Denkst du, dass eine Zigarette ein gutes Mittel ist, um deine Nerven zu beruhigen, dass es nur etwas ist, um deine Hände zu beschäftigen? Denk lieber nochmal nach. Neue Studien zeigen, dass Rauchen tatsächlich das Angstniveau erhöht - vor allem bei jungen Mädchen - und den Beginn lebenslanger Panikattacken auslösen kann.
Mädchen: Anzünden, um sich zu beruhigen?
Warum Küken flirten
Von Jeanie Lerche Davis Aus den Archiven des Arztes
14. Mai 2001 - Erwachsenwerden war noch nie einfach. Für Mädchen lauern überall Zwänge und Erwartungen. Dünn sein. Passe dich an. Finde einen Freund.
?
"Sie sind so unsicher", sagt die Psychiaterin Jerilynn Ross, MA, die auf die Behandlung von Angststörungen spezialisiert ist. "Mädchen im Teenageralter sind so verletzlich. Sie haben Angst vor allen möglichen Dingen - vor Cliquen, vor Jungs, vor ihrem Gewicht. Wenn es etwas gibt, das ihnen ein falsches Gefühl der Sicherheit vermittelt, das ihnen das Gefühl gibt, cool zu sein, zur Masse zu gehören, dann tun sie das. Sie verbergen ihre Ängste, indem sie sich hinter einem Schutzwall der Konformität verstecken."
?
Manche Mädchen sehen im Rauchen die Lösung für ihre Ängste. Es stellt sich jedoch heraus, dass genau das Gegenteil der Fall sein kann. Junge Raucherinnen können sich später selbst größere Angstprobleme bereiten.
?
Neue Forschungsergebnisse stellen einen Zusammenhang zwischen dem Rauchen von Mädchen im Teenageralter und dem Auftreten von Angststörungen und plötzlichen, unprovozierten Panikattacken in den 20er und 30er Jahren her.
Warum Küken flirten
Für viele Mädchen scheinen Zigaretten fast unvermeidlich zu sein.
?
Die fünfzehnjährige Kimberly raucht, seit sie 11 Jahre alt ist, sagt Marie Justabis, eine Gesundheitslehrerin an der Hazlehurst High School in Jackson, Miss. "Sie hat es einfach getan, um es zu tun. Alle ihre Freunde haben geraucht. Ihre Eltern waren nicht da; sie konnte so ziemlich tun, was sie wollte."
?
Der 18-jährigen Amy, die in der Nähe von Kimberly wohnt, geht es genauso. Auch sie hat mit dem Rauchen angefangen, weil alle anderen es taten, sagt ihre Betreuerin Pamela Luckett. (Die Ärztin nennt die Nachnamen der Mädchen nicht, um ihre Privatsphäre zu schützen.)
?
Einem alarmierenden neuen Bericht des US-Gesundheitsministers zufolge fangen mehr Frauen und Mädchen als je zuvor mit dem Rauchen an. Gegenwärtig rauchen mehr als 20 % der erwachsenen Frauen regelmäßig, und etwa 30 % der Mädchen in der Oberstufe haben in den letzten 30 Tagen geraucht. Angesichts des weit verbreiteten Wissens um die Schädlichkeit des Zigarettenrauchens bleibt nur eine Frage offen. Warum eigentlich?
?
"Viele Mädchen glauben, dass Rauchen bei der Gewichtskontrolle hilft", sagt S. Bryn Austin, ScD, ein Forscher für die Gesundheit von Jugendlichen am Boston Children's Hospital und Dozent für Pädiatrie an der Harvard Medical School. "Die Tabakindustrie vermarktet Zigaretten in Zeitschriften für junge Frauen auf diese Weise."
?
Tatsächlich ist es viermal wahrscheinlicher, dass Mädchen, die sich mit ihrem Gewicht beschäftigen, mit dem Rauchen anfangen, so eine Studie, die Austin kürzlich im American Journal of Public Health veröffentlichte. Sowohl das Rauchen als auch Diäten sind Wege, wie Mädchen versuchen, mit ihren Gewichtsproblemen fertig zu werden, sagen die Forscher.
