Glück - Fakten und Fiktion

Der Arzt räumt mit Glücksmythen auf, darunter auch mit dem Glauben, dass Glück ein Ziel ist, und mehr.

Wenn Sie gerne mehr Freude in Ihrem Leben hätten - und wer hätte das nicht? -- dann könnte der erste Schritt darin bestehen, Ihre Ansichten darüber zu ändern, was Glück wirklich ist. Lesen Sie, was Experten zu den weit verbreiteten Mythen über das Glück zu sagen haben, die Sie vielleicht sogar zurückhalten.

Mythos 1: Entweder man hat es oder man hat es nicht.

Nehmen wir an, Sie haben zwei Kinder, die Sie gleich erzogen haben, die aber entgegengesetzte Persönlichkeiten haben - das eine mürrisch, das andere sonnig. Das macht es schwer, die Tatsache zu bestreiten, dass die Gene eine wichtige Rolle für das Glück eines jeden Menschen spielen. Und es gibt Hinweise darauf, dass die Genetik zu etwa 50 % zu Ihrem Glücks-Sollwert" beiträgt - dem Glücksniveau, das für Sie am normalsten erscheint.

Aber das ist weit entfernt von 100 %, sagt Sonja Lyubomirsky, PhD, Autorin von The How of Happiness: A New Approach to Getting the Life You Want und Professorin für Psychologie an der University of California, Riverside.

"Wenn Sie sich die Mühe machen", sagt Lyubomirsky, "zeigt die Forschung, dass Sie glücklicher werden können, unabhängig davon, wo Sie stehen. Sie werden wahrscheinlich nicht von einer Eins auf eine 10 kommen, aber Sie können glücklicher werden. Man muss sich nur engagieren und anstrengen, wie bei jedem anderen sinnvollen Ziel im Leben auch.

Man kann nicht nur glücklicher werden, sagt sie, sondern es wird mit der Zeit auch einfacher. Pflegen Sie Ihre Beziehungen, schreiben Sie in ein Dankbarkeitstagebuch, tun Sie zufällig etwas Gutes, oder entwickeln Sie ein Programm für morgendliche Meditation oder Sport. Veränderungen wie diese - bewährte Methoden zur Steigerung des Glücks - können nach einer Weile zur Gewohnheit werden, was bedeutet, dass sie mit der Zeit weniger Aufwand erfordern.

Mythos 2: Glück ist ein Ziel.

Viele Menschen denken, dass Glück ein Ziel oder eine Errungenschaft ist - sei es die Ehe, Geld oder ein Umzug an einen neuen Ort. Sicherlich können diese Dinge zum Glück beitragen, aber nicht so sehr, wie Sie vielleicht denken, sagt Lyubomirsky. Sie machen nur etwa 10 % des gesamten Glücksbildes aus.

Wenn Sie nachgerechnet haben, wissen Sie jetzt, dass etwa 40 % Ihres Glücks in Ihren Händen liegen. Dauerhaftes Glück hat mehr damit zu tun, wie Sie sich verhalten und denken - Dinge, die Sie kontrollieren - als mit vielen Lebensumständen.

Robert Biswas-Diener, Mitautor von Glück: Unlocking the Mysteries of Psychological Wealth, stimmt dem zu.

"Glück ist nicht die emotionale Ziellinie im Rennen des Lebens", sagt er. Es ist ein Prozess und eine Ressource. Laut Biswas-Diener gibt es einen Berg von Daten, die zeigen, dass Menschen, die glücklicher sind, gesünder, neugieriger, geselliger, hilfsbereiter, kreativer und bereit sind, neue Dinge auszuprobieren.

"Glück ist nicht nur ein emotionaler Höhenflug", sagt er. "Es ist langfristig von Vorteil und erfüllt eine echte Funktion in unserem Leben".

Im psychologischen Fachjargon wird dies als die Theorie der Erweiterung und des Aufbaus positiver Emotionen bezeichnet, sagt Dr. Michael A. Cohn, Postdoktorand am Osher Center for Integrative Medicine an der University of California, San Francisco. Cohn führte kürzlich eine Studie mit 86 Studenten durch, die täglich Berichte über ihre Emotionen einreichten. Die Forscher maßen die Fähigkeit der Studenten, flexibel auf herausfordernde und sich verändernde Umstände zu reagieren, und verwendeten eine Skala zur Bewertung der Lebenszufriedenheit. Die Studie zeigte, dass positive Emotionen die Resilienz - die Fähigkeit, Chancen zu erkennen und sich von Widrigkeiten zu erholen - sowie die Lebenszufriedenheit erhöhen.

