Wo lernen Kinder über Sex?

Vögel, Bienen und Teenager

Von Salynn Boyles Aus dem Arztarchiv

11. Juni 2001 -- Welche Faktoren sind für Jugendliche bei der Entscheidung, sexuell aktiv zu werden, am wichtigsten? Gruppenzwang? Medienbilder? Bildung? Religiöser Hintergrund? Alle spielen eine Rolle, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Eltern möglicherweise den größten Einfluss haben.

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Laut zwei Studien, die im April von der National Campaign to Prevent Teen Pregnancy (NCPTP) veröffentlicht wurden und die die Rolle der elterlichen Ratschläge und des Vorbilds bei der Festlegung des Sexualverhaltens von Teenagern unterstreichen, sind sie jedoch nicht stumm, wenn es um Vögel und Bienen geht. In diesen Studien gaben mehr Jugendliche, nämlich 38 %, an, dass ihre Eltern den größten Einfluss auf ihr Sexualverhalten haben - mehr als Freunde, die Medien, Erzieher, Geschwister oder religiöse Organisationen.

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In Anerkennung dessen fordert die Organisation Eltern auf, ihre Kinder "früh und oft in Diskussionen über Sex, Liebe, Beziehungen und Werte einzubeziehen."

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"Viele Eltern fragen sich, wann sie mit ihren Kindern 'das Gespräch' führen sollen", sagt Ingrid Sanden vom NCPTP. "Die Antwort lautet: nie. Sie müssen ein Umfeld schaffen, in dem sich Ihre Kinder wohlfühlen, wenn sie Antworten brauchen, und das bedeutet, dass Sie die Dinge von dem Zeitpunkt an offen halten, an dem Ihre Kinder alt genug sind, um sie zu verstehen."

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Sowohl Mutter als auch Vater müssen den Dialog früh beginnen und die Kommunikationslinien offen halten, sagt sie. Viele Eltern, die sonst furchtlos sind, wenn es darum geht, ihre Kinder zu schützen, werden bei dem Gedanken, mit ihnen über Sex zu sprechen, zu ängstlichen, zungenkranken Feiglingen. Dabei ist dies vielleicht einer der wichtigsten Schritte, die sie zum Schutz ihrer Kinder unternehmen können.

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Eltern sollten auch Regeln und Standards für das erwartete Verhalten aufstellen, sagt Sanden. Sie sollten von häufigen und ständigen Verabredungen unter jüngeren Teenagern abraten, sich entschieden dagegen wehren, dass eine Tochter mit einem wesentlich älteren Jungen oder ein Sohn mit einem viel jüngeren Mädchen ausgeht, und den Wert der Bildung betonen.

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"Eltern sind sehr wichtig, um die Werte ihrer Kinder zu formen", sagt Sanden. "Es ist seltsam, das überhaupt sagen zu müssen, aber so viele Eltern haben das Gefühl, dass sie machtlos sind, vor allem bei Teenagern."

Eine Million Teenager-Schwangerschaften pro Jahr

Obwohl die Schwangerschafts- und Geburtenraten bei Teenagern in den USA in den 1990er Jahren deutlich zurückgegangen sind, werden immer noch jedes Jahr etwa 1 Million amerikanische Teenagerinnen schwanger. Das ist die bei weitem höchste Rate an Teenagerschwangerschaften in allen Industrienationen - und acht von zehn sind ungeplant, so die Zahlen des NCPTP.

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Nach einem Anstieg um 23 % zwischen 1972 und 1990 gingen die Schwangerschaften bei Mädchen zwischen 15 und 19 Jahren zwischen 1990 und 1996 um 17 % zurück. Die Geburtenrate bei Teenagern sank zwischen 1991 und 1999 um 20 % auf etwa 50 Geburten pro 1.000 junge Frauen.

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Ist der Rückgang der Teenagerschwangerschaften also darauf zurückzuführen, dass weniger Jugendliche Sex haben oder dass diejenigen, die sexuell aktiv sind, besser verhüten?

