Knochendichtemessungen und Screening der Knochengesundheit

Wann sollten Sie eine Knochendichtemessung durchführen lassen, und warum?

Mit einer Knochendichtemessung können dünner werdende Knochen in einem frühen Stadium erkannt werden. Wenn Sie bereits an Osteoporose leiden, können Knochenscans auch Aufschluss darüber geben, wie schnell die Krankheit fortschreitet.

Ein abnormales Knochenszintigramm kann jedoch ebenso viele Fragen aufwerfen wie es Antworten gibt. Wer sollte eine Knochendichtemessung durchführen lassen, und was bedeuten die Ergebnisse? Was können Sie erwarten, wenn Ihre Knochendichte unter dem Normalwert liegt, und was sollten Sie tun?

Ein Termin mit DEXA

Bei den meisten Knochenscans wird eine Technologie namens DEXA (für Dual Energy X-ray Absorptiometry) verwendet. Bei einem DEXA-Scan liegt eine Person auf einem Tisch, während ein Techniker einen an einem langen Arm befestigten Scanner ausrichtet (denken Sie an das Gerät, mit dem der Zahnarzt Ihre Zähne röntgt; der Unterschied besteht darin, dass bei diesem Test eine sehr schwache Strahlung verwendet wird).

"DEXA ist derzeit die einfachste und standardisierteste Form der Knochendichtemessung, deshalb verwenden wir sie", sagt Mary Rhee, MD, MS, Endokrinologin und Assistenzprofessorin für Medizin an der Emory University in Atlanta.

Der DEXA-Scanner verwendet Strahlen mit sehr niedriger Energie, um die Knochendichte zu bestimmen. Die Strahlenmenge ist winzig: etwa ein Zehntel einer Röntgenaufnahme der Brust. Der Test ist schmerzlos und gilt als völlig sicher. Schwangere Frauen sollten keine DEXA-Scans durchführen lassen, da das sich entwickelnde Baby keiner Strahlung ausgesetzt werden sollte, egal wie niedrig die Dosis ist, sofern dies möglich ist.

Die Messungen werden in der Regel an der Hüfte, manchmal auch an der Wirbelsäule und an anderen Stellen vorgenommen. Die Kosten für die Untersuchung werden in der Regel von der Krankenkasse übernommen, wenn ein Osteoporose-Risiko besteht oder wenn bereits eine Osteoporose oder Osteopenie diagnostiziert wurde.

Auch mit anderen, weniger verbreiteten Verfahren kann die Knochendichte gemessen werden. Dazu gehören:

• Varianten der DEXA, die die Knochendichte am Unterarm, am Finger oder an der Ferse messen.

• Quantitative Computertomographie (QCT). QCT ist im Wesentlichen ein CAT-Scan der Knochen und liefert detailliertere Bilder als DEXA.

• Ultraschall der Knochen in Ferse, Bein, Kniescheibe oder anderen Bereichen.

Mit all diesen Untersuchungen lassen sich zwar die Knochendichte und das Osteoporoserisiko bestimmen, aber "die DEXA-Untersuchung ist der wichtigste Test und der Goldstandard", sagt Felicia Cosman, MD, klinische Leiterin der National Osteoporosis Foundation.

Interpretation Ihrer DEXA-Knochenscan-Ergebnisse: T-Scores und Z-Scores

DEXA-Ergebnisse werden als "T-Scores" und "Z-Scores" angegeben.

• Der T-Score ist ein Vergleich der Knochendichte einer Person mit der eines gesunden 30-Jährigen desselben Geschlechts.

• Der Z-Score ist ein Vergleich der Knochendichte einer Person mit der einer durchschnittlichen Person desselben Alters und Geschlechts.

Niedrigere Werte (negativer) bedeuten eine geringere Knochendichte:

• Ein T-Score von -2,5 oder niedriger wird als Osteoporose eingestuft.

• Ein T-Score von -1,0 bis -2,5 bedeutet Osteopenie, also eine unterdurchschnittliche Knochendichte ohne vollständige Osteoporose.

Multipliziert man den T-Wert mit 10 %, erhält man eine grobe Schätzung, wie viel Knochendichte verloren gegangen ist.

Z-Scores werden nicht zur formellen Diagnose von Osteoporose verwendet. Niedrige Z-Werte können manchmal ein Anhaltspunkt sein, um nach einer Ursache für Osteoporose zu suchen.

