Ein positiver Ausblick: Natürliche Heilung bei rheumatoider Arthritis?

Aus dem Arztarchiv

Der Stress, einen ständigen Kampf um die Gesundheit zu führen, kann einen ganz schön mitnehmen. Tag für Tag, Woche für Woche. Man wird leicht deprimiert und niedergeschlagen.

Fragen Sie einfach Carla Guillory. Sie ist Expertin für das, was Psychiater als realistischen Optimismus bezeichnen: seine Gedanken zu zügeln, Ängste und Negativität in Schach zu halten. Das ist seit über 20 Jahren Guillorys mentale Lebensweise, seit die rheumatoide Arthritis eingesetzt hat.

Es ist eine einfache Formel: "Ich denke einfach nicht darüber nach, was passieren könnte, welche Deformationen auftreten könnten. Ich halte mich an positive Gedanken", sagt Guillory. Doch sie ist keine Pollyanna. "Ich habe weniger Kraft in meinen Armen und Händen. Ich bewege mich jetzt langsamer. Und ich weiß, dass ich mit zunehmendem Alter etwas langsamer werde. Aber darüber hinaus mache ich mir keine Gedanken über die Zukunft. Ich glaube, dass ich immer ziemlich gut abschneiden werde."

Guillory erhält auch viel Unterstützung von ihrer Familie und ihren Freunden. Sie bleibt aktiv. Nach ihrer Diagnose hat sie viele Jahre lang gearbeitet. Sie trainiert, wann immer sie kann. Es käme ihr nie in den Sinn, ihre Medikamente auszulassen.

All dies trägt nach Ansicht von Experten zu ihrer Lebensqualität bei. Indem sie sich um sich selbst kümmert und emotional stark bleibt - und die Dinge auf die leichte Schulter nimmt - hilft sie ihrem Körper, stark zu bleiben und sogar ihre eigenen Schmerzen zu reduzieren. Es gibt gute wissenschaftliche Beweise dafür, dass eine positive Einstellung für eine optimale körperliche Gesundheit notwendig ist.

Das ist die Verbindung zwischen Geist und Körper. Wie Studien gezeigt haben, ist Ihr Geisteszustand ein wesentliches Element für Ihre Gesundheit und Ihr Wohlbefinden.

Die Wichtigkeit von Optimismus

"Optimismus ist notwendig für eine gute Gesundheit", sagt Dr. Charles L. Raison, Psychiater und Leiter der Klinik für Verhaltensimmunologie an der Emory University School of Medicine in Atlanta. "Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass Stress und eine negative mentale Verfassung - Pessimismus, Überforderung, Ausgebranntheit - bei vielen medizinischen Erkrankungen einen negativen Einfluss auf die Immunität haben, was besonders bei rheumatoider Arthritis wichtig ist.

Das Gehirn kann in der Tat alle möglichen maßgeschneiderten Rezepte für die Pflege des Körpers erstellen. Dazu gehören laut Raison Endorphine - die natürlichen Schmerzmittel -, Gammaglobulin, das das Immunsystem stärkt, und Interferon, das bei der Bekämpfung von Infektionen, Viren und sogar Krebs hilft.

Wenn eine Depression einsetzt, kümmern wir uns weniger um uns selbst, was bedeutet, dass das Gehirn nicht dazu angeregt wird, diese großartigen natürlichen Heilmittel zu produzieren, sagt Raison. Wir treiben keinen Sport, weil wir nicht viel Energie haben. Wir ernähren uns nicht richtig. Wir schlafen zu wenig - oder wir schlafen zu viel.

Noch schlimmer ist, dass wir vergessen, die Medikamente einzunehmen, die uns helfen könnten, uns besser zu fühlen, sagt Raison. "Es gibt viele Belege dafür, dass Menschen, die depressiv sind, sich hoffnungslos fühlen und sich selbst aufgeben, was sich darauf auswirkt, ob sie Medikamente einnehmen", sagt er. "Es gibt auch Hinweise darauf, dass Menschen mit einer positiven Einstellung, die wir als realistischen Optimismus bezeichnen, mit Kampfgeist, länger leben, bessere Leistungen erbringen und ihre Medikamente einnehmen."

