Ihren Körper der Medizin zu spenden, ist eine noble Sache, aber lesen Sie das Kleingedruckte, bevor Sie einen Vertrag unterschreiben.
Körperspende für die Wissenschaft birgt Risiken und Vorteile
Von Amanda Loudin
25. März 2022 -- Es ist mittlerweile Standard, dass man bei der Erneuerung oder dem Erwerb seines Führerscheins die Möglichkeit hat, sich als Organspender zu melden.
Statistisch gesehen unterschreiben etwas mehr als 50 % der Autofahrer auf dieser gepunkteten Linie und tragen so dazu bei, die Liste der mehr als 100 000 Menschen, die jederzeit auf eine Organtransplantation warten, zu verkürzen. Das Verfahren ist von der Bundesregierung streng geregelt, und die Beteiligten müssen sich bei jedem Schritt an bestimmte Regeln halten.
Es gibt noch eine andere Art der Spende, die ebenfalls dazu dient, anderen zu helfen und die Wissenschaft voranzubringen, auch wenn man sich dafür nicht bei der Zulassungsstelle anmelden kann. Diese weit weniger regulierte Art der Spende, die gemeinhin als Körperspende bekannt ist, läuft ein wenig unter dem Radar. Obwohl das Ergebnis in der Regel einem guten Zweck dient, sollten potenzielle Spender und ihre Familien wissen, worauf sie sich einlassen, wenn sie ihre Zustimmung geben.
Da es keine staatliche Aufsicht gibt, ist der Markt für Körperspenden leider von Staat zu Staat und von Organisation zu Organisation sehr unterschiedlich. Dies kann zu Verwirrung, Missverständnissen und manchmal auch zu Herzschmerz bei den Angehörigen von Menschen führen, deren Körper der Wissenschaft gespendet wurde. Der jüngste Fall von gestohlenen Köpfen in Denver, wo die Polizei Anfang des Monats feststellte, dass jemand in einen Lastwagen eingebrochen war und eine Kiste mit der Aufschrift "exempt human specimen" gestohlen hatte, in der sich menschliche Köpfe befanden, die in der Forschung verwendet wurden, verdeutlicht dies nur.
Es ist ein bisschen wie im Wilden Westen, sagt Dr. Thomas H. Champney, Professor für Zellbiologie an der Universität von Miami. Es kann sich um ein kleines Unternehmen handeln, das kaum überwacht wird.
Das bedeutet nicht, dass Körperspenden nicht für einen guten Zweck eingesetzt werden oder nicht zu bedeutenden Fortschritten in der medizinischen Welt führen. Körperspender haben einen Einfluss auf die Gesundheitsversorgung, sagt Angela McArthur, Leiterin des Anatomy Bequest Program an der University of Minnesota.
Ich möchte, dass die Menschen wissen, dass wir alle Nutznießer dieses Geschenks sind und dass es eine große Bitte ist, den Körper eines geliebten Menschen für die Forschung herzugeben", sagt sie.
Kim Ostrenko, eine in Südflorida lebende Schauspielerin, deren Eltern ihren Körper nach ihrem Tod der Medizinischen Fakultät der Universität Miami gespendet haben, tröstet sich mit der Tatsache, dass ihre Körper für einen guten Zweck verwendet werden. Wir müssen diese jungen Ärzte ausbilden, und wenn dies helfen kann, ist das ein Trost, sagt sie. Der Gedanke, dass meine Eltern auch nach ihrem Tod noch einen Beitrag zur Gesellschaft leisten, gibt mir ein Gefühl der Sinnhaftigkeit.
Dennoch ist es am besten, sich so gut wie möglich über den Prozess der Körperspende zu informieren.
Spender aufgepasst
Die Zahl der Körper- und Gewebespenden hat mit der Entwicklung der verschiedenen chirurgischen Verfahren in der Medizin stark zugenommen. Vor etwa 20 Jahren wuchs der Bedarf an menschlichen Körperspenden, die Ärzte und Chirurgen für ihre Praxis nutzen konnten.
Dies führte zu einer neuen Reihe von Leichenvermittlungsunternehmen, erklärt Champney. Im Wesentlichen finden sie Menschen, die dem Tod nahe sind - oder deren Angehörige - und teilen die Idee der Körperspende. Die Großmutter stirbt zum Beispiel und niemand weiß, was mit ihrem Körper geschehen soll. Diese Unternehmen bieten Optionen an.
Sie können sogar Weiterbildungsmaßnahmen für Angehörige des Gesundheitswesens anbieten.
Es handelt sich dabei um berufstätige Fachleute wie Sanitäter, Ärzte und Krankenschwestern, die ihre Fähigkeiten in einem Umfeld verbessern wollen, in dem die Konsequenzen nicht so hoch sind wie bei der Arbeit an einem lebenden Menschen, sagt McArthur.
Das ist alles schön und gut, aber allzu oft gibt es Lücken im Verständnis dessen, was passiert, sobald der Körper in den Händen eines Maklers ist. Man könnte zum Beispiel denken, dass der gesamte Körper nach der Nutzung eingeäschert und die Asche an die Familie zurückgegeben wird. Doch allzu oft erhält die Familie nur einen Teil der Asche, die von dem einen oder anderen Körperteil stammt.
Ostrenko gibt zu, dass das Warten auf ihre sterblichen Überreste hart war und ist, auch wenn sie mit der Entscheidung ihrer Eltern zufrieden ist. Es hat über ein Jahr gedauert, bis ich die Asche meines Vaters erhalten habe, sagt sie, und ich habe immer noch nicht die Asche meiner Mutter, die letztes Jahr verstorben ist.