Mythos 3: Sie passen sich immer an Ihren Glücks-Sollwert an.

Es stimmt, dass Menschen dazu neigen, sich recht schnell an positive Veränderungen in ihrem Leben anzupassen, sagt Lyubomirsky. Tatsächlich ist die Anpassung eines der größten Hindernisse auf dem Weg zu mehr Glück. Das lang ersehnte Haus, das neue Auto, der prestigeträchtige Job - all das kann einen vorübergehenden Aufschwung bringen, der dann aber mit der Zeit wieder in den Hintergrund tritt.

Warum ist das so? Ein Grund, so Lyubomirsky, ist, dass wir uns so entwickelt haben, dass wir Neuem mehr Aufmerksamkeit schenken. Für unsere Vorfahren bedeutete das Neue entweder Gefahr oder Chance, z. B. die Chance auf eine neue Partnerin oder Nahrung. Wir sind auf Kontraste eingestellt, nicht auf Gleichförmigkeit. Das bedeutet aber auch, dass wir uns leicht an positive Erfahrungen anpassen, die uns widerfahren, sagt Lyubomirsky.

"Ich behaupte, dass man die Anpassung vereiteln, verlangsamen oder verhindern kann, indem man aktiv denkt oder sich verhält", sagt Lyubomirsky, die nach ihrem Umzug nach Santa Monica, Kalifornien, feststellte, dass sie sich an ihre schöne Umgebung anpasste. Um diesem Trend entgegenzuwirken, bemühte sie sich, die Aussicht zu genießen, die sie beim Laufen auf einem Weg mit Blick auf den Ozean hatte. Sie sagt, sie genieße diese Aussicht jetzt jeden Tag und versuche, sie "mit den Augen eines Touristen" zu sehen.

Um die Anpassung zu vereiteln, können Sie das Neue auch zu Ihrem Vorteil nutzen. Wenn Ihr Zuhause zum Beispiel ein wenig langweilig geworden ist, könnten Sie versuchen, die Möbel umzustellen oder Partys für verschiedene Freunde zu veranstalten. Freiwillige Aktivitäten wie diese sind am effektivsten, weil sie Ihre Aufmerksamkeit erfordern, so Lyubomirsky.

Mythos 4: Negative Emotionen überwiegen immer die positiven.

Seit geraumer Zeit weist die Forschung darauf hin, dass negative Emotionen stärker sind als positive, sagt Cohn. Studien zeigen zum Beispiel, dass Menschen auf einen Gewinn von 3 Dollar und einen Verlust von 3 Dollar nicht gleich reagieren, sagt er. Der Verlust hat tendenziell eine stärkere Wirkung als der Gewinn.

Negative Emotionen könnten positive Emotionen im Moment übertrumpfen, sagt Cohn, weil sie uns auffordern, ein Problem zu finden und es zu lösen. Aber positive Emotionen scheinen im Laufe der Zeit zu überwiegen, weil sie uns auf dem aufbauen lassen, was wir haben - eine Erkenntnis, die durch Cohns jüngste Studie bestätigt wird.

"Wir haben festgestellt, dass mit dem Anstieg positiver Emotionen ein Punkt erreicht wird, an dem negative Emotionen keinen signifikanten negativen Einfluss mehr auf den Aufbau von Ressourcen oder die Veränderung der Lebenszufriedenheit haben", sagt Cohn. "Positive Emotionen schützen Sie nicht davor, sich schlecht zu fühlen, und das sollten sie auch nicht. Aber mit der Zeit können sie uns vor den Folgen negativer Emotionen schützen.

Dies gilt möglicherweise nicht für Menschen mit Depressionen oder anderen schwerwiegenden Störungen, auch wenn sie Vorteile zeigen, wenn positive Emotionen zur konventionellen Psychotherapie hinzugefügt werden, merkt Cohn an.

Mythos 5: Beim Glück geht es nur um Hedonismus.

Zum Glücklichsein gehört mehr als das Sammeln von angenehmen Erfahrungen. Tatsächlich kann es der direkteste Weg zum Glück sein, anderen zu helfen - das Gegenteil von Hedonismus -, stellt Stephen G. Post, PhD, fest. Post ist Mitautor des Buches Why Good Things Happen to Good People: The Exciting New Research That Proves the Link Between Doing Good and Living a Longer, Healthier, Happier Life.

