Überbrückung der Distanz in einer Pendlerehe

Aus dem Arztarchiv

Ist an dem Sprichwort "Abwesenheit macht das Herz schöner" etwas dran?

Ein getrenntes Leben zu führen, ist nicht das, was die meisten Paare im Sinn haben, wenn sie heiraten. Aber Schichtarbeit, Arbeitsplatzwechsel oder anspruchsvolle Reisepläne können die häuslichen Routinen durcheinander bringen. Wie kann man die romantische Verbindung aufrechterhalten, wenn ein Partner oft abwesend ist? Was können Paare tun, damit eine Pendlerehe funktioniert? Der Arzt sprach mit Therapeuten und Paaren, die eine Fernbeziehung führen, über die Herausforderungen, die mit der Führung eines Haushalts in Abwesenheit des Partners verbunden sind.

Ehepartner aus dem Militär sind dafür bekannt, dass sie erstklassige Bewältigungsstrategien für den Umgang mit einem abwesenden Ehepartner entwickeln. Die Schriftstellerin Alison Buckholtz und ihr Ehemann Scott, ein Militärpilot, leben zusammen in Anacortes, Washington, wenn er nicht gerade im Einsatz ist. Als sie vor sechs Jahren heirateten, war er bereits seit 15 Jahren bei der Marine, und er hat sich einer Karriere verschrieben, die ihn auf absehbare Zeit von zu Hause wegführen wird. Sie sind Eltern von zwei Kindern im Alter von 2 und 4 Jahren.

"Die Leute sagen zu mir: 'Mein Mann war zwei Wochen lang weg. Wie schaffen Sie es, sieben Monate lang weg zu sein?'", sagt Buckholtz, die ein Buch darüber schreibt, wie sie mit einem Ehemann zurechtkommt, der über längere Zeit weg ist.

"Alles, von Fahrgemeinschaften und Krankheiten über Sportspiele und Albträume bis hin zu Haushaltsproblemen wie einer kaputten Waschmaschine und Rechnungen, fällt auf Ihre Schultern", erzählt Buckholtz. "Das ist nicht unerheblich, aber das Schwierigste ist zu wissen, dass ich allein für das psychische, physische und emotionale Wohlbefinden dieser beiden kleinen Menschen verantwortlich bin."

Glückliche Kinder mit begrenzter Unterstützung großzuziehen ist eine häufige Sorge von Menschen, die einen abwesenden Ehepartner haben. "Es ist für mich ein heikles Gleichgewicht, ihren Vater lebendig und präsent zu halten, ohne dass sie ängstlich oder besorgt sind oder ständig trauern."

Egal, wie oft oder wie vorhersehbar die Trennungen sind, sagt Buckholtz, "wir vermissen ihn nicht weniger. Es ist nicht leicht und es macht keinen Spaß. Aber wir tun, was wir tun müssen, um es zu überstehen.

Wie viele Ehegatten, die die Stellung halten, während ihr Partner auf Reisen ist, hat Buckholtz mit verschiedenen Ansätzen experimentiert, um mit der Abwesenheit ihres Mannes umzugehen.

"Ich wusste nicht, was funktionieren würde und was nicht. Wir haben nicht viele Bilder von ihm", sagt sie über Bilder. "Wir hatten ein riesiges Poster von Scott, aber es schien den Schorf zu öffnen und die Wunde [seiner Abwesenheit] noch viel rauer zu machen. Dann hatten wir einen sprechenden Bilderrahmen, der bewegungsempfindlich war. Ich liebe den Klang der Stimme meines Mannes, aber es war wie Nägel auf einer Tafel, so schmerzhaft war es. Wir können nicht so tun, als ob er zu Hause wäre. Wir haben uns auf eine Reise begeben, um seinen Einsatz für uns alle gesund zu gestalten."

Buckholtz sagt, dass sie und ihre Kinder oft über ihren Vater sprechen, aber die natürliche Zeit, um über ihn zu sprechen, ist die Schlafenszeit. "Das scheint für uns alle zu funktionieren."

(Sind Sie in einer Pendlerehe? Erzählen Sie uns, wie Sie im Forum Couples Coping von Doctor in Verbindung bleiben: Selbsthilfegruppe.)

Die Zunahme von "Pendlerehen"

Nach Angaben des Center for the Study of Long Distance Relationships lebten im Jahr 2005 mehr als 3,5 Millionen verheiratete Amerikaner unfreiwillig getrennt.

