Aus dem Arztarchiv
Nichts hält ewig, schon gar nicht der menschliche Körper. Jahrzehntelanges Bücken, Heben, Drehen und Verdrehen kann Ihren Nacken stark beanspruchen. In Anbetracht all dieser wiederkehrenden Belastungen ist es nicht verwunderlich, dass etwa zwei Drittel der Menschen irgendwann in ihrem Leben Nackenschmerzen haben.
Eine zervikale Bandscheibenerkrankung ist jedoch mehr als nur ein Schmerz im Nacken. Ein degenerativer Prozess kann ausstrahlende Schmerzen sowie Taubheit und Schwäche in den Schultern, Armen und Händen verursachen. Diese Beschwerden und der Verlust der Beweglichkeit können erhebliche Auswirkungen auf Ihren Beruf, Ihre Familie und Ihre Lebensqualität haben.
Bandscheiben der Halswirbelsäule: Ihre natürlichen Stoßdämpfer
Die Halswirbelsäule in Ihrem Nacken besteht aus sieben Knochen, den so genannten Wirbeln, die durch Bandscheiben getrennt sind, die mit einer polsternden, gelartigen Substanz gefüllt sind. Die Bandscheiben der Halswirbelsäule stabilisieren den Hals und ermöglichen es ihm, sich reibungslos von einer Seite zur anderen zu drehen und sich nach vorne und hinten zu beugen. "Ohne Bandscheiben wäre die Wirbelsäule sehr steif", erklärt Dr. Kee Kim, außerordentlicher Professor für neurologische Chirurgie und Leiter der Abteilung für spinale Neurochirurgie an der University of California in Davis. "Die Bandscheiben ermöglichen es unserem Körper, sich so zu bewegen, wie wir es wollen. Sie polstern den Körper auch ab und wirken wie ein Stoßdämpfer.
Mit der Zeit werden diese natürlichen Stoßdämpfer abgenutzt und können degenerieren. Der Raum zwischen den Wirbeln verengt sich und die Nervenwurzeln werden eingeklemmt. Dieser Prozess wird als degenerative Bandscheibenerkrankung der Halswirbelsäule bezeichnet. Untersuchungen haben ergeben, dass etwa 25 % der Menschen ohne Symptome unter 40 Jahren und 60 % über 40 Jahren ein gewisses Maß an degenerativen Bandscheibenerkrankungen haben. Mit dem Fortschreiten der degenerativen Bandscheibenerkrankung nimmt die Beweglichkeit des Nackens ab, und es kann zu Nackenschmerzen und Steifheit kommen, insbesondere gegen Ende des Tages.
Wenn die Bandscheibe aufbricht oder sich vorwölbt und Druck auf das Rückenmark oder die Nervenwurzeln ausübt, spricht man von einem Bandscheibenvorfall oder einem "Bandscheibenvorfall". Obwohl es sich bei der zervikalen Bandscheibenerkrankung im Allgemeinen um einen langsamen Prozess handelt, kann ein Bandscheibenvorfall nach einer Verletzung oder einem Trauma des Halses auch schnell auftreten.
Die häufigsten und offensichtlichsten Symptome einer degenerativen Bandscheibenerkrankung der Halswirbelsäule sind Nackenschmerzen und ein steifer Nacken. Wenn eine dieser Erkrankungen auf einen oder mehrere der vielen Nerven drückt, die durch das Rückenmark verlaufen, können auch Schmerzen, Taubheitsgefühle oder Schwäche auftreten, die in Schulter, Arm und Hand ausstrahlen.
Diagnose Ihrer zervikalen Bandscheibenerkrankung
Um Ihre zervikale Bandscheibenerkrankung zu diagnostizieren, wird Ihr Arzt zunächst eine Anamnese erheben, um herauszufinden, wann Ihre Symptome begonnen haben, wie stark sie sind und was die Ursachen für ihre Verbesserung oder Verschlimmerung sind. Wahrscheinlich wird er auch eine neurologische Untersuchung durchführen, um Ihre Kraft, Ihre Reflexe und das Gefühl in Arm und Hand zu testen, falls diese betroffen sind.
Bildgebende Untersuchungen wie Röntgen, Magnetresonanztomographie (MRT) und Computertomographie (CT) können Ihrem Arzt helfen, Ihr Rückenmark darzustellen, um die Ursache Ihrer Nackenschmerzen zu lokalisieren.
Was tun bei einer zervikalen Bandscheibenerkrankung?
