Emotionale Unterstützungstiere sind mehr als nur Haustiere. Wenn Sie an Multipler Sklerose leiden, können sie Ihnen emotionalen Trost spenden und manchmal auch nützliche Aufgaben übernehmen. Erfahren Sie, was sie von Diensttieren und Therapiehunden unterscheidet.
Emotionale Unterstützungstiere für MS
Von Hope Cristol
Es lässt sich nicht leugnen, dass 2020 ein schlimmes Jahr war, aber für Denvers Kate Zerbi war es ein echter Albtraum. Sie begann das Jahr 2020 mit einer neuen Diagnose von Multipler Sklerose (MS) und einer schmerzhaften Trennung, und von da an wurde es nur noch schlimmer.
Zunächst erkrankte sie fast tödlich an COVID-19, was langfristige gesundheitliche Folgen nach sich zog. Später drangen fleischfressende Bakterien durch einen mikroskopisch kleinen Schnitt in ihren Körper ein, von dem sie nicht einmal wusste, dass sie ihn hatte. Der Schnitt befand sich hoch oben in meiner Leiste, so dass es nichts zu amputieren gab, um die Ausbreitung zu stoppen. Entweder die Antibiotika würden wirken, oder ich würde sterben, sagt Zerbi.
Sie ahnte nicht, dass Scout, der deutsche Schäferhundwelpe, den sie im Februar 2020 bekam, ihr emotionales Unterstützungstier (ESA) werden würde und, wie sie sagt, der Grund, warum ich nicht aufgegeben habe.
Nachts, wenn sie in Panik geriet, wurde Scout zu Zerbis Sicherheitsdecke. Und tagsüber spürt Scout, wenn Zerbi das Gleichgewicht zu verlieren droht oder vor Schmerzen umkippt. Der Hund rennt zu seiner Besitzerin, bevor das passiert, um sie körperlich oder emotional zu unterstützen.
Mehr als nur ein Haustier
Der American Kennel Club beschreibt ESAs als Haustiere, die ihren Besitzern täglich emotionale Unterstützung und Trost spenden. Nach dieser Definition könnte man meinen, dass die meisten Haustiere - sogar die bedingungslosen - ESAs sein könnten. Aber eine ESA unterscheidet sich von einem geliebten Haustier, das Ihnen Freude bereitet.
Ein echtes emotionales Hilfstier hat die Fähigkeit, Mitgefühl zu zeigen, wenn Sie in Not sind. Wenn Sie zum Beispiel weinen und Ihr Gesicht in den Händen halten, kommt der Hund zu Ihnen und leckt Ihnen die Hände und das Gesicht, als wolle er sagen: "Hey, hör mir zu. Ich will dich lieben und mich um dich kümmern", sagt Lauri Frenkel, Gründerin von A Pets Purpose in Georgien. Die gemeinnützige Organisation rettet und vermittelt Tiere, die das Potenzial haben, Diensthunde, Therapiehunde oder Tiere zur emotionalen Unterstützung zu sein.
Viele Hunde sind wunderbare Haustiere, aber sie merken vielleicht nicht, wenn Sie eine Panikattacke haben, während sie sich über ein neues Quietschspielzeug oder einen Knochen freuen, sagt Frenkel.
Emotionale Unterstützungstiere, Diensttiere und Therapiehunde
Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass Tiere zur emotionalen Unterstützung, Diensttiere und Therapiehunde unterschiedliche Aufgaben haben. Sie können jedoch alle für Menschen mit MS von Nutzen sein.
Tiere zur emotionalen Unterstützung: Ein ESA sollte Ihnen auf eine Weise Trost spenden, die auf Ihre spezifischen Bedürfnisse abgestimmt ist, sagt Frenkel. Wenn Sie MS haben, kann ein emotionaler Unterstützungshund, der auf Sie abgestimmt ist, auch körperliche Unterstützung bieten. Er kann zum Beispiel als Stütze dienen, wenn Sie Mobilitäts- oder Gleichgewichtsprobleme haben.
Dennoch kann Ihr ESA Sie nicht immer begleiten, selbst wenn Sie ein ärztliches Attest vorlegen, in dem Ihr Bedarf an einem solchen Tier bestätigt wird. Laut Bundesgesetz sind Unternehmen, einschließlich Geschäften und Restaurants, nicht verpflichtet, sie mitzunehmen. Die einzige Ausnahme: Wohnungen. Nach dem Fair Housing Act können Sie mit einem emotionalen Unterstützungstier an Orten leben, die sonst nicht haustierfreundlich sind.
