, die Sie gefahren sind.
Wenn eines dieser Dinge passiert, halten Sie an, bevor Sie einschlafen.
