Das Sieben-Jahres-Jucken
Sind Beziehungsflauten Fakt oder Fiktion?
Aus den Archiven des Arztes
6. März 2000 (Reno, Nev.) -- In dem Film "The Seven Year Itch" von 1955 verführt Marilyn Monroe ihren Nachbarn zum Fremdgehen, während seine Frau und Kinder den Sommer über weg sind. Seitdem wird das siebenjährige Jucken - eine Periode der ruhelosen Angst - als Entschuldigung für Untreue benutzt.
Nun legt eine Studie nahe, dass dieses Jucken oft Realität ist. Eine Auswertung von 93 verheirateten Paaren in den ersten 10 Jahren ihrer Ehe ergab zwei typische Phasen des Niedergangs. (Ein Rückgang wurde definiert als eine Abnahme der Ehequalität, gemessen an der Leidenschaft, der Zufriedenheit mit der Beziehung, dem Umfang der gemeinsamen Aktivitäten und der Übereinstimmung zwischen den Partnern). Die Ehen begannen mit einem Paukenschlag (die Leidenschaft war in der Regel groß), doch nach dem Abklingen des "Flitterwocheneffekts" nahm die Gesamtqualität in den ersten vier Jahren ab. Danach stabilisierten sich die Ehen tendenziell, bevor um das achte Jahr herum ein weiterer Rückgang einsetzte, so Lawrence A. Kurdek, Ph.D., Autor der Studie und Psychologe an der Wright State University in Dayton, Ohio.
Der erste Rückgang, so Kurdek, ist wahrscheinlich eine normale Anpassung an neue Rollen; der zweite Rückgang hängt oft mit der Geburt von Kindern zusammen. Paare, die die Sieben-Jahres-Phase durchlaufen, haben mehr Meinungsverschiedenheiten, sind weniger liebevoll, unternehmen weniger gemeinsam und sind insgesamt unzufrieden mit ihrer Ehe, so Kurdek, dessen Studie in der Septemberausgabe 1999 der Zeitschrift Developmental Psychology veröffentlicht wurde.
Warum sieben Jahre?
Die Sieben-Jahres-Marke ist zufällig, sagt Kurdek.
Aber es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Probleme in einer Ehe nach sieben Jahren zuspitzen, sagt Lonnie Barbach, Ph.D., ein Paartherapeut in Mill Valley, Kalifornien.
Das war auch bei Susan Fitzpatrick aus San Diego, Kalifornien, der Fall. Kurz vor ihrer Scheidung hatte sie wieder Vollzeit studiert und war zum ersten Mal allein in den Urlaub gefahren - beides Anzeichen für wachsende Unabhängigkeit, die ihren Mann verunsicherte. Nach acht Jahren Ehe begann er eine Affäre. Sie macht mangelnde Kommunikation und den Widerstand ihres Mannes gegen Veränderungen für ihre Scheidung verantwortlich. "Er merkte plötzlich, dass er mit bestimmten Dingen in unserer Beziehung nicht zufrieden war, aber er wollte es mir nicht sagen, selbst wenn ich ihn fragte", sagt sie.
Die Statistik untermauert die Idee des siebenjährigen Juckreizes. Nach den aktuellsten Zahlen des Nationalen Zentrums für Gesundheitsstatistiken betrug die durchschnittliche Dauer der Ehe bei Paaren, die sich 1989 und 1990 scheiden ließen, 7,2 Jahre.
Singles und die siebenjährige Sehnsucht
Es ist schwer zu sagen, ob die Sieben-Jahres-Sehnsucht auch für Unverheiratete in Langzeitbeziehungen zutrifft, da es dazu keine Untersuchungen gibt. Manchmal hilft es jedoch, das "Ich will" zu vermeiden, um das Werben in einer langfristigen Beziehung am Leben zu erhalten, sagt Barbach.
Aber verlassen Sie sich nicht darauf. "Ich würde sicherlich nicht empfehlen, dass zwei Unverheiratete zusammenleben, um die Romantik am Leben zu erhalten", sagt Dr. Howard Markman, Eheberater an der Universität von Denver, Colorado. "Menschen gedeihen in Beziehungen, wenn sie sich verpflichten.
Die Konzentration auf die Beziehung ist der offensichtliche, aber oft übersehene Schlüssel zur Langlebigkeit der Ehe, sagt Barbach. Paare mit Kindern müssen sich möglicherweise besonders anstrengen, denn Kurdeks Studie ergab, dass die Zufriedenheit in der Ehe bei ihnen stärker abnimmt als bei kinderlosen Paaren. Er vermutet, dass unglückliche Paare entweder die Scheidung um der Kinder willen vermeiden oder mehr Energie auf die Erziehung ihrer Kinder verwenden als auf die Pflege ihrer Ehe. Er weist aber auch darauf hin, dass manche Paare feststellen, dass sie mit Kindern insgesamt glücklicher sind.
Die Ausnahmen
Bei manchen Ehepaaren juckt es nicht. "Unsere Beziehung ist im Laufe der Jahre nur besser geworden", sagt Jeanne Gribbin aus Reno, Nev. und seit 17 Jahren verheiratet. Sie und ihr Ehepartner befolgen Barbachs goldene Regel: Schenken Sie der Ehe regelmäßig Aufmerksamkeit.
"Die Leute sagen, eine Ehe braucht Arbeit, aber ich bevorzuge das Wort Aufmerksamkeit", sagt Barbach. "Konsultieren Sie Ihren Partner, bevor Sie Pläne oder Entscheidungen treffen, und wenn Sie beide das tun, werden Sie feststellen, dass Sie beide mehr Zeit für Ihre eigenen Dinge haben. Nehmen Sie sich täglich Zeit für ein Gespräch, auch wenn es nur 20 Minuten sind. Nehmen Sie sich die Zeit, sich schick zu machen und sich zu verabreden. Wenn eine Ehe dem siebenjährigen Juckreiz erliegt, liegt das höchstwahrscheinlich daran, dass das Paar die Augen vor seinen Problemen verschlossen hat, anstatt sie zu lösen."
Elaine Marshall ist freiberufliche Schriftstellerin und lebt in Reno, Nevada. Sie schreibt auch für das Time Magazine und lehrt an der Reynolds School of Journalism der University of Nevada, Reno.