?
Mädchen zünden sich auch eine Zigarette an, um ihre Nerven zu beruhigen und Ängste abzubauen, die sie in sozialen Situationen empfinden, sagt Jeffrey G. Johnson, PhD, von der Columbia University und dem New York State Psychiatric Institute. "Wenn sie in einer Menschenmenge ängstlich sind, gibt ihnen das Zigarettenrauchen etwas zu tun. Sie haben das Gefühl, sich in die Gruppe einzufügen und mit allen im Einklang zu sein."
?
Aber wenn sie versuchen, sich besser zu fühlen, zeigen Untersuchungen, dass sie vielleicht genau das Gegenteil erreichen.
Zigaretten sind schlecht für Körper und Geist
In einer Studie mit fast 700 jungen Erwachsenen im Alter von 16 bis 22 Jahren fanden Johnson und Kollegen keine Beweise dafür, dass Angststörungen zum Rauchen führen - sondern vielmehr, dass Rauchen zu Angststörungen führt.
?
Jugendliche, die mindestens eine Schachtel Zigaretten pro Tag rauchten, hatten im Vergleich zu Nichtrauchern ein 15-mal höheres Risiko, im frühen Erwachsenenalter an Panikstörungen zu erkranken, so das Ergebnis der Studie. "Diejenigen, die täglich rauchten - aber weniger als eine Schachtel pro Tag - hatten ein 2,5-fach höheres Risiko, eine Panikstörung oder andere schwere Angststörungen zu entwickeln", erklärt Johnson.
?
Zu den anderen Störungen, für die Raucher ein Risiko haben: Diejenigen, die als Jugendliche stark geraucht haben, hatten ein fünfmal höheres Risiko, an einer generalisierten Angststörung zu erkranken, die durch Beklemmungsgefühle und Atembeschwerden gekennzeichnet ist. Sie hatten ein siebenmal höheres Risiko, an Agoraphobie zu erkranken, einer unerträglichen Angst vor offenen Räumen.
?
"Dies sind ernste kurzfristige Folgen", sagt Johnson, der seine Ergebnisse in der Ausgabe vom 8. November des Journal of the American Medical Association veröffentlichte.
?
Die Forscher vermuten, dass dies folgendermaßen geschieht: Schon nach wenigen Jahren des Rauchens scheinen Lungenschäden die Atmung zu beeinträchtigen und den sogenannten Raucherhusten zu verursachen. Rauchen verringert auch die Lungenkapazität, so dass der Raucher weniger Sauerstoff aufnimmt und weniger Kohlendioxid ausatmet. Ärzte wissen schon seit einiger Zeit, dass Kohlendioxid bei einigen gefährdeten Menschen Panik auslösen kann. In wissenschaftlichen Studien über Angststörungen verabreichen Forscher Kohlendioxid, um eine Panikattacke auszulösen.
?
Das Rauchen zur Beruhigung der Nerven setzt also einen Teufelskreis in Gang. Die Lungenschäden werden schlimmer, je länger die Mädchen rauchen, was zu Angstzuständen führt, die wiederum zu mehr Rauchen führen, da die Mädchen versuchen, ihre Nerven zu beruhigen.
Panikattacken 'sehr, sehr beängstigend'
Nikotin kann ein doppeltes Angstgefühl auslösen. Wahrscheinlich hängt die Nervosität, die Mädchen manchmal verspüren, mit dem Nikotinentzug zwischen den Zigaretten zusammen, sagt Johnson. "Wenn sie eine Zigarette als beruhigend empfinden, liegt das daran, dass sie die Entzugserscheinungen - Reizbarkeit, Angst - reduziert."
?
Es gibt auch Hinweise darauf, dass Rauchen aufgrund von Nikotinrezeptoren im Gehirn Depressionen lindern kann. Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass Menschen, die gerade erst mit dem Rauchen beginnen, eine beruhigende Wirkung erfahren, sagt Johnson. "Wenn überhaupt, werden sie durch das Rauchen stimuliert, bekommen ein leichtes High oder einen Rausch".
