Ein Arzt spricht mit Experten für Mundgesundheit darüber, was Ihre Zähne und Ihr Zahnfleisch über Ihre Gesundheit verraten.
Bei Ihrer zahnärztlichen Routineuntersuchung kann Ihr Zahnarzt wichtige Hinweise auf Ihre allgemeine Gesundheit entdecken.
Wenn Ihr Zahnschmelz beispielsweise abgenutzt ist, ist das ein Zeichen dafür, dass Sie möglicherweise unter Stress leiden und nachts mit den Zähnen knirschen. Geschwollenes und zurückgehendes Zahnfleisch kann ein frühes Anzeichen für Diabetes sein, und Wunden im Mund, die nicht abheilen, können manchmal auf Mundkrebs hinweisen.
Ein Zahnarzt oder Parodontologe kann diese Symptome als Erster bemerken und Ihnen sagen, welche zusätzlichen Tests oder Behandlungen Sie benötigen. In einigen Fällen arbeiten sie eng mit Ihrem Hausarzt zusammen, um Ihre Nachsorge zu organisieren.
"Zahnärzte und Parodontologen kümmern sich nicht nur um die Erhaltung Ihrer Zähne, sondern auch darum, wie sich die Mundgesundheit in Ihr allgemeines Wohlbefinden einfügt", sagt Steven Offenbacher, DDS, PhD, Vorsitzender der Abteilung für Parodontologie und Direktor des Zentrums für orale und systemische Erkrankungen an der School of Dentistry der University of North Carolina in Chapel Hill.
Hier sind einige der häufigsten Erkrankungen, auf die Zahnärzte achten und die Ihre Mundgesundheit beeinträchtigen können.
Diabetes
Menschen mit Typ-1- und Typ-2-Diabetes haben ein höheres Risiko, an Zahnfleischerkrankungen zu erkranken.
Das liegt daran, dass sie möglicherweise weniger in der Lage sind, bakterielle Infektionen zu bekämpfen, auch solche, die im Mund auftreten. Außerdem kann eine schwere Zahnfleischerkrankung Menschen mit Diabetes die Kontrolle ihres Blutzuckers erschweren.
"Wenn ich einen Patienten mit Symptomen wie häufigen Zahnfleischabszessen, Schwellungen, starkem Knochenabbau in kurzer Zeit und einer Zahnfleischerkrankung sehe, die nicht auf die normale Behandlung anspricht, können das Anzeichen für Diabetes sein", sagt Sally Cram, DDS, Parodontologin in Washington, D.C., und Sprecherin der American Dental Association. "Im Laufe der Jahre hatte ich mindestens ein Dutzend Patienten, die ich als Diabetiker identifiziert habe, ohne dass sie es wussten.
Wenn Ihr Zahnarzt den Verdacht hat, dass bei Ihnen ein nicht diagnostizierter Diabetes vorliegt, wird er Ihnen raten, sich von einem Endokrinologen oder Ihrem Hausarzt untersuchen zu lassen.
Sobald bei Ihnen Prädiabetes oder Diabetes diagnostiziert wurde, schickt Ihr Zahnarzt möglicherweise Statusberichte an Ihren Arzt - und informiert ihn zum Beispiel, wenn er den Verdacht hat, dass Ihr Blutzucker nicht gut kontrolliert ist, weil Ihre Zahnfleischerkrankung schwer zu behandeln war.
Ihr Zahnarzt oder Parodontologe kann Ihnen auch empfehlen, häufigere zahnärztliche Untersuchungen zu vereinbaren - zum Beispiel alle drei Monate -, wenn Sie eine Vorgeschichte von Diabetes und Zahnfleischerkrankungen haben.
Mundkrebs
Das erste Anzeichen für Mundkrebs ist oft ein kleiner roter oder weißer Fleck oder eine Wunde im Mund. Er kann auf den Lippen, dem Zahnfleisch, der Zunge, der Wangenschleimhaut oder an anderen Stellen im Mund auftreten.
"Oft bemerkt der Patient es nicht, weil es als kleiner Fleck im hinteren Teil des Mundes oder unter der Zunge beginnt und er keine Symptome hat", sagt Cram.
