Dies könnte erklären, warum einige COVID-Patienten Magen-Darm-Symptome wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall entwickeln.
Coronavirus in menschlichen Fäkalien bis zu 7 Monate nach der Infektion nachgewiesen
Von Dennis Thompson
HealthDay Reporter
MONTAG, 18. April 2022 (HealthDay News) - COVID-19 ist hauptsächlich als Atemwegserkrankung bekannt, aber eine neue Studie legt nahe, dass das Coronavirus Ihren Darmtrakt noch Wochen und Monate infizieren kann, nachdem Sie den Erreger aus Ihrer Lunge entfernt haben.
In der Studie fand man heraus, dass etwa einer von sieben COVID-Patienten noch mindestens vier Monate nach der Erstdiagnose genetische Überreste des Virus im Stuhl ausscheidet, lange nachdem sie aufgehört haben, das Virus aus ihren Atemwegen auszuscheiden, so die Forscher.
Dies könnte erklären, warum einige COVID-Patienten gastrointestinale Symptome wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen und Durchfall entwickeln, sagte der leitende Forscher Dr. Ami Bhatt, außerordentlicher Professor für Medizin und Genetik an der Universität Stanford.
"Wir fanden heraus, dass Menschen, die ihre Atemwegsinfektion überwunden hatten - das heißt, sie wurden nicht mehr positiv auf SARS-CoV-2 in ihren Atemwegen getestet - weiterhin SARS-CoV-2-RNA in ihren Fäkalien ausschieden", sagte Bhatt. "Und gerade diese Menschen hatten eine hohe Inzidenz von Magen-Darm-Symptomen".
Eine Langzeitinfektion des Darms könnte auch zu den langen COVID-Symptomen bei einigen Menschen beitragen, so die Theorie von Bhatt und ihren Kollegen.
"Langes COVID könnte die Folge einer anhaltenden Immunreaktion auf SARS-CoV-2 sein, aber es könnte auch sein, dass wir Menschen haben, die hartnäckige Infektionen haben, die sich in anderen Nischen als dem Atemtrakt verstecken, wie dem Magen-Darm-Trakt", sagte Bhatt.
Für diese Studie nutzte das Forscherteam eine frühe klinische Studie, die im Mai 2020 in Stanford gestartet wurde, um eine mögliche Behandlung für eine leichte COVID-Infektion zu testen. Mehr als 110 Patienten wurden beobachtet, um die Entwicklung ihrer Symptome zu verfolgen, und es wurden regelmäßig Stuhlproben entnommen, um die Ausscheidung von Viren zu verfolgen.
Viele andere Studien haben sich auf die Virusausscheidung bei Patienten mit schweren Fällen von COVID konzentriert, aber dies ist die erste, die das Vorhandensein von viraler RNA in Stuhlproben von Menschen mit leichter bis mittelschwerer COVID untersucht, so die Forscher.
Etwa die Hälfte der Patienten (49 %) hatte innerhalb der ersten Woche nach der Diagnose COVID-RNA-Reste im Stuhl, so die Forscher.
Fortsetzung
Vier Monate nach der Diagnose, als sich kein COVID mehr in der Lunge befand, sonderten jedoch noch fast 13 % der Patienten virale RNA in ihren Fäkalien ab.
Etwa 4 % sonderten sieben Monate nach der Erstdiagnose immer noch virale RNA im Stuhl ab, so die Forscher.
Bhatt wies darauf hin, dass es sich bei der RNA um genetische Reste des Coronavirus handelt und nicht um ein lebendes Virus - es ist also unwahrscheinlich, dass der Kot einer Person ansteckend ist.
"Es gibt zwar vereinzelte Berichte über Menschen, die lebende SARS-CoV-2-Viren aus dem Stuhl isolieren konnten, aber ich denke, dass dies wahrscheinlich viel seltener vorkommt als die Isolierung lebender Viren aus den Atemwegen", so Bhatt. "Ich glaube nicht, dass unsere Studie darauf hindeutet, dass es viele fäkal-orale Übertragungen gibt".
Die verweilende Präsenz von COVID im Darm deutet jedoch auf einen möglichen Einfluss auf die Langstreckenerkrankung hin, sagte sie.
"SARS-CoV-2 könnte sich länger im Darm oder in anderen Geweben aufhalten als im Atemtrakt, und dort kann es unser Immunsystem weiter kitzeln und einige dieser langfristigen Folgen hervorrufen", sagte Bhatt.
Lange COVID hat sich zu einem derartigen Problem entwickelt, dass viele große medizinische Zentren ihre eigenen Kliniken für lange COVID eingerichtet haben, um die Symptome und mögliche Behandlungen zu erforschen, sagte Dr. William Schaffner, medizinischer Direktor der Nationalen Stiftung für Infektionskrankheiten.
"Ein erheblicher Anteil der Personen, die sich von einer akuten COVID erholen, haben dennoch anhaltende Symptome, die eine Reihe verschiedener Organsysteme betreffen können", so Schaffner.
"Diese Daten untermauern die Vorstellung, dass die Zellen im Darm selbst an der COVID-Virusinfektion beteiligt sein könnten, und sie könnten möglicherweise zu einigen der Symptome beitragen - Bauchschmerzen, Übelkeit, eine Art Darmbeschwerden -, die ein Aspekt einer langen COVID sein können", sagte er.
Bhatt sagte, die Ergebnisse hätten auch Auswirkungen auf die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens, aufkommende COVID-Ausbrüche vorherzusagen, indem das Abwasser einer Gemeinde auf Anzeichen des Virus getestet wird, und Schaffner stimmt dem zu.
"Wenn, wie sie sagen, etwa 4 % der Menschen sieben oder acht Monate später immer noch Virusreste in ihrem Stuhl ausscheiden, erschwert dies die Einschätzung der Dichte neuer Infektionen in einer Gemeinde", so Schaffner. "Das ist eine weitere Sache, die wir in Betracht ziehen müssen und mit der wir uns in Zukunft beschäftigen müssen."
Fortsetzung
Dr. Amesh Adalja, ein leitender Wissenschaftler am Johns Hopkins Center for Health Security, ist jedoch nicht der Meinung, dass eine solche langfristige Ausscheidung im Stuhl die Genauigkeit der COVID-Abwasserüberwachung beeinträchtigen sollte.
"Ich denke nicht, dass diese Ergebnisse den Wert der Abwasserüberwachung verändern, da wir ihren Wert bereits im wirklichen Leben gesehen haben", sagte Adalja. "Was an der Abwasserüberwachung wertvoll ist, ist der Trend, ob sie zunimmt oder abnimmt, und der wird durch dieses Phänomen nicht wirklich beeinflusst."
Die neue Studie erscheint in der Online-Zeitschrift Med.
Weitere Informationen
Die U.S. Centers for Disease Control and Prevention bieten weitere Informationen zur Abwasserüberwachung für COVID-19.