?
Die süchtig machende Wirkung von Nikotin verstärkt den Teufelskreis.
?
"Menschen, die mit dem Rauchen aufhören, haben anfangs vermehrt Angst vor dem Entzug", erklärt der Arzt. "Das hat viele Menschen zu der Annahme verleitet, dass Rauchen die Angstgefühle niedrig hält. Aber Studien haben gezeigt, dass nach ein paar Wochen - wenn sie nicht rauchen - die Angstwerte unter das Niveau vor dem Rauchen sinken", sagt Johnson.
?
Einige Experten glauben, dass die Panikreaktion des Körpers ein Überbleibsel der Evolution ist, eine Vorrichtung, die einst das Überleben sicherte. Bei Menschen, die zu Panikattacken neigen, tritt die Reaktion aus heiterem Himmel auf, sagt Patricia Cohen, PhD, Professorin für Epidemiologie und Psychiatrie und Mitautorin von Johnsons Arbeit.
?
Kohlendioxid im Blutkreislauf regt die Atmung an, und überschüssige Mengen davon alarmieren das Gehirn, dass die Gefahr des Erstickens besteht. Da der evolutionäre Mechanismus bei manchen Menschen einen Fehlalarm auslöst, reagieren sie viel empfindlicher auf den Kohlendioxidgehalt im Blutkreislauf. Ihr Körper überreagiert.
?
Die vorherrschende Theorie besagt, dass Panikattacken oft durch Atemprobleme ausgelöst werden, die nicht als solche erkannt werden, sagt Cohen.
?
"Panikattacken sind oft mit Todesangst verbunden", erklärt Cohen dem Arzt. "Menschen, die sie haben, wissen nicht wirklich, was die Ursache dafür ist. Man hat Atembeschwerden, Herzrasen und bricht oft in Schweiß aus. Panikattacken sind sehr, sehr beängstigend."
?
Die generalisierte Angststörung und die Agoraphobie haben ähnliche Symptome wie die Atemnot, die durch nichts Bestimmtes ausgelöst wird, erklärt die Ärztin. Andere Angststörungen wie die soziale Phobie oder die Angst vor Insekten können jedoch die gleichen Symptome der Atemnot hervorrufen, aber sie beginnen im Allgemeinen ausschließlich mit Ängsten vor bestimmten Reizen.
?
Es ist nicht so, dass jeder, der Panikattacken bekommt, raucht, sagt Cohen. "Und nicht jeder, der raucht, bekommt Angststörungen. Wahrscheinlich ist die genetische Veranlagung ausschlaggebend dafür, wer unter den Rauchern eine Angststörung entwickeln wird. Aber auch das soziale Umfeld spielt eine Rolle."
Nikotin
Zwei Drittel der 16- und 17-Jährigen, die rauchen, wollen aufhören, können es aber nicht, sagt Mathew Myers, Präsident der Campaign for Tobacco-Free Kids.
?
Bis jetzt gab es nur wenige Programme zur Raucherentwöhnung für Kinder. Aber jetzt - dank der Vergleichsgelder, die aus den Klagen der Tabakindustrie fließen - gibt es sie in praktisch jedem Bundesstaat. In der Regel umfassen diese Programme eine gebührenfreie "Quitline", die von Beratern besetzt ist, sowie Gruppenberatungen speziell für Jugendliche, die in Schulen und Gemeindezentren stattfinden.
?
"Einige dieser Programme sind gerade mal ein Jahr alt, zeigen aber bereits erste positive Ergebnisse", sagt Myers.
?
Eine in der April-Ausgabe der Zeitschrift Pediatrics veröffentlichte Studie befasste sich mit Raucherentwöhnungsprogrammen an Schulen in Baltimore. Die Forscher fanden heraus, dass solche Programme einen großen Einfluss auf die Raucherentwöhnung von Jugendlichen haben. Zehn Wochen nach Beendigung des Programms rauchten 41 % nicht mehr; nach weiteren 10 Wochen waren immer noch 31 % rauchfrei.
