Aus dem Doktor-Archiv
Sind Sie und Ihr Partner im Bett kompatibel - wenn es Zeit ist zu schlafen, meinen wir? Sie gehen gerne früh ins Bett und kuscheln sich im Dunkeln unter einen Stapel Decken. Er ist ein Nachtschwärmer, der bis in die frühen Morgenstunden fernsieht oder liest. Wenn er dann endlich einschläft - oft bei noch grellem Licht - fällt er kaum in einen erholsamen Schlummer. Er wälzt sich hin und her, knüllt die Laken zusammen und wirft sie manchmal sogar ganz aus dem Bett. Dann kommt das kettensägenartige Schnarchen und Stottern, unterbrochen von plötzlichen, ruckartigen Beinbewegungen. Wenn das Tageslicht durch die Jalousien dringt, verfluchen Sie es - und Ihren Partner. Klingt, als gäbe es bei Ihnen zu Hause eine kleine Schlafinkompatibilität.
Schlaf-Inkompatibilität: Dutzende Paare leiden darunter
Wenn Ihnen der oben beschriebene unruhige Schlaf bekannt vorkommt, sind Sie nicht allein. Laut der National Sleep Foundation (NSF) wachen drei von vier Erwachsenen häufig während der Nacht auf oder schnarchen. In einer NSF-Umfrage unter Frauen im Alter von 18 bis 64 Jahren gab mehr als die Hälfte an, dass sie mehr als ein paar Nächte pro Woche schlecht schlafen. Und unruhige Schläfer spüren das am nächsten Tag. Dreiundvierzig Prozent dieser unruhigen Schläferinnen gaben dem schlechten Schlaf die Schuld daran, dass die Aktivitäten des nächsten Tages beeinträchtigt wurden.
Der Schuldige? In vielen Fällen ist es ein schnarchender oder anderweitig unverträglicher Schlafpartner.
Schlafexperten sind sich einig, dass Schnarchen, das auf das ernste Gesundheitsproblem Schlafapnoe hinweisen kann, den größten Konflikt für Paare zur Schlafenszeit darstellt. Aber es gibt noch eine ganze Reihe anderer Kompatibilitätshürden. Sie reichen von physiologischen Faktoren - wie Unterschiede in der Körpertemperatur - bis hin zu ganz normalen Unterschieden in den persönlichen Vorlieben. Persönliche Vorlieben, die von der Festigkeit der Matratze über die bevorzugte Schlafenszeit bis hin zur Frage, ob die Fenster geöffnet oder geschlossen sein sollen, reichen, können einer guten Nachtruhe ebenso abträglich sein wie Schnarchen. Das gilt vor allem dann, wenn Paare die erste Verliebtheitsphase hinter sich gelassen haben.
Schlafinkompatibilität: Sie nimmt mit dem Alter zu
"Wenn man jung und verliebt ist, kann man Dinge leichter ertragen", sagt Helene A. Emsellem, MD. Emsellem ist Direktorin des Center for Sleep & Wake Disorders in Washington, D.C.
Laut Dr. Paul Rosenblatt, Professor für soziale Familienstudien an der Universität von Minnesota, nimmt die Schlafinkompatibilität mit zunehmendem Alter natürlich zu. "Bei älteren Paaren gehört der Sex oft der Vergangenheit an, Schnarchen ist ein Problem, und sie müssen mehrmals pro Nacht auf die Toilette", sagt er. Viele ältere Paare wollen schließlich kein gemeinsames Bett mehr haben".
Andere Experten stimmen ihm zu. "Je älter wir werden, desto komplizierter wird es", sagt Emsellem. "Da sind zum Beispiel die Hitzewallungen bei Frauen und das Schnarchen."
Schlafinkompatibilität: Schlaflosigkeit
Selbst wenn keine Schlafstörungen vorliegen, ist es für viele Paare schwer, eine erholsame Nachtruhe zu finden. "Wir nehmen Schlaf oft als selbstverständlich hin", sagt Dr. Kevin Martinolich vom East Tennessee Center for Sleep Medicine. Laut Martinolich ist es nicht ungewöhnlich, dass Patienten mehrere Jahre lang an Schlaflosigkeit leiden, bevor sie sich in Behandlung begeben.
Wenn Sie unter Schlaflosigkeit leiden, müssen Sie vielleicht nicht weiter als bis zum Kissen neben Ihnen schauen, um herauszufinden, was Sie wach hält. "Sie müssen einen Schritt zurücktreten und sich fragen: 'Sind es die Eheprobleme, die zu Schlafproblemen geführt haben, oder umgekehrt?'" sagt Martinolich.
Sie sind sich nicht sicher? Die Antwort liegt vielleicht darin, was Sie und Ihr Partner bereit sind zu tun, um die Schlafprobleme zu überwinden. "Das wirft die Fragen auf: 'Wie stark ist die Beziehung? Wie flexibel sind die Beteiligten?'" sagt Emsellem.
