Repetitive Stress Inury

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21. Februar 2000 (Washington) -- Die Schulter des Fleischers mag vom Schneiden von Hühnern schmerzen und der Rücken des Autoarbeiters vom Aufhängen von Türen an Chevrolets, aber fallen diese Verletzungen unter die neuen ergonomischen Regeln der Occupational Safety and Health Administrations?

In den vorgeschlagenen Leitlinien wird eine Muskel-Skelett-Erkrankung definiert als eine "Verletzung oder Störung der Muskeln, Sehnen, Bänder, Gelenke, Knorpel und Bandscheiben". Zu den Anzeichen für eine Verletzung gehören eine verringerte Griffkraft oder ein verminderter Bewegungsumfang, eine Deformierung oder ein Funktionsverlust.

Bei Verletzungen der oberen Extremitäten wie dem Karpaltunnelsyndrom treten Symptome wie Taubheit, Kribbeln, Schmerzen, Brennen und Krämpfe in den Armen, Fingern oder Händen auf. Um unter die OSHA-Richtlinien zu fallen, muss eine Verletzung von einem Angehörigen der Gesundheitsberufe diagnostiziert werden. Sie muss außerdem so schwerwiegend sein, dass eine medizinische Behandlung erforderlich ist und der Arbeitnehmer einen oder mehrere Tage der Arbeit fernbleiben oder eine weniger anstrengende Tätigkeit ausüben muss.

Die Erkrankung muss außerdem in direktem Zusammenhang mit der Tätigkeit des Arbeitnehmers stehen. So wäre beispielsweise die Rückenverletzung eines Lagerarbeiters wahrscheinlich abgedeckt, nicht aber sein Karpaltunnelsyndrom, es sei denn, ein Großteil seiner Arbeit besteht in der Eingabe von Bestandsdaten in einen Computer. Eine Verletzung muss auch mit den "Kernaufgaben" eines Arbeitnehmers zusammenhängen: Wenn sich eine Geflügelverarbeiterin am Rücken verletzt, weil sie routinemäßig die Wasserflasche im Pausenraum wechselt, würden die ergonomischen Anforderungen nicht gelten.