Kann guter Sex Sie jung halten?
Trägt häufiger Sex zu einer guten Gesundheit bei?
Aus dem Arztarchiv
13. November 2000 -- Als ich meinen 77-jährigen Freund Peter Kranz aus Darien, Connor, nach seinem Sexualleben fragte, war er sofort sehr offen. "Wir schlafen zweimal am Tag", sagte er.
"Macht ihr das jeden Tag?" fragte ich.
"Der Zeitplan ist nicht in Stein gemeißelt", erklärte Peter. "Aber wir machen jeden Tag Liebe."
Michael Roizen, MD, würde sagen, dass Sex Kranz jung hält. In seinem Bestseller "RealAge - Are You as Young as You Can Be?" belegt Roizen die Anti-Aging-Effekte von Sex, nachdem er die verfügbare Literatur gesichtet hat. "Wenn Sie mindestens zweimal pro Woche Sex haben, kann Ihr RealAge um 1,6 Jahre jünger sein als wenn Sie nur einmal pro Woche Sex haben", sagt Roizen. Er definiert 'RealAge' als "eine Schätzung Ihres Alters in biologischen Begriffen, nicht in chronologischen Jahren."
Obwohl Roizens Statistiken nur skizzenhaft sind, leitet er seine Zahlen hauptsächlich aus einer Studie ab, die in Caerphilly, Wales, durchgeführt und im Dezember 1997 im British Medical Journal unter dem Titel "Sex and Death: Are They Related?" veröffentlicht wurde. Als einer der wenigen Versuche, den Zusammenhang zwischen Sex und Sterblichkeit zu untersuchen, ergab die Studie, dass Männer, die zum Zeitpunkt der Studie über mindestens zwei Orgasmen pro Woche berichteten, ein weniger als halb so hohes Risiko hatten, über einen Zeitraum von zehn Jahren an verschiedenen Ursachen zu sterben, als Männer mit einer geringeren Orgasmusfrequenz. Unter Bezugnahme auf die Bemerkung der Forscher, dass die Beweise auf eine Dosis-Wirkungs-Beziehung hindeuten - was in diesem Fall bedeutet, dass ein Mann umso länger lebt, je mehr Orgasmen er hat - kam Roizen zu dem Schluss, dass jemand wie mein Freund Peter, der jeden Tag Sex hat, in Wirklichkeit bis zu 8 Jahre jünger werden könnte.
Auf den ersten Blick (und Peters Offenheit hat mich erröten lassen) ist mein Freund ein überzeugendes Beispiel für Roizens Argument. Er sieht jugendlich aus, ist energiegeladen und engagiert sich in vielen Bereichen. Peter arbeitet immer noch als Entwickler von Computersystemen. Er hat eine stabile, positive Beziehung zu seiner Frau, die mit ihren 77 Jahren immer noch nach Manhattan pendelt, um ihren eigenen Job bei einer großen gemeinnützigen Einrichtung auszuüben.
Aber auch wenn Peter seine sexuellen Freuden ausgiebig genießt, tut er auch vieles andere, um jung zu bleiben. Er achtet sehr genau auf sein Gewicht und seine Kalorienzufuhr und sorgt dafür, dass er schlank bleibt. In den letzten Jahrzehnten hat er sich mit anstrengenden Erd- und Felsarbeiten in seinem eigenen Garten beschäftigt und spaltet auch Holz, wenn es nötig ist. Im Laufe der Jahre hat er ständig und intensiv trainiert.
Verlängert Sex an sich also wirklich unser Leben oder beugt er Herzinfarkten vor? Diese Behauptung ist schwer zu beweisen. Ja, Sex und gute Gesundheit sind in der Regel miteinander verbunden - in den meisten Studien und nach unseren Beobachtungen - aber welches ist das Huhn und welches das Ei? Trägt Sex zu einer guten Gesundheit bei oder macht eine gute Gesundheit regelmäßigen Sex möglich?
