Ziehen sich Gegensätze an?

Experten sagen, dass es in einer Beziehung hilfreicher ist, wenn man mehr von den richtigen Gemeinsamkeiten hat.

Von Jean Lawrence Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Sie fährt einen Lexus, er eine Harley; sie ist sportbegeistert, er ist ein Bücherwurm; er ist Republikaner, sie ist Demokratin. Ziehen sich Gegensätze wirklich an? Und ist es gut, wenn sie es tun?

Es kommt darauf an, was Sie mit "Gegensätze" meinen. "Ich glaube, dass sich ungelöste Muster anziehen", sagt Paul Cutright, Autor von You're Never Upset for the Reason You Think. Cutright leitet zusammen mit seiner Frau Layne das Center for Enlightened Partnerships in Las Vegas. "Was die meisten Menschen als Verliebtheit bezeichnen, ist in Wirklichkeit das Fallen in ein Muster", sagt er. "In Beziehungen geht es darum, unsere eigenen Bedürfnisse zu befriedigen, oft auf unbewusster Basis. Mit anderen Worten: Wir versuchen, jemanden zu finden, der uns ergänzt und uns helfen kann, zu lernen, zu heilen und zu wachsen."

In einer Studie, die im Juli 2003 in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, befragten Forscher 978 heterosexuelle Einwohner von Ithaca, N.Y., im Alter zwischen 18 und 24 Jahren. Zunächst bewerteten die Teilnehmer die Wichtigkeit von 10 Eigenschaften eines Langzeitpartners und bewerteten dann sich selbst auf der gleichen Skala. Als die Ergebnisse zusammengezählt wurden, stimmte die Selbstwahrnehmung eher mit der Wahrnehmung des Partners überein.

Diese Schlussfolgerung lautete: "In der westlichen Gesellschaft wenden Menschen bei der Wahl ihrer Langzeitpartner weder die Regel 'Gegensätze ziehen sich an' noch die Regel 'Fortpflanzungspotenziale ziehen sich an' an, sondern eher die Regel 'mag sich anziehen', die auf einer Präferenz für Partner beruht, die ihnen in einer Reihe von Merkmalen ähnlich sind."

Diese Leute waren allerdings nicht verheiratet

"Ich glaube nicht, dass sich Gegensätze wirklich anziehen", sagt William Ickes, PhD, Professor für Psychologie an der University of Texas in Arlington und Autor von Empathic Accuracy. "In der Studie wurde jedoch nicht die Stabilität der Ehe untersucht; diese jungen Menschen waren nicht verheiratet. Die Realität ist komplizierter als das.

Jemand hat einmal gesagt, erinnert sich Ickes, dass, wenn sich Gegensätze nicht irgendwie anziehen würden, jeder auf dem Planeten asexuell oder schwul wäre. "Aber man sucht nach einer Ergänzung, nicht nach jemandem, der identisch ist", sagt er.

Elemente der Anziehung

Was sind einige signifikante Arten, wie Menschen gleich oder entgegengesetzt sein können?

• Physische Attraktivität.

  "Ich denke, wir suchen ein bestimmtes Maß an Attraktivität, das unserem eigenen ähnelt", sagt Ickes. "Das Biest sucht nach der Schönheit, nicht umgekehrt." Wenn unattraktive Menschen attraktiven Menschen nachlaufen, haben sie weniger Aussicht auf Erfolg, also hören sie bald damit auf.

• Geld.

  Wenn Sie kein Geld haben, möchten Sie vielleicht "einen reichen Partner abschleppen", sagt Ickes, "aber wie groß ist die Chance, dass diese Person an Ihnen interessiert ist?"

• Wunsch nach Kindern.

  Wenn der Wunsch nach einer Familie eine Quelle des Streits ist, könnte eine Ähnlichkeit der Wünsche besser sein, sagt Ickes.

• Religion.

  "Ich kenne einige erfolgreiche gemischte Ehen", sagt Ickes. "Wenn man die Unterschiede respektiert und toleriert und die Kinder nicht als Spielfiguren benutzt, kann man seinen eigenen [spirituellen] Weg wählen."

• Klasse.

  "Wie oft sieht man im wirklichen Leben einen Aristokraten, der eine Bürgerliche heiratet?" fragt Ickes. "Das ist so selten, dass man es nur in Filmen sieht."