?
Um erfolgreich zu sein, so Ross, müssen die Programme die Gründe, warum Kinder überhaupt mit dem Rauchen beginnen, genau untersuchen. Wenn es sich um Unsicherheit oder ein geringes Selbstwertgefühl handelt, müssen diese Probleme angegangen werden. "Andernfalls wird sie vielleicht mit dem Rauchen aufhören, aber sie wird auch etwas anderes finden, um ihre Probleme zu verbergen", sagt sie.
?
In Zusammenarbeit mit der Quitline" des Bundesstaates Mississippi hat Amy begonnen, das Rauchen einzuschränken; sie raucht jetzt nur noch drei Zigaretten pro Tag, sagt Beraterin Pamela Luckett. Auch zu Hause hat sie ein Machtwort gesprochen; niemand raucht mehr im Haus - oder im Auto.
?
Ihre treibende Kraft: Sie macht sich Sorgen um die Auswirkungen des Rauchens auf ihr neugeborenes Kind. Hinzu kommt der finanzielle Aspekt: Sie will ein Haus kaufen, und Rauchen ist teuer, wie Luckett ihr erklärt hat.
?
Auch die Gruppensitzungen an der Hazlehurst High School, wo Kimberly das zweite Jahr besucht, haben ihr geholfen, mit dem Rauchen aufzuhören, sagt Justabis, der auch als ehrenamtlicher Moderator für das NOT (Not On Tobacco) Raucherentwöhnungsprogramm der Schule tätig ist. Appelle an die Eitelkeit des Mädchens haben da geholfen.
?
"Sie hatte Veränderungen an ihrer Haut bemerkt, wusste aber nicht, warum. Als sie merkte, was es mit ihrer Haut anstellte, begann sie sofort damit, den Konsum zu reduzieren."
?
Millionen von Teenagern halten ihr Rauchen so lange wie möglich vor den Eltern geheim. "Das bedeutet, dass sie sich bereits von Versuchsrauchern zu Gewohnheitsrauchern entwickelt haben, bevor ihre Eltern es wissen und ihnen helfen können, Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, die ihnen beim Aufhören helfen", erklärt Myers.
?
Genau deshalb sind Schulprogramme so wichtig, sagt Myers, "weil sie dorthin gehen, wo die Kinder sind."
Einige hilfreiche Ratschläge
Sein Rat an die Eltern: "Sprechen Sie mit Ihren Kindern, schaffen Sie ein sicheres Umfeld, in dem Jugendliche, die rauchen, offen und ehrlich darüber sprechen können, wie sie Hilfe bekommen können."
?
Und an die Teenager: "Die wichtigste Lektion ist: Je länger man raucht, desto schwieriger wird es, aufzuhören. Wenn in Ihrer Gemeinde ein Nichtraucherprogramm für Jugendliche angeboten wird, wenden Sie sich an eine Schulkrankenschwester oder Ihren Hausarzt, um Hilfe zu erhalten."
?
Ross' Rat: "Für Eltern besteht eine der schwierigsten Herausforderungen darin, einem Kind zu helfen, sich selbst gut zu fühlen, und ihm gleichzeitig mit Nachdruck beizubringen, was richtig und falsch ist. Ein Kind, das ein gutes Selbstbild hat, ist weniger anfällig für Einflüsse von außen.
?
Außerdem, sagt sie, sollte man bedenken, dass Teenager-Mädchen unglaublich sensibel sind.
?
"Eltern machen unschuldige Kommentare über ihre Körper - diese kleinen Brüste, oder schau dir diese Hüften an. Wir müssen so vorsichtig sein, denn was wir sagen, kann so unauslöschlich sein."
?
Obwohl sie nicht raucht, kann die Medizinschriftstellerin Jeanie Lerche Davis andere Ursachen für ihre Angst finden.