Wie Radiopharmazeutika Prostatakrebs angreifen und behandeln

Von Marsha Walton

Prostatakrebs ist eine der am häufigsten diagnostizierten Krebsarten bei Männern in den USA. Diese Erkrankung des männlichen Fortpflanzungssystems kann mit einer Operation, Chemotherapie oder Bestrahlung behandelt werden.

Dank der Fortschritte in der Radiologie können die Prostatakrebszellen in Ihrem Körper jetzt besser angegriffen werden, während die gesunden Zellen in ihrer Umgebung geschützt werden. Vor mehr als 100 Jahren setzten Ärzte erstmals Strahlen zur Krebsbehandlung ein. Dabei werden hochenergetische Röntgenstrahlen von außerhalb des Körpers auf die Krebszellen im Körper gerichtet. Etwa die Hälfte aller Krebspatienten wird während ihrer Behandlung in irgendeiner Form bestrahlt.

Die Herausforderung in all diesen Jahren bestand jedoch darin, das Wachstum eines Tumors zu stoppen oder zu verlangsamen und gleichzeitig das umliegende normale Gewebe vor schädlicher Strahlenbelastung zu schützen. Selbst mit den modernsten Geräten kann die Standard-Strahlentherapie zu Geschmacksverlust, Hautveränderungen, Haarausfall, Durchfall und sexuellen Problemen führen.

Was sind Radiopharmaka?

Einige Antworten könnten in einer neuen Klasse von Arzneimitteln zu finden sein, den Radiopharmaka. Diese radioaktiven Medikamente greifen den Krebs auf zellulärer Ebene an. Sie machen Jagd auf die Krebszellen in Ihrer Prostata und in anderen Teilen Ihres Körpers, in denen sie sich ausgebreitet haben, und töten sie ab. Dies könnte sowohl Ihre kurz- als auch Ihre langfristigen Nebenwirkungen verringern.

Diese Medikamente bestehen aus zwei Teilen: einem radioaktiven Atom, auch Radionuklid genannt, und einem Molekül, das die Krebszellen aufspürt und abtötet.

Diese Therapie ist ein Fortschritt in der Behandlung, vor allem wenn Sie an einer Form der Krankheit leiden, die als metastasierter kastrationsresistenter Prostatakrebs bekannt ist. Das liegt daran, dass diese Medikamente Teil einer personalisierten Behandlung Ihres Krebses sein können. Sie können an die molekularen Eigenschaften Ihres spezifischen Tumors angepasst werden und so Ihre Symptome wirksamer verbessern.

Wie verabreicht Ihnen Ihr Arzt ein radiopharmazeutisches Medikament?

So funktioniert es: Ihr Arzt spritzt Ihnen das Medikament in eine Vene. Wenn das Radiopharmazeutikum eine Krebszelle erreicht und an ihr haftet, beginnt die radioaktive Verbindung zu zerfallen. Beim Zerfall schädigt es die DNA der benachbarten Zellen. Krebszellen sind empfindlich gegenüber DNA-Schäden durch Strahlung. So kann die Energie eindringen und mehr Krebszellen abtöten.

Sie werden wahrscheinlich mehrere Injektionen im Abstand von einigen Wochen erhalten. Die Forschung zeigt, dass diese Therapie auch Schmerzen lindern kann.

Wie findet ein Radiopharmazeutikum sein Ziel?

Prostatakrebszellen besitzen große Mengen eines Proteins namens prostataspezifisches Membranantigen (PSMA). Es kommt bei fast allen Formen der Krankheit vor, auch bei metastasierenden und kastrationsresistenten Krebsarten. Ein Radiopharmakon (Lutetium Lu 177 Vipivotid-Tetraxetan, Markenname Pluvicto) wurde entwickelt, um sich an PSMA zu binden. Wenn dieses Medikament in Ihren Blutkreislauf gelangt, macht es überall in Ihrem Körper Jagd auf seine Krebsziele. Es kann selbst kleine Mengen von Krebszellen mit Betateilchenstrahlung zerstören. Betateilchen sind kleine, sich schnell bewegende Strahlungsteilchen, die für lebendes Gewebe weniger schädlich sind.

