Mundkrebs: Symptome, Ursachen, Behandlungen und mehr

Zehntausende von Amerikanern erkranken jedes Jahr an Mundkrebs. Erfahren Sie, wie man ihn verhindern kann, welche Symptome und Risikofaktoren es gibt und wie man ihn frühzeitig erkennt.Mundhöhlenkrebs tritt als Wucherung oder Wunde im Mund auf, die nicht wieder verschwindet. In den USA erkranken jedes Jahr etwa 50.000 Menschen an Mundkrebs, 70 % davon sind Männer. Zu Mundhöhlenkrebs gehören Krebserkrankungen der Lippen, der Zunge, der Wangen, des Mundbodens, des harten und weichen Gaumens, der Nasennebenhöhlen und des Pharynx (Rachen). Er kann lebensbedrohlich sein, wenn er nicht frühzeitig diagnostiziert und behandelt wird.

Was sind die Symptome von Mundkrebs?

Zu den häufigsten Symptomen von Mundkrebs gehören:

• Schwellungen/Verdickungen, Klumpen oder Beulen, raue Stellen/Krusten/oder erodierte Stellen an den Lippen, am Zahnfleisch, an den Wangen oder an anderen Stellen im Mund

• Samtige weiße, rote oder gesprenkelte (weiße und rote) Flecken im Mund

• Ungeklärte Blutungen im Mund

• Unerklärliches Taubheitsgefühl, Gefühlsverlust oder Schmerzen/Empfindlichkeit in einem Bereich des Gesichts, des Mundes oder des Halses

• Anhaltende Wunden im Gesicht, am Hals oder im Mund, die leicht bluten und nicht innerhalb von 2 Wochen abheilen

• Schmerzen oder das Gefühl, dass etwas im hinteren Teil des Halses eingeklemmt ist

• Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken, Sprechen oder Bewegen des Kiefers oder der Zunge

• Heiserkeit, chronische Halsschmerzen oder Veränderung der Stimme

• Ohrenschmerzen

• Schwellungen oder Schmerzen im Kiefer. Wenn Sie eine Zahnprothese tragen, kann es sein, dass sie unbequem ist oder sich nur schwer einsetzen lässt.

• Eine Veränderung der Passform Ihrer Zähne oder Prothesen

• Dramatischer Gewichtsverlust

Wenn Sie eine dieser Veränderungen feststellen, wenden Sie sich sofort an Ihren Zahnarzt oder Ihr medizinisches Fachpersonal.

Wer bekommt Mundkrebs?

Nach Angaben der American Cancer Society ist das Risiko, an Mundkrebs zu erkranken, bei Männern doppelt so hoch wie bei Frauen. Männer über 50 Jahre haben das größte Risiko. Schätzungen zufolge wird 2019 bei über 50.000 Menschen in den USA eine Mundkrebsdiagnose gestellt.

Zu den Risikofaktoren für die Entstehung von Mundkrebs gehören:

• Rauchen. Bei Zigaretten-, Zigarren- oder Pfeifenrauchern ist die Wahrscheinlichkeit, an Mundkrebs zu erkranken, sechsmal höher als bei Nichtrauchern.

• Konsum von rauchlosem Tabak. Konsumenten von Dip, Schnupftabak oder Kautabakprodukten haben ein 50-mal höheres Risiko, an Krebs der Wange, des Zahnfleischs und der Lippenschleimhaut zu erkranken.

• Übermäßiger Alkoholkonsum. Mundhöhlenkrebs tritt bei Trinkern etwa sechsmal häufiger auf als bei Nichttrinkern. Wenn Sie Alkohol und Tabak zusammen konsumieren, erhöht sich Ihr Risiko sogar noch mehr.

• Krebs in der Familie.

• Übermäßige Sonnenexposition, insbesondere in jungen Jahren. Die ultraviolette Strahlung der Sonne kann Lippenkrebs verursachen.

• Humanes Papillomavirus (HPV). Bestimmte HPV-Stämme sind ätiologische Risikofaktoren für oropharyngeale Plattenepithelkarzinome (OSCC). Fast jeder, der sexuell aktiv ist, wird irgendwann im Leben mit HPV infiziert. Ein spezifischer Typ dieses Virus verursacht bei einer wachsenden Zahl ansonsten gesunder Männer unter 50 Jahren Krebserkrankungen im hinteren Teil des Mundes und des Rachens, die durch Oralverkehr verursacht werden. Je mehr Menschen mit Ihnen und Ihren Partnern Sex haben, desto größer ist Ihr Risiko.

• Das Alter. Mundhöhlenkrebs kann sich über Jahre entwickeln. Die meisten Menschen erkranken erst ab 55 Jahren. Aber immer mehr jüngere Männer erkranken an Krebs, der mit HPV in Verbindung steht.

• Geschlecht. Männer haben ein mindestens doppelt so hohes Risiko, an Mundkrebs zu erkranken wie Frauen. Das könnte daran liegen, dass Männer mehr trinken und rauchen als Frauen.

• Schlechte Ernährung. Studien haben einen Zusammenhang zwischen Mundkrebs und dem Verzehr von zu wenig Gemüse und Obst festgestellt.

Es ist wichtig zu wissen, dass über 25 % aller Mundkrebserkrankungen bei Menschen auftreten, die nicht rauchen und nur gelegentlich Alkohol trinken.

Wie sind die Aussichten für Menschen mit Mundkrebs?

