Reality-TV bietet Ernährungsumstellung

Eine neue Reality-TV-Show bietet Familien mit übergewichtigen Kindern die Chance auf eine Ernährungsumstellung, die ihnen ein gesundes neues Leben ermöglicht.

Reality-TV bietet Ernährungsumstellung

Eine neue Show gibt Familien mit übergewichtigen Kindern die Chance, ein gesundes neues Leben zu führen.

Von Heather Hatfield Aus dem Arztarchiv

Honey, We're Killing the Kids" ist die neueste in einer langen Reihe von TV-Reality-Shows. Diese hat jedoch eine Besonderheit: Statt Bikinis und nackten Körpern auf einer tropischen Insel mitten im Nirgendwo geht es darum, das Leben von Kindern und ihren Familien zu verändern, die auf dem Weg sind, übergewichtig, untrainiert und rundum ungesund zu werden.

"Es ist eine Ernährungsumstellungsserie für Familien", sagt Lisa Hark, RD, PhD, Moderatorin der neuen Sendung, die Anfang April auf dem Learning Channel Premiere hatte. "Sie kamen zu uns, weil sie die Kontrolle verloren haben, weil sie Hilfe brauchen, um die Ernährung ihrer Kinder in den Griff zu bekommen, und weil sie keinen Sport treiben. Die Eltern haben mir gesagt, dass sie nicht weiterkommen und Hilfe brauchen."

Das Format von Honey, We're Killing the Kids ist einfach: Man nehme 13 Familien aus ganz Amerika, die dringend Hilfe bei der Ernährung und Ratschläge zur körperlichen Betätigung benötigen, stelle ihnen hochkarätige Experten zur Seite, die ihnen helfen können, ihre Probleme in den Griff zu bekommen, und bringe die Kinder und Eltern im Laufe von drei Wochen wieder auf den richtigen Weg, indem man ihnen die Werkzeuge an die Hand gibt, die sie brauchen, um diese gesunden Veränderungen auf Dauer durchzuhalten.

"Das sind normale Familien", sagt Hark, Direktor des Programms für Ernährungserziehung und -prävention an der University of Pennsylvania School of Medicine in Philadelphia. "Sie repräsentieren schätzungsweise 16 % der Kinder und Jugendlichen zwischen 6 und 19 Jahren, die übergewichtig sind. Es ist nicht nur eine Sache: Es ist die sitzende Lebensweise, es ist der Mangel an Bewegung, das Trinken von zu viel Limonade, der Verzehr von zu viel Zucker, der Verzehr von zu wenig Obst und Gemüse. Sie repräsentieren typische Familien, und das Publikum kann nachempfinden, was sie durchmachen."

High-Tech-Weckruf

Hark besuchte jede Familie dreimal, und bei ihrem ersten Besuch legte sie die Grundregeln fest, wie z. B. keine zuckerhaltigen Snacks, Begrenzung der Fernsehzeit, regelmäßiger Sport, eine Schlafenszeit und gemeinsames Abendessen als Familie.

Während die Regeln für einige der Familien schon traumatisierend genug waren, war die Hightech-Ausrüstung, die Hark einsetzte, um die Familien unsanft wachzurütteln, vielleicht am verblüffendsten. Durch den Einsatz von Technologie, die Fotos von den Kindern macht und ihr Alter auf 40 Jahre vorverlegt, konnten Hark und ihr Team den Eltern einen Blick in die Zukunft geben - und der war nicht schön.

"Wir brachten die Familien nach New York und zeigten den Eltern, wie ihre Kinder mit 40 Jahren aussehen könnten, wenn sie ihren derzeitigen Lebensstil beibehielten", sagt Hark. "Wenn das Kind übergewichtig ist, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es auch als Erwachsener übergewichtig sein wird. Wenn sie jeden Tag pfundweise Zucker essen, werden ihre Zähne verfault sein. Es gibt schwerwiegende medizinische Komplikationen - wie Bluthochdruck, Diabetes und Herzerkrankungen -, die mit falscher Ernährung und Bewegungsmangel einhergehen. Und dies ist die erste Sendung, in der wir mit Eltern sprechen und sie dazu bringen, darüber nachzudenken, wie ihre Kinder aussehen könnten, wenn sie sich weiterhin so verhalten. Wir machen das nicht, um sie zu deprimieren - wir machen es, um sie zu motivieren. Dann sagen die Eltern, dass sie bereit sind, damit anzufangen."

