Nutzen Sie die heißeste neue Variante des Biofeedbacks
Ein neues Bewusstsein
Biofeedback trainiert das Gehirn, um Krankheiten zu behandeln.
Aus den Archiven des Arztes
Feb. 21, 2000 (San Francisco) -- Es sieht aus wie eine Szene aus einem Science-Fiction-Film der 1950er Jahre: Patienten, denen Elektroden an den Schädel geklebt wurden, sitzen tief konzentriert da und konzentrieren sich auf die Pieptöne und verschnörkelten Linien, die ein elektronischer Monitor erzeugt.
Diese phantastischen Visionen spielen sich nun immer häufiger in realen medizinischen Kliniken im ganzen Land ab: Menschen mit Epilepsie, Aufmerksamkeitsstörungen und anderen Formen schwerer Geisteskrankheiten behandeln diese Leiden, indem sie lernen, die elektrischen Muster in ihrem eigenen Gehirn zu kontrollieren. Diese Therapie, die als Neurofeedback bekannt ist, entwickelt sich zur heißesten neuen Variante des Biofeedback.
Obwohl Biofeedback zunächst von Psychologen entwickelt wurde, wird es in erster Linie bei Erkrankungen unterhalb des Halses eingesetzt. Beim Standard-Biofeedback lernt man zunächst, sich normalerweise unbewusster Funktionen wie Puls, Verdauung und Körpertemperatur bewusst zu werden, und lernt dann, sie als Reaktion auf Geräusche oder andere Signale von Überwachungsgeräten zu steuern. Diese Techniken haben es Patienten ermöglicht, ihren Blutdruck zu senken, ihre Kopfschmerzen zu vertreiben und ihre Inkontinenz zu kontrollieren, ohne Medikamente zu nehmen.
Dank neuer Erkenntnisse über die Biologie psychischer Erkrankungen ist es nun möglich, diese auf ähnliche Weise zu behandeln.
Aerobic für das Gehirn
Beim Neurofeedback (auch als Neurotherapie bezeichnet) kleben Therapeuten Elektroden auf die unrasierte Kopfhaut der Patienten. Über diese Elektroden misst ein Gerät elektrische Impulse im Gehirn, verstärkt sie und zeichnet sie dann auf. Diese Impulse werden in verschiedene Arten von Gehirnwellen unterteilt.
Um sich zum Beispiel auf eine Aufgabe zu konzentrieren, müssen Teile des Gehirns mehr hochfrequente Betawellen erzeugen. Um sich zu entspannen, muss das Gehirn mehr niederfrequente Thetawellen erzeugen.
Mithilfe eines Programms, das einem Computerspiel ähnelt (nur ohne Joystick), lernen die Menschen, die Videoanzeige zu steuern, indem sie den mentalen Zustand erreichen, der zu einer Erhöhung der gewünschten Gehirnwellen führt. Manche Praktiker nennen es "Aerobic für das Gehirn".
Bei Epilepsie, wo früher nur Medikamente und chirurgische Eingriffe die Anfälle reduzieren konnten, zeigt Neurofeedback Ergebnisse. Eine deutsche Studie, die im April 1999 in der Zeitschrift Clinical Neurophysiology veröffentlicht wurde, ergab, dass zwei Drittel der Epilepsiepatienten ihre Anfallshäufigkeit verringern konnten, indem sie lernten, sehr niederfrequente Gehirnwellen im Kortex zu kontrollieren.
"Bei Menschen mit Epilepsie ist ein Teil des Gehirns instabil geworden und löst gelegentlich Anfälle im Rest des Gehirns aus", erklärt Dr. Siegfried Othmer, ein Physiker aus Encino, Kalifornien, der Biofeedback-Therapeuten ausbildet. Neurofeedback kann dazu beitragen, diese Schaltkreise zu stabilisieren und die Wahrscheinlichkeit von Krampfanfällen zu verringern."
