Wenn Sie schlafen, ruhen Sie sich vielleicht aus, aber hinter den Kulissen geht eine Menge vor sich. Was passiert, hängt davon ab, in welcher Phase des Schlafs Sie sich befinden - REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) oder Nicht-REM-Schlaf - und sogar davon, in welchem Stadium des Nicht-REM-Schlafs Sie sich befinden.
Körpertemperatur
Sie neigt dazu, tagsüber ein wenig zu steigen und zu sinken, und dasselbe gilt für die Nacht, obwohl sie im Schlaf 1 bis 2 Grad niedriger sein kann als tagsüber. Die Körpertemperatur beginnt zu sinken, wenn die Schlafenszeit naht, und ebnet so den Weg für einen erholsamen Schlaf. Außerdem verliert Ihr Körper Wärme, was Ihnen hilft, einzuschlafen und durchzuschlafen. Das ist einer der Gründe, warum Experten sagen, dass man kurz vor dem Schlafengehen keinen Sport treiben sollte: Bewegung heizt den Körper auf. Wir schlafen besser, wenn wir kühler sind. Die Temperatur steigt gegen Morgen an und bereitet den Körper auf das Aufwachen vor.
Atmung
Im Laufe des Tages verändert sich die Atmung stark. Das hängt davon ab, was Sie tun und wie Sie sich fühlen. Während des Nicht-REM-Schlafs (etwa 80 % der Schlafzeit eines Erwachsenen) atmen Sie langsam und regelmäßig. Aber während des REM-Schlafs erhöht sich die Atemfrequenz wieder. Das ist die Zeit, in der wir normalerweise träumen. Auch die Atmung wird in dieser Schlafphase flacher und unregelmäßiger. Dies kann zum Teil darauf zurückzuführen sein, dass sich die Kehlkopfmuskeln entspannen. Es kann aber auch daran liegen, dass sich der Brustkorb im REM-Schlaf weniger bewegt. Wenn Sie schlafen, ist der Sauerstoffgehalt niedriger und der Kohlendioxidgehalt höher, weil die Atmung etwas langsamer geht.
Husten
Die meisten Menschen husten im Schlaf nicht viel, vor allem nicht im REM-Schlaf. Der Schlaf schaltet den Hustenreflex ab. Wenn Sie im Schlaf husten, haben Sie sich wahrscheinlich nicht richtig ausgeruht. Es kann auch ein Anzeichen für eine Schlafstörung sein. Ein chronischer Husten kann ein Symptom für obstruktive Schlafapnoe sein. Dabei entspannen sich Ihre Rachenmuskeln und blockieren für kurze Zeit Ihre Atemwege. Wenn Sie glauben, dass dies bei Ihnen der Fall ist, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Er kann Ihnen geeignete Behandlungen vorschlagen.
Herzfrequenz, Blutdruck und Blutfluss
Genau wie die Atmung sind auch die Herzfrequenz und der Blutdruck während des Schlafs unterschiedlich. Und sie ändern sich, je nachdem, in welcher Phase des Schlafs Sie sich befinden. Während des Nicht-REM-Schlafs sinken Herzfrequenz und Blutdruck und sind gleichmäßiger. Während des REM-Schlafs steigen sie an und variieren stärker, ähnlich wie tagsüber. Die Veränderungen des Blutflusses während dieser Schlafphase können auch sexuelle Reaktionen hervorrufen (Erektionen bei Männern und eine erregte Klitoris bei Frauen). Wenn der Tag anbricht, steigen sowohl die Herzfrequenz als auch der Blutdruck wieder stark an. Das Risiko eines Herzinfarkts ist zu dieser Zeit höher.
Gehirnaktivität
Für die Nervenzellen in Ihrem Gehirn ist im Grunde Mittagsschlaf angesagt, wenn Sie in den Nicht-REM-Schlaf eintauchen. Sie senden ein paar Nachrichten aus, aber nicht viel. Aber wie so viele andere Körperfunktionen auch, steigt die Gehirnaktivität während des REM-Schlafs an, manchmal sogar stärker als tagsüber. Auch die Durchblutung des Gehirns und der Stoffwechsel im Gehirn steigen im REM-Schlaf an.
Im Schlaf schränkt das Gehirn die körperliche Bewegung ein. Das hält dich davon ab, deine Träume auszuleben. Wenn Sie im Schlaf mit Armen und Beinen herumfuchteln, kann das gefährlich sein.
Das Gehirn nutzt die Schlafzyklen auch zur Konsolidierung von Erinnerungen. Die ganze Nacht aufzubleiben, um für einen Test zu pauken, könnte also kontraproduktiv sein.
Andere Änderungen
Ihr Körper ist damit beschäftigt, Zellen zu reparieren und die Verdauung abzuschließen.
Während einer erholsamen Nacht stehen Sie vielleicht nicht auf, um auf die Toilette zu gehen. Das liegt daran, dass Ihre Nieren weniger Urin produzieren, während Sie schlafen.
Die Produktion von Wachstumshormonen steigt an. Der Cortisolspiegel, auch Stresshormon genannt, sinkt beim Einschlafen und steigt kurz vor dem Aufwachen wieder an. Der Melatoninspiegel, einer der wichtigsten chemischen Stoffe, die am Schlaf-Wach-Zyklus beteiligt sind, verhält sich genau umgekehrt: Er steigt an, wenn die Sonne untergeht, und sinkt bei Tageslicht wieder ab.
