Von Denise Mann Aus dem Arztarchiv
Ein Jahrzehnt, bevor Greys Anatomy überhaupt erdacht wurde, arbeitete Patrick Dempsey - der Schauspieler, der als Dr. McDreamy in dem erfolgreichen Medizindrama berühmt wurde - bereits an seinem Verhalten am Krankenbett. Nein, er hat sich nicht auf eine Rolle vorbereitet. Er war zurück ins ländliche Maine gereist, wo er aufgewachsen war, um seiner Mutter Amanda zu helfen, den Kampf ihres Lebens aufzunehmen: einen zweiten Kampf mit Eierstockkrebs.
Ihr Krebs, der 1996 erstmals im Stadium IV festgestellt worden war, kehrte 1999 zurück, und Dempsey und seine Familie waren zur Stelle, um sie entscheidend zu unterstützen. Mit der Hilfe ihres Sohnes und seiner beiden älteren Schwestern, einer zermürbenden sechswöchigen Chemotherapie und tröstenden, ablenkenden Aktivitäten wie Gartenarbeit, Pflanzen und der Renovierung des Hauses gelang es seiner Mutter, die gefürchtete Krankheit erneut zu besiegen, so Dempsey.
Amandas Erfahrung - Eierstockkrebs nicht nur einmal, sondern zweimal zu besiegen - ist nicht ungewöhnlich. Bei etwa 70 % der Frauen mit Eierstockkrebs kommt es zu einem Rückfall. Die Krankheit kann aus vielen Gründen ein heimlicher Gegner sein, erklärt Dennis S. Chi, MD, ein gynäkologischer Onkologe am Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York. Wenn eine Frau im Alter von über 55 Jahren vaginale Blutungen hat, denken wir an Gebärmutterkrebs. Wenn jemand über 50 Blut im Stuhl hat, denken wir an Dickdarmkrebs. Aber für Eierstockkrebs gibt es keine spezifischen Anzeichen, sagt er.
Sicherlich sind frühe Anzeichen schwer zu finden. Und da es keinen Screening-Test gibt, wird Eierstockkrebs in der Regel erst entdeckt, wenn er sich bereits ausgebreitet hat und sich in einem fortgeschrittenen Stadium befindet, fügt Chi hinzu. (Es gibt jedoch auch gute Nachrichten: Mehrere führende medizinische Organisationen haben sich vor kurzem auf eine Liste von Eierstockkrebs-Symptomen geeinigt, die Frauen und ihre Ärzte nun zu Rate ziehen können. Obwohl diese Anzeichen auch bei anderen Erkrankungen auftreten können, hoffen Experten, dass Eierstockkrebs bald nicht mehr als stille Krankheit gilt).
Nach Angaben der American Cancer Society werden im Jahr 2007 22 430 Frauen an Eierstockkrebs erkranken und etwa 15 280 an der Krankheit sterben.
Die Fünf-Jahres-Überlebensrate für Eierstockkrebs im Stadium III oder IV liegt zwischen 10 % und 60 %, je nachdem, wie die Frau auf die Therapie anspricht, wie alt sie ist und wie ausgedehnt die Krankheit ist, sagt Chi. Man kann auch im Stadium IV langfristig überleben, aber die Chancen sind nicht sehr gut. In der Regel werden nur etwa 20 % der Fälle im Frühstadium entdeckt. Außerhalb dieses frühen Stadiums kann die Überlebensrate in fünf Jahren bei nur 30 % liegen. Zum Glück für den Dempsey-Clan scheint die heute 72-jährige Matriarchin diese Chancen zu übertreffen.
Zehn Jahre später haben sie erst begonnen, aufzuatmen. Ich habe Angst, dass die Krankheit wiederkommt und wie sich meine Mutter fühlen würde, erzählt der 41-jährige Schauspieler dem Arzt. Sie ist nicht mehr dieselbe Person, die sie vor der Krebserkrankung war, weder emotional noch körperlich. Und jedes Mal, wenn er zurückkommt, ist das ein weiterer emotionaler Rückschlag.
Patrick Dempsey: Betreuer in Aktion
Sich über eine manchmal komplizierte Diagnose klar zu werden, die beste medizinische Einrichtung auszuwählen, Unmengen von Informationen zu sichten - viele davon sind erschreckend - und die besten Behandlungsmöglichkeiten zu finden, kann eine große Herausforderung sein, gibt Dempsey zu.
Aber all das gehört dazu, wenn man der bestmögliche Fürsprecher für den geliebten Menschen sein will, dessen Energie darauf gerichtet sein sollte, gesund zu werden, sagt er.
Man befindet sich in einer unglaublich verletzlichen Position [als Pfleger], weil man sich den Leuten gegenüber verpflichtet fühlt, von denen man glaubt, dass sie alle Informationen haben", sagt er. Auch wenn sein Alter Ego Dr. Derek Shepherd von Greys Anatomy oft unfehlbar zu sein scheint, heißt das noch lange nicht, dass ein Arzt alle Antworten kennt. Seien Sie unnachgiebig, hinterfragen Sie Informationen und überprüfen Sie sie doppelt, rät Dempsey. Holen Sie eine zweite Meinung ein. Stellen Sie Nachforschungen an.
