Lepra Symptome, Behandlungen, Geschichte und Ursachen

Was ist Lepra?

Lepra ist eine Infektionskrankheit, die schwere, entstellende Hautwunden und Nervenschäden an Armen, Beinen und Hautstellen am Körper verursacht. Lepra gibt es seit dem Altertum. Ausbrüche haben Menschen auf allen Kontinenten betroffen.

Aber Lepra ist nicht so ansteckend. Man kann sich nur anstecken, wenn man in engen und wiederholten Kontakt mit Nasen- und Mundtropfen von Menschen mit unbehandelter Lepra kommt. Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit, an Lepra zu erkranken, größer als bei Erwachsenen.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind heute weltweit etwa 208 000 Menschen mit Lepra infiziert, die meisten von ihnen in Afrika und Asien. In den USA wird jedes Jahr bei etwa 100 Menschen Lepra diagnostiziert, vor allem im Süden, in Kalifornien, Hawaii und einigen US-Territorien.

Lepra-Symptome

Lepra befällt vor allem die Haut und die Nerven außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks, die so genannten peripheren Nerven. Sie kann auch die Augen und das dünne Gewebe in der Nase befallen.

Das Hauptsymptom der Lepra sind entstellende Hautwunden, Klumpen oder Beulen, die auch nach mehreren Wochen oder Monaten nicht verschwinden. Die Hautwunden sind blass gefärbt.

Nervenschäden können dazu führen:

• Verlust des Gefühls in Armen und Beinen

• Muskelschwäche

In der Regel dauert es 3 bis 5 Jahre, bis Symptome auftreten, nachdem man mit den Leprabakterien in Kontakt gekommen ist. Bei manchen Menschen treten die Symptome erst 20 Jahre später auf. Die Zeit zwischen dem Kontakt mit den Bakterien und dem Auftreten der Symptome wird als Inkubationszeit bezeichnet. Aufgrund der langen Inkubationszeit der Lepra ist es für Ärzte sehr schwierig festzustellen, wann und wo sich ein Leprakranker infiziert hat.

Wodurch wird Lepra verursacht?

Lepra wird durch eine langsam wachsende Bakterienart namens Mycobacterium leprae (M. leprae) verursacht. Lepra ist auch als Hansen-Krankheit bekannt, nach dem Wissenschaftler, der M. leprae 1873 entdeckte.

Es ist nicht genau geklärt, wie Lepra übertragen wird. Wenn ein Leprakranker hustet oder niest, kann er Tröpfchen mit den M. leprae-Bakterien verbreiten, die eine andere Person einatmet. Um Lepra zu übertragen, ist ein enger körperlicher Kontakt mit einer infizierten Person erforderlich. Die Krankheit wird nicht durch zufälligen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen, z. B. durch Händeschütteln, Umarmen oder wenn man sich im Bus oder beim Essen an einen Tisch neben sie setzt.

Schwangere Mütter mit Lepra können die Krankheit nicht auf ihre ungeborenen Kinder übertragen. Sie wird auch nicht durch sexuellen Kontakt übertragen.

Formen der Lepra

Die Lepra wird durch die Anzahl und Art der Hautwunden definiert. Die spezifischen Symptome und die Behandlung hängen von der Art der Lepra ab. Die Typen sind:

• Tuberkulös. Eine milde, weniger schwere Form der Lepra. Menschen mit dieser Form haben nur einen oder einige wenige Flecken flacher, blasser Haut (paucibazilläre Lepra). Das betroffene Hautareal kann sich aufgrund der darunter liegenden Nervenschädigung taub anfühlen. Die tuberkuloide Lepra ist weniger ansteckend als andere Formen.

• Lepromatös. Eine schwerere Form der Krankheit. Sie führt zu ausgedehnten Hautbeulen und Ausschlägen (multibazilläre Lepra), Taubheit und Muskelschwäche. Die Nase, die Nieren und die männlichen Geschlechtsorgane können ebenfalls betroffen sein. Sie ist ansteckender als die tuberkuloide Lepra.

• Borderline. Menschen mit dieser Form der Lepra weisen sowohl Symptome der tuberkuloiden als auch der lepromatösen Form auf.