Im Laufe von drei Wochen erlebte Hark, wie jede der 13 Familien dramatische, aber schwierige Veränderungen in ihrem Lebensstil vornahm. Bei ihrem letzten Besuch bei jeder Familie besprach sie die Änderungen, die sie an ihrer Ernährung und Lebensweise vorgenommen hatten, und gab ihnen mit einem überarbeiteten Foto, das auf ihren neuen, gesünderen Gewohnheiten basierte, einen neuen Ausblick auf die Zukunft.

"Das Wichtigste ist, dass die Eltern erkennen: 'Ich kann es schaffen'", sagt Hark. "Dass sie ihren Kindern Obst und Gemüse anbieten können und ihre Kinder es essen werden. Nach draußen zu gehen, den Fernseher auszuschalten, die Fernsehgeräte aus den Kinderzimmern zu entfernen - das wird eine Revolution, aber Kinder passen sich an. In ein oder zwei Wochen wird es ihnen gut gehen."

Aufsehen erregen

Das Konzept klingt interessant, und wie es sich für das Fernsehen gehört, unterhaltsam. Aber ist eine Fernsehshow wirklich eine gute Plattform, um Gesundheit und Verhalten in ganz Amerika zu verändern? Wenn eine Familie die Sendung ansieht, tut sie alles, was sie nicht tun sollte: Vor dem Fernseher sitzen, keinen Sport treiben und nicht miteinander interagieren. Wird das wirklich funktionieren?

"Das Konzept ist großartig, weil es das Bewusstsein auf visuelle Weise noch mehr schärft", sagt Sue Moores, eine eingetragene Ernährungsberaterin und Sprecherin der American Dietetic Association. "Ich denke, dass die Menschen Reality-Shows über Gesundheit und Gewicht, wie The Biggest Loser, inspirierend finden. Die Leute sind sensibilisiert und denken sich: 'Vielleicht kann ich das auch'".

Mit einem zugelassenen Ernährungsberater an Bord und Hightech-Geräten ist die Sendung laut Moores sehr glaubwürdig.

"Die Show hat viel für sich, weil ein Ernährungsberater mit den Familien zusammenarbeitet", sagt Moores. "Und das Konzept, den Eltern Fotos der Kinder im Alter von 40 Jahren zu zeigen, wenn sie auf ihrem jetzigen Weg bleiben, ist eine sehr provokante Art, das Thema anzugehen. Es gibt kein Elternteil auf der Welt, das sich davon nicht angesprochen fühlen würde. Tag für Tag sieht es vielleicht nicht so aus, als würde etwas Schlimmes passieren, aber wenn man vorspulen und ihnen zeigen kann, wie sich alles summiert - das wird unglaublich beeindruckend sein."

Warum der Bauchumfang wächst

Mehr als 16 % der Kinder sind heute übergewichtig - ein Anstieg um 45 % im Vergleich zu vor gut 10 Jahren. Was ist also mit der amerikanischen Jugend passiert, dass sie anfängt, die Waage zu kippen? Von Computern bis zum Fernsehen - das Problem hat gerade erst begonnen.

"Es wird immer normaler, seine Kinder vor den Fernseher zu setzen", sagt Jenn Berman, PhD, eine Psychologin, die sich auf Familientherapie in Beverly Hills, Kalifornien, spezialisiert hat. "Es ist einfach, und wenn man einmal damit angefangen hat, tut man es immer öfter.

Das Online-Zeitalter hat die Sache auch nicht einfacher gemacht.

"Die meisten Kinder sind sehr an ihren Computern interessiert", sagt Berman. "Sie schreiben SMS, sie mailen, sie gehen online, und sie haben ein bisschen zu viel Freiheit, wenn es um elektronische Medien geht.

Das Sitzen vor dem Fernseher oder dem Computer führt zu einem Teufelskreis, erklärt Berman, in dem wichtige sportliche Fähigkeiten nicht entwickelt werden, so dass die Kinder immer weniger Lust verspüren, rauszugehen und zu spielen.

Erziehungsstile

Auch die Eltern sind Teil des Problems, denn sie üben nicht genügend Disziplin im Umgang mit elektronischem Spielzeug aus und füttern ihre Kinder aufgrund des hektischen Lebensstils von heute nicht mit den richtigen Lebensmitteln.

