Der Valentinstag: Gut für das Herz

Schokolade, Rotwein und Liebesbekundungen könnten nicht nur für romantisches Herzklopfen sorgen, sondern auch zu einer besseren Herzgesundheit führen.

Der Valentinstag: Gut für das Herz

Schokolade, Rotwein und andere Liebesbekundungen können gut für Sie sein.

Von Dulce Zamora Medizinisch geprüft von Louise Chang,?MD Aus dem Arztarchiv

Der Stoff, aus dem der Valentinstag ist, kann in mehrfacher Hinsicht gut für das Herz sein. Schokolade, Rotwein und Liebesbekundungen könnten nicht nur für romantisches Herzklopfen sorgen, sondern auch zu einer besseren Herzgesundheit führen.

Immer mehr Forschungsergebnissen zufolge können Schokolade, Rotwein und Liebe dazu beitragen, dass das Blut im Körper fließt. Die Experten sind sich nicht immer einig darüber, wie diese Elemente die kardiovaskuläre Fitness fördern, und sie empfehlen sie auch nicht immer als Mittel zur Krankheitsprävention. Aber es ist klar, dass ein bisschen von allem nicht schlecht ist - in Maßen.

Das süße Zeug

Viele Menschen betrachten Schokolade als ein schuldiges Vergnügen. Wie viele Diätwillige haben das Gefühl, eine Sünde begangen zu haben, wenn sie sich dem Kakaogenuss hingeben? Wie viele Mütter haben ihre Kinder davor gewarnt, zu viel davon zu essen, damit sie keine Karies bekommen?

Es besteht kein Zweifel daran, dass Schokolade zu Gewichtszunahme und Karies beitragen kann, aber jetzt haben Forscher herausgefunden, dass sie auch positive Auswirkungen auf den Körper haben kann.

"Es scheint, dass ein Bestandteil des Kakaos - die Flavonoide - herzgesund sein kann", sagt Susan Moores, RD, eine Sprecherin der American Dietetic Association (ADA). Sie sagt, dass Flavonoide Antioxidantien sind, von denen bekannt ist, dass sie vor freien Radikalen im Körper schützen. Freie Radikale stehen im Verdacht, die Arterien zu schädigen und die Ablagerung von Plaque (fetthaltigen Substanzen) in der Wand der Blutgefäße zu fördern, was zu Arteriosklerose führen kann.

Antioxidantien können auch dazu beitragen, den Anteil des "schlechten" Cholesterins (LDL) zu senken und den Anteil des "guten" Cholesterins (HDL) zu erhöhen. Diese antioxidative Wirkung ist bei dunkler Schokolade offenbar größer, weil sie mehr Kakaobohnen enthält, die eine natürliche Quelle für Flavonoide sind.

Die Flavonoide in dunkler Schokolade können auch die Gesundheit des Endothels (der Auskleidung von Arterien und Venen) verbessern, sagt Joe Vinson, Professor für Chemie an der Universität von Scranton in Pennsylvania.

In einer Studie sagte er, dass Menschen mit einem Risikofaktor für Herzkrankheiten (d. h. hoher Blutdruck, hoher Cholesterinspiegel, hohe Triglyceride) ein einziges Glas Kakao mit einem hohen Gehalt an Flavonoiden tranken. Nach diesem einen Getränk stellten die Forscher Berichten zufolge eine erhebliche Verbesserung der Flexibilität der Arterien fest.

Studien können jedoch irreführend sein, sagt Vinson, da die Forscher den Probanden in der Regel hohe Dosen Kakao verabreichen. "Wir wissen nicht, ob niedrigere Dosen wirken", sagt er.

Ebenso warnen Gesundheitsexperten davor, zu viel Schokolade zu essen, da sie in der Regel viele Kalorien und gesättigte Fette enthält.

Wenn Sie sich selbst oder einem geliebten Menschen eine kakaohaltige Leckerei gönnen, essen Sie nur eine kleine Menge. Cynthia Sass, RD, Sprecherin der ADA, empfiehlt, teurere Schokolade zu kaufen, aber weniger davon. "Bei reichhaltiger Schokolade braucht man nicht viel, um satt zu werden", sagt sie und merkt an, dass Menschen, die sich Zeit zum Genießen nehmen und die Süßigkeit auf der Zunge zergehen lassen, eher mit kleineren Portionen zufrieden sind.

