Wenn Schäfchenzählen versagt: Die neuesten Schlafmedikamente

Aus dem Arztarchiv

Schlaflosigkeit gibt es schon so lange wie den Schlaf. Manche glauben sogar, dass William Shakespeare ein Schlafloser war und in Stücken wie Hamlet und Macbeth so anschaulich über Schlaflosigkeit, Hin- und Herwälzen und Schlafwandeln geschrieben hat. Heute hat der alte Will Millionen von Leidensgenossen.

• Die Umfrage der National Sleep Foundation zum Thema Schlaf in Amerika aus dem Jahr 2007 ergab, dass 67 % der Frauen angeben, häufig unter Schlafproblemen zu leiden.

• Die Umfrage von Sleep in America aus dem Jahr 2005 ergab, dass 35 % der Erwachsenen jede Nacht an Schlaflosigkeit leiden.

Eine Möglichkeit, die Shakespeare nicht kannte, ist die Schlaftablette, die den Schlaflosen von heute zur Verfügung steht. In den letzten 10 bis 15 Jahren wurde der Markt mit neuen und verbesserten Schlafmitteln überschwemmt - solche, die nicht mit demselben Ausmaß an Katerstimmung, Nebenwirkungen und Abhängigkeitsrisiko verbunden sind wie die früheren Schlafmittel.

Aber das bedeutet nicht, dass sie risikofrei oder ideal für alle sind, die Probleme haben, vierzig Stunden durchzuschlafen.

Eine gute Nachtruhe ohne Kater

Die älteren Klassen von Schlafmitteln, insbesondere die Benzodiazepine - man denke nur an Valium und Xanax - helfen nicht nur beim Einschlafen. Sie beeinflussen die Art und Weise, wie Sie schlafen, indem sie Ihre eigentliche "Schlafarchitektur" verändern, sagt Donna Arand, PhD, klinische Leiterin des Kettering Sleep Disorders Center in Kettering, Ohio.

"Sie neigen dazu, die Zeit zu verringern, die in bestimmten Schlafphasen verbracht wird, insbesondere in den Phasen drei und vier (die tiefsten, erholsamsten Schlafphasen)", sagt Arand, die im Vorstand der American Academy of Sleep Medicine und der American Insomnia Association sitzt. "Die Menschen beklagten sich auch über Katerstimmung bei diesen Medikamenten". Das liegt daran, dass sie in der Regel eine längere "Halbwertszeit" haben, d. h. die Zeit, die das Medikament im Körper bleibt.

Nicht-Benzodiazepin-Hypnotika wie Ambien, Ambien CR, Rozerem, Sonata und Lunesta haben jedoch entscheidende Vorteile gegenüber früheren Generationen von Schlafmitteln:

• Sie haben eine relativ kurze Halbwertszeit, so dass man am nächsten Tag nicht groggy aufwacht. Es gibt nur wenige Berichte über "Kater"-Effekte bei diesen neuen Medikamenten", sagt Arand.

• Bei ihnen ist die Wahrscheinlichkeit geringer als bei den älteren Schlafmitteln, dass sie abhängig machen, Entzugserscheinungen hervorrufen oder zu einer Toleranzentwicklung führen (wenn man immer mehr Mittel braucht, um die gleiche Wirkung zu erzielen).

Und warum? Die neueren Medikamente wirken nur auf bestimmte Rezeptoren in Ihrem Gehirn, die auf den Schlaf ausgerichtet sind, während ältere Medikamentengruppen eine allgemeinere Wirkung auf mehrere Rezeptoren im Gehirn haben. "Diese neuen Medikamente gehören zu den sichersten Medikamenten in der Medizin", sagt Dr. Thomas Roth, Direktor des Zentrums für Schlafstörungen und Forschung am Henry Ford Health System in Detroit.

Neue Schlaftabletten sind nicht für jeden geeignet

"Wenn Sie unter Schlaflosigkeit aufgrund von schlafbezogenen Atmungsstörungen [Schlafapnoe] oder dem Restless-Legs-Syndrom leiden, werden diese Medikamente das zugrunde liegende Problem nicht lösen", sagt Roth. Schwangere Frauen sollten diese Medikamente natürlich nicht einnehmen. Und wenn Sie "auf Abruf" sind und häufig mitten in der Nacht aufstehen müssen, um zu arbeiten oder ein Kind zu versorgen, sind diese Medikamente für Sie möglicherweise nicht geeignet.

Außerdem wurden in letzter Zeit einige ungewöhnliche Nebenwirkungen festgestellt. Im März 2007 gab die FDA eine Warnung heraus, dass verschreibungspflichtige Schlafmittel wie Ambien und Lunesta zu bizarren Verhaltensweisen während des Schlafs führen können. Einige Betroffene berichteten, dass sie Auto fuhren und Essanfälle bekamen - sie räumten buchstäblich den Kühlschrank aus, ohne sich bewusst zu sein, einen Bissen zu essen. Die FDA hat die Arzneimittelhersteller aufgefordert, ihre Produktetiketten mit Warnhinweisen zu diesen Nebenwirkungen zu versehen. Die FDA stellt fest, dass auch schwere allergische Reaktionen und Gesichtsschwellungen mit diesen Medikamenten in Verbindung gebracht wurden.