Strategien für eine bessere Nachtruhe: Getrennt schlafen
Immer mehr Paare, ob alt oder jung, lösen ihre Schlafstörungen, indem sie sich nachts trennen. Eine kürzlich durchgeführte NSF-Umfrage ergab, dass schätzungsweise 23 % der amerikanischen Paare getrennt schlafen. Britische Paare berichten von ähnlichen Gewohnheiten. Eine Umfrage des britischen Sleep Council ergab, dass eines von vier befragten Paaren regelmäßig getrennt schläft. Der Trend hat sich so sehr verfestigt, dass Architekten inzwischen regelmäßig neue Häuser mit zwei Hauptschlafzimmern entwerfen. Die National Association of Home Builders prognostiziert, dass bis zum Jahr 2015 mehr als die Hälfte aller Eigenheime über zwei Hauptschlafzimmer verfügen werden.
Doch viele Paare bleiben dem nächtlichen Kuscheln treu. Rosenblatt, der für sein Buch Two in a Bed: The Social System of Couple Bed Sharing 42 Paare befragte, berichtet, dass abgesehen von Schnarchen und anderen Ärgernissen der Wunsch nach Intimität und Nähe viele Paare dazu bewegt, unter demselben Bett zu schlafen.
Strategien für eine bessere Nachtruhe: Schlafapnoe besiegen
Schnarchen mag wie ein oberflächliches Ärgernis erscheinen. Doch oft steht es im Zusammenhang mit der potenziell ernsthaften Erkrankung Schlafapnoe. Bei der Schlafapnoe setzt die Atmung kurzzeitig aus, manchmal mehrmals pro Nacht. Mit der Zeit kann die Schlafapnoe das Risiko für Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt erhöhen.
Die Überwindung der Schlafapnoe geschieht nicht über Nacht. "Die meisten Ärzte stellen die Patienten einfach auf ein CPAP-Gerät ein", sagt Rosalind Cartwright, PhD, Gründerin des Sleep Disorders Center am Rush University Medical Center. "Aber die Nachsorge ist so wichtig."
Allein die Apnoe-Patienten dazu zu bringen, das CPAP-Gerät zu tragen, kann schon ein Kunststück sein. Das unansehnliche Gerät, das nachts getragen wird, besteht aus Maske, Schläuchen und Ventilator. Obwohl es einer aufwendigen Halloween-Maske ähnelt, sorgt es für einen ruhigeren Schlummer. Das Gebläse übt einen Luftdruck aus, der die Zunge des Trägers nach vorne drückt und den Rachen öffnet, so dass ausreichend Luft hindurchströmen kann. Das wiederum reduziert Schnarchen und Apnoe-Störungen. "Das ist hässlich und unromantisch", erklärt Cartwright dem Arzt. "Deshalb sinkt die Compliance nach einem Jahr auf 50 %."
An dieser Stelle wird die Unterstützung durch den Ehepartner wichtig. Cartwright sagt: "Es ist wichtig, die Ehefrau dazu zu bringen, mit dem Partner im Bett zu bleiben, damit er das Gerät weiter trägt. In einer Pilotstudie, die die Auswirkungen der gemeinsamen Nutzung des Bettes auf die Einhaltung der CPAP-Behandlung untersuchte, stellte Cartwright fest, dass Männer, denen eine CPAP-Therapie verschrieben wurde, diese viel eher beibehielten, wenn ihre Ehefrauen mit ihnen im Bett blieben. Die Ergebnisse der Studie wurden 2008 in der Fachzeitschrift The Journal of Clinical Sleep Medicine veröffentlicht.
Die meisten schweren Fälle von Schlafapnoe erfordern auch außerhalb des Schlafzimmers die Unterstützung des Ehepartners. Die Gewichtsabnahme, ein wichtiger Faktor bei der Beseitigung der Schlafapnoe, fällt viel leichter, wenn der Ehepartner eine aktive Rolle spielt. "Sie müssen anders kochen, mit ihm spazieren gehen", schlägt Cartwright vor.
Schon ein Gewichtsverlust von 20 Pfund kann einen großen Unterschied bedeuten. Diese leichte Gewichtsreduzierung kann dazu führen, dass sich eine ausgewachsene Schlafapnoe in eine Positionsapnoe verwandelt, bei der das Problem nur dann besteht, wenn die Person auf dem Rücken schläft. "Auf der Seite hat man weniger Atembeschwerden", sagt Cartwright. "Der Mund öffnet sich automatisch." Um Rückenschläfern beizubringen, sich auf die Seite zu drehen, gibt Cartwright den Patienten T-Shirts mit einer Tasche auf dem Rücken, in die drei Tennisbälle passen. Wenn sie versuchen, sich umzudrehen, werden sie schnell daran erinnert, es nicht zu tun.
"Das ganze Verfahren kann ein oder zwei Jahre dauern", erklärt Cartwright dem Arzt. "Wenn sie in eine bessere körperliche Verfassung kommen, brauchen die Patienten nichts zu tragen."
