Aus einer Vielzahl von Gründen - von der Angst vor dem Unbekannten bis hin zur Angst vor Bohrern oder früheren Traumata - fürchten viele Kinder den Besuch beim Zahnarzt. Forscher aus Schottland wollten herausfinden, was ein Kind in Panik versetzt, wenn es - nach Meinung einiger Kinder - der bösen Inkarnation der Zahnfee gegenübersteht.
20. Dezember 2000 - Wenn es an der Zeit war, zwei ihrer drei Kinder zum Zahnarzt zu bringen, hatte Donna Redman, eine Bankangestellte aus New York, alle Hände voll zu tun.
Aber das war, als ihre kleinen Söhne, Kyle, 5, und Kellman, 7, eine Heidenangst vor dem Zahnarzt hatten. "Sie hatten Angst vor den Nadeln und der Vorstellung, dass ein Fremder in ihren Mund geht und etwas macht", erzählt sie dem Arzt.
Jetzt fährt sie zu einem Kinderzahnarzt in einer anderen Stadt, der sich auf den Umgang mit ängstlichen Kindern versteht. "Er beruhigt sie und lässt sie wissen, dass sie vor nichts Angst haben müssen. Er ist sehr sanft und gibt meinen Söhnen ein gutes Gefühl, indem er ihnen erklärt, was er vorhat und dass es nicht wehtun wird, solange sie kooperieren", sagt Redman.
Ihre Kinder sind bei weitem nicht allein. Tatsächlich haben viele Kinder aus verschiedenen Gründen - von der Angst vor dem Unbekannten bis hin zur Angst vor Bohrern oder vergangenen Traumata - Angst vor dem Zahnarztbesuch.
Deshalb haben schottische Forscher herausgefunden, was ein Kind in Panik versetzt, wenn es mit der - nach Meinung der Kinder - bösen Inkarnation der Zahnfee konfrontiert wird. Die Ergebnisse der Studie erscheinen in einer aktuellen Ausgabe der Zeitschrift Behaviour Research and Therapy.
In der Studie mit 60 Kindern im Alter von 7-10 bzw. 11-14 Jahren wurde etwas mehr als die Hälfte als ängstlich und knapp die Hälfte als nicht ängstlich eingestuft.
Diejenigen Kinder, die Angst vor dem Zahnarztbesuch hatten, hatten in der Vergangenheit mit größerer Wahrscheinlichkeit traumatische und schmerzhafte Zahnarztbesuche hinter sich, wie z. B. das Ziehen eines Zahns in jungen Jahren, als ihre weniger ängstlichen Altersgenossen.
Darüber hinaus scheint auch ein sensibler Zahnarzt ein Faktor zu sein, wie die Studie zeigt. Obwohl die meisten Kinder - ob ängstlich oder nicht - ihre früheren Zahnärzte als ziemlich einfühlsam einstuften, beschrieben die ruhigen Kinder ihre Zahnärzte eher als einfühlsam.
Redman weist darauf hin, dass sie keine Angst vor dem Zahnarzt hat. In der Studie hatten ängstliche Kinder jedoch auch häufiger ängstliche Mütter, berichtet die Forscherin Ellen Townend von der Abteilung für Psychologie an der Universität Glasgow.
Barry Jacobsen, DMD, ist der Zahnarzt der Familie Redman. "Wir beginnen immer mit Verhaltensmanagement, aber wenn das Kind sich nicht beherrschen lässt, setzen wir eine Sedierung ein", sagt er. Tatsächlich gibt er Kyle und Kellman manchmal ein Beruhigungsmittel, damit die Behandlungen schneller und reibungsloser verlaufen.
Der Studie zufolge sind viele Zahnärzte immer noch vorsichtig, wenn es darum geht, kleine Kinder zu betäuben, aber bestimmte Schmerzmanagementtechniken können sicher - und nützlich - sein.
"Die größte Angst eines Kindes ist in der Regel die Angst vor dem Unbekannten", sagt Jay Levy, DDS, ein Zahnarzt in New York, der einen großen Teil der jungen Patienten behandelt.
"Die Art und Weise, wie wir mit dieser Angst umgehen, besteht darin, das Kind mit in die Praxis zu nehmen, wenn ein anderes Kind behandelt wird, um ihm zu zeigen, wie es ist und was passiert", sagt er. Bei dieser Methode, der so genannten Modellierungstechnik, wird ein ängstliches Kind oft mit einem kooperativen Kind ähnlichen Alters zusammengebracht.
Levy verwendet auch die "tell-show-do"-Methode. Bei dieser Technik wird ein zahnmedizinisches Instrument benannt, das Instrument wird demonstriert, indem es an den Fingern eines Kindes abgezählt wird, und dann wird das Gerät benutzt.
"Das funktioniert in der Regel ganz gut", sagt er zum Arzt.
Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder Karies haben, heute geringer als bei älteren Kindern. Das verringert die Zahl der schmerzhaften Eingriffe. Tatsächlich hat die Hälfte der Kinder im Schulalter nie Karies, weil die Wasserversorgung mit Fluorid angereichert ist, was zur Bekämpfung von Karies beiträgt.
"Kinder sollten aus vielen Gründen alle sechs Monate zum Zahnarzt gehen, z. B. um zu sehen, wie sich ihr Biss entwickelt, und um auf Karies und Zahnfleischerkrankungen zu achten", sagt er.
"Eine nicht diagnostizierte Karies in einem Kinderzahn kann dauerhafte Auswirkungen auf die Zähne von Erwachsenen haben", sagt Levy.
Die American Academy of Pediatric Dentistry stimmt dem zu. Sie sagt, dass die meisten Kinder mindestens zweimal im Jahr zur zahnärztlichen Untersuchung gehen sollten. Bei manchen Kindern sind häufigere Besuche erforderlich, weil sie ein erhöhtes Kariesrisiko, ungewöhnliche Wachstumsmuster oder eine schlechte Mundhygiene haben.