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Die Antwort hängt davon ab, wen Sie fragen. Gruppen, die die Abstinenz bis zur Ehe propagieren, sagen, dass ihre Botschaft endlich ankommt, und die Statistiken zeigen, dass weniger Jugendliche Sex haben als noch vor zehn Jahren. Prominente, die mit ihrer Jungfräulichkeit an die Öffentlichkeit gegangen sind, wie die Popsängerin Jessica Simpson und der NBA-Star A.C. Green, haben dazu beigetragen, dass die Abstinenzbewegung bei den Jugendlichen ein gewisses Ansehen genießt.

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"Ich gehe auf eine Privatschule, und die meisten meiner Mitschüler sind abstinent", erzählt der 18-jährige Highschool-Schüler Nick Reid dem Arzt. "Ich weiß nicht, ob man das an den meisten öffentlichen Schulen sagen kann, aber das ist vielleicht eine grobe Verallgemeinerung." Reid, der in Nashville lebt, ist Mitglied des NCPTP-Jugendleitungsteams.

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Ein Bericht des Alan Guttmacher Institute, der landesweit größten gemeinnützigen Organisation zur Erforschung der reproduktiven Gesundheit, geht davon aus, dass der jüngste Rückgang der Schwangerschaften unter Jugendlichen zu drei Vierteln auf die bessere Verwendung von Verhütungsmitteln und nur zu einem Viertel auf die Abstinenz zurückzuführen ist.

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"Wenn behauptet wird, dass die Abstinenz der Hauptgrund für den Rückgang der Schwangerschaftsraten ist, ist das einfach nicht richtig", sagt Cynthia Dailard, Senior Policy Analyst des Instituts. "Wir sehen Politiker, darunter auch den Präsidenten, die sich für eine reine Abstinenzerziehung einsetzen und Jugendliche dazu auffordern, auf Sex zu verzichten. Die Forschung zeigt jedoch, dass umfassende Methoden der Sexualerziehung, bei denen Verhütungsmethoden erörtert werden und die Teenager gleichzeitig ermutigt werden, sexuelle Aktivitäten hinauszuzögern, am effektivsten sind."

Abstinenz vs. Empfängnisverhütung

Als Präsidentschaftskandidat hat George W. Bush wiederholt seine Unterstützung für schulische Abstinenzprogramme zum Ausdruck gebracht und erklärt, eine der obersten Prioritäten der Regierung sei es, "die Abstinenzerziehung von einem nachträglichen Gedanken zu einem dringenden Ziel zu erheben". In einer Rede im Juli 1999 sagte der Kandidat Bush: "Mir scheint, dass die Botschaft der Empfängnisverhütung eine widersprüchliche Botschaft vermittelt. Sie neigt dazu, die Botschaft der Abstinenz zu untergraben."

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Die Kommentare scheinen im Widerspruch zu den Erkenntnissen der führenden öffentlichen und privaten Gesundheitsorganisationen des Landes zu stehen. Ein 1997 veröffentlichter Bericht der National Institutes of Health bezeichnete sexuelle Enthaltsamkeit als erstrebenswertes Ziel, fügte aber hinzu, dass "die Programme auch Unterricht in Safer-Sex-Verhalten, einschließlich der Verwendung von Kondomen, umfassen müssen." Die American Academy of Pediatrics hat sich in einem Anfang 2001 veröffentlichten Bericht zu diesem Thema geäußert und festgestellt, dass "alle Jugendlichen über den korrekten und konsequenten Gebrauch von Latexkondomen beraten werden sollten, um das Infektionsrisiko zu verringern."

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Und eine kürzlich veröffentlichte NCPTP-Studie zur Bewertung von Sexualerziehungsprogrammen ergab, dass Aufklärungsmaßnahmen, bei denen die Verwendung von Verhütungsmitteln erörtert wird, weder den Beginn des Geschlechtsverkehrs beschleunigen noch die Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs oder die Zahl der Sexualpartner unter Jugendlichen erhöhen. Ebenso führt die Bereitstellung von Kondomen und anderen Verhütungsmitteln in Schulen nicht zu einer Beschleunigung oder Erhöhung der sexuellen Aktivität, so die Schlussfolgerung des Berichts.

