Aus dem Archiv des Arztes
Schmerzen bereiten jedem Menschen hin und wieder eine schlaflose Nacht. Es braucht nicht viel - eine Muskelzerrung nach einem übereifrigen Training oder ein Nachmittag, an dem man einem Freund beim Möbelrücken hilft. Als Nächstes liegt man um 3 Uhr morgens im Bett, starrt die Decke über dem Bett an, hat Schmerzen und betet um Bewusstlosigkeit.
Während die meisten Schmerzen recht schnell abklingen, sind schmerzhafte und schlaflose Nächte für Menschen, die mit chronischen Schmerzen leben, die Norm. "Zwischen 50 % und 90 % der Menschen mit chronischen Schmerzen geben an, dass sie nicht gut schlafen", sagt Gilles Lavigne, DDS, MSc, FRCD, Experte für den Zusammenhang zwischen Schlaf und Schmerz und Professor für Zahnmedizin, Physiologie und Psychiatrie an der Universität Montreal. "Sie wachen auf und fühlen sich, als ob sie nie zu Bett gegangen wären.
Zu wenig Schlaf kann sich wie Gift auf das ganze Leben auswirken, sagt Penney Cowan, Geschäftsführerin der American Chronic Pain Association. Man fühlt sich schlapp und deprimiert. Ihr Berufs- und Familienleben kann darunter leiden. Wenn Ihre Schlaflosigkeit auch Ihren Ehepartner in Atem hält, kann das noch mehr Probleme verursachen. Und das ist noch nicht alles.
"Es gibt sehr gute Daten, die darauf hindeuten, dass ein gestörter Schlaf die Schmerzen verschlimmern kann", sagt Dr. Thomas Roth, Leiter des Zentrums für Schlafstörungen am Henry Ford Hospital in Detroit. Es ist ein Teufelskreis: Schmerzen hindern Sie am Schlafen, und wenn Sie nicht schlafen, werden die Schmerzen schlimmer.
Die gute Nachricht ist, dass Sie selbst und in Zusammenarbeit mit Ihrem Arzt viel tun können, um diesen Kreislauf zu durchbrechen. Mit Änderungen Ihres Lebensstils und möglicherweise mit Medikamenten können Sie endlich den Schlaf finden, nach dem Sie sich sehnen.
Schmerz und Schlaf
"Während einer normalen Nacht durchlaufen wir alle die Zyklen des leichten Schlafs, des Tiefschlafs und des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement)", erklärt Lavigne dem Arzt. "Dieser Zyklus wiederholt sich drei- bis fünfmal pro Nacht." Genügend Tiefschlaf und REM-Schlaf sind der Schlüssel, um sich am Morgen erfrischt zu fühlen.
Das Problem ist, dass Schmerzen diesen Zyklus stören. Plötzliche starke Schmerzen können dazu führen, dass man aus dem Tiefschlaf hochschreckt. Aber auch leichtere Schmerzen können "Mikroarousals" auslösen, sagt Lavigne. Dabei handelt es sich um Phasen, in denen der Schmerz durchbricht und Sie wieder in die Leichtschlafphase zurückwirft. Möglicherweise sind Sie nicht bei Bewusstsein und können sich am nächsten Tag nicht daran erinnern, dass Sie aufgewacht sind. Aber Ihr fragmentierter Schlaf kann Ihnen das Gefühl geben, dass Sie sich überhaupt nicht ausgeruht haben.
Jeder Schmerz kann den Schlaf stören. Einige häufige Ursachen für einen gestörten Schlaf sind jedoch:
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Kopfschmerzen
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Rückenschmerzen
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Kiefergelenkschmerzen, d. h. Schmerzen im Kiefergelenk des Kiefers
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Arthritis
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Fibromyalgie, die Schmerzen in den Muskeln, Bändern und Sehnen des Körpers verursachen kann
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Neuropathie, oder Nervenschmerzen
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Prämenstruelle Krämpfe
Akute Verletzungen, chirurgische Eingriffe und schwerere Krankheiten wie Krebs können ebenfalls Schmerzen und Schlaflosigkeit verursachen.
Es ist nicht nur die Intensität der Schmerzen, die das Einschlafen erschweren kann. Lavigne sagt, dass Schmerzen, die variieren - die an manchen Tagen schlimmer sind als an anderen - oft am ehesten zu Schlaflosigkeit führen.
