Es wurde viel geforscht, aber bis jetzt sind sich die Ärzte nicht sicher, was die genaue Ursache der Parkinson-Krankheit ist. Sie wissen jedoch, dass die Krankheit in einigen Ihrer Gehirnzellen beginnt.
In einem Bereich des Gehirns, der so genannten Substantia nigra, sterben Zellen ab, die den chemischen Stoff Dopamin herstellen. Dopamin hat eine wichtige Aufgabe zu erfüllen. Es wirkt wie ein Botenstoff, der einem anderen Bereich Ihres Gehirns mitteilt, wenn Sie einen Teil Ihres Körpers bewegen möchten.
Wenn die Zellen, die Dopamin produzieren, absterben, sinkt Ihr Dopaminspiegel. Wenn der Dopaminspiegel zu niedrig wird, können Sie Ihre Bewegungen nicht mehr so gut kontrollieren, und Sie bekommen Parkinson-Symptome.
Niemand weiß, was das Absterben dieser Zellen auslöst. Wissenschaftler vermuten, dass die Gene und die Umwelt auf eine Art und Weise zusammenwirken, die wir nicht verstehen.
Welche Rolle spielen die Gene?
Ihre Gene sind so etwas wie die Gebrauchsanweisung für Ihren Körper. Wenn sich also eines davon verändert, kann es dazu führen, dass Ihr Körper auf eine etwas andere Weise funktioniert. Manchmal bedeutet das, dass man eher an einer bestimmten Krankheit erkrankt.
Es gibt mehrere genetische Mutationen, die das Risiko für Parkinson erhöhen können, jede um ein kleines bisschen. Sie spielen in etwa 1 von 10 Fällen eine Rolle.
Wenn Sie eine oder mehrere dieser Veränderungen haben, bedeutet das nicht, dass Sie Parkinson bekommen werden. Bei einigen Menschen ist das der Fall, bei vielen aber nicht, und die Ärzte wissen nicht, warum. Möglicherweise hat es mit anderen Genen oder etwas in Ihrer Umgebung zu tun.
Können Eltern Parkinson an ihre Kinder weitergeben?
Sie können, aber es ist selten und betrifft nur eine kleine Anzahl von Familien. Etwa 1 von 100 Parkinson-Patienten erkrankt auf diese Weise.
Welchen Einfluss hat die Umwelt auf die Krankheit?
Es ist schwer, die Umwelt genau zu bestimmen. Das liegt zum Teil daran, dass sie sich über viele Bereiche erstreckt. Sie umfasst alles, was nicht in Ihren Genen steckt, d. h. wo Sie leben, was Sie essen, mit welchen Chemikalien Sie in Kontakt gekommen sind und vieles mehr.
Und nicht nur das: Es kann Jahre dauern, bis sich die Auswirkungen von Umweltfaktoren bemerkbar machen. Bislang haben die Ärzte viele Hinweise, aber keinen eindeutigen Beweis. So kann es sein, dass Menschen, die in einer Gegend leben oder arbeiten, in der es Chemikalien gibt, die mit Parkinson in Verbindung gebracht werden, viele von ihnen aber nicht daran erkranken.
Einige Untersuchungen zeigen einen Zusammenhang zwischen Parkinson und:
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Agent Orange, einer Chemikalie, die im Vietnamkrieg zur Vernichtung von Bäumen und Ernten eingesetzt wurde.
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Bestimmte Chemikalien, die in der Landwirtschaft verwendet werden, wie Insektizide, Herbizide und Fungizide.
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Einige Metalle und Chemikalien, die in Fabriken verwendet werden, wie Mangan, Blei und Trichlorethylen (TCE).
Je nachdem, wo Sie wohnen, was Sie beruflich tun oder ob Sie beim Militär waren, können diese Stoffe ins Spiel kommen. Manchmal sickern diese Chemikalien in das Brunnenwasser, was eine weitere Möglichkeit ist, wie sie Sie beeinflussen können.
Was erhöht das Parkinson-Risiko einer Person?
Es ist ein komplexes Bild, aber die Wahrscheinlichkeit, an Parkinson zu erkranken, kann durch folgende Faktoren erhöht werden:
Alter. Da meist Menschen über 60 betroffen sind, steigt Ihr Risiko mit den Jahren.
Familiengeschichte. Wenn ein Elternteil, ein Bruder oder eine Schwester erkrankt ist, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass man selbst erkrankt.
Beruf. Bei bestimmten Arbeiten, z. B. in der Landwirtschaft oder in Fabriken, können Sie mit Chemikalien in Kontakt kommen, die mit Parkinson in Verbindung gebracht werden.
Rasse. Die Krankheit tritt bei Weißen häufiger auf als bei anderen Gruppen.
Schwere Kopfverletzungen. Wenn Sie sich den Kopf so stark stoßen, dass Sie das Bewusstsein verlieren oder Dinge vergessen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass Sie später an Parkinson erkranken.
Geschlecht. Männer erkranken häufiger als Frauen. Die Ärzte sind sich nicht sicher, warum.
Wo Sie leben. Menschen in ländlichen Gebieten scheinen häufiger zu erkranken, was mit den in der Landwirtschaft verwendeten Chemikalien zusammenhängen könnte.
Was wissen wir sonst noch?
Um herauszufinden, was die Ursache von Parkinson ist, suchen Wissenschaftler weit und breit nach Hinweisen.
Sie haben herausgefunden, dass Menschen mit Parkinson dazu neigen, so genannte Lewy-Körperchen in ihrem Gehirn zu haben. Das sind ungewöhnliche Klumpen eines Proteins namens Alpha-Synuclein. Das Protein selbst ist normal, aber die Klumpen sind es nicht. Und sie kommen in Teilen des Gehirns vor, die den Schlaf und den Geruchssinn beeinflussen, was einige Parkinson-Symptome erklären könnte, die nicht mit der Bewegung zusammenhängen.
Auch der Darm könnte eine Rolle spielen, da einige seiner Zellen ebenfalls Dopamin herstellen. Einige Ärzte sind der Meinung, dass sich hier die ersten Anzeichen von Parkinson zeigen könnten, aber diese Idee muss noch weiter erforscht werden.
