Symptome und Komplikationen der rheumatoiden Arthritis (RA)

Die Symptome der rheumatoiden Arthritis (RA) sind bei jeder Person, die an dieser langwierigen Krankheit leidet, anders.

Manche Menschen haben lange Zeiträume mit wenigen oder gar keinen Symptomen. Andere spüren die Krankheit monatelang in Form von Schüben, die als Flare bezeichnet werden.

Die meisten Menschen haben dauerhafte Probleme mit schwereren Krankheitsschüben. Neue und frühere Behandlungen verändern jedoch das Gesamtbild. Immer mehr Menschen haben eine geringe Krankheitsaktivität oder sogar eine Remission.

RA-Symptome in Ihren Gelenken

RA betrifft fast immer Ihre Gelenke. Es kann ein paar Wochen oder Monate dauern, bis sich die ersten Anzeichen zeigen. Die Entzündung, die sie verursacht, führt häufig zu diesen drei charakteristischen Symptomen:

• Schmerzen: Die Entzündung in einem Gelenk führt dazu, dass es schmerzt, egal ob Sie es bewegen oder nicht. Mit der Zeit verursacht sie Schäden und Schmerzen.

• Anschwellen. Flüssigkeit im Gelenk macht es geschwollen und empfindlich.

• Zärtlichkeit. Es schmerzt, wenn Sie ein Gelenk bewegen oder darauf drücken.

Andere RA-Symptome sind:

• Steifheit. Das Gelenk ist schwerer zu bewegen und lässt sich nicht so gut bewegen, wie es sollte. Besonders häufig tritt dies morgens auf. Obwohl viele Menschen mit anderen Formen von Arthritis morgens steife Gelenke haben, dauert es bei Menschen mit rheumatoider Arthritis mehr als eine Stunde (manchmal mehrere Stunden), bis sich ihre Gelenke locker anfühlen.

• Rötung und Erwärmung. Die Gelenke können wärmer sein und Farbveränderungen aufweisen, die mit der Entzündung zusammenhängen.

Welche Gelenke sind von RA betroffen?

RA beginnt in der Regel in den Händen. Die am häufigsten betroffenen Körperstellen sind:

• Ellenbogen

• Handgelenke

• Der Knöchel, an dem jeder Finger auf die Hand trifft (MCP-Gelenk)

• Das erste Gelenk der Finger (proximales Interphalangealgelenk, PIP)

• Knöchel

RA kann jedoch überall am Körper auftreten, einschließlich:

• Zehen

• Hüften

• Kiefer

• Knie

• Nacken

• Schultern

• Fingergelenk, das dem Daumennagel am nächsten liegt

Ihre Symptome sind in der Regel symmetrisch, d. h., sie treten in denselben Gelenken auf beiden Seiten Ihres Körpers auf.

Es kommt nicht oft vor, aber RA kann auch die Gelenke im Kehlkopf betreffen, die so genannten Krikoarytenoidealgelenke. Dadurch kann Ihre Stimme heiser werden. In seltenen Fällen können Sie Ihre Stimme verlieren.

Ganzkörpersymptome

Die Symptome der rheumatoiden Arthritis können auch über Ihre Gelenke hinausgehen. Sie können fühlen:

• Müdigkeit

• Muskelkater

• Schlechter Appetit

• Unwohlsein am ganzen Körper (Ihr Arzt nennt dies vielleicht Unwohlsein)

• Depression

Extreme Müdigkeit kann ein Anzeichen für Anämie sein, einen Mangel an gesunden roten Blutkörperchen. Ihr Arzt wird dies im Rahmen der RA-Diagnose untersuchen.

Auch Depressionen können einige dieser Symptome hervorrufen. Eine langwierige Krankheit wie RA kann das Leben schwer machen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn Sie sich traurig oder niedergeschlagen fühlen.

Symptome, die Ihre Haut beeinträchtigen

Manche Menschen mit RA bekommen Rheumaknötchen. Das sind Beulen unter der Haut. Meistens sind sie nicht schmerzhaft und bewegen sich leicht, wenn man sie berührt. Etwa einer von vier Menschen mit RA bekommt diese Hautbeulen.

Normalerweise treten sie an den Ellenbogen auf, aber sie können auch an anderen knöchernen Stellen auftreten:

• Die Unterseite des Unterarms

• Die Rückseite des Kopfes

• Die Basis der Wirbelsäule

• Ihre Achillessehne

• Sehnen in Ihrer Hand

Was RA mit Ihrem Herz und Ihrer Lunge macht

RA kann mehr als nur Ihre Gelenke beeinträchtigen. Komplikationen können auch Ihre Organe, Blutgefäße und Knochen betreffen.