"Das macht Sinn", sagt er. "Wenn man sechs Monate lang konstante Schmerzen hat, findet man heraus, wie man damit umgehen kann. Aber wenn der Schmerzpegel auf und ab geht, wenn er unvorhersehbar ist, kann man sich nicht daran gewöhnen, und das kann den Schlaf wirklich beeinträchtigen."
Lösungen finden
Experten empfehlen Menschen mit chronischen Schmerzen und Schlaflosigkeit dringend, eine gute "Schlafhygiene" zu praktizieren, ein medizinischer Begriff für gute Schlafgewohnheiten. Diese Vorschläge sind nicht spezifisch für Menschen mit chronischen Schmerzen - sie können jedem Menschen mit Schlafproblemen helfen.
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Reduzieren Sie den Koffeingehalt - oder lassen Sie ihn ganz weg. Wenn Sie übermüdet sind, helfen Ihnen Kaffee, Tee und koffeinhaltige Limonaden vielleicht, den Tag zu überstehen. Aber höchstwahrscheinlich verschlimmern sie Ihr Problem nur, da sie Ihren Schlaf in der Nacht stören. Kämpfen Sie sich also ein paar Tage ohne Ihre Dosis Koffein durch und sehen Sie, wie es Ihnen geht.
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Vermeiden Sie Nickerchen. "Ein Nickerchen am Tag verringert nur die Menge an Schlaf, die Sie nachts finden", sagt Roth.
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Bewegen Sie sich, aber nicht zu spät. Körperliche Betätigung ist zwar für jeden gut, aber intensiver Sport - vor allem am späten Nachmittag und Abend - kann den Körper auf Touren bringen und den Schlaf in der Nacht erschweren. Versuchen Sie es daher mit einem moderaten Sportprogramm und achten Sie darauf, dass Sie es vor dem Abend machen.
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Lassen Sie den Alkohol am Abend weg. Ein Schlummertrunk scheint das perfekte Mittel zu sein, um sich in den Schlaf zu wiegen. Das Problem ist jedoch, dass Alkohol Ihren Schlafzyklus stören und Sie später aufwecken kann.
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Essen Sie am Abend nicht zu viel. Ein gefüllter Magen kann das Einschlafen erschweren, sagt Lavigne.
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Machen Sie Ihr Schlafzimmer zu einem beruhigenden Ort. Es ist sehr leicht, dass Ihr Schlafzimmer zu einem Mehrzweckablageplatz wird. Es könnte mit Wäschekörben, dem Spielzeug Ihrer Kinder und einem dröhnenden Fernseher gefüllt sein. Experten raten jedoch dazu, Ihr Schlafzimmer zu einem neutralen, beruhigenden Ort zu machen. Sie empfehlen sogar, das Schlafzimmer nur für Schlaf und Sex zu reservieren. Schaffen Sie die Ablenkungen ab.
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Entspannen Sie sich vor dem Schlafengehen. Tun Sie vor dem Schlafengehen nichts, was Sie ängstlich oder aufgeregt machen könnte. Vermeiden Sie es, abends noch zu arbeiten oder sich mit Ihrem Ehepartner zu unterhalten. Versuchen Sie es stattdessen mit gezielten Entspannungs- oder Atemübungen.
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Wenn Sie nicht schlafen können, bleiben Sie nicht wach im Bett liegen. Sich selbst zum Schlafen zu zwingen, wird nicht funktionieren - Sie werden sich wahrscheinlich nur selbst ängstigen. Wenn Sie also nicht innerhalb von 15 Minuten nach dem Hinlegen eingeschlafen sind, steigen Sie aus dem Bett und tun Sie etwas anderes. Lesen Sie ein Buch. Nehmen Sie ein Bad. Hören Sie leise Musik. Sobald Sie spüren, dass Sie müde werden, legen Sie sich wieder ins Bett.
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Stehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit auf, unabhängig davon, wann Sie zu Bett gegangen sind. Das ist eine Möglichkeit, sich einen Zeitplan zu geben.
Verwendung von Medikamenten
Medikamente, entweder zur Schmerzlinderung oder als Schlafmittel - oder eine Kombination aus beidem - können für Menschen, deren Schlaf durch Schmerzen gestört wird, von unschätzbarem Wert sein.