Man kann auch hören, dass Ärzte diese einfachere Klassifizierung verwenden:

• Einzelne Läsion paucibazillär (SLPB): Eine Läsion

• Paucibazillär (PB): Zwei bis fünf Läsionen

• Multibazillär (MB): Sechs oder mehr Läsionen

Lepra-Diagnose

Wenn Sie ein Hautgeschwür haben, das auf Lepra hindeuten könnte, entnimmt der Arzt eine kleine Probe davon und schickt sie zur Untersuchung in ein Labor. Dies nennt man eine Hautbiopsie. Ihr Arzt kann auch einen Hautabstrich machen. Wenn Sie an paucibazillärer Lepra erkrankt sind, werden in den Testergebnissen keine Bakterien gefunden. Wenn Sie an multibazillärer Lepra erkrankt sind, werden sie gefunden.

Möglicherweise müssen Sie einen Lepromin-Hauttest machen, um festzustellen, welche Art von Lepra Sie haben. Bei diesem Test injiziert der Arzt eine kleine Menge inaktiver lepraverursachender Bakterien direkt unter die Haut Ihres Unterarms. Die Stelle, an der Sie die Spritze erhalten haben, wird 3 Tage später und dann noch einmal 28 Tage später untersucht, um festzustellen, ob Sie eine Reaktion zeigen. Wenn Sie eine Reaktion zeigen, haben Sie möglicherweise tuberkuloide oder grenzwertig tuberkuloide Lepra. Menschen, die keine Lepra haben oder an lepromatöser Lepra leiden, reagieren nicht auf diesen Test.

Lepra-Behandlung

Lepra kann geheilt werden. In den letzten 2 Jahrzehnten konnten 16 Millionen Leprakranke geheilt werden. Die Weltgesundheitsorganisation stellt allen Leprakranken eine kostenlose Behandlung zur Verfügung.

Die Behandlung hängt von der Art der Lepra ab, an der Sie leiden. Zur Behandlung der Infektion werden Antibiotika eingesetzt. Die Ärzte empfehlen eine Langzeitbehandlung, in der Regel für 6 Monate bis ein Jahr. Wenn Sie an schwerer Lepra leiden, müssen Sie die Antibiotika möglicherweise länger einnehmen. Antibiotika können die mit der Lepra einhergehenden Nervenschäden nicht behandeln.

Die Multimedikationstherapie (MDT) ist eine gängige Behandlung der Lepra, bei der Antibiotika kombiniert werden. Das bedeutet, dass Sie zwei oder mehr Medikamente, oft Antibiotika, einnehmen:

• Paucibazilläre Lepra: Sie nehmen zwei Antibiotika ein, z. B. täglich Dapson und einmal im Monat Rifampicin.

• Multibazilläre Lepra: Zusätzlich zum täglichen Dapson und dem monatlichen Rifampicin nehmen Sie eine tägliche Dosis des Antibiotikums Clofazimin ein. Sie nehmen die multimediale Therapie 1-2 Jahre lang ein, dann sind Sie geheilt.

Sie können auch entzündungshemmende Medikamente einnehmen, um die mit der Lepra verbundenen Nervenschmerzen und -schäden zu kontrollieren. Dazu können Steroide wie Prednison gehören.

Ärzte behandeln Lepra manchmal mit Thalidomid, einem starken Medikament, das Ihr Immunsystem unterdrückt. Es hilft bei der Behandlung von Lepra-Hautknötchen. Thalidomid ist auch dafür bekannt, dass es schwere, lebensbedrohliche Geburtsfehler verursacht. Nehmen Sie es nicht ein, wenn Sie schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen.

Lepra-Komplikationen

Ohne Behandlung kann die Lepra Haut, Nerven, Arme, Beine, Füße und Augen dauerhaft schädigen.

Zu den Komplikationen der Lepra können gehören:

• Blindheit oder grüner Star (Glaukom)

• Iritis

• Haarausfall

• Unfruchtbarkeit

• Entstellung des Gesichts (einschließlich dauerhafter Schwellungen, Beulen und Klumpen)

• Erektile Dysfunktion und Unfruchtbarkeit bei Männern

• Nierenversagen

• Muskelschwäche, die zu krallenartigen Händen führt oder dazu, dass man seine Füße nicht mehr beugen kann

• Dauerhafte Schäden an der Innenseite der Nase, die zu Nasenbluten und einer chronisch verstopften Nase führen können

• Dauerhafte Schäden an den Nerven außerhalb des Gehirns und des Rückenmarks, einschließlich der Nerven in Armen, Beinen und Füßen

Nervenschäden können zu einem gefährlichen Verlust des Gefühls führen. Wenn Sie eine leprabedingte Nervenschädigung haben, spüren Sie bei Schnittwunden, Verbrennungen oder anderen Verletzungen an Ihren Händen, Beinen oder Füßen möglicherweise keinen Schmerz.