Der Büro-Ehepartner: Die Regeln des Engagements

Aus dem Arztarchiv

Er kennt Ihren Geburtstag, Ihr Lieblingsessen, Ihre größte Angst und Ihr tiefstes, dunkelstes Geheimnis. Nein, es ist nicht Ihr Ehemann, der Mann, dem Sie versprochen haben, Sie bis zum Tag Ihres Todes zu lieben und zu ehren. Es ist Ihr Büropartner - ein Begriff, der das neue Beziehungsphänomen beschreibt, das sich entwickelt hat, seit die Amerikaner länger, härter und in größerer Nähe zu ihren Kollegen des anderen Geschlechts arbeiten.

"Ein Büropartner erfüllt emotionale Bedürfnisse, die über die Anforderungen des Jobs hinausgehen", sagt Willard F. Harley Jr., PhD, Autor von His Needs, Her Needs: Building an Affair-Proof Marriage". "Wenn Sie in Schwierigkeiten sind, haben Sie hier einen Kollegen - jemanden des anderen Geschlechts -, der sich um Sie kümmert, auf den Sie sich verlassen und dem Sie sich anvertrauen können.

Die Aufrechterhaltung einer gesunden und nicht-sexuellen Beziehung zu einem Bürokollegen kann schwierig sein und sich manchmal nachteilig auf Ihre eigentliche Ehe auswirken. Von der Gratwanderung zwischen Freundschaft und Ehebruch über die Vermeidung eines Ehemanns oder einer Ehefrau am Arbeitsplatz bis hin zu einer rein platonischen Beziehung - Experten geben Ärzten die Regeln für eine Beziehung mit dem Büropartner an die Hand.

Das Phänomen des Büro-Ehepartners

Auch wenn Sie nicht im Traum daran denken würden, Ihren Liebsten zu betrügen, an den Sie rechtlich gebunden sind, arbeiten Sie doch den ganzen Tag lang, von Montag bis Freitag, eng mit jemandem des anderen Geschlechts zusammen, in vielen Fällen mehr als 60, 70 oder sogar 80 Stunden pro Woche. Sie essen zusammen zu Mittag, sprechen über Ihr Leben und Ihre Familie und halten in guten und in schlechten Zeiten, in Krankheit und in Gesundheit zusammen. Sie teilen Ihre Gedanken, Hoffnungen und ehrgeizigen Träume - es gibt eine Intimität zwischen Ihnen ... und doch sind Sie nicht intim.

"Das hat mit Nähe zu tun", sagt Harley, Präsident von Marriage Builders, einer Eheberatungsorganisation und Website. "Es ist leicht, sich um jemanden des anderen Geschlechts zu kümmern, der acht Stunden oder mehr am Tag neben einem arbeitet.

Das Konzept des Büro-Ehepartners ist zwar neu, aber nicht unbedingt ungewöhnlich. Eine von Vault.com, einem Medienunternehmen für Karriereinformationen, durchgeführte Umfrage ergab, dass 32 % der 693 Befragten aus einer Vielzahl von Branchen angaben, einen Büro-Ehemann oder eine Büro-Ehefrau zu haben.

"Das Phänomen des Büro-Ehemanns nimmt zu", sagt Mark Oldman, Co-Präsident von Vault.com, einer Website für Arbeitsplatzinformationen. "Erst in letzter Zeit hat man erkannt, dass man eine Beziehung haben kann, die der Intimität, die man mit seinem Lebenspartner hat, nahe kommt, aber auf einer ganz anderen Ebene.

Ehepartner im Büro sprechen dieselbe Sprache: Sie verstehen Insider-Witze, können die Frustration des anderen über den Chef und die interne Bürokratie nachvollziehen und nehmen gute und schlechte Schwingungen am Arbeitsplatz auf.

"Ein Eindruck, den wir aus der Umfrage gewonnen haben, ist, dass es bestimmte Dinge gibt, die man mit einem Büropartner teilen kann, die mit einem echten Ehepartner schwieriger zu teilen sind, zum Teil wegen der praktischen Seite", sagt Oldman. "Wenn man über einen Umstand bei der Arbeit spricht, braucht man Hintergrundwissen und persönliche Erfahrungen, die ein echter Ehepartner einfach nicht hat.

Es kann also vorkommen, dass ein Büropartner mehr über Ihr Leben weiß als ein richtiger Ehemann oder eine richtige Ehefrau, und genau dann kann es brenzlig werden.

Das Überschreiten der Grenze?

"Die Frage ist, wie Affären beginnen", sagt Harley. "Sie beginnen als Freundschaften, als eine Art Kumpel. Die Person fühlt sich zu dir hingezogen, weil du ehrlich und offen bist."

Im Laufe seiner Karriere, so erklärt Harley, sind Tausende von Menschen zu ihm gekommen, die diese Art von Beziehung im Büro entwickelt haben, die sich dann in eine Affäre verwandelte.

"Das ist einer der Gründe, warum ich jeden davor warne, eine Beziehung mit einem Büro-Ehepartner einzugehen", erklärt Harley dem Arzt.

Auch die 2006 von Vault durchgeführte Umfrage zum Thema Büroromanzen gibt Anlass zur Sorge: 50 % der Befragten kannten einen verheirateten Kollegen, der eine Affäre mit einer anderen Person im Büro einging.

"Ich bin nicht dagegen, dass Männer und Frauen zusammenarbeiten", sagt Harley. "Aber es ist ein schmaler Grat zwischen einem Büroehepartner und einer Affäre."