Wie Depressionen die Arthritisschmerzen verschlimmern

Menschen, die depressiv sind, reagieren empfindlicher auf Schmerzen, sagt Raison. Bestehende Schmerzen können intensiver werden - und neue Schmerzen können entstehen.

"In den letzten Jahren hat sich in dieser Hinsicht viel getan", erklärt er dem Arzt. "Menschen, die medizinisch gesund sind, können mäßige bis starke Schmerzen haben, wenn sie depressiv sind. Menschen mit Depressionen können sogar Schmerzen empfinden, die mit denen von Menschen mit aktiver rheumatoider Arthritis vergleichbar sind."

Das liegt daran, dass Depressionen andere chemische Substanzen im Gehirn aus dem Gleichgewicht bringen - solche, die die Körperfunktionen beeinflussen, erklärt Raison. Sowohl die emotionalen als auch die körperlichen Symptome der Depression betreffen Nervenbahnen im Gehirn und Rückenmark. Zwei Gehirnchemikalien, die an der Regulierung der Stimmung beteiligt sind - Serotonin und Noradrenalin - sorgen auch dafür, dass der Körper reibungslos funktioniert. Sie tragen dazu bei, unseren Schlaf und unseren Sexualtrieb zu regulieren, und sie verhindern, dass Schmerzen unsere Aufmerksamkeit dominieren.

Wenn diese Gehirnchemikalien aus dem Gleichgewicht geraten sind, ist es auch der Körper. Wir bekommen mehr Kopfschmerzen, Rücken- und Muskelschmerzen, Gelenkschmerzen und Verdauungsprobleme. Wir fühlen uns erschöpft und schlafen nicht gut.

"Wenn Sie depressiv sind, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen", sagt Raison. "Wenn Sie ein Antidepressivum brauchen, müssen Sie es so lange nehmen, bis es wirkt. Die große Mehrheit der Menschen nimmt es nicht lange genug, um einen Nutzen zu erzielen. Oft hören sie nach dem ersten Monat auf, es zu nehmen. Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass es bis zu acht Wochen dauern kann, bis sie die volle Wirkung spüren, sagt Raison.

Die Behandlung von Depressionen kann wirklich helfen, Schmerzen zu lindern, sagt Raison dem Arzt. "Wenn wir Menschen gegen Depressionen behandeln können, werden sich ihre Schmerzen bessern", sagt er.

Machen Sie Optimismus zu einem Ziel, wenn Sie rheumatoide Arthritis haben

Gute Bewältigungsfähigkeiten sind ein wichtiger Teil dieses Bildes, sagt Raison. "Sie können einen guten mentalen 'Kreislauf' in Gang setzen. Beginnen Sie damit, dass Sie alles tun, um Ihren Körper in bestmöglicher Verfassung zu halten. Behandeln Sie Ihre Schmerzen aggressiv und frühzeitig. Wenn Sie keine Schmerzen haben, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Sie ängstlich und depressiv sind.

Bei rheumatoider Arthritis ist die Unberechenbarkeit der Krankheit das größte Problem, sagt die Psychiaterin Nadine Kaslow, PhD, Professorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Emory University und leitende Psychologin am Grady Health System, beide in Atlanta.

"Es ist wichtig, herauszufinden, was Sie kontrollieren können - in anderen Bereichen Ihres Lebens und bei Ihrer Krankheit", erklärt Kaslow dem Arzt. "Wir wissen, dass die Menschen umso besser zurechtkommen, je mehr sie die Behandlung und das Aktivitätsniveau unter Kontrolle haben."

Tipps, um bei rheumatoider Arthritis positiv zu bleiben

Kaslow und Raison geben diese Tipps, um bei rheumatoider Arthritis positiv zu bleiben:

• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf. "Wer unter Schlafentzug leidet, hat mehr Schmerzen", sagt Raison.