Früher konnten Sie mit Ihrer ESA in der Flugzeugkabine fliegen. Das änderte sich Ende 2020, als das US-Verkehrsministerium Änderungen an einigen Regeln und Definitionen in seinem Air Carrier Access Act bekannt gab. Jetzt können Fluggesellschaften Tiere zur emotionalen Unterstützung als Haustiere anerkennen. Und Haustiere fliegen oft im Frachtraum mit.
Therapiehunde. Das Ziel der Therapie mit Haustieren ist es, anderen Menschen Trost und Gesellschaft zu spenden, insbesondere Patienten, Pflegern und dem Personal in Gesundheitseinrichtungen. Fast jede Rasse kann für diese Aufgabe ausgebildet werden. Gemeinnützige Organisationen wie Therapy Dogs International bewerten und zertifizieren Therapiehunde auf der Grundlage ihrer Gehorsamkeit und ihres Temperaments.
Warum sollten Sie Ihren Hund bei einer Organisation anmelden, die bei der Ausbildung hilft, wenn Sie MS haben? Ein übergreifender Grund ist, dass es helfen kann, einige der körperlichen und emotionalen Herausforderungen des Lebens mit dieser Krankheit zu bewältigen. Die Forschung verbindet ehrenamtliche Arbeit mit:
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erhöhter körperlicher Aktivität
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Optimismus
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Zielstrebigkeit
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Soziale Verbundenheit
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Geringere depressive Symptome
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Weniger Hoffnungslosigkeit
Diensthunde. Diensthunde sind darauf trainiert, bestimmte Aufgaben zu erfüllen, die Ihnen helfen, mit einer Behinderung unabhängiger zu leben. Dabei handelt es sich nicht um Standard-Gehorsamsaufgaben wie Sitz und Platz. Sie müssen in direktem Zusammenhang mit Ihrer Behinderung stehen. Wenn Sie an MS erkrankt sind, kann ein Begleithund einen Rollstuhl ziehen oder Sie bei Gleichgewichtsproblemen unterstützen (z. B. durch Stützen).
Im Gegensatz zu ESAs und Therapiehunden können Diensthunde so gut wie überall hingehen, wo ihre Besitzer hingehen. Wenn Ihr Diensthund jedoch andere Menschen anbellt oder anknurrt, kann ein Unternehmen Sie rechtlich auffordern, das Gebäude zu verlassen. Und Sie müssen dem Folge leisten.
Sie können einen ausgebildeten Diensthund von einer Reihe von gemeinnützigen und gewinnorientierten Organisationen bekommen, aber sie haben oft einen hohen Preis: in einigen Fällen bis zu 25.000 Dollar. Einige verlangen deutlich weniger, aber Frenkel sagt, dass viele Menschen mit Behinderungen sowohl von den Kosten als auch von der Wartezeit auf einen Diensthund abgeschreckt sind.
Wie man einen ESA für MS trainiert
Wenn Sie MS haben, brauchen Sie vielleicht kein professionell ausgebildetes Servicetier. Vielleicht brauchen Sie ein emotionales Hilfstier oder ein emotionales Hilfstier, das auch robust und ruhig genug ist, um sich anlehnen zu können, wenn Sie sich wackelig fühlen.
Um einen dieser speziellen Hunde zu bekommen, können Sie sich an eine Organisation wie A Pets Purpose wenden oder einen Hundetrainer engagieren, der mit Ihnen und Ihrem jetzigen Hund oder einem neuen Hund arbeitet. Es ist zwar immer noch teuer, aber ein paar tausend Dollar für einen privaten Trainer sind viel weniger als 20.000 Dollar für ein Assistenztier, sagt Frenkel.
Sie empfiehlt nicht, einen Hund selbst auszubilden, aber einige Leute, darunter auch Zerbi, tun genau das.
Ich bringe Scout Gehorsamskommandos bei und sie lernt, Gegenstände zu unterscheiden, sagt Zerbi. Mit der Zeit möchte ich, dass sie in der Lage ist, mir meinen Inhalator zu holen und eine Haarbürste oder ein Handtuch vom Boden aufzuheben, sowie alle anderen Dinge, von denen ich denke, dass sie nützlich sein könnten, wenn meine Krankheit fortschreitet.
