Ihre Mundgesundheit kann Aufschluss über Schlafapnoe geben.
Der Zusammenhang zwischen Schlafapnoe und Ihrem Zahnarzt
Von Jodi Helmer Dieser Artikel stammt aus dem Doktor Feature Archiv
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Kämpfen Sie mit Schnarchen und Schlaflosigkeit? Rufen Sie Ihren Zahnarzt an. Schnarchen und Schlafstörungen sind oft Anzeichen einer obstruktiven Schlafapnoe, und Ihre Mundgesundheit könnte daran schuld sein.
Viele Patienten sind überrascht, dass ich sie nach ihrem Schlaf frage, sagt Martha Cortes, DDS, eine Zahnärztin in New York, die sich auf Schlafapnoe spezialisiert hat. Aber ein Zahnarzt ist oft der erste Diagnostiker für Schlafstörungen.
Die National Sleep Foundation schätzt, dass 18 Millionen Amerikaner an Schlafapnoe leiden. Bei dieser Erkrankung kommt es während der Nacht zu wiederholten Atemaussetzern, die von einigen Sekunden bis zu Minuten dauern und 30 oder mehr Mal pro Stunde auftreten können. Diese Pausen entstehen, weil die Muskeln im hinteren Teil des Rachens schlaff sind, die Zunge zu groß oder der Kiefer zu klein ist, wodurch die Atemwege blockiert werden.
Das erste Anzeichen für Schlafapnoe ist häufig Zähneknirschen (auch Bruxismus genannt). Zahnärzte achten auf abgenutzte Zahnoberflächen, ein Zeichen dafür, dass ein Patient mit den Zähnen knirscht. Zähneknirschen kann zu Abnutzung und Bruch der Zähne sowie zu entzündetem und zurückgehendem Zahnfleisch führen. Auch eine Häufung von Karies kann ein Anzeichen für Zähneknirschen sein, da die Kraft die Zähne schädigt und sie anfällig für kariesverursachende Bakterien macht.
Wenn Sie nachts im Schlaf Ihren Kiefer anspannen und mit den Zähnen knirschen, sendet dies eine Botschaft an Ihr Gehirn, dass Sie aufwachen sollen, damit Sie Luft holen können, erklärt Cortes.
Knirschen ist nur eines der Anzeichen für Schlafapnoe im Mund. Ein schmaler Kiefer, eine Zunge mit ausgefransten Rändern oder eine Rötung im Rachen (verursacht durch häufiges Schnarchen, was ein weiteres Symptom der Schlafapnoe ist) sind ebenfalls Anzeichen.
Die Atemnot führt dazu, dass die Betroffenen immer wieder aufwachen, was die Schlafqualität beeinträchtigt und zu Müdigkeit führt. Schlafapnoe wird mit einem höheren Risiko für Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Diabetes und Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Wenn ein Zahnarzt vermutet, dass jemand an Schlafapnoe leidet, empfiehlt er häufig eine Schlafuntersuchung. (Beachten Sie, dass Zahnärzte sich zwar gut mit den Symptomen und Behandlungsmöglichkeiten auskennen, eine offizielle Diagnose der Schlafapnoe aber nur von einem Arzt gestellt werden kann, so Cortes).
Cortes empfiehlt, Ihrem Zahnarzt diese drei Fragen zu stellen:
Ist eine Nachtsperre ausreichend? Ein freiverkäuflicher Nachtschutz behebt das Problem möglicherweise nicht von selbst und kann die Schlafapnoe sogar noch verschlimmern. Wenn Sie sich durch die Nachtsperre durchbeißen, ist es vielleicht an der Zeit, einen Spezialisten aufzusuchen, sagt Cortes. Ein maßgefertigter Schutz kann das Knirschen - und die dadurch verursachten Karies, Kopfschmerzen und Kieferschmerzen - reduzieren und bei Schlafapnoe helfen.
Ist meine Parodontalerkrankung ein Zeichen für ein größeres Problem? Wenn es viel Karies gibt, könnte das eine Folge von Zähneknirschen und Schlafapnoe sein, sagt Cortes.
Woher weiß ich, ob ich Schlafapnoe habe? Chronisches Schnarchen ist das häufigste Anzeichen für Schlafapnoe. Weitere Symptome sind Tagesmüdigkeit, Aufwachen mit trockenem Mund, Halsschmerzen und morgendliche Kopfschmerzen. Wenn Sie eines dieser Symptome haben, sollten Sie Ihren Zahnarzt darauf ansprechen.
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