• Bewegen Sie sich so viel wie möglich. "Es gibt viele Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Bewegung die Stimmung verbessert, Ängste abbaut und Depressionen behandelt", erklärt Raison. "Regelmäßige und kontinuierliche Bewegung bewirkt langfristige Veränderungen im Nervensystem, die das Wohlbefinden fördern." Bewegung ist auch ein hervorragendes Mittel zur Behandlung von rheumatoider Arthritis. Sie hilft, Schmerzen zu lindern und Behinderungen zu verhindern.

• Praktizieren Sie Körper-Geist-Übungen. Yoga und Meditation sind dafür hervorragend geeignet, sagt Raison, "aber am besten unter Anleitung eines Experten."

• Pflegen Sie unterstützende Beziehungen. "Die Forschung zeigt, dass materieller Besitz und Status nicht glücklich machen", sagt Raison. "Es ist klar, dass Glück aus Beziehungen kommt, die unterstützend und möglichst konfliktfrei sind. Unsere Bindungen sind eine sehr starke Quelle. Sie sind wichtig für die Gesundheit und für die Bewältigung innerer Konflikte."

• Lassen Sie sich beraten, wenn Sie es brauchen. "Oder suchen Sie sich eine wirklich weise Vertrauensperson", empfiehlt Raison. "Menschen, die eine Person haben, mit der sie reden können, leben bekanntlich länger. Es muss nicht unbedingt eine medizinische Fachkraft sein. Aber wenn Sie mit jemandem über Ihren emotionalen Ballast reden können, kann das auch Ihren körperlichen Schmerzen helfen."

• Setzen Sie die Krankheit ins rechte Licht. "Lassen Sie nicht zu, dass sie Ihr Leben beherrscht", sagt Kaslow. "Wenn Sie sich darauf konzentrieren müssen, konzentrieren Sie sich darauf. Aber finden Sie Wege, sich nicht mehr darauf zu konzentrieren."

• Tun Sie Dinge, die Ihnen Spaß machen. "Es ist absolut wichtig, eine Bestandsaufnahme der Menschen und Aktivitäten zu machen, die Ihnen Freude bereiten, und diese in Ihr Leben einzubauen", sagt Raison. "Wenn Sie ausländische Filme lieben, sollten Sie sich bemühen, einmal pro Woche einen ausländischen Film zu sehen. Suchen Sie nach den Dingen, die Ihnen Entspannung und Befriedigung verschaffen, und pflegen Sie sie. Sie sind förderlich für die Entwicklung einer optimistischen, realistischen und hoffnungsvollen Einstellung."

• Lernen Sie sich zu entspannen. "Entspannungstraining ist ein Prozess, bei dem man tief atmet und systematisch verschiedene Muskelgruppen anspannt und wieder loslässt", erklärt Kaslow. "Sobald Sie entspannt sind, stellen Sie sich ein sehr positives Bild vor. Sie liegen am Strand, der Sand liegt unter Ihnen, die Meeresluft strömt über Sie hinweg. Oder Sie versetzen sich in die Berge oder in ein Treffen mit Freunden - irgendetwas, das friedlich und beruhigend ist. Bleiben Sie für eine Weile an diesem beruhigenden Ort."

• Erfahren Sie mehr über die Krankheit. Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei. Lesen Sie Informationen aus zuverlässigen Quellen. "Lernen Sie so viel wie möglich über Ihre Krankheit", sagt Kaslow. "Das allein wird Ihnen helfen, sich besser unter Kontrolle zu haben und Entscheidungen zu treffen."

• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt. "Eine gute Kommunikation mit Ihrem Ärzteteam ist wichtig", sagt Kaslow. "Wenn Sie einen Schub haben, wissen Sie, was zu tun ist. Das nennt man kooperative Familiengesundheitspflege. Sie und die Mitglieder Ihres sozialen Unterstützungsnetzes arbeiten mit Ihrem medizinischen Team zusammen, um Ihnen zu helfen, Ihre positive mentale Einstellung zu bewahren."