Verzweifelt auf der Suche nach einem Partner

Warum sind so viele Menschen alleinstehend? Die Antwort könnte Sie überraschen.

Aus den Archiven des Arztes

20. März 2000 (Los Angeles) - Meaghan Muir wünscht sich einen Lebenspartner. Aber die 28-jährige Frau aus Santa Barbara hat beschlossen, nach einer gescheiterten dreieinhalbjährigen Beziehung eine Verschnaufpause einzulegen. Es gab einen Zeitpunkt, an dem das Paar ernsthaft darüber sprach, den Rest seines Lebens gemeinsam zu verbringen. Aber jetzt nicht mehr.

"Es gab Differenzen zwischen uns", sagt Muir. "Und ich weiß nicht, ob wir nicht in der Lage waren, sie zu überwinden, oder ob wir uns einfach nicht genug Mühe gegeben haben, sie zu überwinden. Wenn ich es praktisch betrachte, sage ich mir, dass es nie funktioniert hätte, aber manchmal denke ich: 'Habe ich es wirklich erforscht? Habe ich mich wirklich darauf eingelassen?' "

Singles auf der Suche nach Singles

Muir ist einer von Millionen alleinstehender Erwachsener, die über ihre Bemühungen nachdenken, die wahre Liebe zu finden. Sie wollen sie, aber sie wissen auch, dass sie immer schwieriger zu finden ist. Und diejenigen, die glauben, sie gefunden zu haben, täuschen sich oft. Die Zahl der Eheschließungen ist gesunken, die Zahl der Scheidungen gestiegen. Die Zahl der Eheschließungen pro 1.000 Frauen ist zwischen 1960 und 1996 um 43 % gesunken, während sich die Scheidungsrate im gleichen Zeitraum mehr als verdoppelt hat. Dies geht aus einem Bericht hervor, der letztes Jahr vom National Marriage Project, einer Forschungs- und Bildungsinitiative der Rutgers University in New Jersey, veröffentlicht wurde.

Und die Nachrichten über das Zusammenleben sind nicht viel anders. In einer Studie, die in diesem Sommer in der Annual Review of Sociology erscheinen soll, stellt Pamela Smock, PhD, Forscherin am Institut für Sozialforschung der Universität Michigan, fest, dass fünf von sechs Paaren, die zusammenleben, diese Lebensgemeinschaft innerhalb von drei Jahren beenden, wobei nur 30 % von ihnen ihre Verbindung durch eine Ehe legalisieren. Die Mehrheit der Paare, die zusammenleben, trennt sich einfach.

Rückzug zum Selbstschutz

Woran liegt das? Einige Experten sind der Meinung, dass die höhere Lebenserwartung und die wachsende gesellschaftliche Akzeptanz von Scheidungen dazu führen, dass viele Singles (oder solche, die es noch werden wollen) keinen Druck verspüren, lieber früher als später den Bund fürs Leben zu schließen.

Ein Experte vertritt jedoch eine andere Ansicht. Viele Singles sind in ihren Beziehungen emotional hilflos, weil sie sich unbewusst davor scheuen, wirklich zu lieben und geliebt zu werden, weil sie die damit verbundenen emotionalen Risiken für zu groß halten, sagt Robert Firestone, PhD, Psychologe aus Santa Barbara. Sie ziehen sich aus Angst vor emotionalen Verletzungen in einen selbstschützenden Rückzugsmodus zurück.

In seinem 1999 von der American Psychological Association veröffentlichten Buch Fear of Intimacy (Angst vor Intimität) stellt Firestone die Theorie auf, dass die Erkundung echter Intimität oft den Selbstschutzmechanismen zuwiderläuft, mit denen sich Menschen seit ihrer Kindheit vor emotionalem Schmerz schützen. Obwohl viele Menschen Beziehungen mit den besten Absichten eingehen, haben sie oft Schwierigkeiten, diese Selbstschutzmauern zu überwinden, sagt er. Infolgedessen gelingt es ihnen nicht, dauerhafte Liebe und Intimität mit ihren Partnern zu erreichen.

Die Lösungen

Firestone ermutigt Intimitätsphobiker, sich beraten zu lassen und ihre eigenen emotionalen Trainer zu werden. Indem sie sich dazu drängen, Risiken einzugehen und ihre verletzliche Seite zu zeigen, können sie vielleicht eine echte Verbindung zu ihren Partnern aufbauen. "Abwehrmechanismen schließen emotionale Erfahrungen aus und unterbinden Gefühle", sagt Firestone. "Bewegen Sie sich in Richtung Offenheit, Ehrlichkeit und Direktheit und nutzen Sie Ihre Chancen.

Zwei weitere oft zitierte Ratschläge sind ebenso offensichtlich wie ignoriert: Sprechen Sie mit langjährigen Paaren darüber, wie es ihnen gelungen ist, eine sinnvolle, dauerhafte Beziehung zu führen. Und lernen Sie grundlegende Beziehungskompetenzen, z. B. wie man mit Meinungsverschiedenheiten umgeht. Zu viele Paare glauben, dass sie nicht die wahre Liebe gefunden haben, wenn sie sich nicht einig sind. Natürlich werden sie Meinungsverschiedenheiten haben", sagt Diane Sollee, Direktorin der in Washington, D.C., ansässigen Coalition for Marriage, Family, and Couples' Education, die ein landesweites Netzwerk von Kursen zum Aufbau von Beziehungsfähigkeiten repräsentiert. Sie müssen nur wissen, wie sie damit umgehen können. Man muss lernen, den Standpunkt des Partners zu verstehen und zu respektieren, auch wenn man nicht mit ihm einverstanden ist.

Die Angst vor Intimität, so räumen Experten ein, lässt sich in der Regel nicht so schnell überwinden. Aber für Singles, die hoffen, ein Paar zu werden, können die Beziehungsfähigkeiten auf jeden Fall verbessert werden.

Stephen Gregory ist seit 10 Jahren Journalist und hat für Publikationen wie die Los Angeles Times, die San Diego Union-Tribune und U.S. News and World Report gearbeitet.