Neues Verständnis
Der Einsatz von Neurofeedback bei psychiatrischen Problemen hängt von den jüngsten Erkenntnissen über diese Krankheiten ab. In den 1960er Jahren, als Biofeedback als Therapie entwickelt wurde, wurden Schizophrenie und Aufmerksamkeitsdefizite hauptsächlich als Folge eines emotionalen Traumas oder einer schlechten Erziehung angesehen. Folglich konzentrierten sich die Biofeedback-Praktiker zunächst auf offensichtlich körperliche Probleme. Heute verstehen die Wissenschaftler die elektrischen und chemischen Komponenten psychischer Erkrankungen besser, wodurch sich Möglichkeiten für das Neurofeedback ergeben.
Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) nutzen Neurofeedback-Spiele, um die Thetawellen zu reduzieren und die Betawellen zu erhöhen und so ihre Aufmerksamkeit zu steigern. Dr. Joel Lubar, Psychologe an der University of Tennessee, Knoxville, der die Neurofeedback-Behandlung für ADHS in den 1970er Jahren entwickelt hat, sagt, dass Neurofeedback einige der gleichen Gehirnwellenveränderungen hervorrufen kann wie Medikamente, die zur Behandlung der Störung eingesetzt werden.
In einer 1998 in der Dezemberausgabe der Zeitschrift Applied Psychophysiology and Biofeedback veröffentlichten Studie unterrichteten Forscher in Ontario, Kanada, ADHS-Patienten mit Biofeedback und Lernstrategien. Sie stellten nach 40 EEG-Biofeedback-Sitzungen eine deutliche Verbesserung der Symptome (wie Impulsivität und Unaufmerksamkeit) sowie eine Veränderung des Verhältnisses von Beta- zu Thetawellen fest.
"Biofeedback kann einem Kind nicht nur helfen, Gehirnwellen zu nutzen, die es normalerweise nicht einsetzt, sondern es kann auch dazu beitragen, die Durchblutung in bestimmten Teilen des Gehirns zu erhöhen, die mit ADHS zu tun haben", sagt Lubar. "In Verbindung mit Verhaltenstherapien, die Fähigkeiten im Klassenzimmer und bei den Hausaufgaben einbeziehen, kann Neurofeedback diesen Kindern helfen, weniger abhängig von Stimulanzien wie Ritalin zu werden.
Nach Angaben der Association for Applied Psychotherapy and Biofeedback, einer Organisation von Biofeedback-Therapeuten, setzen landesweit mehr als 700 Gruppen EEG-Biofeedback bei ADS/ADHS ein. Die ADHS-Therapeuten haben berichtet, dass sich die Symptome bei den Patienten zu 60 bis 80 % deutlich verbessert haben und sie viel weniger Medikamente benötigen.
J. Dr. Alan Cook, Psychiater in Mt. Vernon, Washington, setzt es bei 25 bis 35 % seiner Patienten ein und behandelt Probleme wie Depression, Sucht, bipolare Störungen und ADHS. "Sobald das Training abgeschlossen ist, scheinen die Patienten die Vorteile langfristig zu behalten", sagt er.
Forscher aus London, England, haben im Dezember 1999 im International Journal of Psychophysiology berichtet, dass eine Gruppe von Schizophrenen mit Hilfe von Neurofeedback einige der elektrischen Muster erzeugt hat, die auch von Schizophrenie-Medikamenten im Gehirn produziert werden. Obwohl die Forscher aus diesem kurzen Experiment nicht ableiten konnten, wie sich das Neurofeedback auf die Symptome der Patienten auswirkt, betrachteten sie es als einen erfolgreichen ersten Schritt zur Entwicklung einer neuen Behandlung.
In dem Maße, in dem Wissenschaftler besser verstehen, wie das Gehirn funktioniert - oder nicht funktioniert - finden sie immer mehr Möglichkeiten, wie es sich selbst heilen kann.