Bei leichten, vorübergehenden Schmerzen können rezeptfreie Schmerzmittel - wie Tylenol, Advil oder Motrin - ausreichen. Einige freiverkäufliche Schmerzmittel werden zusammen mit einem Antihistaminikum verkauft, das den Schlaf unterstützt, wie z. B. Advil PM oder Tylenol PM. Freiverkäufliche Arzneimittel sind jedoch nicht für eine langfristige Selbstmedikation geeignet.
Bei stärkeren oder chronischen Schmerzen empfiehlt Ihr Arzt möglicherweise verschreibungspflichtige Schmerzmittel wie Ultram oder Opioide - wie OxyContin, Vicodin, Codein und Morphin. Auch andere Medikamente können bei Schmerzen helfen, z. B. einige Antidepressiva und Antikonvulsiva.
Zur Unterstützung des Schlafs kann Ihr Arzt Ihnen Medikamente empfehlen, die üblicherweise zur Behandlung von Angstzuständen verschrieben werden, so genannte Benzodiazepine (wie Ativan, Klonopin und Halcion). Eine neuere Art von Medikamenten, die so genannten Nicht-Benzodiazepin-Hypnotika, sind besonders hilfreich für den Schlaf und scheinen bei längerfristiger Anwendung besser geeignet zu sein als Benzodiazepine. Dazu gehören Ambien, Lunesta und Sonata.
Es gibt also eine ganze Reihe von Medikamenten, die helfen können. Aber es gibt einen unangenehmen Haken: Einige Medikamente, die zur Schmerzlinderung oder zur Unterstützung des Schlafs eingesetzt werden, können sich tatsächlich negativ auf Ihren Schlafrhythmus auswirken.
"Die Schmerzmittel Morphin und Kodein können den Schlafrhythmus unterbrechen und den Tiefschlaf verringern", sagt Lavigne. Es gibt Hinweise darauf, dass auch Benzodiazepine und nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente - wie Advil und Motrin - den Schlafzyklus stören können.
Aber verzweifeln Sie nicht. Denn alle Medikamente haben Vor- und Nachteile. Das Wichtigste ist, dass Sie die Behandlung finden, die für Sie geeignet ist. Auch wenn es ein paar Versuche braucht, werden Sie und Ihr Arzt wahrscheinlich den richtigen Ansatz finden, der Ihre Schmerzen lindert und Ihnen etwas Schlaf verschafft.
Auch wenn Sie ein Medikament verschrieben bekommen, sollten Sie nicht auf eine gute Schlafhygiene verzichten. Ein kombinierter Ansatz ist vielleicht das Beste.
"Es ist wie bei einem hohen Cholesterinspiegel", erklärt Roth dem Arzt. "Man hat nicht die Wahl zwischen einer Diät und der Einnahme eines Statins. Sie tun beides. Man arbeitet weiter an der Schlafhygiene, auch wenn man Medikamente nimmt."
Maßnahmen ergreifen
Experten sind sich einig, dass man chronische Schmerzen und Schlafprobleme ernst nehmen muss.
Cowan sagt, dass Schmerzen "Ihr ganzes Leben aus dem Gleichgewicht bringen können". Es ist nicht nur das Gefühl des Schmerzes, das das Problem ist - chronische Rückenschmerzen beispielsweise sind mehr als nur ein Schmerz im Rücken. Mit der Zeit können sie sich auf jeden einzelnen Aspekt Ihres Lebens auswirken. Er kann Sie überwältigen.
Gehen Sie also nicht davon aus, dass sich Schmerzen und Schlaflosigkeit von selbst bessern werden. Holen Sie sich stattdessen Hilfe bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Leider tun das viele Menschen nicht.
"Patienten erwähnen Schlafprobleme gegenüber ihrem Arzt oft nicht", sagt Roth. "Sie sehen Schlaflosigkeit als moralisches Versagen an, als etwas, das sie selbst in Ordnung bringen sollten. Aber das ist nicht der Fall."
Cowan warnt auch davor, sich auf ein einziges Heilmittel zu fixieren. "Viele Menschen sind von der Vorstellung besessen, dass eine Pille oder eine weitere Operation ihre Schmerzen beseitigen wird", sagt Cowan. Sie sagt jedoch, dass die Menschen das Gesamtbild betrachten müssen.
"Es gibt kein Patentrezept, das alle Schmerzen lindert und sie in den Schlaf versetzt", sagt sie. "Aber mit der Hilfe Ihres Arztes können Sie einen Behandlungsplan finden, der Ihnen hilft.