RA kann die Lunge schädigen oder die Auskleidung der Lunge entzünden. Dies führt zu Schmerzen in der Brust, die sich beim Atmen verschlimmern und als Rippenfellentzündung bezeichnet werden. Lungenprobleme sind die häufigsten Symptome der RA außerhalb der Gelenke. Es kann sein, dass die Erkrankung keine Symptome verursacht, oder dass Sie Kurzatmigkeit bemerken. Ihr Arzt kann sie mit Medikamenten behandeln, die die Entzündung in Ihrer Lunge lindern.

Schwere Entzündungen durch RA in der Lunge können das Gewebe steif, verdickt und vernarbt machen. Dies ist eine Lungenfibrose, ein schwer zu behandelnder Zustand, der das Atmen erschwert.

Ebenso kann die RA die Auskleidung Ihres Herzens (Perikarditis) oder Ihren Herzmuskel (Myokarditis) entzünden. Davon würden Sie wahrscheinlich keine Symptome bemerken. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Sie Kurzatmigkeit oder stechende Schmerzen in der Brust verspüren. Wenn das der Fall ist, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen. Die Krankheit kann auch Ihr Risiko für Herzversagen, Vorhofflimmern und Schlaganfall erhöhen.

Wenn RA in den Knorpel eindringt, der die Rippen mit dem Brustbein verbindet, kann es sich anfühlen, als hätten Sie einen Herzinfarkt. Dies wird als Brustwandschmerz bezeichnet.

RA und Ihre Augen

Zu den häufigsten sehkraftbezogenen Komplikationen gehören:

• Grauer Star (Katarakt), eine Trübung der Augenlinse, die das Sehvermögen beeinträchtigt

• Das Syndrom der trockenen Augen. Aufgrund von Medikamenten oder einer Schädigung der Tränendrüsen können Ihre Augen keinen gesunden Tränenfilm bilden.

• Skleritis, Entzündung und Rötung im weißen Teil des Auges

Andere Körperteile, die von RA betroffen sein können

• Die Knochen. Die Chemikalien, die Entzündungen verursachen, können auch Ihre Knochen angreifen. Oft sind die Hüften und die Wirbelsäule davon betroffen. Manchmal ist dies ein Nebenprodukt der jahrelangen Behandlung von RA mit Steroiden.

• Leber und Nieren. Es ist selten, dass RA diese Organe angreift. Aber die Medikamente, mit denen sie behandelt wird, können es. Nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) können für beide schädlich sein. Cyclosporin kann eine Nierenerkrankung verursachen. Methotrexat kann Ihre Leber schädigen.

• Das Immunsystem. Die Medikamente, die Sie einnehmen, können es verlangsamen. Das macht Sie anfälliger für Infektionen.

• Schleimhäute. Es besteht ein erhöhtes Risiko, am Sjogrens-Syndrom zu erkranken, bei dem feuchte Stellen im Körper wie Augen, Mund und Nasenschleimhaut austrocknen.

• Muskeln. Wenn eine Entzündung Sie daran hindert, Ihre Gelenke zu bewegen, können die dazugehörigen Muskeln schwach werden. Oder Sie können an einer Myositis erkranken, die die Muskeln schwächt. Auch die Medikamente, die Sie gegen RA einnehmen, können daran schuld sein.

• Nerven. RA verursacht Symptome, die von Taubheitsgefühlen und Kribbeln bis hin zu Lähmungen reichen. Sie können durch die von der RA verursachten Gelenkschäden, den Krankheitsprozess selbst oder durch die Medikamente zur Behandlung der Krankheit entstehen.

• Blutgefäße. RA kann eine Entzündung der Blutgefäße verursachen. Sie kann sich als Flecken auf der Haut zeigen oder in schwereren Fällen Geschwüre verursachen.

Verfolgen Sie Ihre Symptome

RA wirkt sich auf jeden Menschen anders aus. Manche Menschen haben eine leichte RA. Andere haben schwere Fälle mit Gelenkschäden.

Viele Menschen mit RA haben an den meisten Tagen Symptome. An manchen Tagen kann es besser sein als an anderen.

Es ist selten, aber manche Menschen haben nur von Zeit zu Zeit Symptome. Zwischen diesen Schüben können Monate liegen.

Wenn Sie über Ihre Symptome Buch führen, können Sie besser erkennen, wie sich Ihre Krankheit verändert oder nicht. Sie können Stift und Papier oder Apps verwenden, um festzuhalten, wann und wie lange Sie Symptome haben, wie stark sie sind und welche Dinge sie verschlimmern oder verbessern. Denken Sie daran, Ihr Symptomtagebuch bei jedem Besuch bei Ihrem Arzt oder Rheumatologen mitzunehmen.