Wie Sex Sie jung halten kann
Eine der ersten Längsschnittstudien über das Altern, die in den 50er Jahren an der Duke University begonnen und im Dezember 1982 in der Fachzeitschrift Gerontologist veröffentlicht wurde, ergab, dass die Häufigkeit des Geschlechtsverkehrs (bei Männern) und die Freude am Sex (bei Frauen) die Lebenserwartung vorhersagen. Andere Studien haben ergeben, dass sexuelle Unzufriedenheit ein Prädiktor für das Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist. Eine im November-Dezember 1976 in der Zeitschrift Psychosomatic Medicine veröffentlichte Studie verglich 100 Frauen mit einer Herzerkrankung (akuter Myokardinfarkt) mit einer Kontrollgruppe und fand sexuelle Frigidität und Unzufriedenheit bei 65 % der Koronarpatienten, aber nur bei 24 % der Kontrollgruppe. In diesen Studien wurden zwar Korrelationen zwischen der Häufigkeit und/oder der Freude am Sex und der Lebenserwartung oder anderen Ergebnissen festgestellt, aber sie geben keine Antwort auf die Frage nach dem "Huhn und dem Ei".
In einer Langzeitstudie, die in Buchform unter dem Titel Secrets of the Superyoung veröffentlicht wurde, stellte Dr. David Weeks, Leiter der Abteilung für Alterspsychologie am Royal Edinburgh Hospital in Schottland, fest, dass "die wichtigsten Zutaten für ein jüngeres Aussehen darin bestehen, aktiv zu bleiben ... und ein gutes Sexualleben zu pflegen." In einer Studie mit 3.500 Menschen im Alter von 30 bis 101 Jahren stellte Weeks fest, dass "Sex dazu beiträgt, dass man zwischen vier und sieben Jahre jünger aussieht", so die unparteiische Bewertung der Fotos der Teilnehmer. Weeks, ein klinischer Neuropsychologe, führte seine Ergebnisse auf eine deutliche Verringerung von Stress, größere Zufriedenheit und besseren Schlaf zurück.
Michael Roizens Forschungsergebnisse und seine klinische Arbeit haben ihn zu der Überzeugung gebracht, dass Sex uns jünger hält, weil er "Stress abbaut, uns entspannt, die Intimität fördert und ... persönliche Beziehungen unterstützt." Obwohl noch keine Studie eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen gutem Sex und Langlebigkeit bewiesen hat, scheint hier ein vorteilhaftes System am Werk zu sein - eine Art Tugendkreislauf von Sex und Gesundheit, die sich gegenseitig verstärken.
Sex und Senioren
Auch wenn es für 20-Jährige eklig sein mag (vor allem, wenn es um ihre Eltern geht), haben ältere Menschen weiterhin Sex, so der Bericht "Successful Aging" der MacArthur Foundation von John W. Rowe, MD, und Robert L. Kahn, PhD. Sie zitieren eine Studie der Duke University, die im November 1974 im Journal of the American Geriatrics Society veröffentlicht wurde und die ergab, dass "im Alter von 68 Jahren etwa 70 % der Männer regelmäßig sexuell aktiv waren", dass diese Zahl jedoch im Alter von 78 Jahren auf 25 % sank.
Eine neuere Studie, die in der Januar-Ausgabe 1990 der Archives of Internal Medicine veröffentlicht wurde, berichtet, dass fast 74 % der verheirateten Männer über 60 Jahre sexuell aktiv bleiben, ebenso wie 56 % der verheirateten Frauen. Und eine im April 1988 in den Archives of Sexual Behavior veröffentlichte Studie über "Sexuelles Interesse und Verhalten bei gesunden 80- bis 102-Jährigen" ergab, dass 63 % der Männer und 30 % der Frauen noch Geschlechtsverkehr haben. "In Anbetracht der Tatsache, dass im Alter von 80 oder mehr Jahren 39 Männer auf 100 Frauen kommen, kann ein Großteil dieser geschlechtsspezifischen Unterschiede auf mangelnde Möglichkeiten zurückgeführt werden", so Cindy M. Meston, PhD, in ihrem Artikel über "Aging and Sexuality", der in der Oktoberausgabe 1997 des Western Journal of Medicine veröffentlicht wurde.
