Erfahren Sie, wie eine Stammzellentransplantation die MS einer Frau in Remission brachte.
Im Jahr 2001 hörte ich auf zu arbeiten, erinnert sie sich. Mein Partner [jetzt Ehemann], Aaron, badete mich, zog mich an und schnitt mein ganzes Essen auf. Ich hatte kein Gefühl von der Brust abwärts, Probleme mit der Blasenkontrolle, Probleme mit der Darmkontrolle. Ich erinnere mich, dass ich mir eine Schüssel mit Müsli machte, sie auf meine Gehhilfe stellte und sie auf den Boden fallen ließ. Ich saß einfach auf dem Boden und weinte.
Ein Neurologe des Krankenhauses in Ottawa, Kanada, in dem Molson behandelt wurde, schlug ihr vor, an einer klinischen Studie teilzunehmen, in der untersucht wurde, ob eine Stammzellentransplantation ihren Zustand unter Kontrolle bringen könnte.
Die Ärzte versuchten nicht, mir mein Leben zurückzugeben, sondern meine Krankheitsaktivität zu stoppen", sagt Molson.
Bei dem als hämatopoetische Stammzelltransplantation bezeichneten Verfahren wird eine hochdosierte Chemotherapie eingesetzt, um das nicht funktionierende Immunsystem auszuschalten. Dann erhält man eine Transplantation von hämatopoetischen Stammzellen, die sich im Knochenmark befinden. Ziel ist es, eine normalere Immunfunktion wiederherzustellen, sagt Dr. Jeffrey Cohen, Direktor des Experimental Therapeutics Program am Mellen Center for Multiple Sclerosis Treatment and Research an der Cleveland Clinic.
Die Risiken sind es wert
Eine Stammzelltransplantation kann sehr gut funktionieren, birgt aber auch Risiken. Zusätzlich zu den Nebenwirkungen wie Übelkeit, Haarausfall und Unfruchtbarkeit, die bei einer Chemotherapie häufig auftreten, besteht ein geringes Risiko tödlicher Komplikationen.
Neueste Forschungsergebnisse zeigen, dass die autologe hämatopoetische Stammzelltransplantation (aHSCT) seit mehr als 20 Jahren eine wirksame Behandlung für Menschen mit hochaktiver schubförmiger MS ist, die nicht gut auf Medikamente anspricht. Sie könnte auch für die Behandlung progressiver Formen der Krankheit nützlich sein.
An der Cleveland Clinic leitet Cohen eine klinische Studie, die zeigen soll, dass das Verfahren, das bis zu 150.000 Dollar kostet und nur selten von der Versicherung übernommen wird, ein sicherer und kostengünstiger Ansatz zur Behandlung von MS ist.
In einigen Vergleichen scheint die aHSCT besser zu wirken als die wirksamsten verfügbaren Medikamente, so Cohen. Stammzelltransplantationen haben im Vergleich zu den verfügbaren Medikamenten viel höhere Remissionsraten.
MS-Patienten, die sich einer Stammzelltransplantation unterziehen, könnten bis zu 10 Jahre lang von einer wirksamen Krankheitskontrolle profitieren, ohne dass sie zusätzliche Medikamente benötigen, sagt er.
Molson wusste, dass die Risiken hoch waren, aber, so sagt sie, ich hatte keine andere Wahl. Ich hatte alles andere ausprobiert; dies war meine letzte Hoffnung.
Langsame Verbesserungen
Sie erhielt die Stammzellentransplantation im Mai 2002. Sie war erst die fünfte Person in Kanada, die sich diesem Verfahren unterzog.
Im Rahmen der Behandlung verbrachte Molson einen Monat im Krankenhaus und kam dann täglich zur Blutabnahme, um festzustellen, ob sie Bluttransfusionen benötigte. Ihre Nebenwirkungen reichten von starker Übelkeit bis hin zu Blasen- und Niereninfektionen. Durch die Chemotherapie kam sie außerdem im Alter von 27 Jahren in die Wechseljahre.
In den Monaten nach der Stammzellentransplantation begann sie, subtile Veränderungen zu bemerken. Sie konnte ohne extreme Müdigkeit Lebensmittel einkaufen und zum Briefkasten gehen, ohne einen Stock für das Gleichgewicht zu benutzen. Drei Jahre nach der Stammzelltransplantation begann sie wieder Auto zu fahren und kehrte zur Arbeit zurück.
Es war nicht so, dass ich eine Stammzelltransplantation bekommen habe und dann den Flur hinuntergelaufen bin", sagt sie. So hat es nicht funktioniert. Es waren diese allmählichen Fortschritte, diese kleinen Schritte. Das war der Zeitpunkt, an dem die Ärzte merkten, dass etwas Cooles vor sich ging, dass sie anfingen, die Genesung der Patienten zu beobachten.
Bei Molson führten die kleinen Schritte zu großen Sprüngen. Sie war nicht mehr auf einen Rollstuhl und eine Gehhilfe angewiesen, sondern ging schwimmen, Kajak fahren und Skifahren.
Ich habe Dinge getan, von denen ich nicht einmal in einer Million Jahren gedacht hätte, dass ich sie jemals wieder tun könnte", sagt sie.
Lebensveränderung
Im Rahmen der Forschungsstudie wurde bei Molson 10 Jahre lang alle 6 Monate ein MRT durchgeführt. Die letzte MRT-Untersuchung im Jahr 2012 zeigte keine neue Krankheitsaktivität. Seit der Stammzellentransplantation vor fast 20 Jahren hat sie keine krankheitsmodifizierenden Medikamente mehr eingenommen.
Ich befinde mich seit 18 Jahren in einer dauerhaften Remission", sagt sie. Ich lebe länger in dieser dauerhaften Remission als in der Zeit meiner aktiven Erkrankung.
Obwohl die Stammzellentransplantation bei Molson lebensverändernde Ergebnisse brachte, ist die Behandlung nicht für alle MS-Patienten geeignet. Laut Cohen gibt es noch viele unbeantwortete Fragen. Und er rät davon ab, sich von kommerziellen Stammzellenkliniken behandeln zu lassen.
Auch Molson ist vorsichtig, wenn er mit anderen über Stammzellentransplantationen zur Behandlung von MS spricht.
Ich kann nicht genug darüber sagen, es hat mir mein Leben zurückgegeben", sagt sie. Aber die Behandlungen, die heute zur Verfügung stehen, sind im Vergleich zu der Zeit, als ich meine Transplantation hatte, so viel besser und anders, und wie meine Neurologen sagten: Warum sollte man eine Atombombe einsetzen wollen, wenn man es nicht muss? Es ist nicht für jeden geeignet.
