Die Wissenschaft ist der Schlüssel, um mehr über Gesundheitszustände, einschließlich psychischer Erkrankungen, zu erfahren. Auch wenn Experten noch immer nicht alle Aspekte der Schizophrenie vollständig verstehen, hat sich die Zahl der in den letzten 25 Jahren veröffentlichten Forschungsstudien vervierfacht. Die Forschung bietet weiterhin Einblicke in die Ursachen, die Diagnose und die Behandlung der Krankheit.
Schizophrenie Ursachen
Forscher sind sich nicht genau sicher, was Schizophrenie auslöst, aber sie haben mehrere mögliche Gründe identifiziert, die zusammengenommen ein Risiko für die Betroffenen darstellen. Und sie setzen modernste Technologie ein, um Entdeckungen zu machen.
Gene
Ein Forschungsbereich, in dem Fortschritte erzielt wurden, ist die Rolle der Gene. Vor kurzem haben Wissenschaftler die bisher größte Studie zur Schizophrenie mit Hilfe der Ganzgenomsequenzierung (WGS) veröffentlicht. WGS ist eine Technologie, die den gesamten Aufbau der DNA zeigt. Sie hilft den Forschern auch, die Unterschiede innerhalb und zwischen Lebewesen besser zu verstehen.
Bei der Schizophrenie-Studie haben die Forscher mit Hilfe von WGS DNA-Veränderungen (Mutationen) festgestellt, die die Wissenschaftler zuvor noch nie gesehen hatten. Sie deuten darauf hin, dass bestimmte Unterschiede in den Grenzen der DNA-Struktur das Erkrankungsrisiko erhöhen. Die Forscher fanden diese Veränderungen häufiger bei Menschen mit Schizophrenie. Inwieweit diese Veränderungen an der Krankheit beteiligt sind, ist noch nicht geklärt.
Gehirnverbindungen
Dank des technischen Fortschritts konnten die Forscher auch neue Hinweise auf die Schizophrenie im Gehirn finden. Zum ersten Mal zeigen Gehirnscans von Menschen mit Schizophrenie niedrigere Werte eines Proteins, das in den Verbindungen zwischen Neuronen (spezielle Zellen im Nervensystem, die Informationen an andere Zellen weiterleiten) zu finden ist.
Die Forscher nutzten die Positronen-Emissions-Tomographie (PET), um eine ins Gehirn injizierte radioaktive Substanz, einen so genannten Tracer, zu verfolgen, der sich an das SV2A-Protein bindet. Bei Menschen mit Schizophrenie war dieses Protein in dem Teil des Gehirns, der für die Planung zuständig ist, niedriger. Was das für die Schizophrenie bedeutet, ist noch nicht klar.
Bisher konnten die Forscher diese Hirnverbindungen nur bei Tieren oder verstorbenen Menschen untersuchen. Den Forschern zufolge könnte die Entdeckung zu neuen Behandlungsmöglichkeiten für gedächtnisbezogene Symptome führen. Derzeit zielen Schizophreniebehandlungen nur auf die Symptome der Psychose wie Wahnvorstellungen ab.
Schizophrenie-Diagnose
In den letzten Jahren haben die American Psychiatric Association (APA) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ihre Vorschläge für die Einstufung und Diagnose von Schizophrenie durch das medizinische Personal überarbeitet. Sie empfehlen:
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die Krankheit nicht mehr in Subtypen wie die paranoide Schizophrenie einzuteilen
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weniger Gewicht auf bestimmte Symptome und mehr auf andere wie Wahnvorstellungen und Halluzinationen legen
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Sich mehr darauf konzentrieren, wie lange jemand die Symptome hat (1-6 Monate) und herausfinden, ob andere Dinge die Ursache sein könnten
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Ein Bewertungssystem, um sowohl die psychischen als auch die physischen Symptome der Schizophrenie zu beurteilen
Schizophrenie-Behandlungen
Während die Forscher mehr über Schizophrenie lernen, entwickelt sich die Behandlung der Krankheit weiter.
Neue Medikamente
Die meisten Medikamente gegen Schizophrenie wirken auf den chemischen Botenstoff (Neurotransmitter) Dopamin. Forscher arbeiten jedoch an einer neuen Generation von Medikamenten, die auf andere Neurotransmitter abzielen. Sie könnten die Krankheit lindern:
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Kognitive Symptome oder Probleme mit dem Gedächtnis, dem Denken und dem Urteilsvermögen
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Nebenwirkungen aktueller Medikamente wie unkontrollierte Bewegungen und Herzrhythmusstörungen
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Negativsymptome der Schizophrenie wie verminderte Freude, soziale Aktivität und Ausdruck von Gefühlen
Gezielte Psychotherapie
Zahlreiche Studien der letzten 20 Jahre zeigen, dass Psychotherapie die Symptome der Schizophrenie gut lindert. Neben der Behandlung der allgemeinen psychischen Gesundheit konzentriert sich die Psychotherapieforschung heute auf spezifische Schizophreniesymptome wie das Hören von Dingen, die nicht wirklich da sind (auditive Halluzinationen). Die Ergebnisse sind vielversprechend, und die Forscher sagen, dass diese gezielte Behandlung eine weitere Option zur herkömmlichen Therapie sein könnte.
Stimulation des Gehirns
Andere mögliche neue Behandlungsmethoden für Schizophrenie betreffen das Gehirn:
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Die transkranielle Magnetstimulation (TMS) nutzt Magnetfelder, um Nervenzellen im Gehirn zu stimulieren. Es ist schmerzlos und erfordert keine Schnitte.
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Bei der Tiefenhirnstimulation (DBS) werden elektrische Impulse verwendet, um abnormale Impulse oder bestimmte Zellen und Chemikalien auszugleichen. Die DBS erfordert einen chirurgischen Eingriff, um die Elektroden und das Gerät, das sie steuert, in Ihrem Gehirn zu platzieren.
Diese Behandlungen könnten eine Alternative zu Medikamenten sein, aber die Wissenschaftler müssen noch mehr Forschung betreiben, um herauszufinden, ob sie bei Menschen mit Schizophrenie funktionieren.
Ausblick auf die Schizophrenieforschung
Auch wenn neue Behandlungen Menschen mit Schizophrenie in der Zukunft helfen könnten, sagen Forscher, dass der beste Ansatz darin besteht, die jetzt verfügbaren Behandlungen zu verbessern.
Studien zeigen, dass etwa die Hälfte aller Menschen mit Schizophrenie keine Behandlung für die Krankheit erhält. Mehr Informationen über die Symptome, die verfügbaren Behandlungen und den Zugang zu psychosozialen Diensten könnten diese Lücke schließen. Die Forscher sagen auch, dass psychische Gesundheitsprogramme gegen Stigmatisierung und Vorurteile gegenüber Menschen mit psychischen Erkrankungen vorgehen sollten.
