Von Kendall K. Morgan
Prostatakrebs ist die häufigste Krebsart bei Männern. Mehr als 1 von 10 Männern erkrankt irgendwann in ihrem Leben daran. Wie hoch Ihr Risiko ist, an Prostatakrebs zu erkranken, hängt von vielen verschiedenen Faktoren ab: Alter, Familiengeschichte, Genetik, Ernährung, Gewicht und mehr. Ein weiterer Faktor, der Ihr Prostatakrebsrisiko auf komplizierte Weise beeinflussen kann, ist Ihr Insulinspiegel.
Ihr Körper braucht das Hormon Insulin, um den Blutzucker zu kontrollieren. Wenn Sie an Diabetes oder Prädiabetes leiden, reagiert Ihr Körper nicht mehr so auf das Insulin, wie er sollte. Mediziner nennen dies Insulinresistenz. Ihr Körper reagiert darauf, indem er mehr Insulin produziert. Auch Ihr Blutzuckerspiegel steigt an.
Was hat das mit Prostatakrebs zu tun? Die Zusammenhänge zwischen Insulin, Blutzucker, Diabetes und Prostatakrebs mögen Sie überraschen. Auf den ersten Blick scheinen sie jedenfalls keinen Sinn zu ergeben. Studien haben höhere Insulinwerte mit einem größeren Prostatakrebsrisiko in Verbindung gebracht. Diabetes ist mit einem erhöhten Risiko für viele Krebsarten und viele andere Gesundheitsprobleme verbunden. Es hat sich jedoch herausgestellt, dass Menschen mit Diabetes ein geringeres Risiko haben, an Prostatakrebs zu erkranken, als Menschen, die nicht an Diabetes leiden. Gleichzeitig geht es Menschen mit Diabetes, die häufiger an Prostatakrebs erkranken, schlechter.
Was ist der Zusammenhang zwischen Insulin und Prostatakrebs?
In einer Studie mit 100 Prostatakrebskranken und 400 Prostatakrebslosen aus Finnland wurde nach Zusammenhängen zwischen Krebs und Insulin- oder Blutzuckerspiegeln gesucht. Die Forscher wussten, dass Insulin bei Prostatakrebs eine Rolle spielen könnte. Insulin kann Zellen wachsen lassen, aber es war nicht wirklich klar, wie der Insulinspiegel im Blut das Prostatakrebsrisiko erhöhen könnte.
Um dies besser zu verstehen, untersuchten sie die Insulin- und Blutzuckerwerte 5 bis 10 Jahre bevor die Männer an Prostatakrebs erkrankten. Ihre Daten zeigten, dass der Insulinspiegel mehr als 9 Jahre vor der Prostatakrebserkrankung bei den Männern, die an Krebs erkrankt waren, um 8 % höher war als bei denen, die keinen Krebs hatten.
Ihr Insulinspiegel lag immer noch in einem Bereich, der als normal angesehen wurde. Die Männer mit den höheren Insulinwerten in dieser Studie litten also nicht an Diabetes oder einer anderen Erkrankung. Aber bei den Männern mit den höchsten Insulinwerten war die Wahrscheinlichkeit, an Prostatakrebs zu erkranken, mehr als doppelt so hoch wie bei den Männern mit den niedrigsten Insulinwerten. Bei den Blutzuckerwerten zeigte sich nicht das gleiche Muster. Männer mit höheren Blutzuckerwerten wiesen kein höheres Prostatakrebsrisiko auf.
Höhere Insulinwerte gehen in der Regel mit einer Insulinresistenz einher. Wenn der Körper nicht mehr so gut auf Insulin reagiert, produziert er mehr. Eine andere Studie an Männern in China ergab einen ähnlichen Zusammenhang. Männer, die am empfindlichsten auf Insulin reagierten, was durch niedrige Hormonwerte angezeigt wurde, erkrankten seltener an Prostatakrebs. Männer, die eher insulinresistent waren und höhere Werte aufwiesen (aber nicht an Diabetes erkrankten), erkrankten häufiger an Prostatakrebs.
Was ist mit Prostatakrebs und Diabetes?
Eine Studie untersuchte 45 Studien zu Prostatakrebs und Diabetes aus den Jahren 1970 bis 2011. Sie ergab, dass Männer mit Diabetes ein um 14 % geringeres Risiko haben, an Prostatakrebs zu erkranken, als Männer, die keinen Diabetes haben. Wenn aber mehr Insulin und Insulinresistenz die Wahrscheinlichkeit von Prostatakrebs erhöhen, könnte man sich fragen, wie Diabetes zu einem geringeren Prostatakrebsrisiko führen kann. Ein möglicher Grund ist, dass Diabetes mit einem niedrigeren Testosteronspiegel in Verbindung steht. Testosteron steht in Verbindung mit dem Wachstum von Prostatakrebs, so dass ein niedrigerer Testosteronspiegel vor diesem Krebs schützen könnte.
Die Forscher wussten nicht viel über Männer, die auf dem Weg zu Diabetes waren, ihn aber noch nicht hatten. Um das herauszufinden, untersuchten sie fast 6.000 Männer, die später an Diabetes erkrankten, im Vergleich zu 28.000, die keinen Diabetes hatten. Sie fanden heraus, dass Prädiabetes keinen Schutz vor Prostatakrebs bietet. Diabetes schützt also, Prädiabetes jedoch nicht. Die Studie legt außerdem nahe, dass Diabetes umso mehr Schutz vor Prostatakrebs bietet, je länger man ihn hat.
