Von Matt McMillen
Abgesehen von Hautkrebs ist Prostatakrebs die häufigste Krebsart bei Männern in den USA. Im Jahr 2022 wird bei fast 270.000 Männern Prostatakrebs diagnostiziert werden, schätzt die American Cancer Society.
Das Durchschnittsalter bei der Diagnose liegt bei 66 Jahren. Doch mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, an der Krankheit zu erkranken. Die Frage, ob man sich auf Prostatakrebs untersuchen lassen sollte und ob man ihn behandeln sollte, wird mit zunehmendem Alter immer komplizierter. Und wenn Sie älter sind, kann die Krankheit auch tödlicher sein.
Nach den Richtlinien der American Society of Clinical Oncologists ist die Wahrscheinlichkeit, an Prostatakrebs zu erkranken, bei Menschen über 70 mehr als doppelt so hoch wie bei jüngeren Menschen. Auch die Wahrscheinlichkeit, an fortgeschrittenem Prostatakrebs zu erkranken, ist bei ihnen mehr als viermal so hoch. Und sie haben ein höheres Risiko, an der Krankheit zu sterben.
Aber denken Sie daran, dass das Alter nur eine Zahl ist. Zwar steigt das Risiko mit jedem Geburtstag, aber es gibt kein bestimmtes Alter, in dem Prostatakrebs am gefährlichsten wird. Wenn Sie und Ihr Arzt die Diagnose und die Behandlungsmöglichkeiten besprechen, sollten Sie sich nicht nur auf Ihr chronologisches Alter konzentrieren - die Anzahl der Jahre, die Sie schon leben -, sondern auch auf Ihr biologisches Alter.
Biologisches Alter bedeutet im Wesentlichen, wie gesund Sie jetzt sind, basierend auf Faktoren wie Ihren Genen, Ihrem Lebensstil und Ihrer Umwelt. Sind Sie fit und ansonsten gesund? Oder haben Sie andere Krankheiten, die Ihren allgemeinen Gesundheitszustand beeinträchtigen? Daraus lässt sich ableiten, wie lange Sie bei guter Gesundheit leben werden.
Ein Beispiel: Zwei Männer, die beide 70 Jahre alt sind, haben das gleiche chronologische Alter. Wenn aber einer der beiden sein ganzes Leben lang geraucht hat, ist sein biologisches Alter wahrscheinlich höher. Er hat ein erhöhtes Risiko, an rauchbedingten Gesundheitsproblemen wie Herz- und Lungenkrankheiten zu sterben.
Ein Mann mit einem niedrigeren biologischen Alter kann mit größerer Wahrscheinlichkeit von einer Prostatakrebsbehandlung profitieren. In den Leitlinien wird empfohlen, eine Behandlung nur denjenigen anzubieten, die unabhängig von ihrem Alter eine Lebenserwartung von 10 oder mehr Jahren haben. Wenn dies der Fall ist, werden die gleichen Behandlungsentscheidungen getroffen wie bei jüngeren Menschen.
Sollten Sie sich wegen Prostatakrebs behandeln lassen?
Wenn Sie eine Prostatakrebs-Diagnose erhalten, haben Sie mehrere Möglichkeiten. Sie können verschiedene Arten von Behandlungen für Ihren Krebs erhalten, einschließlich Hormonentzugstherapie, Operation oder Bestrahlung. Oder Sie können darauf verzichten, zumindest am Anfang.
Nicht jeder, bei dem Prostatakrebs diagnostiziert wird, entwickelt später Symptome, die sein Leben beeinträchtigen. Dank der Früherkennungsuntersuchungen ist eine frühe Diagnose üblich. Allerdings kann es sein, dass der Prostatakrebs erst Jahre nach der Diagnose fortschreitet.
Da Prostatakrebs oft sehr langsam wächst, sterben ältere Menschen oft eher an anderen Ursachen, bevor er zu einer Bedrohung wird. In solchen Fällen kann eine Behandlung wegen möglicher Nebenwirkungen wie Erektionsstörungen und Inkontinenz mehr schaden als nutzen. Und je älter man ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass man noch andere medizinische Probleme hat, die zum Beispiel eine Operation riskanter machen.
Wenn Sie ein höheres Risiko haben, an etwas anderem als Prostatakrebs zu sterben, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich empfehlen, wachsam zu warten. Das bedeutet, dass störende Symptome behandelt werden, falls und wenn sie auftreten. Das Ziel ist es, Ihr Wohlbefinden zu erhalten und Ihre Lebensqualität zu verbessern, und nicht, die Krankheit selbst zu stoppen.
Wenn Sie jünger sind und einen Prostatakrebs mit geringem Risiko haben, kann Ihr Arzt eine aktive Überwachung empfehlen. Wie bei der Beobachtung werden Sie nicht sofort behandelt. Sie werden jedoch regelmäßig untersucht, um sicherzustellen, dass Ihr Krebs weiterhin langsam wächst. Wenn er aggressiv wird, kann eine Behandlung beginnen.
Wie unterscheidet sich die Behandlung, wenn Sie älter sind?
Mit zunehmendem Alter steigt die Wahrscheinlichkeit, an chronischen Krankheiten wie Herzkrankheiten und Diabetes zu erkranken. Das kann Behandlungsentscheidungen schwierig machen. Die Hormonentzugstherapie (auch Androgensuppressionstherapie genannt) wird zum Beispiel häufig eingesetzt, um das Wachstum von Prostatakrebs zu verlangsamen. Sie ist kein Heilmittel, kann aber zumindest für eine gewisse Zeit verhindern, dass sich der Krebs verschlimmert.
Das Problem: Einige, wenn auch nicht alle, Studien zeigen, dass sie das Risiko für Bluthochdruck (Hypertonie), Diabetes, Herzerkrankungen und Schlaganfall erhöht. Es kann sogar die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an einer Herzerkrankung zu sterben. Die Hormonentzugstherapie wirft auch andere Fragen auf. Sie kann Ihre Knochen schwächen (Osteoporose), was die Wahrscheinlichkeit von Knochenbrüchen erhöht. Außerdem kann sie zu Denkproblemen führen. Sie und Ihr Arzt müssen die Risiken der Behandlung gegen ihren potenziellen Nutzen abwägen.
Eine Studie aus dem Jahr 2008 untersuchte mehr als 200 000 Männer mit Prostatakrebs im Alter von 65 bis 84 Jahren. Die Forscher fanden heraus, dass nur bei Männern mit den am weitesten fortgeschrittenen Fällen von Prostatakrebs die Wahrscheinlichkeit, an ihrem Krebs zu sterben, höher war als die einer anderen Ursache. Die Männer in der Studie hatten ein viel größeres Risiko, an Herzversagen zu sterben als an Prostatakrebs im Spätstadium.
Wenn bei Ihnen Prostatakrebs diagnostiziert wurde, sollten Sie mit Ihrem Arzt ein ausführliches Gespräch über die Risiken und Vorteile von Watchful Waiting oder Active Surveillance führen.