Ihr Zahnarzt, Dentalhygieniker oder Parodontologe führt in der Regel im Rahmen einer zahnärztlichen Routineuntersuchung ein Screening auf Mundkrebs durch. Durch regelmäßige Kontrolluntersuchungen erhöhen Sie die Wahrscheinlichkeit, dass potenziell krebsartige oder präkanzeröse Läsionen frühzeitig erkannt und erfolgreich behandelt werden. Informieren Sie Ihren Zahnarzt auch, wenn Sie Symptome wie eine Wunde im Mund, die nicht heilt, einen Knoten, Schmerzen oder Taubheitsgefühle im Mund oder auf den Lippen bemerken.
Stress
Ihre Zähne können abgenutzt oder abgebrochen sein, wenn Sie unbewusst mit ihnen knirschen oder sie zusammenpressen. Dieses Knirschen - auch Bruxismus genannt - kann schließlich zu Knochenabbau führen, den Ihr Zahnarzt auf Ihren Röntgenbildern erkennen kann.
Bruxismus wird in der Regel durch Stress verursacht, kann aber auch auftreten, weil die oberen und unteren Zähne nicht richtig ausgerichtet sind. Vielleicht ist Ihnen gar nicht bewusst, dass Sie mit den Zähnen knirschen, aber Ihr Zahnarzt kann die Anzeichen erkennen.
Um Schäden an Ihren Zähnen zu vermeiden und sie auseinander zu halten, damit sich Ihre Kiefermuskeln entspannen können, kann Ihr Zahnarzt Ihnen einen individuellen Mundschutz anpassen, den Sie während des Schlafs tragen.
Frühgeburten und untergewichtige Geburten
Studien deuten darauf hin, dass schwangere Frauen mit einer schweren Zahnfleischerkrankung - Parodontitis genannt - mit größerer Wahrscheinlichkeit ein Frühgeborenes mit geringem Geburtsgewicht zur Welt bringen.
Offenbacher erklärt, dass die Bakterien im Mund einer Frau mit Zahnfleischerkrankung einen Anstieg einer chemischen Verbindung namens Prostaglandin und anderer schädlicher Entzündungsmoleküle auslösen können. Diese Chemikalien können frühe Wehen auslösen und das Wachstum des Fötus beeinträchtigen. Offenbacher hat mehrere Studien über den Zusammenhang zwischen Parodontitis und einem erhöhten Risiko für eine Frühgeburt durchgeführt.
Weitere Forschungsarbeiten sind erforderlich, um festzustellen, wie Zahnfleischprobleme am besten behandelt werden können, um das Risiko einer Frühgeburt zu senken. Die Forscher müssen zum Beispiel noch herausfinden, welche Behandlung am besten geeignet ist und ob die Behandlung idealerweise beginnen sollte, bevor Frauen mit Zahnfleischerkrankungen schwanger werden.
Experten sind sich jedoch einig, dass Frauen, die schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen, so früh wie möglich eine zahnärztliche Untersuchung und gegebenenfalls eine Behandlung von Zahnfleischerkrankungen erhalten sollten.
"Wenn Sie eine gesunde und vorhersehbare Schwangerschaft wollen, ist es sinnvoll, sich so früh wie möglich um Ihre parodontale Gesundheit zu kümmern", sagt Donald S. Clem, DDS, Parodontologe in Fullerton, Kalifornien, und Präsident der American Academy of Periodontology.
Herzkrankheit
Da Zahnfleischerkrankungen das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen erhöhen können, sollten Sie Ihren Zahnarzt informieren, wenn Sie an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden oder diese Erkrankungen in Ihrer Familie vorkommen.
Forscher untersuchen die Zusammenhänge zwischen Zahnfleischerkrankungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Ein möglicher Zusammenhang besteht darin, dass Entzündungen im Mund die Entzündung in anderen Teilen des Körpers, einschließlich der Arterien, verstärken. Diese Entzündung kann bei Herzinfarkten oder Schlaganfällen eine Rolle spielen.
Durch die Behandlung von Zahnfleischerkrankungen und die Verringerung von Entzündungen im Mund kann das Risiko eines Schlaganfalls oder Herzinfarkts gesenkt werden, sagt Offenbacher.
"Ich sage meinen Patienten: Wenn bei Ihnen in der Familie Herzkrankheiten oder Schlaganfälle vorkommen, sollten Sie Ihr Zahnfleisch so gesund wie möglich halten, damit Sie Ihre anderen Risikofaktoren nicht noch verstärken", sagt Cram. "Es lohnt sich, täglich 5 Minuten für die Entfernung von Plaque und Bakterien durch Zähneputzen und Zahnseide aufzuwenden, wenn dadurch ernsthafte Herzprobleme oder Schlaganfälle verhindert werden können."