Während bei Männern die sexuelle Libido allmählich abnimmt, weil der Testosteronspiegel langsam sinkt, haben Frauen aufgrund der komplexeren hormonellen Veränderungen in den Wechseljahren ein breiteres Spektrum an Auswirkungen. Einige, wie Eileen Smith, 70, Krankenschwester in Laguna Beach, Kalifornien, verspüren im Laufe der Jahre kein nachlassendes sexuelles Verlangen, obwohl sie dies auf die Tatsache zurückführt, dass sie bei den ersten Anzeichen von Hitzewallungen mit einer Hormonersatztherapie begann. "In meinem Fall hing die Intensität des Verlangens nicht mit der Menopause zusammen", sagt sie, "sondern eher mit der Qualität der Beziehungen, die ich zu verschiedenen Zeiten in meinem Leben hatte." Die zweifache Mutter und Großmutter von vier Kindern sagte, dass sie Jahre nach ihrer Scheidung, als sie mit 60 Jahren "verrückt nach Liebe" war, ihre Sexualität "so heiß wie immer" erlebte.
Andere Frauen reagieren auf den niedrigeren Testosteronspiegel, der manchmal nach der Menopause auftritt, mit einem Rückgang des Verlangens. Judith Gerberg, MA, Karriereberaterin und Präsidentin des Career Counselors' Consortium in New York, stellte fest, dass sie nach einer Hysterektomie vor 10 Jahren völlig deprimiert und desinteressiert an Sex und allem anderen war. Trotz einer Behandlung mit Östrogen hielt ihre Apathie an. Sie gab nicht auf, eine Lösung zu finden, und suchte immer wieder Ärzte auf, bis sie einen fand, der schon früh die Verwendung geringer Dosen von Testosteron zur Wiederherstellung der Sexualität bei Frauen mittleren Alters befürwortete.
Als sie mit der Einnahme von Estratest, einer Kombination aus Östrogen und Testosteron, begann, kehrten alle Aspekte ihrer sexuellen Funktion zurück. "Ich war so sexy wie immer", sagt sie. "Die Freude kehrte zurück. Ich war voller Energie. Ich habe aufgehört, mir ständig Sorgen zu machen." In ihrer Arbeit als Berufsberaterin empfiehlt sie nun Frauen, die unter ähnlichen Problemen leiden, eine Hormontherapie bei ihrem Gynäkologen zu beantragen.
Nutze es oder verliere es
Sowohl für Männer als auch für Frauen besteht der beste Weg, die Sexualität in späteren Jahren zu erhalten, darin, niemals mit der Liebe aufzuhören. "Die Vagina ist ein Organ, bei dem der Gebrauch einen Unterschied macht", sagt Dr. med. Susan Love in Dr. Susan Love's Hormone Book. "Sexuelle Betätigung - entweder durch Masturbation oder durch Sex mit einem Partner - erhöht die natürliche Lubrikation. Auch Männer können feststellen, dass sie leichter erregt werden, wenn sie regelmäßig sexuell aktiv sind, auch wenn die normale sexuelle Abnahme, die mit 70 und darüber hinaus eintritt, eine gewisse Anpassung und Abwechslung erfordert.
Mein Freund Peter Kranz erklärt seine Methode. "Wir lieben uns jeden Tag zweimal, aber ich mache nicht zweimal am Tag Schluss, sondern nur einmal. Wir gehen gegen 23 Uhr ins Bett. Nach ein paar Stunden Schlaf wecke ich meine Frau auf, und wir haben 20 oder 30 Minuten lang Geschlechtsverkehr. Dann schlafen wir wieder ein, bis der Wecker am Morgen klingelt. Nach dem Aufwachen lieben wir uns wieder, und dann mache ich meistens Schluss."
Und einer von Roizens begeisterten Korrespondenten, der 87-jährige Joe, der bis zum Tod seiner Frau im Alter von 83 Jahren regelmäßig Sex hatte, verrät sein sexuelles Rezept. "In diesem Jahr lernte ich eine 56-jährige Frau voller Energie kennen, die nie verheiratet war", sagt er. "Da ich in den 70ern meine Erektion verloren habe, kann ich sie mit der Hand und durch Oralsex erregen. Joe fügt hinzu, dass sie sich bis zu ihrer Beziehung mit ihm in einem körperlichen "Kokon" befand, weil sie keinen Sex hatte. Aber nach zwei Monaten "kam sie aus dem Kokon heraus ... und ihre Säfte begannen zu fließen".
Jeffrey Blum, PhD, ist Psychotherapeut in privater Praxis in New Canaan, Connor, und behandelt Einzelpersonen, Paare und Familien. Er ist der Autor von Nothing Left to Lose: Studies of Street People und Living with Spirit in a Material World sowie zahlreicher Zeitschriftenartikel.
