Beeindruckt von den Beweisen, dass Musik zur Heilung des Gehirns beitragen kann, machen sich Ärzte die beruhigende Kraft der Musik zunutze
13. November 2000 -- Sara Cowell wurde 12 Wochen zu früh geboren und wog nur 2 1/2 Pfund. Es wird angenommen, dass sie einen Hirnschaden erlitten hat. Als Baby weinte sie weder nach ihrer Mutter noch reagierte sie auf die Stimmen anderer. Und als sie zu einem Kleinkind heranwuchs, lernte sie nicht sprechen und hatte Angst vor Menschen, die sie nicht kannte. Als sie 3 Jahre alt war, diagnostizierten die Ärzte bei ihr eine erhebliche Entwicklungsverzögerung.
Doch während Sara (nicht ihr richtiger Name) große Schwierigkeiten mit Worten hatte, liebte sie es, im Haus Geräusche zu singen, und schien tatsächlich eine perfekte Tonlage zu haben. Da sie in der Sprachtherapie keine großen Fortschritte machte, fragten ihre Eltern nach Musiktherapie. Ihre Logopädin schlug ihnen vor, es einmal zu versuchen.
Bald besuchte Melinda Mansfield, MMT, MT-BC, Sara zu Hause, wo die beiden klassische Musik spielten und Seifenblasen bliesen. Sie saßen zusammen auf dem Boden, jeder mit einer Trommel; Mansfield schlug einen Rhythmus auf der Trommel und brachte Sara dazu, mit ihr zu spielen. Manchmal sang sie Sara etwas vor und hörte vor dem letzten Wort der Strophe auf. Leise, ohne dass sie jemand ansah, sang Sara dann das letzte Wort.
"Melinda hat sie langsam und methodisch dazu gebracht, Spaß mit Menschen zu haben", sagt Saras Mutter Karen.
Die Musik erwies sich als der Weg in Saras Welt. Sie half einem Kind, das sich zuvor nicht sprachlich ausdrücken konnte, zu lernen, dass Worte eine Bedeutung haben und dass sie sie zur Kommunikation nutzen kann.
Die Musiktherapie, die seit langem als wirksames Mittel zur Erregung von Emotionen und zur Erleichterung der Kommunikation anerkannt ist, findet heute immer breitere Anwendung. Sie hilft nicht nur Kindern wie Sara, sich auszudrücken, sondern lindert auch die Schmerzen von Müttern bei der Entbindung, erleichtert die Kommunikation mit depressiven und ängstlichen Patienten und hilft Schlaganfallopfern, die Sprache wieder zu erlernen. Und je mehr Forscher über die Funktionsweise des Gehirns erfahren, desto mehr werden sie darin bestärkt, dass Musik die Genesung von Patienten unterstützen kann.
Rhythmen des Gehirns
"Neurologische Musiktherapie ist wirksam", sagt Dr. Michael Thaut, Professor für Neurowissenschaften und Musik und Musiktherapie an der Colorado State University. "Ich habe die Daten gesehen und es funktioniert." Thaut setzt den Rhythmus ein, um Schlaganfall- und Parkinson-Patienten dabei zu helfen, ihre Fähigkeit, Arme und Beine zu kontrollieren, wieder zu erlernen. "Die Beweise deuten darauf hin, dass Musik auch zur Schulung von Aufmerksamkeit und Gedächtnis eingesetzt werden wird", sagt er.
Die Wissenschaftler sagen, dass sie noch viel darüber lernen müssen, warum Kinder wie Sara so gut auf Musiktherapie ansprechen. Doch was sie bisher über die Flexibilität des Gehirns wissen, lässt sie mit Spannung auf die Zukunft blicken.
Es scheint, dass sich das Muster der Verbindungen im Gehirn ständig verändert, sagt Joseph Arezzo, PhD, Professor für Neurowissenschaften und Neurologie am Albert Einstein College of Medicine in New York. Man geht davon aus, dass diese Veränderungen größtenteils durch die Gehirnaktivität selbst gesteuert werden.
Die komplexen, sich wiederholenden und mathematischen Qualitäten der Musik machen sie zu einem überzeugenden Stimulus für das Gehirn. "Es gibt vielleicht intrinsische Rhythmen im Gehirn", sagt Arezzo. "Musik kann in irgendeiner Weise mit diesem Rhythmus verbunden sein.
Patienten, die Wiegenlieder in einem bestimmten Tempo hören, können lernen, ihren Herzschlag mit der Musik zu synchronisieren, so eine Studie, die in der Juni-Ausgabe 1999 der deutschen Zeitschrift Ambulanz für Hamatologie und Onkologie veröffentlicht wurde. Und eine Übersicht über die Forschung zur Musiktherapie, die in der Ausgabe 1999 der Annual Review of Nursing Research veröffentlicht wurde, kommt zu dem Schluss, dass Musik eine wirksame Schmerzlinderung sowie eine Leistungs- und Stimmungsverbesserung darstellt.
"Ich denke, dass es in den nächsten Jahren einige aufregende Forschungen über die einzigartigen Eigenschaften von Musik und Gehirn geben wird", sagt Arezzo. Hochentwickelte bildgebende Verfahren wie MRT- und PET-Scans sollen Arezzo und seinen Kollegen helfen, Veränderungen im Gehirn von Menschen zu beobachten, wenn sie Musik hören oder spielen.
In der Zwischenzeit hat die fast 4-jährige Sara gerade den sechsten Monat der Zusammenarbeit mit ihrem Musiktherapeuten hinter sich. Heute spricht sie in Sätzen mit vier und fünf Wörtern, nimmt Blickkontakt mit anderen Menschen auf und spielt mit den Kindern in der Kindertagesstätte Ball. Ihre Eltern könnten nicht begeisterter sein. "Ich weiß nicht, ob sie jetzt sprechen würde, wenn es die Musiktherapie nicht gäbe", sagt ihre Mutter. "Sie hat ihre Lebensqualität um das Tausendfache verbessert."