"Wenn Menschen anderen durch formelle Freiwilligenarbeit oder großzügige Handlungen helfen, gibt etwa die Hälfte an, ein 'Helferhoch' zu verspüren, und 13 % erfahren sogar eine Linderung von Schmerzen", sagt Post, Professor für Präventivmedizin und Direktor des Zentrums für medizinische Humanität, mitfühlende Pflege und Bioethik an der Stony Brook University in Stony Brook, N.Y.

"Für die meisten Menschen macht eine ziemlich niedrige Schwelle an gut ausgeübter Aktivität einen Unterschied", sagt Post. Das könnte bedeuten, dass man sich ein oder zwei Stunden pro Woche ehrenamtlich engagiert oder fünf großzügige Dinge pro Woche tut - Praktiken, die über das hinausgehen, was man normalerweise tut.

In den 1990er Jahren wurde erstmals dokumentiert, dass das Helfen die Stimmung hebt und zur Ausschüttung von Serotonin, Endorphinen - den natürlichen Opiaten des Körpers - und Oxytocin führt, einem "Mitleidshormon", das das helfende Verhalten noch weiter verstärkt, so Post.

Könnte Mitgefühl in unserer Neurobiologie verwurzelt sein? Eine Studie der Nationalen Akademie der Wissenschaften hat gezeigt, dass allein der Gedanke an eine Spende für eine wohltätige Organisation unserer Wahl einen Teil des Gehirns aktiviert, der als mesolimbischer Pfad bezeichnet wird, das Belohnungszentrum des Gehirns, das mit Gefühlen der Freude verbunden ist.

"Obwohl der bloße Gedanke an eine Spende oder das Ausstellen eines Schecks unser Glücksempfinden steigern kann, scheinen persönliche Begegnungen eine größere Wirkung zu haben", sagt Post. "Ich denke, das liegt daran, dass sie die [Gehirn-]Agenten des Gebens durch den Tonfall, den Gesichtsausdruck und den ganzen Körper stärker ansprechen."

Mythos 6: Eine Größe passt für alle.

Wenn Sie auf der Suche nach einer magischen Kugel oder einem mystischen Elixier sind, um Ihr Glück zu steigern, werden Sie sicher schwer enttäuscht sein. Es gibt keine Einheitsgröße für das Glück.

Stattdessen gibt es viele Wege, um Ihr Glück zu steigern. Hier sind einige Möglichkeiten zum Ausprobieren:

• Wählen Sie eine Aktivität, die für Sie von Bedeutung ist, sagt Cohn. Egal, ob Sie eine Aktivität wählen, die ein Gefühl der Dankbarkeit, der Verbundenheit, der Vergebung oder des Optimismus fördert, Sie werden am erfolgreichsten sein, wenn Ihre Entscheidungen für Sie persönlich relevant sind. Und er fügt hinzu, dass dies auch verhindern kann, dass Sie sich zu schnell an sie gewöhnen.

• Beurteilen Sie Ihre Stärken und entwickeln Sie Praktiken, die diese Gaben am besten nutzen, schlägt Post vor. Sind Sie ein guter Koch? Liefern Sie eine Mahlzeit an einen Eingeschlossenen. Sind Sie ein pensionierter Lehrer? Überlegen Sie, ob Sie einem Kind Nachhilfe geben wollen. Die Möglichkeiten sind nur durch Ihre Vorstellungskraft begrenzt.

• Variieren Sie Ihre Aktivitäten, denn Glück zu fördern ist vor allem eine Frage der Passung, sagt Lyubomirsky. Zu diesem Zweck hat sie Signal Patterns bei der Entwicklung der iPhone-Anwendung "Live Happy" unterstützt, die mit einer kurzen Umfrage beginnt, um die Glücksstrategien zu ermitteln, die Ihnen liegen, wie z. B. Tagebuch schreiben oder jemanden anrufen, um Dankbarkeit auszudrücken. "Man kann die Lust verlieren [an diesen Aktivitäten], wenn sie nicht passen", sagt Lyubomirsky.

Und wenn es um Glück geht, könnte die Beibehaltung des eigenen Willens - und das Handeln danach - ein angenehmes, sinnvolles Leben in greifbare Nähe rücken.