"Nach meiner Erfahrung gibt es zwei Arten von Eltern, die übergewichtige Kinder haben", sagt Berman. "Die eine Gruppe kennt sich einfach nicht mit Lebensmitteln und Ernährung aus und weiß nicht, welche Bedürfnisse ihre Kinder haben."

Anstelle von Gemüse, Obst und einer ausgewogenen Ernährung bekommen die Kinder zuckerhaltige Snacks, Junk Food, Pizza, Fast Food und alles, was bequem und einfach ist - ein Rezept für Gewichtsprobleme bei Kindern oder überhaupt bei der Bevölkerung.

"Der andere ist von der Ernährung so besessen, dass die Kinder so wenig zu essen haben, dass sie zu ihren Freunden gehen und sich mit Junkfood vollstopfen, das sie eigentlich nicht essen sollten", sagt Berman.

Angesichts der vielen Herausforderungen, vor denen Kinder heute stehen, wenn es um Gesundheit, Ernährung und Bewegung geht, könnten Sendungen wie Honey, We're Killing the Kids ein Schritt in die richtige Richtung sein.

Langfristige Auswirkungen

"Wir sind bereits nach vier Wochen zu den Familien nach Hause zurückgekehrt, und viele haben die meisten der Regeln übernommen, wie z. B. mehr Bewegung, mehr frische Lebensmittel, Obst und Gemüse zu essen, einige der gesunden Rezepte zu kochen und den Fernsehkonsum der Kinder zu begrenzen", sagt Hark.

Der Trick ist, dass die Eltern sich daran erinnern, dass sie das Sagen haben - nicht die Kinder. Und sie müssen das tun, was für die Gesundheit ihrer Familie am besten ist.

"Die meisten Eltern haben ihren Kindern von Anfang an gesagt, dass dies der Plan für jetzt und für die Zukunft ist", sagt Hark. "Wenn die Kinder glauben, dass dies ein langfristiges Programm ist und nicht nur für drei Wochen, werden sie sich eher daran halten."

Die Show hat bereits ein positives Feedback von der amerikanischen Öffentlichkeit erhalten, und die Besucher der Website der Show bewerben sich, um eine weitere Erfolgsgeschichte für die nächste Staffel der Reality-Show zu werden.

Langsam Änderungen vornehmen

Für den Rest Amerikas, dessen Bewerbungen für die Show nicht angenommen wurden, oder für diejenigen, die die hellen Lichter Hollywoods lieber meiden möchten, können Sie immer noch einige Änderungen vornehmen - aber beginnen Sie langsam.

"Stellen Sie Ihre Ernährung und Ihren Lebensstil schrittweise um", sagt Berman. "Sie wollen Ihre Familie nicht von einem Extrem ins andere stürzen - das wäre eine Katastrophe.

Wenn Ihre Familie zum Beispiel an vier Abenden in der Woche Brathähnchen gegessen hat, sollten Sie nicht gleich einen kalten Entzug machen. Fangen Sie damit an, etwas Gemüse in die Mahlzeit einzubauen, wechseln Sie dann zu einem gesünderen Öl, z. B. Olivenöl, und arbeiten Sie sich mit der Zeit langsam an gegrilltes Hähnchen heran. Und wenn es um Lebensmittel und Ernährung geht, scheuen Sie sich auch nicht, Experten um Hilfe zu bitten.

"Jede Familie sollte einen Ernährungsberater aufsuchen", sagt Moores. "Vor allem diejenigen, die unsicher sind, was sie für sich oder ihre Familie tun sollen, oder die bereits einige Probleme haben, wie z. B. Gewicht - zu viel oder zu wenig -, schlechte Essgewohnheiten, schlechte Lebensmittelauswahl oder mangelndes Interesse oder Zeit für die Zubereitung von Speisen."

Die Ernährung ist ein wesentlicher Bestandteil eines gesunden Lebens. Manchmal kann es hilfreich sein, einen Experten zu Rate zu ziehen, ob er nun im Fernsehen zu sehen ist oder nicht, um sich und seine Familie in die richtige Richtung zu lenken.

"Einen Ernährungsberater aufzusuchen, der sich mit Lebensmitteln auskennt und weiß, wie man sie am besten für die Familie einsetzt, ist eine großartige Investition in ein gesundes Leben", sagt Moores.