Es war hilfreich, dass der Schauspieler jemanden hatte, an den er sich wenden konnte. Meine Schwester arbeitet in einem Krankenhaus und ist sehr gut vernetzt. Sie hat uns Informationen gegeben und uns geholfen, sie zu verarbeiten. Es gibt einfach so viel zu verarbeiten, dass es überwältigend ist, sagt er. Und er gibt diesen kleinen Ratschlag: Nehmen Sie ein Tonbandgerät mit - denn Sie können sich nicht alles merken.
Sich für die bestmögliche Behandlung im Krankenhaus einzusetzen, ist nicht nur Aufgabe des Pflegers, sagt Dempsey. Wenn [ein geliebter Mensch] eine Chemotherapie durchläuft, ist es für ihn sehr schwer, motiviert zu bleiben. Aber als Pfleger muss man sie von der Couch holen und sich bewegen.
Natürlich erleben auch die Pflegenden selbst emotionale Höhen und Tiefen, wenn sie sehen, wie jemand, den sie lieben, mit Krebs zu kämpfen hat.
Es ist wirklich schwer, immer positiv zu bleiben - und das ist auch in Ordnung. Sie müssen über Ihre Gefühle sprechen, ehrlich zu ihnen sein und eine Therapie machen. Und Sie sollten am Arbeitsplatz bleiben, so der Schauspieler, damit sich Ihr Leben nicht nur um den Krebs dreht.
Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, Direktorin für Krebsinformation bei der American Cancer Society in Atlanta, stimmt dem zu. Die Unterstützung der pflegenden Person ist wichtig. Er oder sie muss sich zurücknehmen und sagen: Ich muss mich um mich selbst kümmern. Vor allem für Pflegekräfte kann es sehr schwer sein, eine optimistische Haltung zu bewahren, wenn ihre Ängste genauso groß sind wie die der Patienten", erklärt sie dem Arzt. Selbst im Laufe der Jahre, die seit der ersten Diagnose vergehen, geht diese Angst oft nicht weg - für niemanden in der Familie.
Dempsey sagt, dass wir alle irgendwann einmal Betreuer oder Patienten sein werden: Das Wichtigste ist jetzt, dass immer mehr Menschen Krebs überleben, weil wir ihn immer früher diagnostizieren; es gibt ein größeres Bewusstsein. Es ist unvermeidlich, dass Sie oder ein Familienmitglied irgendwann in Ihrem Leben mit dieser Krankheit zu tun haben werden.
Patrick Dempsey: Vorbild
Während er seiner Mutter im Kampf gegen den Eierstockkrebs half, bevor er mit dem Peoples Choice Award für seine Rolle in Greys Anatomy ausgezeichnet wurde, nutzte Dempsey einige seiner Erfahrungen als Pfleger, um McDreamy zu formen - und um für sich und seine Familie eine neue Herangehensweise an die Gesundheitsvorsorge zu fördern.
Ich habe einen Arzt kennengelernt, der eine wirklich wunderbare Art hatte, mit Patienten umzugehen, und ich fand, dass das zu einigen der anderen Figuren in der Serie passte", sagt er. Als ich anfing, bei "Greys" zu arbeiten, gefiel mir jemand, der entspannt mit den Patienten umgeht, sie nicht verunsichert und nicht über ihre Köpfe hinweg redet.
Das ist genau die Art von Ärzten, auf die Dempsey und seine Mutter trafen - anfangs. Als meine Mutter in Behandlung war, gab es großartige Ärzte. Aber dann ging ein Arzt in den Ruhestand und übergab sie einem anderen Arzt, der zwar als sehr gut galt, aber einen schrecklichen Umgang mit den Patienten hatte, erinnert er sich. Glücklicherweise konnte Amanda zu einem Arzt wechseln, mit dem sie sich besser verstand.
Heutzutage ist Dempsey in der Rolle des Patienten im echten Leben genauso geschickt wie seine Fernsehfigur in der Rolle des Neurochirurgen: Alles, worauf ich getestet werden kann, teste ich auch. Und wenn sich ein fragwürdiger Befund ergibt, gehe ich der Sache weiter nach. Es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen.
Mit seinen regelmäßigen ärztlichen Untersuchungen liegt er voll im Plan. Als begeisterter Rennfahrer und Radsportler unterzieht sich Dempsey vor jeder neuen Staffel der Serie einer gründlichen Untersuchung. Experten sind sich einig, dass das Wichtigste, was Sie für Ihre Gesundheit tun können, darin besteht, sich frühzeitig untersuchen zu lassen und täglich Maßnahmen zur Erhaltung Ihrer Gesundheit zu ergreifen. Die meisten Ärzte empfehlen Männern, sich im Alter von 18 Jahren einer Basisuntersuchung zu unterziehen und danach alle zwei bis drei Jahre eine Untersuchung durchführen zu lassen, wenn sie gesund sind. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, was auf Sie zutrifft und wie oft Sie sich untersuchen lassen sollten.
