Menschen mit Cotard-Syndrom (auch Walking-Corpse-Syndrom oder Cotard-Wahn genannt) glauben, dass Teile ihres Körpers fehlen, dass sie sterben, tot sind oder nicht existieren. Es kann sein, dass sie glauben, dass nichts existiert.
Das Cotard-Syndrom ist selten, es gibt weltweit nur etwa 200 bekannte Fälle.
Obwohl die Symptome extrem sind, bessern sich die meisten Betroffenen mit einer Behandlung.
Symptome
Menschen mit diesem Syndrom werden oft sehr viel weniger sozial. Manchmal hören sie sogar ganz auf zu sprechen. Manche hören Stimmen, die ihnen sagen, dass sie tot sind oder sterben werden.
Andere weigern sich zu essen (unter anderem, weil sie keinen Sinn darin sehen, weil sie "tot" sind). Einige versuchen vielleicht, sich selbst zu verletzen.
In einem gut dokumentierten Fall des Cotard-Syndroms, der 2008 gemeldet wurde, wurde eine 53-jährige Frau ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem ihre Familie den Notruf gewählt hatte. Die Frau habe geglaubt, dass sie tot sei und nach verfaulendem Fisch rieche. Sie bat auch darum, in ein Leichenschauhaus gebracht zu werden, weil sie mit toten Menschen zusammen sein wollte.
Verursacht
Die Ursachen des Cotard-Syndroms sind unklar. Man weiß jedoch, dass es oft ein Symptom eines tiefer liegenden medizinischen Problems ist, das das Gehirn betrifft, wie z. B.:
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Demenz
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Enzephalopathie (eine Krankheit, bei der ein Virus oder ein Toxin die Funktionsweise des Gehirns beeinträchtigt)
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Epilepsie
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Migräne
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Multiple Sklerose
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Parkinsonsche Krankheit
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Schlaganfall
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Blutungen, die aufgrund einer schweren Hirnverletzung außerhalb des Gehirns auftreten (Ihr Arzt nennt sie subdurale Blutungen)
Einige Experten gehen davon aus, dass das Cotard-Syndrom auf zwei Arten von Hirnschäden zurückzuführen ist. Die erste verändert die Art und Weise, wie Menschen sich selbst sehen. Die zweite führt dazu, dass sie weiterhin an diese falsche Sichtweise glauben, selbst wenn ihnen gezeigt wird, dass sie nicht stimmt. Nicht jeder ist jedoch mit dieser Idee einverstanden.
Wer hat es verstanden?
Das Cotard-Syndrom kann in fast jedem Alter auftreten, obwohl es viele Menschen in ihren frühen 50ern trifft. Viele Betroffene haben auch eine Vorgeschichte mit psychischen Problemen, insbesondere:
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Depressionen
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Ängste
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Substanzmissbrauch
Die meisten haben irgendeine Art von Hirnschädigung, die sich bei bildgebenden Untersuchungen zeigt. Der Schaden kann entstehen durch:
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einem Schlaganfall
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Ein Tumor
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Ein Blutgerinnsel
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Eine Verletzung
Darüber hinaus kann das Cotard-Syndrom mit einer bipolaren Störung bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen in Verbindung gebracht werden.
Diagnose
Das Cotard-Syndrom oder die Wahnvorstellung ist ein Symptom eines anderen Zustands, keine Krankheit. Es ist nicht im DSM aufgeführt, dem Handbuch für die Diagnose psychischer Probleme. Die Tatsache, dass es dort nicht enthalten ist, bedeutet, dass es keine festen Regeln gibt, an denen sich Ärzte orientieren können.
Die Diagnose wird in der Regel gestellt, nachdem die Ärzte andere Erkrankungen ausgeschlossen haben, die ähnlich aussehen. Eine solche Störung ist das Capgras-Syndrom, bei dem eine Person glaubt, ein Freund oder Familienmitglied sei durch eine identische Fälschung ersetzt worden. Das Capgras-Syndrom wird auch "Imposter-Syndrom" genannt.
Behandlung
Ärzte haben viele Möglichkeiten zur Behandlung des Cotard-Syndroms. Der übliche Ansatz besteht darin, das medizinische Problem zu behandeln, das die Krankheit verursacht.
Bei den meisten Betroffenen hilft eine Kombination aus Medikamenten und einer Form der Gesprächstherapie, wie kognitive Verhaltenstherapie (KVT) oder Psychotherapie. Beide bieten den Betroffenen einen sicheren Ort, um über ihre Gefühle zu sprechen, und helfen ihnen, gesündere Denk- und Handlungsweisen zu finden.
Zu den Medikamenten, die zur Behandlung des Cotard-Syndroms eingesetzt werden, gehören:
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Antipsychotika
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Medikamente gegen Angstzustände
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Antidepressiva
Die meisten Menschen brauchen mehr als ein Medikament.
Die Elektrokonvulsionstherapie (EKT) ist eine weitere Behandlungsmöglichkeit. Dabei werden kleine elektrische Ströme durch das Gehirn geschickt. Dadurch verändert sich die Hirnchemie und einige psychische Symptome können verschwinden.