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Eine im vergangenen Jahr von der Henry J. Kaiser Family Foundation durchgeführte Umfrage unter Eltern ergab, dass vier von fünf Eltern der Meinung sind, dass Informationen über Verhütungsmittel in schulische Sexualerziehungsprogramme aufgenommen werden sollten. Die Umfrage der National Campaign to Prevent Teen Pregnancy (Nationale Kampagne zur Verhütung von Teenager-Schwangerschaften) ergab, dass mehr als 90 % der Erwachsenen und Jugendlichen eine starke Botschaft zur Abstinenz für wichtig halten, aber 69 % der Erwachsenen und 67 % der Jugendlichen sagten, es sei auch wichtig, Verhütungsmittel zu vermitteln.

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"Nur eine Handvoll konservativer Politiker setzt sich für die strengere Abstinenzerziehung ein, aber sie sind sehr mächtig", sagt Dailard. "Und Eltern und Lehrer sind nicht bereit, sich in dieser Frage wirklich zu äußern."

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Sanden bezeichnet die Debatte über Enthaltsamkeit oder Verhütungsmittel als kontraproduktiv und irrelevant, und Highschool-Schüler Reid stimmt ihr zu.

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"Tatsache ist, dass Jugendliche sich entweder für Abstinenz oder für Verhütung entscheiden müssen, und viele sind nicht motiviert, diese Entscheidung zu treffen." sagt Sanden. "Kinder, die nicht rechtzeitig darüber nachdenken, sind diejenigen, die ein großes Risiko haben, schwanger zu werden."

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"Ich denke, man kann sich mit der Debatte über Enthaltsamkeit oder Verhütung auf einen Krieg der Worte einlassen, aber damit kommt man wahrscheinlich nicht weiter", fügt Reid hinzu. "Enthaltsamkeit ist die beste und wünschenswerteste Methode der Schwangerschaftsverhütung, aber sie ist für viele Teenager auch nicht sehr realistisch."

Eröffnung des Dialogs

Wie können Eltern also mit ihren Kindern über Sex sprechen? Zögern Sie zunächst nicht, Ihre eigene Meinung darüber zu äußern, was nach den Empfehlungen des NCPTP ein angemessenes Verhalten ist. Achten Sie darauf, dass die Gespräche altersgerecht sind, aber seien Sie bereit, bei älteren Kindern und Teenagern konkret zu werden.

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Die Überwachung der Zeitschriften, die sie lesen, und des Fernsehens, das sie sehen, kann ein guter Weg sein, um den Einstieg in Diskussionen über Sex zu erleichtern, sagt Sanders. Sie gibt zu, dass es etwas Mut erfordert, mit den Kindern nächtliche Seifenopern für Teenager wie "Dawson's Creek" und "7th Heaven" anzusehen. In dieser Staffel von "Dawson's Creek" zum Beispiel hatten die Hauptfiguren Joey und Pacey Sex und Joey befürchtete, dass sie schwanger sein könnte.

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"Es kann sein, dass du die ganze Zeit, die du da sitzt und zuschaust, zusammenzuckst, aber später wird es sich auszahlen", sagt sie. "Anstatt die Hände in den Schoß zu legen und darüber zu schimpfen, dass die Medien so einen schrecklichen Einfluss haben, könnte man die Situation nutzen, um über die Folgen von Sex zu sprechen."

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Jugendliche, sagt Reid, müssen das Gefühl haben, dass sie mit ihren Eltern über Sex sprechen können.

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"Ich glaube, es ist den Eltern ziemlich unangenehm, über Sex zu sprechen, aber es ist wichtig und sie müssen es ansprechen", sagt er. "Kinder respektieren die Meinung ihrer Eltern, aber die Eltern wissen das nicht wirklich. Sie denken, dass sie keinen Einfluss haben, aber das haben sie tatsächlich."