Dempsey kümmert sich auch auf andere Weise um sich selbst und bemüht sich, fit zu bleiben. Yoga ist für jeden gut, sagt der Schauspieler. Es verbessert die Flexibilität und das Immunsystem und trägt zur Langlebigkeit bei. Aber, fügt er hinzu, was auch immer einen reizt, sollte man tun.
Selbst an harten Drehtagen, wenn nicht viel Zeit für Bewegung bleibt, macht er in seinem Wohnwagen Sit-ups oder Liegestütze. (Diese perfekten Bauchmuskeln kann man in Made of Honor bewundern, einer romantischen Komödie, die Anfang 2008 in die Kinos kommt).
Was den Rest seiner Familie betrifft, so hat die Aufrechterhaltung einer guten Gesundheit - körperlich und seelisch - für ihn Priorität. Dempsey ist seit acht Jahren mit der Stylistin und Avon-Farbberaterin Jillian Fink verheiratet (die er kennenlernte, als er in ihren Salon in Los Angeles ging, um sich die Haare schneiden zu lassen) und ist Vater einer fünfjährigen Tochter, Talula, und von Zwillingssöhnen, Darby und Sullivan, die im Februar dieses Jahres geboren wurden. Der Schlafmangel ist wirklich hart, gibt er lachend zu.
Aber für Paare besteht das Geheimnis, die Strapazen der Elternschaft zu überstehen, einfach darin, sich Zeit füreinander zu nehmen, sagt Dempsey. Gemeinsame Abende sind sehr wichtig.
Eines ist klar: Wenn es um die emotionale und körperliche Gesundheit geht, steht für Dempsey seine Familie an erster Stelle. Und die leidenschaftliche Hingabe, die jede Woche in Greys Anatomy durchscheint - derselbe fürsorgliche Geist, der eine Legion von Fans dazu inspirierte, kollektiv zu seufzen und Dempsey McDreamy zu nennen - ist definitiv kein Schauspiel.
Patrick Dempsey: Das Bewusstsein für Krebs schärfen
Im vergangenen Herbst wurde Patrick Dempsey offizieller Sprecher von Breakaway From Cancer, einer Initiative des Pharmaunternehmens Amgen, Inc. mit dem Ziel, das Bewusstsein für Krebs zu schärfen und Mittel zur Unterstützung kostenloser Dienste und Programme für Menschen mit Krebs zu sammeln.
So hat Breakaway seit 2005 mehr als 1,5 Millionen Dollar zur Unterstützung von The Wellness Community gesammelt, einer gemeinnützigen Organisation, die kostenlose, professionell geleitete Selbsthilfegruppen, Aufklärungsworkshops, Ernährungs- und Bewegungsprogramme sowie Kurse für Körper und Geist fördert. Selbsthilfegruppen können für Menschen, die mit Krebs leben, sehr wichtig sein, sagt Dempsey.
Seit 2006 unterstützt die Initiative auch die National Coalition for Cancer Survivorship (Nationale Koalition für das Überleben von Krebs), die älteste Organisation des Landes, die sich für die Belange von Krebsüberlebenden einsetzt.
Das Beste an der National Coalition for Cancer Survivorship ist, dass sie auf ihrer Website eine Toolbox anbietet, die zeigt, wie man sich im Umgang mit Papierkram und Rechnungen nach einer Krebserkrankung zurechtfindet, sagt Dempsey.
Dies ist ein großer Stolperstein. Wenn man selbst oder jemand, den man liebt, an Krebs erkrankt ist, möchte man ihnen das Leben so einfach wie möglich machen, und wenn man von Krankenhäusern oder einzelnen Ärzten mit Rechnungen konfrontiert wird, ist das sehr schwierig.
Breakaway sponsert auch Radsportveranstaltungen zu Gunsten der Krebsbehandlung. Das passt perfekt zu Dempsey, der dem Arzt erzählt, dass er mindestens 25 Meilen pro Tag fährt, wenn er nicht gerade stundenlang an Greys Anatomy arbeitet.
Im Rahmen seines Engagements für diese Initiative erforscht Dempsey nun, wie er der Gemeinde in Maine, in der seine Mutter behandelt wurde, etwas zurückgeben kann. Wir versuchen herauszufinden, was Lewiston braucht", sagt er. Wenn es ein Wellness-Zentrum ist, großartig, aber wenn das nicht das ist, was sie brauchen, wollen wir herausfinden, was sie brauchen, und es erfüllen.
Eine Möglichkeit wäre eine Hotline, die den Senioren von Lewiston den Weg durch das medizinische Milieu weist. Sie können mit den richtigen Ärzten in Kontakt gebracht und weitervermittelt werden, sagt der Schauspieler. Wir machen weiter und arbeiten mit einem örtlichen Krankenhaus zusammen. -- Denise Mann
Ursprünglich veröffentlicht in der September/Oktober 2007 Ausgabe von doctor the Magazine.