Die 5-Jahres-Gesamtüberlebensrate für Patienten mit einer frühzeitigen Diagnose von Mundhöhlen- und Rachenkrebs liegt bei 84 %. Wenn sich der Krebs auf nahe gelegene Gewebe, Organe oder Lymphknoten ausgebreitet hat, sinkt die 5-Jahres-Überlebensrate auf 65 %.

Wie wird Mundkrebs diagnostiziert?

Im Rahmen Ihrer zahnärztlichen Routineuntersuchung wird Ihr Zahnarzt eine Mundkrebsvorsorgeuntersuchung durchführen. Ihr Zahnarzt weiß, wie ein gesunder Mund aussehen sollte, und hat wahrscheinlich die beste Chance, Krebs zu erkennen. Experten empfehlen, sich ab dem 18. Lebensjahr jedes Jahr untersuchen zu lassen, wenn Sie mit dem Rauchen oder dem Geschlechtsverkehr beginnen, sogar noch früher.

Ihr Zahnarzt tastet insbesondere nach Knoten oder unregelmäßigen Gewebeveränderungen an Hals, Kopf, Gesicht und Mundhöhle. Bei der Untersuchung Ihres Mundes wird Ihr Zahnarzt nach wunden Stellen oder verfärbtem Gewebe suchen und auf die oben genannten Anzeichen und Symptome achten.

Eine Biopsie kann erforderlich sein, um die Beschaffenheit eines verdächtig aussehenden Bereichs zu bestimmen. Es gibt verschiedene Arten von Biopsien, und Ihr Arzt kann entscheiden, welche die beste ist. Viele Ärzte verwenden keine Bürstenbiopsien, weil sie zwar sehr einfach sind, aber dennoch eine Skalpellbiopsie benötigen, um die Ergebnisse zu bestätigen, wenn die Bürstenbiopsie positiv ist. Außerdem gibt es verschiedene Arten von Skalpellbiopsien, Inzisionsbiopsien und Exzisionsbiopsien, je nachdem, ob nur ein Stück oder der gesamte Bereich benötigt wird, um die Art des Problems zu bestimmen. Einige Ärzte führen diese Biopsien mit dem Laser durch.

Wie wird Mundkrebs behandelt?

Mundhöhlenkrebs wird auf die gleiche Weise behandelt wie viele andere Krebsarten auch - mit einem chirurgischen Eingriff zur Entfernung der Krebsgeschwulst, gefolgt von einer Strahlen- und/oder Chemotherapie (medikamentöse Behandlung) zur Zerstörung der verbleibenden Krebszellen.

Was können Sie tun, um Mundkrebs vorzubeugen?

Wissenschaftler gehen davon aus, dass Mundkrebs entsteht, wenn die DNA in den Zellen in Ihrem Mund beschädigt wird. Aber einige Dinge, einschließlich Ihrer Gesundheitsgewohnheiten, können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Krebs zu erkranken. So beugen Sie Mundkrebs vor:

• Rauchen Sie nicht und konsumieren Sie keine Tabakprodukte und trinken Sie Alkohol in Maßen (und verzichten Sie auf Rauschtrinken).

• Ernähren Sie sich gesund und ausgewogen.

• Begrenzen Sie Ihre Sonnenexposition. Wiederholte Sonnenbestrahlung erhöht das Risiko von Lippenkrebs, insbesondere an der Unterlippe. Wenn Sie sich in der Sonne aufhalten, verwenden Sie UV-A/B-blockierende Sonnenschutzcremes für Ihre Haut und Ihre Lippen.

Sie können eine aktive Rolle bei der Früherkennung von Mundhöhlenkrebs spielen, falls er auftreten sollte, indem Sie Folgendes tun:

• Führen Sie mindestens einmal im Monat eine Selbstuntersuchung durch. Betrachten und fühlen Sie bei hellem Licht und in einem Spiegel Ihre Lippen und die Vorderseite Ihres Zahnfleisches. Neigen Sie den Kopf zurück und betrachten und befühlen Sie den Gaumen. Ziehen Sie Ihre Schecks heraus, um das Innere Ihres Mundes, die Wangenschleimhaut und das hintere Zahnfleisch zu betrachten. Ziehen Sie die Zunge heraus und betrachten Sie alle Oberflächen; untersuchen Sie den Boden Ihres Mundes. Schauen Sie sich den hinteren Teil Ihres Rachens an. Tasten Sie nach Knoten oder vergrößerten Lymphknoten an beiden Seiten des Halses und unter dem Unterkiefer. Rufen Sie sofort Ihre Zahnarztpraxis an, wenn Sie Veränderungen im Aussehen Ihres Mundes oder eines der oben genannten Anzeichen und Symptome feststellen.

• Suchen Sie Ihren Zahnarzt regelmäßig auf. Auch wenn Sie häufige Selbstuntersuchungen durchführen, können gefährliche Stellen oder Wunden im Mund manchmal sehr klein und schwer zu erkennen sein. Die Amerikanische Krebsgesellschaft empfiehlt Mundkrebsvorsorgeuntersuchungen alle 3 Jahre für Personen über 20 Jahre und jährlich für Personen über 40 Jahre. Bitten Sie Ihren Zahnarzt bei Ihrem nächsten Zahnarztbesuch um eine Munduntersuchung. Eine frühzeitige Erkennung kann die Chance auf eine erfolgreiche Behandlung erhöhen.