Viele Ärzte halten sich nicht mehr an eine einzige medizinische Philosophie. Sie kombinieren Ansätze aus Ost und West, um Krankheiten besser diagnostizieren zu können.
Fusionsmedizin
Der Osten trifft den Westen
Von Daryn Eller Aus dem Arztarchiv
6. November 2000 -- Als ein Mann zu Dr. Brian Frank kam und über Schmerzen im Gesicht klagte, tat Frank das Logische: Er begann, Fragen über den Magen des Mannes zu stellen. Logisch? Das ist es, wenn man chinesische Medizin studiert hat. Nach östlichen Prinzipien verläuft eine Energielinie, ein so genannter Meridian, vom Gesicht zum Magen.
"Da ich das wusste, stellte ich Fragen zu etwas, worüber der Patient nicht einmal klagte", sagt der Internist Frank. Es stellte sich heraus, dass der Mann einen Tumor in seinem Magen hatte. Mit einer Chemotherapie wurde er geheilt, aber ohne Franks Wissen über die Meridiane hätten die Ärzte das Problem vielleicht erst entdeckt, als es schon zu spät war.
Frank gehört zu einer wachsenden Zahl westlicher Ärzte, die auch in chinesischer Medizin ausgebildet sind. Jeder von ihnen kann Geschichten darüber erzählen, wie es ihnen gelungen ist, Krankheiten zu diagnostizieren, die mit westlichen Methoden nicht erkannt wurden. Indem sie an 12 Stellen den Puls lesen, die Zunge untersuchen, nach verräterischen Gerüchen schnuppern und das Aussehen einer Person studieren, finden sie Hinweise, die bei MRT-Scans und Bluttests vielleicht nicht auftauchen.
Chinesische Behandlungen haben in den letzten Jahren an Glaubwürdigkeit gewonnen. Das NIH hat vor kurzem die Akupunktur zur Schmerzbehandlung empfohlen, und für viele chinesische Kräuter gibt es immer mehr Belege. Weit weniger Aufmerksamkeit wurde jedoch dem chinesischen Diagnosesystem gewidmet, das auf nicht greifbaren Konzepten von Energiefluss und -gleichgewicht beruht. Mediziner, die mit diesem System vertraut sind, sagen jedoch, dass es mindestens genauso viel zu bieten hat.
Dramatische Steigerung
Im vergangenen Jahr haben etwa 500 US-amerikanische Ärzte eine Ausbildung in chinesischer Medizin absolviert, die internationalen Standards entspricht, sagt Frank, Präsident der American Academy of Medical Acupuncture. "In den letzten fünf Jahren gab es einen dramatischen Anstieg". Ein Grund dafür sei, dass die chinesische Medizin besonders gut in der Lage sei, komplizierten, chronischen Krankheiten mit vielfältigen Symptomen auf den Grund zu gehen, die westliche Ärzte manchmal frustrieren. "Es ist schon erstaunlich, wie Dinge, die aus westlicher Sicht keinen Sinn ergeben, aus orientalischer Sicht Sinn machen."
Das bedeutet nicht, dass Frank und andere Ärzte, die chinesische Techniken anwenden, westliche Techniken vermeiden. Stattdessen setzen sie beide zusammen ein. "Wenn Labortests in der Grauzone liegen oder etwas wie ein Röntgenbild nicht eindeutig ist, können chinesische Diagnosetests zusätzliche Informationen liefern", sagt Bradley Williams, MD, ein Hausarzt in Phoenix. Wie Frank hat auch Williams die Erfahrung gemacht, dass chinesische Verfahren ihm geholfen haben, Probleme früher zu erkennen als westliche Verfahren. In einem Fall behandelte Williams eine Patientin, die in der Vergangenheit bereits Herzprobleme hatte, die aber aus Sicht der westlichen Medizin keine typischen Anzeichen für eine unmittelbare Gefahr aufwies. Nachdem er jedoch ihren Puls auf chinesische Weise gemessen hatte, ließ er sie sofort ins Krankenhaus einweisen und kontaktierte ihren Kardiologen. Als die Frau Stunden später einen Herzstillstand erlitt, war der Kardiologe zur Stelle, um sie zu behandeln und rettete ihr wahrscheinlich das Leben.
Prüfung der Tests
Die meisten wissenschaftlichen Untersuchungen zur chinesischen Medizin haben sich auf die Behandlung konzentriert. Eine Handvoll Studien hat jedoch auch diagnostische Verfahren validiert. In einer frühen Studie, die in der April-Ausgabe 1980 der Zeitschrift Pain veröffentlicht wurde, wurden 40 Patienten, die über Schmerzen in ihren Muskeln und Gelenken klagten, mit Laken abgedeckt, um die Untersucher für mögliche körperliche Anzeichen von Schmerzen blind zu machen. Zur Diagnose untersuchten speziell ausgebildete Ärzte, die die Patienten noch nie zuvor gesehen hatten, Akupunkturpunkte in ihren Ohren, die verschiedenen Körperteilen entsprachen. Bei drei Vierteln der Patienten konnten sie den Ort des Schmerzes genau bestimmen. In einer anderen Studie, die von japanischen Forschern durchgeführt und in der Mai-Ausgabe 1993 der Zeitschrift Clinical Cardiology veröffentlicht wurde, konnte ein Arzt Patienten mit Herzerkrankungen mit 84%iger Genauigkeit identifizieren, indem er ebenfalls Akupunkturpunkte im Ohr verwendete.
Natürlich überzeugen solche Studien nicht jeden. Victor Herbert, MD, Medizinprofessor am Mt. Sinai NYU Health System, misstraut den chinesischen Diagnosemethoden, weil sie sich nicht mit den Begriffen der westlichen Biologie erklären lassen. "Es gibt keine wissenschaftliche Grundlage", sagt er. "Die Pulsdiagnose basiert nicht auf irgendwelchen grundlegenden Prinzipien darüber, was das Herz zum Schlagen bringt."
Früher waren auch die Patienten über solche Ungereimtheiten besorgt, sagt Williams. "Jetzt sind sie nicht nur viel aufgeschlossener für die Idee, viele kommen auch wegen der zusätzlichen Diagnoseverfahren zu mir", sagt Williams.
Linda Roby, eine 46-jährige Pfarrerin in Dallas, war anfangs skeptisch. "Als der Arzt mich zum Beispiel meine Zunge herausstrecken ließ, war mein erster Gedanke: 'Was hat das mit irgendetwas zu tun?'", sagt sie. Aber nachdem die Tests halfen, ihre Allergien zu identifizieren, wurde Roby gläubig.
Ein Teil dessen, was Patienten zu Ärzten wie Frank und Williams zieht, besteht darin, dass sie ihren Patienten mit Hilfe chinesischer Techniken eine Art von persönlicher Zuwendung geben können, die in modernen Kliniken oft fehlt. "Früher, in der westlichen Medizin, nahmen sich die Ärzte Zeit für die Anamnese, die körperliche Untersuchung und das Zuhören", sagt Frank. "Heute geht das alles oft verloren."
Daryn Eller ist freiberufliche Autorin und hat Beiträge für Health, Cosmopolitan, Self und Family Circle verfasst.