Tina B. Tessina, PhD, eine in Kalifornien ansässige Psychotherapeutin und Autorin des in Kürze erscheinenden Buches The Commuter Marriage:Keep Your Relationship Close While You're Far Apart, sagt, dass Pendlerehen - ob gewählt oder durch die Umstände bedingt - eine der vielen Formen annehmen können:

• Sie leben getrennt, vorübergehend oder für längere Zeit

• Sie verbringen sporadisch oder regelmäßig Tage oder Wochen getrennt voneinander

• Sie leben beide Vollzeit im selben Haus, sehen sich aber aufgrund der Arbeitszeiten nur selten

• Einer oder beide von Ihnen sind häufig oder gelegentlich auf Reisen, aber nicht gemeinsam

• Einer von Ihnen ist aufgrund des Militärdienstes oder einer anderen Tätigkeit gezwungen, für längere Zeit zu reisen

"Zeit getrennt zu verbringen ist sowohl ein Segen als auch ein Problem", erklärt Tessina dem Arzt per E-Mail. "Wenn man Zeit für sich hat, kann das die Beziehung auffrischen und einen daran erinnern, was man am meisten an seinem Partner liebt. Andererseits, wenn man anfängt, sich über die Trennung zu ärgern und nicht gut miteinander kommuniziert, während man getrennt ist, kann die Ehe schnell in die Brüche gehen."

Empathie für den abwesenden Ehepartner

Viele Paare haben längere Abwesenheiten oder Fernbeziehungen nicht eingeplant, andere wussten von Anfang an, worauf sie sich einlassen. Unabhängig davon sind in allen Pendlerehen die gleichen Belastungen im Spiel: Wut, Unsicherheit, Angst, Einsamkeit, Erschöpfung, Mangel an Unterstützung.

"Die Ehepartner, die zu Hause bleiben, müssen sich um alle Probleme im Haushalt kümmern: nicht funktionierende Sanitäranlagen, finanzielle Entscheidungen, Kindererziehung und Hausarbeit, die normalerweise von zwei Personen erledigt wird", sagt Tessina. "Ehepartner, die nicht zu Hause sind, fühlen sich einsam, isoliert und haben keinen Kontakt zur Familie.

Liz Kuzma, eine Public-Relations-Spezialistin in Houston, ist mit David, einem Verkehrspiloten, verheiratet, der jede Woche vier Tage außer Haus verbringt. "Das macht etwa 16 Tage und Nächte im Monat, in denen wir uns nicht sehen", schreibt sie in einer E-Mail.

Obwohl es schwer ist, "zurückgelassen" zu werden, erkennt Kuzma an, dass sie ein Gefühl der Stabilität und des Komforts hat, wenn sie in ihrem gemeinsamen Haus ist. Dennoch erlebt sie Frustration.

"Ich muss zugeben, dass es mir schwer fällt, die Ehemänner anderer Leute zu beobachten, wenn sie abends nach Hause kommen - selbst wenn sie lange arbeiten, schlafen sie noch zu Hause, was ich sehr gerne täte. Es ist schwer, wenn Freunde oder die Arbeit mir das Leben schwer machen, weil ich an den Abenden, an denen er nach Hause kommt, nichts unternehme, aber das ist ein wichtiger Tag in der Woche für uns, und ich wünschte, sie würden mehr Verständnis aufbringen.

David, ihr Mann, teilt die Kehrseite der Trennung.

"Es ist schwierig, weil ich keinen normalen Tagesablauf habe. Ich bin jede Nacht in einer anderen Stadt und schlafe nicht in meinem eigenen Bett oder esse die Hälfte der Zeit mit meiner Frau zu Abend, was sehr schwierig ist.

Tessina sagt, dass Einfühlungsvermögen entscheidend ist, um den Kontakt zu halten. "Die Partner zu Hause müssen verstehen, dass für den Reisenden nicht alles glamourös ist, dass Flüge und Hotels einsam sind, wenn sie routinemäßig durchgeführt werden."

Vorteile eines abwesenden Ehepartners

"Eine Freundin hat mich auf diese Idee gebracht, als sie sagte, dass ich die romantischste Ehe führe", sagt Buckholtz. "Ich glaube, das liegt daran, dass wir uns nicht als selbstverständlich ansehen. Wir streiten wirklich nicht, weil wir beide das große Ganze sehen. Es ist ein Klischee, aber wir schätzen jeden gemeinsamen Moment. Es gilt der Spruch 'Don't sweat the small stuff'.

Tessina bestätigt die Vorzüge der Pendlerehe.

"Es ist überraschend gut für Paare, sich eine Auszeit voneinander zu nehmen. Richtig gemacht, steigert jedes Zusammenkommen die Wertschätzung füreinander - es ist wie eine kleine Hochzeitsreise. Das Alleinsein stärkt die Autonomie jedes Partners und verhindert, dass man den anderen für selbstverständlich hält. Überraschenderweise verbessert es oft die Kommunikation, weil man sich auf Distanz klar ausdrücken muss.

Tessina sagt auch, dass es für Paare in Pendlerehen viele Möglichkeiten zur Weiterentwicklung gibt. Individuell können die Ehepartner mehr Selbstvertrauen, Selbstbestimmung, Selbstbewusstsein, Selbstwertgefühl, Selbstmotivation und Selbstfürsorge entwickeln.

"Wenn sich die Partner an eine Routine gewöhnen und mehr Selbstvertrauen und Kompetenz gewinnen", sagt sie, "können sie feststellen, dass jeder von ihnen von dieser Erfahrung profitiert.