Selbst wenn Sie eine degenerative Bandscheibenerkrankung oder einen Bandscheibenvorfall haben, stehen die Chancen gut, dass Sie die Erkrankung ohne Operation behandeln können. Die erste Wahl bei der Behandlung einer zervikalen Bandscheibenerkrankung sind rezeptfreie Schmerzmittel, darunter Paracetamol (Tylenol) und nichtsteroidale Entzündungshemmer wie Ibuprofen (Motrin, Advil) und Naproxen (Aleve). Diese Medikamente können helfen, Schmerzen und Entzündungen zu lindern. Ihr Arzt kann Ihnen Steroide oder narkotische Schmerzmittel verschreiben, wenn die frei verkäuflichen Medikamente nicht wirken.
Physiotherapie ist eine weitere Behandlungsmöglichkeit für zervikale Bandscheibenerkrankungen. Der Therapeut kann eine Traktion der Halswirbelsäule anwenden oder Ihre Muskeln und Gelenke sanft manipulieren, um Ihre Schmerzen und Steifheit zu lindern. Der Physiotherapeut kann Ihnen auch helfen, Ihren Bewegungsumfang zu vergrößern, und Ihnen Übungen und korrekte Körperhaltungen zeigen, um Ihre Nackenschmerzen zu lindern.
Ihre Nackenschmerzen sollten sich mit diesen konservativen Behandlungen bessern. Wenn Sie außerdem erhebliche Taubheits- oder Schwächegefühle haben, wenden Sie sich sofort an Ihren Arzt. Gemeinsam mit Ihrem Arzt müssen Sie dann den nächsten Schritt Ihrer Behandlung abwägen. Eine Operation ist eine Behandlungsmöglichkeit, und die Entscheidung, ob Sie sie benötigen, ist oft ein subjektiver Prozess.
"Manche Menschen können mehr Schmerzen und Taubheit ertragen als andere", sagt Dr. K. Daniel Riew, Mildred B. Simon Professor für orthopädische Chirurgie, Professor für neurologische Chirurgie und Direktor des Orthopaedic Spine Institute an der Washington University School of Medicine in St. Louis. "Ich versuche, Patienten, die nur Schmerzen haben, mindestens sechs Wochen [vor einer Operation] warten zu lassen, denn in sechs Wochen geht es den allermeisten Patienten besser.
Die wichtigste Operation bei degenerativen Bandscheibenerkrankungen ist die sogenannte Diskektomie. Bei diesem Eingriff entfernt der Chirurg die geschädigte Bandscheibe. Auf die Diskektomie folgt häufig ein künstlicher Bandscheibenersatz, bei dem eine Metallscheibe anstelle der entfernten Bandscheibe eingesetzt wird. Nach der Diskektomie kann auch eine zervikale Fusion durchgeführt werden, bei der ein kleines Knochenstück in den Raum zwischen den Wirbeln implantiert wird. Während der Knochen heilt, verschmilzt er mit den darüber und darunter liegenden Wirbeln.
Nach der Heilung: So bleibt Ihr Nacken gesund
Es kann einige Wochen dauern, bis sich Ihre Nackenschmerzen von selbst bessern, und drei Monate bis ein Jahr, bis der Knochen nach einer Operation verheilt ist. Sobald Ihre Nackenschmerzen nachgelassen haben, liegt es an Ihnen, Ihre Wirbelsäule in guter Form zu halten, damit Sie in Zukunft keine Beschwerden mehr haben. "Wann immer wir jemanden mit einem Wirbelsäulenproblem sehen, denken wir an die langfristige Gesundheit der Wirbelsäule", sagt Anthony Delitto, PhD, PT, FAPTA, Professor und Vorsitzender der Abteilung für Physiotherapie an der Universität von Pittsburgh. "Sobald sich die Symptome gebessert haben, wollen wir den Betroffenen helfen, das nächste Auftreten zu verhindern.
Obwohl degenerative Bandscheibenerkrankungen in den meisten Fällen altersbedingt sind, können sie auch durch Lebensstilfaktoren beeinflusst werden. Um Ihre Wirbelsäule so gesund wie möglich zu halten, sollten Sie sich ausgewogen ernähren und regelmäßig Sport treiben. Rauchen Sie nicht, denn Rauchen ist - abgesehen von seinen anderen Auswirkungen auf Ihre Gesundheit - ein Risikofaktor für zervikale Bandscheibenerkrankungen. Achten Sie auch auf Ihre Körperhaltung: Halten Sie Ihren Nacken immer gerade und stützen Sie Ihren Rücken gut ab.
Obwohl Nackenschmerzen nach einer zervikalen Bandscheibenerkrankung zurückkehren können, verringern Sie das Risiko, wenn Sie sich gut um Ihren Nacken und den Rest Ihres Körpers kümmern. "Die meisten Menschen haben nicht ihr ganzes Leben lang Nackenprobleme. Normalerweise kommen und gehen sie", sagt Riew. "Wenn Sie jetzt ein Problem mit Ihrem Nacken haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es nicht ewig anhält.