Herzerwärmendes Toastbrot

Essen und Trinken ist seit langem eine Valentinstagstradition für Verliebte, und jetzt gibt es vielleicht noch mehr Gründe, um anzustoßen.

Wer Rotwein in Maßen trinkt, profitiert von der Herzgesundheit. Forschungen haben gezeigt, dass die Flavonoide im Rotwein - die ursprünglich aus Traubenschalen gewonnen werden - eine antioxidative Wirkung haben, den guten Cholesterinspiegel erhöhen und die Blutgerinnung in den Gefäßen verhindern können.

Andere, eher umstrittene Ergebnisse zeigen, dass nicht nur Rotwein, sondern Alkohol in Maßen generell vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen schützt.

"Alkohol hat eine blutverdünnende Wirkung, und das hat sich als wirksam gegen Schlaganfall und Herzkrankheiten erwiesen", sagt Sass.

Die Studien zu den verschiedenen Alkoholarten sind jedoch klein und zeigen nicht so viel Wirkung auf die Erhöhung des guten Cholesterins, sagt Holly Novak, MD, Direktorin für Prävention und Frauengesundheit bei Prairie Cardiovascular in Springfield, Illinois.

Außerdem, so Vinson, können durch Alkohol freie Radikale entstehen, die schlecht für die Leber sind und den antioxidativen Nutzen zunichte machen. Die einzige Ausnahme, sagt er, ist Rotwein in Maßen.

Alle vom Arzt befragten Gesundheitsexperten warnen vor übermäßigem Alkoholkonsum oder davor, Nichttrinker zum Trinken zu ermutigen. Alkoholkonsum kann das Risiko von Leberproblemen, hohem Blutdruck, Fettleibigkeit, Brustkrebs, Selbstmord und Unfällen erhöhen.

Frauen im gebärfähigen Alter wird ebenfalls empfohlen, nicht zu trinken, da Alkohol das Wachstum und die Entwicklung eines ungeborenen Kindes beeinträchtigen kann. Wenn Frauen, die viel trinken, herausfinden, dass sie schwanger sind, "könnte der Schaden bereits angerichtet sein", sagt Sass, die als Alternative zu Rotwein Traubensaft mit Kohlensäure oder dunkelroten Traubensaft mit Sprudelwasser empfiehlt.

Die American Heart Association (AHA) empfiehlt ein bis zwei Getränke pro Tag für Männer und ein Getränk für Frauen, wenn sie Alkohol trinken möchten. Ein Drink entspricht 12 Unzen Bier, 4 Unzen Wein, 1,5 Unzen 80-prozentiger Spirituosen oder 1 Unze 100-prozentiger Spirituosen.

Insgesamt empfehlen Experten weder Rotwein noch andere alkoholische Getränke als erste Maßnahme zur Vorbeugung von Herzkrankheiten.

Amors Pfeil

Das Wort "Liebe" hat die Menschen seit jeher verblüfft. Es hat dazu geführt, dass Menschen das Gefühl hatten, zu schweben, oder dass sie beim Hören eines bestimmten Liedes zu Heulsusen wurden. Es hat auch sonst vernünftige Menschen dazu gebracht, verrückte Dinge zu tun.

Doch so geheimnisvoll die Liebe auch ist, es scheint keine Überraschung zu sein, dass sie zu vielen, vielen Dingen fähig ist.

Wie wäre es mit einer Verbesserung der Herzgesundheit? So lächerlich es auch klingen mag - ja, es gibt Beweise dafür, dass es auch das und noch mehr kann.

"Es gibt eindeutige Beweise dafür, dass sich gute Beziehungen positiv auf die Gesundheit auswirken", sagt Blair Justice, PhD, emeritierter Professor für Psychologie an der University of Texas School of Public Health.

Laut Justice haben verschiedene Forscher verschiedene Arten von Beziehungen (z. B. Ehe, Familie und Freundschaft) untersucht und gezeigt, dass Liebe:

• die Bildung von Plaque in den Arterien verhindern kann.

• Schützt vor Herzkrankheiten.

• Erhöht den Gehalt an Antikörpern im Körper.

• Reduziert den Gehalt an chemischen Stressfaktoren, die das Immunsystem schädigen können.

• Geringeres Risiko für Krankheiten im Allgemeinen.

• Verringert das Risiko eines frühen Todes.

• Verlängert das Leben.