DEXA-Knochenscans: Was Ihr T-Score bedeutet

Die Feststellung, dass Ihre Knochen dünn sind, ist ein Grund zur Sorge, aber kein Grund zur Panik. Was können Sie erwarten, wenn Ihr T-Wert niedrig ist?

Zunächst einmal ist Ihr Frakturrisiko sehr gering, es sei denn, Sie sind eine Frau nach der Menopause oder ein Mann, der älter als 50 ist. In diesen Gruppen sind die Knochen selbst bei einem T-Wert von weniger als -2,5 in der Regel stark und eine Behandlung wird nicht empfohlen.

Wenn Ihnen jedoch gesagt wurde, dass Sie Osteoporose haben, sollten Sie dies ernst nehmen. Ein gutes Gefühl ist kein Schutz: Brüche der Wirbelsäule können still und schmerzlos sein. "Jeder, der an Osteoporose leidet, sollte in irgendeiner Form behandelt werden", so Baker.

Bei Menschen mit Osteopenie (T-Score zwischen -1,0 und -2,5) wird das Bild verwirrend. Bei dieser Personengruppe ist es schwieriger, das Frakturrisiko vorherzusagen. Sich zu sehr auf den T-Score zu konzentrieren, kann ein Fehler sein. "Der DEXA-T-Score ist kein perfekter Prädiktor für die Knochengesundheit oder das Frakturrisiko", sagt Rhee.

Tatsächlich ist die Knochendichte (gemessen anhand des T-Scores) nur ein Aspekt des Frakturrisikos. Ihre Risikofaktoren (siehe oben) können ebenso wichtig sein. Die Verwendung sowohl des T-Scores als auch der Risikofaktoren für Frakturen führt zu besseren Vorhersagen.

Die Weltgesundheitsorganisation entwickelt derzeit eine Formel, die Risikofaktoren in Kombination mit dem T-Score verwendet, um das 10-Jahres-Frakturrisiko zu bestimmen. "Dies wird wahrscheinlich in den nächsten Jahren zum Einsatz kommen", sagt Rhee.

Knochenscan T-Scores: Wann es Zeit für eine Behandlung ist

Die National Osteoporosis Foundation empfiehlt eine Behandlung bei:

• Postmenopausale Frauen mit einem T-Wert von weniger als -2,0, unabhängig von Risikofaktoren.

• Postmenopausale Frauen mit einem T-Wert von weniger als -1,5, bei denen Osteoporoserisikofaktoren vorliegen.

Darüber hinaus sollte jeder, der eine Fragilitätsfraktur (eine Fraktur aufgrund einer leichten Verletzung) hat, auf Osteoporose behandelt werden. Dies gilt unabhängig von den Ergebnissen des DEXA-Scans.

Die Behandlung beginnt in der Regel mit einem Bisphosphonat-Medikament (Actonel, Fosamax, Boniva oder Reclast). Diese Medikamente erhöhen nachweislich die Knochendichte und verringern das Frakturrisiko. Weitere Optionen sind:

• Östrogene (Hormonersatztherapie)

• Calcitonin

• Teriparatid

• Raloxifen

Darüber hinaus empfiehlt die National Osteoporosis Foundation eine tägliche Kalziumzufuhr von 1.200 Milligramm - über die Nahrung und/oder Nahrungsergänzungsmittel.

Wann sollten Sie eine Knochendichtemessung durchführen lassen?

Wann und wie oft Sie eine Knochendichtemessung durchführen lassen sollten, hängt von Ihrem Alter, Ihren Risikofaktoren und davon ab, ob bei Ihnen bereits eine Knochenverdünnung diagnostiziert worden ist.

Generell gilt: Jeder, bei dem ein Risiko für Osteoporose besteht, sollte eine Knochendichtemessung durchführen lassen. Warten Sie nicht auf eine Fraktur oder eine offizielle Diagnose.

Frauen nach den Wechseljahren sind am stärksten gefährdet, da Östrogen (das nach der Menopause abnimmt) die Knochenstärke erhält. Aber auch Männer erkranken an Osteoporose. "Sie erkranken nur später", sagt Mary Zoe Baker, MD, Endokrinologin und Professorin für Medizin am University of Oklahoma Health Sciences Center. Normalerweise fangen Männer um das 70. Lebensjahr herum an, die Frauen bei der Entwicklung von Osteoporose einzuholen", so Baker.