Regeln für den Büro-Ehepartner?

Wenn Sie einen Büropartner haben, ist es für Ihre Ehe und Ihre Karriere unabdingbar, auf der richtigen Seite der Linie zu bleiben. Hier sind die Regeln für den Umgang miteinander:

• "Geben Sie bei der Arbeit keine persönlichen Informationen preis, insbesondere keine Informationen über Ihre Ehe", sagt Harley. "Wenn jemand anfängt, seine Informationen mit Ihnen zu teilen, lassen Sie ihn wissen, dass Sie nicht interessiert sind. Das ist sehr schwer, aber lassen Sie es nicht persönlich werden. Wenn jemand persönliche Informationen mit Ihnen teilt, sollten Sie Ihren Ehepartner darüber informieren, damit Sie bei der Arbeit nicht Ihre eigene Welt erschaffen, von der Ihr Ehepartner nichts weiß."

• Wenn Sie persönlich werden, seien Sie vorsichtig, wie Sie Ihre Ehe einordnen. "Wenn Sie mit Ihrem Mann nicht zurechtkommen und es gibt jemanden im Büro, der sich um Sie kümmert, und Sie sagen ihm das, dann sind Sie aufgeschmissen", sagt Harley. "Wenn Sie sagen: 'Ich bin verrückt nach meinem Mann und wir lieben uns so sehr', ist es weniger wahrscheinlich, dass die andere Person Zeit oder Gefühle in die Beziehung investiert."

• "Seien Sie nicht allein mit einer Person des anderen Geschlechts, wenn Sie nicht arbeiten", sagt Harley. "Nehmen Sie zum Beispiel keine Fahrgemeinschaften zu zweit, unternehmen Sie keine Freizeitaktivitäten nach der Arbeit, oder wenn Sie mit einer Person zur Arbeit fahren müssen, bringen Sie Ihren Ehepartner mit. Romantische Beziehungen entwickeln sich aus Freizeitaktivitäten und intimen Gesprächen - das sind die beiden wichtigsten Aufhänger."

• "Trinken Sie nicht mit Ihrem Büropartner", sagt Jenn Berman, PhD, eine Psychologin in Beverly Hills, Kalifornien, die sich auf Ehen und Familien spezialisiert hat. "Es gilt ein striktes Alkoholverbot mit dem Büropartner, denn wenn man trinkt, verschwimmen die Grenzen."

• "Stellen Sie Ihrem Büro-Ehepartner Ihren echten Ehepartner vor", rät Berman dem Arzt. "Gehen Sie mit Ihrem Büro-Ehepartner und seiner oder ihrer Lebensgefährtin und Ihrem Ehepartner zum Abendessen. Beziehen Sie Ihren echten Ehepartner in die Beziehung ein, damit sie sich nicht exklusiv anfühlt."

• "Vermeiden Sie es, zu Hause ständig über Ihren Büro-Ehepartner zu sprechen", sagt Berman. "Ihr echter Ehepartner sollte über Ihren Büropartner Bescheid wissen, aber übertreiben Sie es nicht."

In der Pressemitteilung von Vault.com über die Umfrage zu Liebesbeziehungen sagte ein Befragter: "Wenn ich zu viel und in einem etwas zu positiven Licht über meinen 'Arbeits-Ehemann' spreche, wird mein richtiger Ehemann misstrauisch und ein wenig eifersüchtig; wohlgemerkt, da läuft nichts, wir haben wahrscheinlich 'Mini-crushes' füreinander, aber mehr nicht."

Die Realität eines Büro-Ehepartners

Ein Büropartner kann zwar ein großartiger Freund, ein starkes Unterstützungssystem und eine Schulter zum Ausweinen sein, aber er kann auch ein Risiko darstellen. Fragen Sie sich also, ob ein Ehepartner im Büro es wert ist?

"Wenn Ihr Ehepartner eine Affäre hat, wird das die schlimmste Erfahrung Ihres Lebens sein", sagt Harley. "Sie sollten außerordentliche Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass Ihnen das nicht passiert, denn nichts ist damit zu vergleichen. Sehen Sie sich also die Bedingungen an, unter denen eine Affäre möglich ist: Die meisten Affären finden am Arbeitsplatz statt, und zwar unter sehr engen Freunden bei der Arbeit.

Es ist ein Risiko-Nutzen-Szenario. Wenn Ihnen also Ihre Ehe wichtig ist, sollten Sie ernsthaft darüber nachdenken, Ihre Beziehungen im Büro professionell zu halten.

"Der Gedanke an einen Büro-Ehepartner ist eine große Gefahr - Sie würden nicht wollen, dass Ihr Mann einen Büro-Ehepartner hat", sagt Harley.

Obwohl ein Büro-Ehepartner eine Gefahr darstellt, ist es nicht ausgeschlossen, dass die Beziehung platonisch bleiben kann.

"Wir erwägen eine Umfrage darüber, ob diese Beziehungen in Affären münden", sagt Oldman von Vault.com. "Das ist ein Phänomen, das man sich ansehen sollte, denn es macht Sinn, dass eine Affäre der nächste Schritt sein könnte. Dennoch ist das nicht immer der Fall, und eine gesunde Büro-Ehepartner-Situation besteht zwischen Menschen, die es nie so weit kommen lassen würden - die die Grenze kennen und weit davon entfernt bleiben."