Narkolepsie und obstruktive Schlafapnoe (OSA) sind beides chronische Schlafstörungen. Sie haben einige Symptome und Risikofaktoren gemeinsam, und es ist möglich, dass beide Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Es handelt sich jedoch um zwei unterschiedliche Erkrankungen, die unterschiedliche Behandlungen erfordern. Deshalb ist es wichtig, die richtige Diagnose zu erhalten, wenn Sie eine oder beide Erkrankungen haben.
Was ist also der Unterschied?
Was ist Narkolepsie?
Narkolepsie ist eine Schlafstörung, die zu plötzlichen, unkontrollierbaren Schlafattacken während des Tages führt. Dabei fühlen Sie sich sehr schläfrig und schlafen tagsüber häufig plötzlich ein. Sie schlafen auch dann ein, wenn es laut ist oder wenn um Sie herum etwas los ist. Es fällt Ihnen sehr schwer, wach zu bleiben.
Narkolepsie kann zu plötzlicher Schläfrigkeit führen, auch wenn Sie zu Ihrer eigenen Sicherheit wach bleiben müssen, z. B. wenn Sie Auto fahren oder kochen. Sie können sogar weiter Auto fahren oder arbeiten, während Sie schlafen, und sich nicht erinnern, was Sie getan oder gesagt haben.
Häufige Nickerchen am Tag können Sie erfrischen, aber nach ein paar Stunden sind Sie wieder müde.
Übermäßige Tagesmüdigkeit und häufiges Einschlafen sind die häufigsten Symptome der Narkolepsie. Narkolepsie kann auch die folgenden Symptome hervorrufen.
Kataplexie. Dabei handelt es sich um einen plötzlichen Verlust des Muskeltonus. Sie können eine undeutliche Sprache oder Muskelschwäche haben, die dazu führt, dass Sie die Knie beugen oder den Kopf hängen lassen. Plötzliche emotionale Reaktionen wie Lachen oder Angst können diese Anfälle auslösen. Nicht jeder Narkolepsie-Patient leidet an Kataplexie.
Schlaflähmung. Die Fähigkeit, sich zu bewegen oder zu sprechen, kann beim Einschlafen oder Aufwachen für kurze Zeit verloren gehen.
Schnelles Einsetzen des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement). Menschen, die an Narkolepsie leiden, treten nach dem Einschlafen viel schneller in diese Schlafphase ein, in der man träumt, als andere Menschen, selbst wenn sie mitten am Tag einschlafen.
Halluzinationen. Sie können beim Einschlafen oder Aufwachen Dinge sehen, die nicht da sind.
Fragmentierter Schlaf. Möglicherweise schlafen Sie nachts in kurzen Abschnitten und nicht ununterbrochen durch.
Schwierigkeiten, wieder einzuschlafen. Nachdem Sie aus diesen Schlafabschnitten aufgewacht sind, fällt es Ihnen möglicherweise schwer, wieder einzuschlafen.
Gedächtnisprobleme. Sie können sich möglicherweise nicht daran erinnern, was Sie während der Schlafphasen oder kurz vor dem Einschlafen gesagt oder getan haben.
Was ist obstruktive Schlafapnoe?
Obstruktive Schlafapnoe (OSA) ist eine Atemstörung. Ihre Atemwege bleiben im Schlaf nicht offen, sodass Sie nicht normal atmen können. Ihre Atmung kann jede Nacht einige Male bis zu Hunderten von Malen aussetzen.
OSA kann auftreten, wenn Gewebe wie die Mandeln oder sogar überschüssiges Körperfett den Rachenraum im Schlaf verengt. Ihre Rachenmuskeln können sich im Schlaf entspannen, so dass die Zunge zurückrollt und den Rachen blockiert. Das Atmen fällt Ihnen schwer, und der Sauerstoff kann Ihre Lungen nicht erreichen.
Wie bei der Narkolepsie ist ein häufiges Symptom der OSA eine übermäßige Tagesmüdigkeit. Man ist ständig müde, weil man nachts nicht richtig schlafen kann.
Zu den OSA-Symptomen gehören:
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starkes Schnarchen
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Schnelle Atempausen im Schlaf
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Häufiges Aufwachen, um nach Luft zu schnappen
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Trockener, schmerzender Hals oder trockener Mund am Morgen
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Konzentrationsschwäche während des Tages
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Kopfschmerzen am Morgen
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Nächtliche Schweißausbrüche
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Stimmungsschwankungen
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Hoher Blutdruck
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Niedrige Libido
Inwiefern sind Narkolepsie und OSA ähnlich?
Das häufigste Symptom von Narkolepsie und OSA ist übermäßige Tagesmüdigkeit.