Die wichtigsten Expertengruppen geben folgende Empfehlungen für Osteoporose-Screenings und Knochenscans:

Frauen über 65 Jahre: Alle Frauen über 65 sollten sich einem DEXA-Scan unterziehen, so die National Osteoporosis Foundation und die U.S. Preventive Services Task Force.

Postmenopausale Frauen unter 65 Jahren: Für Frauen unter 65 Jahren wird ein Knochenscan nicht allgemein empfohlen. Die National Osteoporosis Foundation empfiehlt eine Knochenuntersuchung für Frauen mit Risikofaktoren für Osteoporose:

• Frühere Knochenbrüche im Erwachsenenalter

• Derzeitiges Rauchen

• Einnahme von oralen Steroiden über einen Zeitraum von mehr als 3 Monaten

• Körpergewicht unter 127 Pfund

• Ein unmittelbares Familienmitglied mit einer Fragilitätsfraktur (ein gebrochener Knochen aufgrund einer leichten Verletzung, was auf Osteoporose hindeutet).

Prämenopausale Frauen: Im Allgemeinen sollten prämenopausale Frauen keine Knochenscans durchführen lassen. Selbst bei einem abnormalen DEXA-Scan ist das Frakturrisiko noch sehr gering, und eine Behandlung wird nicht empfohlen. "Die Regel Nr. 1 lautet: Machen Sie den Test nur dann, wenn Sie wissen, dass Sie bei einem abnormalen Ergebnis eine Behandlung durchführen werden", sagt Baker.

Männer: Die Empfehlungen der Experten für Knochenscans bei Männern sind unterschiedlich. Die Nationale Osteoporose-Stiftung empfiehlt, dass alle Männer über 70 Jahre einen Knochenscan durchführen lassen sollten. In diesem Alter "sind viele Männer auf dem Weg, Osteoporose zu entwickeln", sagt Cosman.

Knochenscans bei Osteoporose: Wie oft?

Wenn Ihnen gesagt wurde, dass Sie dünne Knochen haben, möchten Sie wissen, ob sich diese im Laufe der Zeit verbessern oder verschlechtern. Wie oft sollte ein Knochenscan durchgeführt werden?

Medicare und viele Krankenkassen übernehmen die Kosten für eine Knochenszintigraphie alle zwei Jahre bei Frauen, die an Osteoporose erkrankt sind oder bei denen ein hohes Risiko besteht. Da das Ansprechen auf die Behandlung langsam erfolgt, ist dies laut Rhee in der Regel ein akzeptables Zeitintervall.

"In Fällen mit hohem Knochenumsatz, wie bei Frauen, die hochdosierte Steroide einnehmen, kann eine Überprüfung der Knochendichte sogar alle sechs Monate erforderlich sein", so Rhee.

Für Frauen mit einem normalen Knochenscan ist es in Ordnung, ein paar Jahre zu warten, bis sie erneut getestet werden, fügt Rhee hinzu.

Und noch etwas ist zu bedenken: Nicht alle DEXA-Scanner sind gleich. Es gibt leichte Unterschiede in der Kalibrierung der Geräte der verschiedenen Hersteller. Idealerweise sollten Sie alle Ihre Knochenscans mit demselben DEXA-Scanner durchführen lassen. Eine erneute Untersuchung mit einem Scanner eines anderen Herstellers könnte einen falschen Eindruck von Knochenverlust (oder -zuwachs) vermitteln.

Neben dem Knochenscan: Andere Tests für Osteoporose

Sind bei Osteoporose neben einem Knochenscan noch andere Tests erforderlich? Bestimmte Krankheitsbilder können eine Ausdünnung der Knochen verursachen. Dazu gehören:

• Nierenerkrankung

• Hyperparathyreoidismus (überaktive Sekretion von Parathormon)

• Vitamin-D-Mangel

• Hyperthyreose (Überfunktion der Schilddrüse)

• Lebererkrankung

• Darmerkrankung

Anhand Ihrer Krankengeschichte und routinemäßiger Labor-Bluttests kann Ihr Arzt diese und andere Ursachen für eine geringe Knochendichte feststellen.

Da Östrogen die Knochen stark hält, kann eine Überprüfung Ihres Östrogenspiegels helfen? "Wahrscheinlich nicht", sagt Baker. In seltenen Fällen können perimenopausale Frauen mit starken Regelblutungen eine Hormonuntersuchung benötigen. Aber für die große Mehrheit ist DEXA der einzige Test, den sie brauchen.