• Bildung.

  "Gebildete Menschen neigen nicht dazu, dumme Menschen zu heiraten", sagt Ickes. "Aber ungebildete Menschen können klug sein. Man muss in der Lage sein, zu reden, zu interagieren und Weltanschauungen zu teilen."

"Wir schmeicheln uns selbst als Sozialwissenschaftler, wenn wir glauben, dass wir in diese Angelegenheiten eingreifen können", lacht Ickes. "Menschen, die sich mit Bindungen beschäftigt haben, haben gelernt, dass sich zwei Menschen ineinander verlieben können, wenn sie sich körperlich nahe sind und keiner dem anderen etwas Böses antut. Sie müssen nur oft genug zusammen sein. Menschen schauen nicht auf eine Tabelle oder Checkliste."

Das Match Game

Dennoch - so Ickes - ist die Vermittlung von Menschen heute eine Wachstumsbranche. Susan K. Perry, PhD, Sozialpsychologin und Autorin von Loving in Flow: How the Happiest Couples Get and Stay That Way, ist ebenfalls Psychologin bei einer Online-Partnervermittlung. Perry sagt: "Menschen neigen dazu, fast einen Klon ihrer selbst zu suchen. Sie sind sehr spezifisch - zu spezifisch."

In der realen Welt, so Perry, findet man vielleicht mehr Gefallen an jemandem, der in mancher Hinsicht anders ist. "Die Frage ist nur, in welcher Hinsicht", sagt sie.

Was könnte eine schlechte Art sein, anders zu sein? "Ich würde sagen, wenn einer ein begeisterter Sportfan ist, der zuschaut und spielt, und der andere nur liest, könnte das Paar Schwierigkeiten bekommen", sagt Perry.

Was wäre, wenn der eine eher detailorientiert und der andere eher auf das große Ganze ausgerichtet wäre? Das könnte eine bessere Kombination von Gegensätzen sein, sagt sie.

Unterm Strich: Wenn die Werte und die Art und Weise, wie die Menschen ihre Zeit verbringen wollen, unterschiedlich sind, könnte dies zu "großen Schwierigkeiten" führen, sagt Perry.

Was das Aussehen betrifft, so glauben die Menschen, dass sie mehr verdienen als jemand, der ihnen optisch unterlegen ist, sagt sie.

Der Blick in die Zukunft

Die oben zitierte Studie hat gezeigt, dass Menschen ihr eigenes Inventar nehmen und es mit möglichen Partnern vergleichen. Tun die Menschen das wirklich? "Ich glaube nicht", sagt Perry. "Viele Leute machen sich nicht die Mühe. Stattdessen machen sie eine Einkaufsliste."

Beurteilen sie die Waren auf dem "Markt" sorgfältig? "Die Leute wissen nicht, wie sie Eigenschaften erkennen und in die Zukunft extrapolieren können", sagt Perry. "Sie bemerken nicht, dass ein Mann jedes Mal ein kleines Trinkgeld gibt und denken: 'Oh-oh, er ist geizig.'"

Sobald die Leute die Unterschiede bemerken, kommt die Veränderung, sagt Perry. Der eine versucht, den anderen zu ändern (dadurch können die entgegengesetzten Eigenschaften, die anfangs verlockend waren, verschwinden).

Haben "Likes" stabilere Beziehungen? Es gibt zahlreiche Forschungsergebnisse, die dies bejahen. "Aber stabil heißt nicht immer glücklich", betont Perry. "Vieles hängt von der Bereitschaft ab, Unterschiede zu tolerieren. Es ist hilfreich, wenn eine Person in der Partnerschaft gelassener ist als die andere."

Wenn man jemanden findet, der in vielerlei Hinsicht anders ist, bedeutet das in genetischer Hinsicht eine Vielfalt an Genen und gesündere Nachkommen.

"Man braucht ein gewisses Maß an Fremdartigkeit", folgert Perry. "Manche Menschen verbringen 30 Jahre damit, sich bei Wahlen zu streiten - und heben jedes Mal die Stimme des anderen auf."

Star Lawrence ist Medizinjournalist und lebt in der Gegend von Phoenix.