Die schützende Wirkung der Liebe gegen Herzkrankheiten wurde in verschiedenen Bereichen getestet.

Forscher, die italienisch-amerikanische Einwanderer in Roseto, Pennsylvania, beobachteten, fanden heraus, dass Menschen, die enge familiäre Bindungen wie in ihrer Heimat pflegten, im Vergleich zu anderen amerikanischen Gemeinschaften seltener an Herzkrankheiten erkrankten, obwohl sie sich fettreich ernährten.

"Im Laufe der Zeit begann ein gewisser Prozentsatz dieser (italo-amerikanischen) Familien, amerikanischere Lebensgewohnheiten anzunehmen - sie interessierten sich mehr für das schnelle Leben, schicke Autos und Mitgliedschaften in Country Clubs - und sie begannen, genauso häufig an Herzkrankheiten zu erkranken wie Menschen, die in diesem Land gelebt hatten", sagt Justice.

Eine Langzeitstudie wurde auch an japanischen Amerikanern durchgeführt, die nach Hawaii und Kalifornien zogen, und die Ergebnisse waren ähnlich. Einwanderer, die sich stärker an die amerikanische Lebensweise anpassten, erkrankten häufiger an Herzkrankheiten als diejenigen, die ihre traditionellen engen Familienbande beibehielten.

Eine Theorie, die die Auswirkungen der Liebe auf die körperliche Gesundheit erklärt, bezieht sich auf die menschliche Natur. "Es ist ein instinktives Bedürfnis, sich zu berühren und zu sprechen", sagt Justice. Er sagt, dass der persönliche Kontakt einen Teil des Nervensystems aktiviert, was eine beruhigende Wirkung hat und eine geringere Menge an Stresschemikalien im Körper zulässt.

Darüber hinaus kann die menschliche Berührung den Blutdruck senken und ein Gefühl von Sicherheit, Verbundenheit und Trost vermitteln, sagt Carol Rinkleib Ellison, PhD, Autorin von Women's Sexualities und Psychologin in eigener Praxis.

"Menschen, die sich vor dem Einschlafen ihrer Liebe zueinander versichern, neigen dazu, tiefer und entspannter zu schlafen, und wachen morgens erfrischt und besser gelaunt auf, so dass sie sich besser verstehen", sagt Ellison.

Das wirkliche Leben ist vielleicht nicht immer so einfach, aber Experten sind sich einig, dass weniger Stress gut für die Gesundheit des gesamten Körpers ist, auch für das Herz.

Geschenke von und für das Herz

Wenn Sie Ihrer Liebsten zum Valentinstag Liebe, Rotwein und Schokolade schenken, können Sie in der Tat bei den Herzen punkten. Aber romantisches und gesundes Schenken muss nicht langweilig sein.

Im Folgenden finden Sie einige Ideen von Gesundheitsexperten, die der Arzt befragt hat, um das Herz in Schwung zu bringen.

• Verschenken Sie einen Obstkorb oder melden Sie Ihre Lieben bei einem Obst-Club an, der frisches Obst bis an die Haustür liefert. Rote Früchte wie Erdbeeren, Kirschen und rubinrote Grapefruits sind reich an Antioxidantien, sagt Sass.

• Schenken Sie Ihrem Liebsten einen Schrittzähler. Das ist ein lustiges Hilfsmittel, mit dem Ihr Schatz seine oder ihre Fitnessfortschritte verfolgen kann. Schließlich ist Bewegung gut für das Herz. Moores schlägt vor, sich zu einem gemeinsamen Spaziergang zu verabreden.

• Machen Sie einen Ausflug, um etwas miteinander zu unternehmen, anstatt einen materiellen Gegenstand zu kaufen. Das ist eine Chance, gemeinsam eine neue Erfahrung zu machen oder eine alte wieder aufleben zu lassen, sagt Ellison.

• Schenken Sie ein lustiges Buch, denn Humor ist gut für das Herz, sagt Sass.

Wenn Sie immer noch nicht wissen, was Sie zum Valentinstag schenken sollen, keine Sorge (Stress ist schlecht für Ihre Herzgesundheit).

"Ob eine kleine Pralinenschachtel, rote Rosen oder gemeinsam verbrachte Zeit - es geht darum, jemandem, der einem wichtig ist, am Valentinstag ein Geschenk zu machen", sagt Novak und erinnert daran, dass es in der Regel die Mühe ist, die das Herz eines Menschen berührt.