Wenn Ihr Arzt Ihnen eines dieser Medikamente verschreibt, sollten Sie sich bewusst sein, dass diese Nebenwirkungen möglich sind. Bitten Sie Ihren Partner oder andere Erwachsene, die mit Ihnen zusammenleben, nach nächtlichen Störungen Ausschau zu halten.

Ein Rundgang durch die heutigen Schlafhilfsmittel

Die Palette der verschreibungspflichtigen Schlafmittel, die dem heutigen Schlafmuffel zur Verfügung stehen, kann wirklich verwirrend sein. Welches könnte das richtige für Sie sein? Das kann Ihnen am besten Ihr Arzt beantworten, oder ein spezialisiertes Schlafzentrum, wenn Ihr Arzt ratlos ist. Aber um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, welche Fragen Sie stellen sollten, hier eine kurze Einführung in die derzeit auf dem Markt befindlichen Medikamente:

Rozerem:

Wenn Sie die "Your Dreams Miss You"-Werbung gesehen haben, in der ein bettlägeriger Schlafloser mit Abraham Lincoln und einem schachspielenden Biber spricht, haben Sie schon von Rozerem gehört. Rozerem ist das erste einer neuen Klasse von Medikamenten, die auf die Melatoninrezeptoren des Körpers wirken. (Melatonin ist ein Hormon, das den Schlaf beeinflusst, indem es hilft, den zirkadianen Rhythmus des Körpers zu regulieren.)

Rozerem ist gezielter als herkömmliche Melatoninpräparate und wirkt speziell auf das Schlafzentrum des Gehirns. Sein größtes Plus: Sicherheit. Untersuchungen zeigen, dass Rozerem keine Nebenwirkungen oder Entzugserscheinungen hat. Es ist ein sehr sicheres Medikament und daher besonders für Menschen geeignet, die andere Medikamente einnehmen oder sich Sorgen über Drogenmissbrauch machen, sagt Arand. (Aber Rozerem steht auch auf der FDA-Liste der Medikamente, die eine Warnung vor ungewöhnlichem Schlafverhalten enthalten sollten).

Sonata: Von allen neuen Schlafmitteln hat Sonata die kürzeste Halbwertszeit, d. h. die Zeit, die vergeht, bis die Hälfte des Medikaments aus dem Körper ausgeschieden ist. Seine Halbwertszeit liegt zwischen 30 und 60 Minuten. Das bedeutet, dass Sie versuchen können, von selbst einzuschlafen. Wenn Sie dann um 2 Uhr nachts immer noch auf die Uhr starren, können Sie das Medikament einnehmen, ohne sich am Morgen schläfrig zu fühlen.

Ambien: Das am häufigsten verschriebene Schlafmittel Ambien hat eine moderate Halbwertszeit von weniger als zweieinhalb Stunden. Das bedeutet, dass Ambien sehr gut zum Einschlafen geeignet ist, aber wie Sonata weniger hilfreich sein kann, wenn Ihr Problem darin besteht, in den frühen Morgenstunden mit großen Augen aufzuwachen.

Ambien CR:

Das 2005 von der FDA zugelassene Ambien CR wurde entwickelt, um die beiden häufigsten Schlafprobleme zu bekämpfen: Schwierigkeiten beim Einschlafen und Schwierigkeiten beim Durchschlafen. stellen Sie sich das Medikament wie eine Torte vor: eine Schicht löst sich schnell auf, um Ihnen beim Einschlafen zu helfen, während sich die zweite Schicht langsamer auflöst, um Ihnen beim Durchschlafen zu helfen. Klinische Studien haben gezeigt, dass Ambien CR die Aufwachzeit nach dem Einschlafen in den ersten sieben Stunden der ersten beiden Nächte, in denen es eingenommen wurde, und in den ersten fünf Stunden nach einer zweiwöchigen Behandlung verringert.

Lunesta: Von allen bisher zugelassenen neueren Schlafmitteln hat Lunesta die längste Halbwertszeit - etwa sechs Stunden. Das bedeutet, dass Sie sich morgens möglicherweise groggy fühlen, wenn Sie es mitten in der Nacht einnehmen oder zu einer Zeit, in der Sie nicht durchschlafen können. Andererseits könnte diese Pille Ihnen helfen, wenn Sie dazu neigen, häufig mitten in der Nacht aufzuwachen. Lunesta ist von der FDA für die Langzeitanwendung zugelassen und hilft Frauen in den Wechseljahren, die Nacht durchzuschlafen.