Mögliche Nebenwirkungen

Während der Behandlung mit einem Radiopharmakon können einige der folgenden Nebenwirkungen auftreten:

• Niedrige Anzahl roter Blutkörperchen

• Niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen

• Müdigkeit

• Nierenschäden

• Mundtrockenheit

• Übelkeit

• Verstopfung

• Appetitlosigkeit

Wie wird Prostatakrebs, der sich auf die Knochen ausgebreitet hat, mit Radiopharmaka behandelt?

Wenn sich Prostatakrebs über die Prostata und die sie umgebenden Lymphknoten hinaus ausbreitet, kann er die Knochen des Beckens und der Wirbelsäule angreifen. Das kann zu Schmerzen und Brüchen führen, die sich auf alle Aspekte Ihrer Gesundheit auswirken können. Ein Hauptziel der radiopharmazeutischen Behandlung ist es, das Übergreifen des Krebses auf die Knochen zu verlangsamen oder zu verhindern.

Diese Medikamente sind genau darauf ausgerichtet:

• Strontium-89 (Metastron)

• Samarium-153 (Quadramet)

• Radium-223 (Xofigo)

Sie werden in eine Vene gespritzt und gelangen in Bereiche, in denen der Krebs die Knochen geschädigt hat. Sie geben Strahlung ab, um Krebszellen abzutöten. Sie können auch dazu beitragen, Ihre Schmerzen zu lindern. Diese Medikamente können auch zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden, der sich auf andere Knochen als die des Beckens und der Wirbelsäule ausgebreitet hat. Im Gegensatz zur externen Bestrahlung können sie alle Knochen, in denen sich Krebs befindet, gleichzeitig erreichen.

Mit Radium-223 lassen sich nachweislich Männer behandeln, deren Prostatakrebs sich nur auf die Knochen und nicht auf die Organe ausgebreitet hat. Wenn sich Ihr Krebs auf diese Weise ausgebreitet hat, kann diese Behandlung Ihnen helfen, länger zu leben.

Diese Medikamente verringern auch die Anzahl der Blutzellen, was das Risiko für Blutungen und Infektionen erhöhen kann.

Fortschritte und Herausforderungen bei der Behandlung von Prostatakrebs

Viele neuere Radiopharmazeutika sind weiterentwickelte Versionen von Substanzen, die ursprünglich entwickelt wurden, um ein Bild des Krebses zu erzeugen. Moleküle, die früher dazu dienten, die Lage von Krebszellen anzuzeigen (z. B. bei PET-Scans), werden jetzt mit einer stärkeren Radioaktivität hergestellt. Auf diese Weise sind sie möglicherweise in der Lage, Ihre Krebszellen zu finden und abzutöten, anstatt nur ein Bild von ihnen zu erzeugen.

Ein weiterer Fortschritt ist die Kombinationstherapie. In einer Kombination werden radiopharmazeutische Behandlungen zusammen mit einer Immuntherapie eingesetzt. Die Immuntherapie (auch Immunonkologie genannt) nutzt die Kraft des körpereigenen Immunsystems zur Vorbeugung, Kontrolle und Beseitigung von Krebs. Einige Studien haben gezeigt, dass Radiopharmazeutika Krebszellen für die Immuntherapie sichtbarer machen und diese wirksamer gegen Tumore machen können.

Ungleichheiten in der Prostatakrebsbehandlung

Die Fortschritte bei den Radiopharmazeutika könnten dazu beitragen, eine der großen Herausforderungen für das Gesundheitswesen bei der Behandlung von Männern mit Prostatakrebs auszugleichen: die unterschiedlichen Überlebensraten der verschiedenen Rassen. Während es bei den meisten Krebsarten rassenbedingte Unterschiede gibt, ist der Prostatakrebs einer der dramatischsten.

Schwarze Männer in den Vereinigten Staaten haben ein 1,5-mal höheres Risiko, an Prostatakrebs zu erkranken als weiße Männer. Sie haben ein mehr als doppelt so hohes Risiko, daran zu sterben. Schwarze Männer machen etwa 30 % aller Todesfälle durch Prostatakrebs aus.

Unabhängig davon, ob es sich um eine Behandlung mit neuen Technologien wie Radiopharmaka oder um traditionellere Therapien handelt, kann ein besseres Verständnis der mit der Rasse C und anderen Faktoren C verbundenen Biologie dazu beitragen, die Überlebenschancen bei Prostatakrebs zu verbessern.