Wie kann das sein? Eine Möglichkeit, dies zu verstehen, ist, dass Krebs, einschließlich Prostatakrebs, viel Zucker aufnimmt, um sein Wachstum zu fördern. Doch die Menge des aufgenommenen Zuckers hat mehr mit dem verfügbaren Insulin zu tun als mit dem Blutzucker. Das liegt daran, dass Insulin bestimmte Proteine aktiviert, die es den Krebszellen ermöglichen, den Blutzucker aufzunehmen und zu verwerten.
Außerdem nehmen Menschen mit Diabetes häufig Medikamente ein, um ihren Blutzucker zu senken. Aus diesem Grund können Menschen, die schon lange an Diabetes leiden, im Vergleich zu Menschen ohne Diabetes einen niedrigen Insulinspiegel haben. Das liegt daran, dass mit der Zeit die Zellen in der Bauchspeicheldrüse, die Insulin produzieren, absterben, so dass der Insulinspiegel sinkt und der Blutzucker steigt. Menschen mit Diabetes benötigen in der Regel mit der Zeit mehr Medikamente.
Studien haben gezeigt, dass Menschen mit Diabetes, die das Medikament der ersten Wahl (Metformin) einnehmen, seltener an bestimmten Krebsarten, einschließlich Prostatakrebs, erkranken. Metformin wirkt blutzuckersenkend. Es erhöht jedoch nicht den Insulinspiegel. Wenn Menschen Metformin einnehmen, sinken also sowohl der Blutzucker als auch der Insulinspiegel. Ein niedriger Insulinspiegel bei Menschen, die Medikamente gegen Diabetes einnehmen, könnte erklären, warum sie ein geringeres Prostatakrebsrisiko haben. Aber die Ärzte wissen immer noch nicht genau, wie oder warum Diabetes und Diabetesmedikamente Prostatakrebs beeinflussen.
Was ist, wenn ich sowohl Diabetes als auch Prostatakrebs habe?
Auch wenn Menschen mit Diabetes seltener an Prostatakrebs erkranken, kommt er dennoch vor. Beide Erkrankungen sind recht häufig, so dass es nicht unwahrscheinlich ist, dass ein alternder Mann an beidem leidet. Während Diabetes das Auftreten von Prostatakrebs unwahrscheinlicher zu machen scheint, ist die Wahrscheinlichkeit, an Prostatakrebs zu sterben, bei Menschen, die an Diabetes leiden, größer. Aber bedenken Sie, dass die meisten Menschen nicht an Prostatakrebs sterben. Die relative 5-Jahres-Überlebensrate für Prostatakrebs liegt bei fast 97 %. Das liegt daran, dass Prostatakrebs in der Regel nur langsam wächst und entdeckt wird, bevor er sich auf entfernte Teile des Körpers ausgebreitet hat.
Einige Studien deuten darauf hin, dass Prostatakrebs bei Menschen mit Diabetes häufiger auf Lymphknoten übergreift. Die Prostatakarzinome von Diabetikern weisen auch bestimmte Merkmale auf, die zu einem schlechteren Ergebnis führen. So wurde in einer Studie festgestellt, dass Prostatakrebs bei Diabetikern stärker auf Hormone reagiert, die sie wachsen lassen.
In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass das Ergebnis bei Menschen mit Diabetes und Prostatakrebs davon abhängt, wie der Diabetes behandelt wird. Männer, die entweder Insulin gegen ihren Diabetes einnahmen oder überhaupt keine Medikamente dagegen einnahmen, schnitten häufiger schlechter ab. Wenn Sie also Prostatakrebs und Diabetes haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen und sicherstellen, dass Sie Ihren Diabetes unter Kontrolle haben.
Was bedeutet das für mich oder meinen Angehörigen mit Diabetes?
Ob Diabetes das Risiko für Prostatakrebs erhöht oder nicht, ist noch nicht geklärt. Es scheint einen negativen Zusammenhang zwischen Insulinresistenz und Diabetes zu geben. Wir brauchen mehr Forschung, um zu verstehen, wie Insulinspiegel, Diabetes und Prostatakrebs zusammenhängen.
Es ist für jeden eine gute Idee, Maßnahmen zu ergreifen, um den Insulinspiegel niedrig zu halten. Das gilt besonders, wenn Sie Prostatakrebs oder eine andere Krebsart haben, da Insulin das Krebswachstum fördern kann. Der beste Weg zur Senkung des Insulinspiegels ist, unabhängig davon, ob Sie Diabetes haben oder nicht, Sport zu treiben und sich gesund zu ernähren. Wenn Sie Ihr Gewicht reduzieren und Sport treiben, kann Ihr Körper besser auf Insulin reagieren und Diabetes verhindern oder verzögern. Auch die Einnahme von Metformin kann helfen. Wenn Sie Prädiabetes haben oder Ihr Insulinspiegel sogar am oberen Ende des Normalbereichs liegt, fragen Sie Ihren Arzt, was er empfiehlt.
Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch an Diabetes und Prostatakrebs erkrankt sind, fragen Sie Ihren Arzt, was Sie tun können, um Ihre Chancen auf einen guten Ausgang zu verbessern. Seien Sie versichert, dass die meisten Prostatakarzinome erkannt werden, bevor sie sich ausbreiten, und dass sie im Allgemeinen einen guten Ausgang haben. Wenn Sie befürchten, an Prostatakrebs erkrankt zu sein oder ein erhöhtes Risiko zu haben, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, ob Sie Tests zur Früherkennung in Erwägung ziehen sollten.