Benzodiazepine: Diese älteren Schlafmittel, zu denen Medikamente wie Valium und Halcion gehören, sind nützlich, wenn Sie ein Medikament benötigen, das länger in Ihrem Körper verbleibt. So wurden sie beispielsweise wirksam zur Behandlung von Schlafproblemen wie Schlafwandeln und Nachtangst eingesetzt, sagt Arand. "Das größte Problem bei diesen Medikamenten ist die Tagesmüdigkeit, aber man muss sie auch genauer auf Abhängigkeit überwachen", erklärt sie. (Abhängigkeit bedeutet, dass man das Medikament immer braucht, um einschlafen zu können.)

Diese Medikamente sind nicht alle gleich wirksam: Valium zum Beispiel hat eine viel längere Halbwertszeit (etwa 6-8 Stunden) und bleibt daher viel länger im Körper als Halcion, das eine Halbwertszeit von 3-4 Stunden hat.

Antidepressiva: Schlaflosigkeit ist ein häufiges Symptom von Depressionen. Daher sind einige Antidepressiva, wie z. B. Trazodon, besonders wirksam bei der Behandlung von Schlaflosigkeit und Angstzuständen, die durch Depressionen verursacht werden, obwohl sie von der FDA nicht speziell für die Behandlung von Schlaflosigkeit zugelassen sind.

"In diesen Fällen hilft das Antidepressivum bei der Behandlung des Schlafproblems, behandelt aber eigentlich die zugrunde liegende Ursache", sagt Arand. Könnte Ihre Schlaflosigkeit mit einer Depression zusammenhängen? Wenn Sie glauben, dass Sie andere Symptome haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über diese Möglichkeit.

Freiverkäufliche Schlafmittel: Die meisten dieser Schlafmittel, wie z. B. Sleep-Eze, sind Antihistaminika. Das bedeutet, dass sie etwas sedierend wirken und am nächsten Tag eine gewisse Schläfrigkeit verursachen können. Sie sind sicher genug, um ohne Rezept verkauft zu werden, aber wenn Sie andere Medikamente mit ähnlichen Wirkungen einnehmen - wie Erkältungs- oder Allergiemedikamente - könnten Sie versehentlich zu viel davon nehmen.

Die American Academy of Sleep Medicine überprüfte 2006 die Forschungsergebnisse zu diesen Schlafmitteln und kam zu dem Schluss, dass sie zwar einen bescheidenen, kurzfristigen Nutzen haben können, dass aber keine ausreichenden Beweise vorliegen, um frei verkäufliche Schlafmittel als wirksame Behandlung von Schlaflosigkeit zu unterstützen.

Kombination von Medikamenten mit guten Schlafgewohnheiten

Roth schlägt vor, Schlaflosigkeit als chronische Erkrankung zu betrachten - was sie seiner Meinung nach bei mindestens 10 % der Bevölkerung ist - und sie entsprechend zu behandeln. "Bei Menschen mit hohem Cholesterinspiegel reicht es nicht aus, ihnen ein Medikament zur Senkung des Cholesterinspiegels zu geben, und das war's dann", sagt er. "Man arbeitet auch mit ihnen an anderen Faktoren in ihrem Leben, die ihren Cholesterinspiegel erhöhen können.

Auch Schlafmedikamente gegen Schlaflosigkeit sollten nicht isoliert eingesetzt werden. "Man sollte sie in Verbindung mit guten Schlafpraktiken, guten Verhaltenstherapien und der Behandlung von Begleiterkrankungen einsetzen", sagt er. Das bedeutet unter anderem, eine "gute Schlafhygiene" zu praktizieren:

• Benutzen Sie Ihr Bett nur zum Schlafen, nicht um Rechnungen zu bezahlen oder am Laptop zu arbeiten.

• Verzichten Sie vier bis sechs Stunden vor dem Schlafengehen auf Koffein, Nikotin und Alkohol, und treiben Sie nicht zu spät am Abend Sport.

• Sorgen Sie dafür, dass Ihr Schlafzimmer erholsam und ruhig ist. Besorgen Sie sich eine Schlafmaske oder ein Gerät für weißes Rauschen, wenn Sie Licht oder Lärm von draußen nicht abschirmen können.

• Stehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit auf und gehen Sie zu Bett - ja, auch am Wochenende!

Studien haben auch ergeben, dass die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) eine sehr wirksame Behandlung für Schlaflosigkeit sein kann, die es leichter macht, schneller einzuschlafen und länger durchzuschlafen.

"Einige Untersuchungen zeigen sogar, dass Medikamente langfristig nicht so wirksam sind wie eine verhaltenstherapeutische Behandlung des Schlaflosigkeitsproblems", sagt Arand. "Eine Änderung des Verhaltens kann eine größere Wirkung und eine längere Dauer der Wirksamkeit haben. Das heißt aber nicht, dass man diese Mittel nicht in Kombination einsetzen kann."