Sie weisen auch einige der gleichen Risikofaktoren auf. Menschen, die sowohl an Narkolepsie als auch an OSA leiden, sind häufig übergewichtig oder fettleibig. Beide Erkrankungen können in der Familie vorkommen. Wenn einer Ihrer Verwandten an Narkolepsie oder OSA erkrankt ist, besteht auch für Sie ein entsprechendes Risiko.
Narkolepsie und OSA können auch ähnliche Symptome oder Auswirkungen auf Ihr Leben haben. Sie können:
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Schwierigkeiten haben, sich tagsüber zu konzentrieren oder zu fokussieren.
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Kurze Nickerchen, auch bei der Arbeit oder im Auto.
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Gedächtnislücken haben.
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Schwierigkeiten haben, Ihre persönlichen oder intimen Beziehungen aufrechtzuerhalten.
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Sie schlafen ein, wenn Ihre Sicherheit davon abhängt, wach zu bleiben, z. B. beim Autofahren.
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Halluzinieren. Diese treten häufiger bei Narkolepsie auf. Manchmal sind aber auch Menschen mit OSA betroffen, möglicherweise weil sie nur in sehr kurzen Abschnitten schlafen.
Wie unterscheiden sich Narkolepsie und OSA?
Narkolepsie ist eher selten. Sie betrifft weniger als 1 % der Menschen in den USA. OSA ist eine häufige Schlafstörung, von der bis zu 22 % der Männer und 17 % der Frauen in den USA betroffen sind.
Narkolepsie und OSA treten in der Regel in unterschiedlichem Alter erstmals auf:
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Die ersten Symptome der Narkolepsie treten in der Regel bei Erwachsenen auf, bevor sie 30 Jahre alt sind, oder sogar bei Kindern im Alter von 10 Jahren.
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Die obstruktive Schlafapnoe beginnt in der Regel im Alter von 40 Jahren oder darüber.
Narkolepsie und OSA haben oft unterschiedliche Ursachen und Risikofaktoren:
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Narkolepsie kann durch einen zu niedrigen Spiegel eines chemischen Stoffes im Gehirn namens Hypocretin verursacht werden. Dieser Stoff regelt, wann Sie schlafen und wann Sie wach sind.
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Die OSA hat oft mechanische Ursachen. Bestimmtes Gewebe blockiert oder verengt den Rachenraum während des Schlafs. Menschen mit einem Überbiss, einem fliehenden Kinn, großen Mandeln, einer Nasenscheidewandverkrümmung oder Polypen in der Nase können eine OSA entwickeln. Andere Risikofaktoren für OSA sind Dinge, die Sie selbst ändern können, wie Rauchen, Alkoholkonsum oder Übergewicht.
Die beiden Erkrankungen wirken sich auch auf Männer und Frauen unterschiedlich aus. Bei Männern ist die Wahrscheinlichkeit, an OSA zu erkranken, höher als bei Frauen. Nach der Menopause steigt das Risiko für Frauen, an OSA zu erkranken. Frauen und Männer erkranken gleich häufig an Narkolepsie, aber bei Männern wird die Diagnose in der Regel früher im Leben gestellt.
Können Sie beides haben?
Es ist möglich, sowohl an Narkolepsie als auch an obstruktiver Schlafapnoe zu leiden. Etwa ein Viertel der Menschen mit Narkolepsie leidet auch an einer anderen Schlafstörung. In der Regel handelt es sich dabei um OSA.
Dies könnten einige Hinweise darauf sein, dass Sie beides haben könnten:
Fettleibigkeit. Wenn Sie fettleibig sind, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie an beiden Krankheiten leiden. Niedrige Hypocretinspiegel bei Narkolepsie können Ihren Stoffwechsel verlangsamen, was es schwieriger macht, ein gesundes Gewicht zu halten.
Fettleibigkeit ist auch ein wichtiger Risikofaktor für OSA. Überschüssiges Fett im Hals- oder Kinnbereich kann die Öffnung des Rachens beim Schlafen einengen.
Verwirrende Symptome. Wenn Sie an OSA und Narkolepsie ohne Kataplexie leiden, kann Ihr Arzt die Anzeichen der Narkolepsie übersehen und nicht erkennen, dass Sie an beiden Krankheiten leiden.
Ein CPAP hilft nicht. Wenn bei Ihnen OSA diagnostiziert wird, verschreibt Ihnen Ihr Arzt wahrscheinlich ein CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) oder ein ähnliches Gerät, das Sie während des Schlafs tragen, damit Sie normal atmen können. CPAP hilft den meisten Menschen mit OSA, schnell besser zu werden, gut zu schlafen und nicht mehr zu schnarchen.
Wenn die Verwendung eines CPAP-Geräts Ihre Tagesschläfrigkeit nicht verbessert, leiden Sie möglicherweise auch an Narkolepsie. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Er kann einen Schlaftest durchführen, um sicherzugehen, dass Sie die richtige Diagnose haben.