Dennoch sieht Ostrenko dem Warten positiv entgegen. Wir haben eine zweiteilige Zeremonie, sagt sie. Eine Feier des Lebens und dann eine Verstreuung der Asche, wenn sie zurückgegeben wird.
Ein weiteres Problem ist die fehlende Information darüber, wie der Leichnam verwendet wird. Ein Makler könnte den Körper zerlegen und einen Teil an eine medizinische Hochschule und den anderen an eine Forschungseinrichtung schicken. Manchmal werden diese Teile immer wieder verwendet. In einigen Fällen verwenden Unternehmen - oder sogar das Militär - Körperteile für Aufprallstudien, um sicherzustellen, dass ihre Produkte so schützen, wie sie konzipiert sind. Leichenvermittler müssen dies in der Einwilligungserklärung aufführen, damit sich die Menschen nicht missbraucht fühlen, sagt McArthur.
Hinzu kommt, dass einige Vermittler mit Ihrem Körper, sobald er in ihrem Besitz ist, einen schönen Gewinn machen.
Es ist zwar illegal, eine Leiche zu kaufen, sagt Champney, aber sie könnten ihren Endkunden astronomische Versandkosten in Rechnung stellen und so einen Gewinn erzielen.
In der Leichenvermittlungsbranche gibt es auch einige unethische Akteure, die einkommensschwache Spender ausnutzen und im Austausch für eine Leiche Einäscherungsdienste versprechen. Sie werben in Hospizen, Pflegeheimen und sogar in einkommensschwachen Seniorenheimen.
Die Horrorgeschichten über skrupellose Makler sind genau das - entsetzlich.
Eine Witwe aus New Orleans folgte dem Wunsch ihres verstorbenen Mannes, seinen Körper der Wissenschaft zu spenden. Doch anstatt ihn für die Forschung zu verwenden, wurde sein Leichnam im Oktober vor einem Live-Publikum seziert, das bis zu 500 Dollar für die Teilnahme an einer Veranstaltung namens Oddities & Curiosities Expo in Portland, OR, bezahlt hatte.
Im Jahr 2014 führte das FBI eine Razzia bei einem gewinnorientierten Unternehmen, dem Biological Resource Center, durch, wo die Beamten eine makabre Szene mit nicht zusammenpassenden Gliedmaßen und anderen Körperteilen vorfanden, die wie eine Szene aus einem billigen Horrorfilm klingt. Das Unternehmen hatte private Körperspenden mit dem Versprechen angenommen, sie für die wissenschaftliche Forschung zu verwenden.
Auch wenn es sich wie ein gutes Geschäft anfühlt, sollten Sie wissen, was als nächstes mit Ihrem Körper oder dem Ihrer Angehörigen geschieht.
Halten Sie Ihre Augen offen
Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch eine Körperspende in Betracht ziehen, sollten Sie auf Sicherheitsvorkehrungen und Warnhinweise achten.
Achten Sie beim Durchlesen der Einverständniserklärung darauf, dass der Verwendungszweck der Spende aufgeführt ist und wer die möglichen Nutzer sein werden, sagt McArthur. Außerdem sollten Sie einen genauen Zeitrahmen für die Einäscherung der sterblichen Überreste Ihrer Angehörigen festlegen und wissen, ob die Überreste, die Sie zurückerhalten, ganz oder teilweise eingeäschert werden.
Auf der anderen Seite des Spektrums sollten Sie auf eventuelle Bedenken achten.
Wenn die Angaben zu einem der Punkte fehlen, sollten Sie vorsichtig sein, sagt McArthur. Wenn die Dokumente von schlechter Qualität sind - mit Tippfehlern zum Beispiel -, sollten Sie nachsehen, was hinter verschlossenen Türen vor sich geht.
Eine einfache Google-Suche kann hilfreich sein, um nach negativen oder positiven Bewertungen eines Unternehmens zu suchen.
Überprüfen Sie den Gewinnstatus des Unternehmens, sagt McArthur. Wenn es sich um ein gewinnorientiertes Unternehmen handelt, ist das in Ordnung, aber es muss dies offenlegen.
McArthur schlägt vor, sich ein wenig damit zu beschäftigen, wie die Organisation mit gespendeten Körpern umgeht. Möglicherweise sind sie segmentiert, was durchaus üblich sein kann, aber das sollte man vorher wissen.
Achten Sie auf Bluttests für Infektionskrankheiten, Konservierung, Exartikulation und Ähnliches, sagt sie. Es sollte vollständig offengelegt werden, was mit dem Körper geschieht.
Es gibt erste Bestrebungen, die Körperspendenindustrie auf Bundesebene einheitlicher zu regeln, aber sie haben sich als schwierig erwiesen.
Ich setze mich seit 10 Jahren für ein echtes Zertifizierungsverfahren ein, damit die Vermittler nachweisen können, dass sie bestimmte Normen oder Normenniveaus erfüllen, aber es war schwer, sich durchzusetzen, sagt Champney. Auch im Kongress wurden bereits einige Gesetze eingebracht, aber sie kamen nicht vom Fleck.
Wenn dieser Tag kommt, wird der Prozess der Körperspende einfacher und transparenter sein. Aber bis dahin ist es am besten, mit einer gewissen Skepsis vorzugehen und seine Hausaufgaben zu machen, bevor man sich entscheidet. Machen Sie sich bewusst, dass einige Staaten bessere Vorschriften haben als andere, sagt McArthur, und achten Sie auf gut geschriebene, leicht verständliche Verträge, in denen die wichtigen Details, die Sie benötigen, aufgeführt sind.