Was ist mit Kindern? Gibt es irgendwelche Vorteile für Kinder mit abwesenden Eltern? Auch wenn es ihr schwer fällt, die Zeit ohne ihren Vater positiv zu bewerten, glaubt Buckholtz, dass sie einen "Sinn für Geduld" entwickeln.

Die Trennung erfolgreich gestalten

"Ich mag es nicht, ihn rund um die Uhr hier zu haben, und er mag es nicht, rund um die Uhr in meiner Nähe zu sein - das ist die Wahrheit", sagt Katharine Parks aus Chillicothe, Ohio, ganz sachlich. Sie ist seit 32 Jahren mit John, einem IT-Unternehmer, verheiratet. Da sie alleinerziehend sind, ist er etwa 70 % der Zeit abwesend.

"Abwesenheit lehrt einen, sich selbst zu versorgen", sagt sie. "Und Wiedersehen kann etwas ganz Besonderes sein. Jemand, der mir das Gefühl gibt, dass ich der Mittelpunkt seines Universums bin - das macht vieles wieder wett.

Buckholtz sagt, dass Wiedersehen "eine Beziehung aufladen kann. Selbst nach sechs Jahren Ehe schlägt mein Herz immer noch schneller, wenn ich an ein Wiedersehen denke.

Auch Zeit für sich selbst ist wertvoll.

"Jeder von uns braucht seine eigene Zeit, und die haben wir, während er auf der Arbeit ist", sagt Kuzma. "Das ist etwas, das wir in einer Beziehung auf keinen Fall verlieren wollen. Es ist nicht gesund, völlig von einem anderen abhängig zu sein."

"Aus der Pendlerehe kann man viel lernen", sagt Tessina. "Wenn Sie sich vor Augen halten, dass Sie ein Schüler sind und die Probleme existieren, um Ihnen etwas beizubringen, wird es einfacher und effizienter, die schwierigen Phasen zu überstehen, und die neuen Dinge, die Sie lernen, sind eine große Belohnung."

Buckholtz fasst den Schlüssel zu ihrem Trennungserfolg zusammen. "[Dieser] Lebensstil passt nicht unbedingt zu unserer Beziehung. Aber es hat uns eine Perspektive gegeben, die Menschen, die sich tagein, tagaus sehen, vielleicht nicht haben. Ich glaube, dass wir dadurch besser sind."

Kuzmas Ehemann David fügt hinzu: "Wir verlassen uns wirklich auf das Sprichwort 'Abwesenheit macht das Herz schöner', und ich bin überzeugt, dass es stimmt."

Tipps, um in einer Pendlerehe in Verbindung zu bleiben

Ob freiwillig oder unfreiwillig, es gibt unzählige Möglichkeiten, mit den Herausforderungen einer Trennung umzugehen, die Intimität aufrechtzuerhalten, Schuldgefühle zu lindern, Unterstützung zu fördern und Ressentiments zu minimieren.

• Positiv sein

  . Buckholtz sagt, eine positive Einstellung - ohne Schuldzuweisungen - sei der Schlüssel. "Mein Mann will nicht weg sein. Er stellt seine Arbeit nicht über seine Familie."

• Die Vorteile der Technologie nutzen

  . Vor einer Generation war es für Paare noch viel schwieriger, in Kontakt zu bleiben. Mit E-Mail, Mobiltelefonen, digitalen Bildern und Webcams ist es für Ehepartner viel einfacher, in Kontakt zu bleiben. Kuzma sagt, sie freue sich auf iCards und IMs von ihrem Mann.

• Werden Sie der Problemlöser.

  Wenn Sie der Ehepartner zu Hause sind, hilft es, wenn Sie dem abwesenden Partner mitteilen, wie Sie die Probleme zu Hause angehen. "Ich möchte nicht, dass mein Mann Tausende von Kilometern entfernt ist und sich frustriert Sorgen um uns macht", sagt Buckholtz.

• Outsourcing nach Bedarf.

  Buckholtz stellt wöchentlich eine Haushälterin und einen Handwerker ein, damit sie mehr Zeit für ihre Kinder hat. "Ich habe ein Rolodex von Leuten, darunter viele Babysitter, wenn ich freie Zeit brauche oder wenn ich ausgebrannt bin."

• Pflegen Sie Ihre eigenen Hobbys

  . Interessen außerhalb der Ehe zu haben, ist der Schlüssel zur Vermeidung von Einsamkeit. Parks läuft Marathon und engagiert sich in Wohltätigkeitsvereinen. "Akzeptieren Sie die Tatsache, dass selbst wenn er oder sie nach Hause kommt, Ihre Interessen vielleicht nicht die gleichen sind."

• Tun Sie etwas Unerwartetes.

  Mehrere Paare erwähnten, dass sie Notizen, Fotos oder kleine Andenken in den Koffer des reisenden Partners steckten, um ihn an die Familie zu Hause zu erinnern.

• Machen Sie die Zeit, die Sie zusammen haben, wertvoll

  . Ob es ein Date ohne die Kinder oder ein ruhiges Abendessen zu Hause ist, stellen Sie sicher, dass Ihr Partner weiß, dass er oder sie geschätzt wird.